「すべての哲学は『言語批判』である」――西欧哲学2000年の歴史をほぼ全面否定する衝撃的な哲学観を提起したこの書が、20世紀前半の哲学地図を完全に塗り替えてしまうことになる。

古代ローマ帝国は、オリエントの進んだ文化や技術を積極的に取り入れた。エジプトやシリアなどを起源とする諸宗教も、皇帝から奴隷まで多くの信者を獲得した。当時、ローマ古来の神々はすでに形骸化していたため、新しい宗教が求められていたのである。イシス信仰からバール神、キリスト教、グノーシス主義、占星術まで、ローマ帝国全域で信仰された諸宗教の密儀と神話、信仰の実態と盛衰に光をあてる。

僧侶でもある作家と、がんを体験したエッセイストが、般若心経、不動智神妙録、ユング心理学、量子論や心と体、生老病死について、一年間にわたり自在に思いを綴り合った往復書簡集。

学友・谷崎潤一郎のほか、志賀直哉、高坂正顕、幸田露伴ら多彩な顔ぶれと自由闊達に語る。オリジナル編集による初の座談集。未収録三篇を含む全十篇。没後六〇年記念。〈解説〉苅部直 目次より Ⅰ 　春宵対談（谷崎潤一郎） 　旧友対談（谷崎潤一郎） 　戦争と平和（志賀直哉） 　世界史における日本の運命（高坂正顕） 　緑蔭対談――若い女性に望むこと（柳田國男） Ⅱ 　幸田露伴先生を囲んで（幸田露伴・徳田秋声・末広厳太郎・辰野隆・谷崎潤一郎） 　日本文学に於ける和歌俳句の不滅性（幸田露伴・安倍能成・斎藤茂吉・茅野蕭々・寺田寅彦・野上豊一郎） 　日本文化の検討（柳田國男・長谷川如是閑・大西克禮・今井登志喜） 　漱石をめぐって（安倍能成・小宮豊隆・内田百閒） 　文学と宗教（高坂正顕・竹山道雄・長與善郎）