烏賊川市シリーズ。
二作目が入手できず、飛ばして三作目(本作品)を読んでしまった。
少し二作目を読んでた方が良かったところもあったけど(朱美さんとやけに親しくなってたりとか、流平くんが鵜飼の弟子になってたりとか)、概ね大丈夫。
十年前、豪徳寺家のビニールハウスで医師が殺されたが、未解決のまま時は過ぎ、10年後同じビニールハウスでよりによって豪徳寺家の当主が殺される。
鵜飼探偵は豪徳寺氏の生前に、失踪した三毛猫の捜索を依頼されていた。
豪徳寺氏は回転寿司チェーン店のオーナーで、招き猫好き、回転寿司屋のマスコットはニャーネルニャンダースっていう等身大の招き猫で、豪徳寺家の門前にはニャーネルニャンダースが一対、阿吽像のように置かれてて、でもその一体が殺人現場のビニールハウス出口に移動していた。
果たして犯人は? 動機は? 猫の行方は??
みたいな。
凄くしっかりしたプロットを、コミカルに仕立てていて、軽い気持ちで読んでると痛い目に遭う。
第一作目の解説で(誰書いてたっけ)、こういうノリの作風にあえて進んだ東川さんをして「荊の道を選んだ」と評してるけど、良く分かる。
一般読者評はともかく、業界から正当な評価を得難い、という意味だろうけど、そうだろうなぁ…。
でも私は一般読者なので、本格ミステリとして(しかも質の高い)拍手を送りたい。
それでも、シリアスな運びで読みたいなぁ勿体ない、と思ってしまうのは、コミカルタッチへの偏見なんだろうなあ。
トリックも良かったんだけど、動機が、凄く良かったというか唸らされた。
豪徳寺氏の猫狂いがそもそもの根元で、殺意を育ててしまっている。
10年前の殺人と、猫失踪と、今回の事件が、一本の線で繋がった時の気持ち良さといったらない。
あと、鵜飼探偵はともかく、刑事も結構冴えてるところが、このシリーズの好きなところ。
探偵の引き立て役で終わらないというか、ちゃんと疑問を持って事件に接し、ふとした違和感を見逃さずに解決に結びつけるところが好き。
アリバイトリックに利用されただけの真紀が非常に可哀想だった…