「アガサ・クリスティ」の長篇ミステリー『動く指（原題：The Moving Finger）』を読みました。
『書斎の死体』に続き「アガサ・クリスティ」作品です。
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傷痍軍人の「バートン」が療養のために妹とその村に居を構えてまもなく、悪意と中傷に満ちた匿名の手紙が住民に無差別に届けられた。
陰口、噂話、疑心暗鬼が村全体を覆い、やがて名士の夫人が服毒自殺を遂げた。
不気味な匿名の手紙の背後に隠された事件の真相とは?
「ミス・マープル」が若い二人の探偵指南役を務める。
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1943年に発表された「ミス・マープル」シリーズの長篇3作目となる作品、、、
『書斎の死体』に続き「ミス・マープル」シリーズ作品です… 1年くらい前にドラマ化された作品（『ミス・マープル２ 動く指』）を観ていたので、イメージは掴みやすかったですね。
戦時中の飛行機事故により重傷を負った「ジェリー・バートン」は、医者の勧めにより、静養のために妹の「ジョアナ」とリムストックの町へとやって来た… 二人がリムストックに居を構えてまもなく、差出人不明の手紙が届けられる、、、
それは、「ジェリー」と「ジョアナ」が本当の兄妹ではない」という内容を下品な表現で文にした誹謗中傷の手紙だった… 「ジェリー」はバカバカしいと思い手紙を破り捨てるも、地元の医師「グリフィス」に手紙のことを打ち明けるが、「グリフィス」は、リムストックでは以前から人々を誹謗中傷する怪文書が出回っていると話す。
そしてこの怪文書事件は新たな悲劇を引き起こした… 事務弁護士「ディック・シミントン」の妻である「モナ」が服毒自殺を遂げてしまったのだ、、、
手紙には、現夫の「ディック」との間に生まれた次男の「コリン」が、「ディック」ではなく別の男との間に生まれた子供であるという内容が下品な表現で綴られていた… 「モナ」の遺体のそばには「生きていけなくなりました」というメモが残されていたことや、彼女が以前から神経衰弱気味だったことから、「モナ」の死はこの手紙を苦にしての自殺と思われた。
さらに事件は続き、今度は「シミントン家」のお手伝いである「アグネス」が行方不明になる… 彼女は行方不明になる少し前に、リトル・ファーズ邸のメイドである「パトリッジ」に相談したいことがあると電話をしていたのだった、、、
「パトリッジ」は「アグネス」とお茶を一緒にという約束をしていたが、現れなかったのだという。
翌朝、「ジェリー」は「ミーガン」からの電話で目を覚ました… 「シミントン」の妻「モナ」が前の夫との間に儲（もう）けた娘であった、、、
「ミーガン」は慌てた口調で「ジェリー」に「すぐに来て！」と話し、「ジェリー」は悪い予感を感じつつ「シミントン家」へと向かう… その悪い予感は的中した。
行方不明になっていた「アグネス」は、階段の下の戸棚で他殺死体となって発見されたのだった… この事態に牧師夫人は、知人の「ミス・マープル」を呼び寄せた、、、
「ミス・マープル」は事件の真相を探るべく、リムストックを散策することとなった… ということで、残りページ数が少なくなった280ページ（トータル391ページ）で、ようやく「ミス・マープル」が登場します。
全編「ジェリー・バートン」の視点で物語が進むのですが… 「ジェリー・バートン」は、終盤になって登場した不思議な老夫人「ミス・マープル」の不可解なコメントや行動に困惑しながらも、徐々に真実に近付いていきます、、、
先に推理を始めていた「ジェリー」でしたが、いつの間にか「ミス・マープル」に先を越されてしまった感じでしたね… 怪文書事件等により、読者も「ミス・マープル」以外の登場人物たちもミスリードしてしまう仕掛けが巧く織り込んであり、まんまと騙されましたね。
登場人物が多く、相関関係が分かり難いこともあり、複雑な推理をしていまいます… それが「アガサ・クリスティ」の仕掛けた巧みな罠なんですよねぇ、、、
実はシンプル… 殺人の動機があり、最も犯罪者らしい人物が真犯人でしたね。
愉しめる作品でしたが… 「ミス・マープル」の登場シーンが少ないので、ファンにとっては少し物足りないかも、、、
あと、登場人物が多いので、時々、誰が誰やら混乱気味… ドラマを先に観ていなかったら、もっと混乱したと思います。
以下、主な登場人物です。
「ジェーン・マープル」
詮索好きな独身の老婦人。
「ジェリー・バートン」
本作の語り手。
傷痍軍人で、療養のためにリムストックから半マイル離れたリトル・ファーズ邸に移住。
「ジョアナ(ジョー)・バートン」
ジェリーの妹。兄ジェリーとともにリトル・ファーズ邸に移住。
「リチャード(ディック)・シミントン」
ガルブレイス・アンド・シミントン法律事務所の事務弁護士。
「モナ・シミントン」
ディックの妻。
「ミーガン・ハンター」
モナの先夫の娘。
「エルジー・ホーランド」
シミントン家の家庭教師。
「アグネス・ウォデル」
シミントン家のお手伝い。
「ローズ」
シミントン家のコック。
「オーエン・グリフィス」
医師。
「エメ・グリフィス」
オーエンの妹。
「エミリー・バートン」
リトル・ファーズ邸の持主で、オールドミスの姉妹の最後の1人。
「パトリッジ」
リトル・ファーズ邸のお手伝い。
「ケイレブ・デイン・カルスロップ」
教区牧師。
「モード・デイン・カルスロップ」
教区牧師夫人。
「ナッシュ」
郡警察の警視。
「ミス・ギンチ」
ガルブレイス・アンド・シミントン法律事務。
「ジョージ」
ベアトリスの恋人。
「パイ」
プライアーズ・エンドの修道院長。
「クリート夫人」
植木屋の妻。‘賢者の一族’の出身。
「ベアトリス」
リトル・ファーズ邸のお手伝い。
