町田そのこのレビュー一覧

宙ごはん

町田そのこ

ごはんってやっぱり偉大…。
心や体が壊れているときこそ、丁寧なごはんが必要なのに、壊れているときは自分ではそれがなかなかできなくて。手を差し伸べてくれる人に素直に頼ることすらできなくて。
頼ることができたとき、もう治りかけているのかもしれないなぁ。

ずっと前から気になっていたのに、本屋で何度も手に取ったのに、何となく読めずにいた一冊。
心身に余裕があった8月。某古本屋のセールにてようやく読めました。
読んでよかった…、本当に。
やっちゃんとごはんの思い出が、しゅわしゅわメレンゲのふわふわパンケーキのように儚くも力強い。始めのパンケーキの章があってこそなんだけれど、最後のパンケーキの章がとても好き。

コンビニ兄弟４－テンダネス門司港こがね村店－（新潮文庫nex）

町田そのこ

シリーズ4巻。
志波兄弟の出番は少なめ。

プロローグの和歌とマキオが一彦と遭遇した福岡の英彦山！
職場の初任者研修の際にグループ別でウォークラリーしたので、懐かしくて嬉しかったです。この本読むまで修験者の山だとは知らなかった。

ヒーローになりたい舞人がメインの巻でした。
良い話だったー！
ウクレレくんの詳しいキャラも判明して、楽しかった。良いキャラだったー。
舞人はこれからもちょくちょく出てきそう。

まだまだ続きが気になります。

蛍たちの祈り

町田そのこ

『52ヘルツのクジラたち』を読んで以来の町田そのこさんの作品。帯に『心ふるえる傑作小説』とあるので、きっとまた号泣させられるのだろう。

蛍祭りの夜。山間にある小さな田舎町に暮らす中学生の坂邑幸恵と桐生隆之は、山奥のとある場所で偶然出会う。2人は生きるために罪を共有し互いの秘密を守り合うことを決めた。それから15年後、大人になった幸恵と隆之の予期せぬ再会から物語は大きく展開していく…

子どもは親を選べないというけれど、出る親出る親みんな酷い… そんな親に翻弄され、辛く寂しい思いをしてきた人たちが、出会いを通して暗闇の中に小さな光を見出すような、5話からなる連作短編集。

心に残ったフレーズ。
“『世界にはたくさんの綺麗な景色がある。でもね、自分のすぐ傍にも、世界中に誇れるほどの綺麗な景色があるの。そのことを知らないひとは一生見られない。知っていても、季節がずれたり天気が邪魔をしたらやっぱり見られない。そして、行こうと自分の意思で歩かない限り、見られない。しあわせってのも、そうよ。覚えておいてね』”

小学校4年生の幸恵におばあちゃんが話してくれた言葉。小学生には少し難しいかもしれないけれど、幸恵のしあわせを願う、おばあちゃんの愛を感じるいい言葉だな〜

予想通りに号泣でした。

コンビニ兄弟５―テンダネス門司港こがね村店―（新潮文庫nex）

町田そのこ

今作では店長の過去が語られます。
涙腺が弱い方は周りに人がいない時に読んでください。私は読みながら泣いてしまいました。

彼女たちは楽園で遊ぶ

町田そのこ

【あらすじ】
お嬢さんたちの若い命が、新世界を担うのです。
どうぞ、健やかに過ごしてくださいね……。

喧嘩別れした親友が高校を退学した。
突然、山に施設を作った新興宗教・ＮＩ求会に入会したのだ。
親友を取り戻そうとする凜音。
東京から《特別》になるために来た初花。

大人が《楽園》と定めた場所に閉じ込められた子供たちは、
その聖地で、禍々しいものと対峙する。

町田そのこの新境地。
女子高生たちの、青春×スリラー開幕！

【個人的な感想】
他にも町田その子さんの本を読んだことあるけど、これまでの世界観とはまた全然違った。
読み始めはゾクゾクして引き込まれた。
最後の終わり方は友情を強調し過ぎで、ハッピーエンドが強くて好きになれなかった。

彼女たちは楽園で遊ぶ

町田そのこ

面白かった！まさかのホラーで驚きつつ、先が気になり勢いで読んだ。友情のお話。テンダネスも出て来てなんか嬉しい！

コンビニ兄弟５―テンダネス門司港こがね村店―（新潮文庫nex）

町田そのこ

あなたは、こんな店長のいるコンビニを訪れたことがあるでしょうか？

　・『震えるほど、うつくしくかつフェロモン溢れるひと』

　・『公認だか非公認だかのファンクラブもある』

私は今、『コンビニ店長』の話をしています。決してアイドルの話をしているのではありません。しかし、それは私やあなたの常識であって、広い世の中、こんな『コンビニ店長』がいる店がないとは言い切れないとも思います。

　『常に彼のファンが押しかけている』

そもそもコンビニを訪れる目的が違っているようにも思いますがそんなコンビニがこの世にないとも言い切れないでしょう。

さてここに、『老若男女問わずに愛されるひとたらし』とされる一人の男性が店長を務めるコンビニが舞台となる物語があります。そんな店長の下で働く従業員が主人公を務めていくこの作品。そんな物語の中で店長の過去が明らかになるこの作品。そしてそれは、”店長はどうして、コンビニで働きたいって思ったの？”という問いの先にまさかの真実が明らかになるシリーズ第5作な物語です。

『コンビニ店員お手柄。とっさの判断が詐欺を未然に防ぐ！』『先月十五日、北九州市門司区内のコンビニエンスストア「テンダネス」で、店員のとっさの対応によりあわや特殊詐欺発生の被害が未然に防がれるという出来事があ』りました。『七十代の女性がコンビニを訪れ、電子マネー十万円分の購入を申し出た』のを、『勤務歴五年の店員・中尾光莉(なかお みつり)』がやさしく声をかけ、女性からことの真実を聞き取ったことで被害が防がれました。そんな彼女の『行動を称えて感謝状を贈呈』した『門司警察署』。そんな中尾は『テンダネス本社の会長室』へと招かれます。『ひとにやさしい、あなたにやさしい』と『大きな額縁に収まった書』が掲げられた『会長室にはいま、会長以下の役員や門司地区を担当しているエリアマネージャーまでが集ま』り、『光莉に熱い拍手を送』ります。『お客様をよくぞ、守ってくれました』と、堀之内会長から『会長賞』を授与された光莉。そんな中、『さすが、門司港こがね村店です』と話すエリアマネージャーの言葉に『ああそうか。ミツ坊の店だったなあ』と『堀之内会長が嬉しそうに目を細め』ます。『あの泣き虫で無鉄砲だったミツ坊が、こんな立派なスタッフを育てるほど立派な男に育ったんだなあ。嬉しいことが二重だよ』と言う会長に『え？堀之内会長、志波店長をご存じなんですか？』と訊く光莉は『ミツ坊？店長って、会長とそんな深い仲だったの？聞いてないんですけど！』と思います。『いろいろあったけどね、ミツ坊がいまもコンビニを…テンダネスを愛してくれてよかったと思うよ』と語る堀之内会長。
場面は変わり、『毎日のそれ、やめてもらえます？』、『花をお供えするのもやめてもらえます？わたしの遺影じゃないんですよ』と、額装された表彰式の写真を丁寧に磨く志波三彦に意見する光莉。『ぼくはほんとうに嬉しいんだよ。光莉さんのお陰で、お客様を守ることのできるお店であるという自信がついた。そういう店に育っていることが嬉しくて誇らしい』としみじみ言う志波に『どうにも怒りづらい』と、光莉は思います。そんな光莉は『それより今日は小学生新聞の取材日ですからね』と『地元である門司第二小学校の新聞クラブから、「コンビニエンスストアと防犯」について取材の依頼が来た』ことで午後に予定が入っていることを念押しします。そして、時間となり『イートインスペースに小学生と引率の』教員が現れました。『今日はお忙しい中、お時間を取っていただきありがとうございました！』、『ではさっそく、質問を始めさせていただきます！』と始まったインタビュー。『現在とっている対策を教えてください』などの質問に、『何て利発な子なの』と驚く光莉。『コンビニは、日常に根付いています…みなさまの生活の多くを担うからこそ、「安心安全」を第一に唱えなければいけません。不安な場所に、生活を預けられないでしょう？』と『子どもに対してもこんなに熱心に語る』志波に驚く光莉。そんな中、『以前、テンダネスで強盗事件があったことが原因なんですか？』と『ノートを見ながら』訊く小学生に思わず『「え」と声が出』た光莉は、『テンダネスで五年も働いているのに、知らなかった』と思います。『しかし志波はもちろん知っていたらしい。一泊の後、「ええ、そうです」と真面目な顔で頷』きます。『あれから十八年経ちますが、会長は決してあの痛みを忘れていないでしょう。だからいまもなお「安心安全」を説いている。ぼくはそう考えています』と答える志波は、『みなさんにとってコンビニは、ただいまと帰って来られる特別な場所であればいいと思っています』と続けます。そんな志波に隠されたまさかの過去に光が当たる物語が描かれていきます…という最初の短編〈第一話　一度だけのボーイミーツガール〉。〈第二話〉とセットになって志波の過去を見せていく好編でした。

2025年11月28日に刊行された町田そのこさんの最新作でもあるこの作品。”発売日に新作を一気読みして長文レビューを書こう！キャンペーン”を勝手に展開している私は、2025年9月に角田光代さん「神さまショッピング」、10月に窪美澄さん「宙色のハレルヤ」、そして11月には木爾チレンさん「哀を飲む」というように、私に深い感動を与えてくださる作家さんの新作を発売日に一気読みするということを毎月一冊以上を目標に行ってきました。そんな中、代表作「52ヘルツのクジラたち」で本屋大賞を受賞するなど虐待などの重いテーマを扱いながらも読みやすく、温かい再生の物語や、コミカルな群像劇を幅広く発表されている町田そのこさんの新作が発売されることを知り、これは読まねば！と発売日早々この作品を手にしました。

そんなこの作品は、内容紹介にこんな風にうたわれています。

　“店長はどうして、コンビニで働きたいって思ったの？コンビニパート従業員の中尾光莉は冬のある日、休日の店長・志波三彦に遭遇する。どこかいつもと様子の違う店長だが、思いがけない出来事に巻き込まれ、彼の驚きの過去を知ることに ー。バイトと飼い猫と推しである志波樹恵琉の存在によって満ち足りた生活を送る高木恋斗。だが、彼女が門司港を離れると知り、一つの決断をすることに。新たな展開を迎える大人気コンビニ物語第五弾”

そうです。この作品は累計90万部を売り上げている町田そのこさんの人気シリーズの最新刊でもあるのです。では、せっかくですのでこのシリーズがどのように刊行されてきたかをまとめておきましょう。

　● 『コンビニ兄弟』シリーズの今まで
　　・コンビニ兄弟ーテンダネス門司港こがね村店: 2020年7月29日刊

　　・コンビニ兄弟２ーテンダネス門司港こがね村店: 2021年12月23日刊

　　・コンビニ兄弟３ーテンダネス門司港こがね村店: 2023年8月29日刊

　　・コンビニ兄弟４ーテンダネス門司港こがね村店: 2024年11月28日刊

　　・コンビニ兄弟５ーテンダネス門司港こがね村店: 2025年11月28日刊

おおよそ一年に一作のペースで発表されてきていることがわかります。上記した通り、町田さんというと虐待などの重いテーマを扱われた作品がまず印象に浮かびますが、まるでその反動でもあるかのようにコミカルに吹っ切れたように展開していくのがこの『コンビニ兄弟』シリーズの特徴です。そして、この作品の舞台となるのが『門司港』です。

　『大坂町通りを、関門トンネルの方に向かう』、『門司港内をぐるりと回った末、ふたりは関門トンネル人道の建物前まで来てしまった』、『本州にある下関市と繫がっている、海底トンネルだ。建物内にあるエレベーターで地下まで降り、そこから歩いて渡ることができる。下関までは約十五分ほどだ』。

物語では、リアルに存在する『門司港』の街をそのまま活かす形で描いていきます。作品の冒頭には『門司港』の地図も掲載されており、おおよその位置関係を頭に入れておくと読んでいてリアル感が増してもきます。その一方で、リアルの中に一点の創作が入るのが、この作品の舞台にもなる『コンビニ』『テンダネス門司港こがね村店』です。地図にはおおよその場所も記されていますが、もちろんあくまで架空の存在です。

　『九州だけに展開し、総店舗数千店を超えるコンビニチェーン、テンダネスの本社ビルは、門司港から約七十キロほど離れた福岡市にある』。

この第5作では、ついに本社ビル、かつ会長まで物語に登場しますが、あくまで町田そのこさんの小説の中だけの存在です。このリアルと創作の絶妙な塩梅、融合がこの作品の一つの特徴であり、大きな魅力を放つ所以でもあるのです。

そして、そんな物語で外すことのできない存在、それこそが店長の志波三彦です。こちらも外すことなどできない、このシリーズの根幹ですので改めて触れておきましょう。作品冒頭に用意された『登場人物紹介』から抜き出します。

　● 『志波三彦』って何者なの？
　　・『九州地方で展開している地域密着型コンビニ・テンダネス門司港こがね村店の名物店長。あてられずにはいられない魔性のフェロモンの持ち主』

これだけだとだから何？という感じです。ただ後半の『魔性のフェロモンの持ち主』という記述がとても気になります。では、そんな彼のことを思う人たちの心の声を聞いてみましょう。

　　・『志波さんがわたしに微笑みかけた瞬間を脳内再生するとさ、五秒で鼻血出るのが難点。いま、四秒で再生を止める努力をしてる』

　　・『志波さまを近距離で直視し続けたら自分がどうなるのか分からないので、度のあっていない眼鏡をかけてきました』

　　・『震えるほど、うつくしくかつフェロモン溢れるひとだ』

はい、全くもって意味不明です。なんなのでしょうか、これは？一人の『コンビニ店長』がまるで第一級のアイドルでもあるかのように位置付けられています。物語は、そんな志波の周りで起きる事ごとを描いていきます。

そして、そんなこのシリーズ第5作は、シリーズ作共通の構成をとります。〈プロローグ〉と〈エピローグ〉に挟まれた三つの短編が連作短編を構成しています。それぞれの短編には主人公となる人物が登場し、短い中にも起承転結をハッキリさせたコミカルでそれでいて町田そのこさんらしくシリアスな側面も併せ持つ物語が展開していきます。

　・〈第一話　一度だけのボーイミーツガール〉: 『コンビニ店員お手柄。とっさの判断が詐欺を未然に防ぐ！』と『特殊詐欺発生の被害』を未然に防いだというニュース。その件で『テンダネス本社の会長室』で表彰を受けることになったのは、『門司港こがね村店』で『勤務歴五年の店員・中尾光莉』。『お客様をよくぞ、守ってくれました』と深々と頭を下げる堀之内会長は、光莉が『門司港こがね村店』で働いていることを思い出し、『あの泣き虫で無鉄砲だったミツ坊が、こんな立派なスタッフを育てるほど立派な男に育ったんだなあ…』と感慨深く語ります。場面は変わり、『額装』された『表彰式の写真』を店に飾り毎日磨き続ける志波三彦は『光莉さんのお陰で、お客様を守ることのできるお店であるという自信がついた』とお礼を言います。そんな日、地元の小学生新聞の取材が入り、光莉は今から十八年前に『テンダネスで強盗事件があったこと』を知ります…。

　・〈第二話　二度目もまた出会う〉: 『おれ、すげえところにいるな』と、『テンダネス本社の会長室』で『キョロキョロと室内を見回す』のは秋吉舞人。『老若男女問わず絶大な支持を得て』いる『テンダネスオリジナルキャラクター「アル・パカッションくん」』の『中のひと』を務める舞人が出席している会議では、『アル・パカッションくんの今後の活動内容と方針』が話し合われています。そんな中、『門司港こがね村店において特殊詐欺を未然に防いだ』話題を出した堀之内会長は『アル・パカッションくんを使い、テンダネスは安全にご利用いただけるコンビニエンスストアであるという周知に取り組みたい』と発言します。そんな中、舞人の『隣に座っていた男性』から『会長は、十八年前の事件を忘れてないんですよ』、『テンダネスに強盗が入り、アルバイトスタッフが店内にいたお客様を庇って殺害されたことがあります』と続ける男性は…。

　・〈第三話　別れは再会のためにある〉: 『食事が美味い。毎日が楽しい』と『人生を満喫してい』るのは高木恋斗。そんな恋斗は『アルバイト先のコンビニ ー テンダネス門司港こがね村店の店長、志波三彦の妹で、目を瞠るほどの美貌を誇っている』志波樹恵琉の存在が『毎日の輝き』を担ってくれていると感じています。『高校を卒業後に、実家のある宮崎から兄の住んでいる門司港に引っ越してきた』という樹恵琉は『テンダネスがテナントとして入っているこがね村ビルの上階に住んでおり』、『こがね村ビルの住人たちともあっという間に打ち解け、アイドルのようにな』りました。『しかし恋斗は、彼女と恋愛をしたい、付き合いたいと考えているわけでは』ありません。『彼女はいわゆる「推し」だ。崇拝し、応援する対象であり、自分と交際なんてとんでもない不遜な考えだ』と思っています。『彼女の尊厳を守りつつ、適切な距離を持って、彼女の人生を応援したい』という恋斗は…。

三つの短編をご紹介しました。第1作以降、店長の志波三彦は登場こそすれ、どこか一歩引いた立ち位置を取り、短編によってはただの背景の一部に過ぎない場合もありました。それがこの第5作では、特に〈第一話〉と〈第二話〉において、志波三彦に隠された過去に光を当てる展開を見せます。

　『志波が中学二年生のころ、何があったのだろう。十四歳として、いまの志波は三十三歳だから、二十年近く前ということになる。一体何があったのだろう』。

そんな思わせぶりな記述の先に展開する物語、これは面白いです。第4作では、シリーズ初の前編・後編という構成で魅せてくれましたが、この第5作では、明確に前編・後編ではないものの実質的にはこの二つの短編が二つ合わせて一つ的な展開で魅せてくれます。

　『あのときぼくの人生は決まったんです』。

そんな言葉の先に志波三彦に隠された真実で魅せていく物語は、今は『フェロモン店長』とどこか軽く見られがちな印象を別物に変え、物語に深みを与えてもいきます。「コンビニ兄弟」シリーズを愛する方には是非とも読んでいただきたい作品だと思います。そして、そんな短編は、この先もまだまだ続いていくことを予感させる中に結末を迎えます。虐待など重いテーマの作品と対をなすかのようにはじけた世界を見せてくれるこの作品には、町田さんのもう一つの魅力で存分に魅せてくれるシリーズものの期待を裏切らない作品世界が描かれていました。

　『ぼくは、みなさんにとってコンビニは、ただいまと帰って来られる特別な場所であればいいと思っています』。

そんな言葉を心から語る志波三彦が店長を務めるコンビニ『テンダネス』を舞台に描かれたこの作品。そこには、安定感のある筆致で魅せてくださる町田さんらしい物語が描かれていました。志波三彦の過去に光が当てられるこの作品。『○○のトレードマークである坊主頭に油性マジックで「うんこ」と書きたい衝動に駆られ、必死で耐えた』といった重厚な作品群では見ることのない町田さんのコミカルな魅力が光るこの作品。

志波三彦という人物の人気は、見かけだけではないのかもと感じさせてくれた、安定感のある作品でした。

彼女たちは楽園で遊ぶ

町田そのこ

登場人物の中に『ビビ』という情報収集能力に長ける少年が出てきます。
テンダネスというコンビニが出てきた時点であそこのお店の店長の弟さんと繋がりがあるのかも？と想像を膨らましておりました。
町田そのこさんの『コンビニ兄弟』を知ってるか知らないかで、作風が変わるかもしれませんね。

52ヘルツのクジラたち【特典付き】

町田そのこ

みんな孤独なんだと感じた。辛い人生を歩む主人公と周りの人間、そして人に厳しくあたる情のない人間たち。なぜ報われない人たちが生まれてしまうのか。
何も悪いことをしていないのに振り回される人たちを見ると、本当に人生は理不尽だと感じる。しかし、そうした理不尽さが人を成長させることも事実だった。
そんな人たちがあげる声は誰にも届かない。まるで52ヘルツのクジラたちが広大な海を独りで漂うように。
どうすることもできない人たちがたどり着く場所には居場所があるのか。自分たちの居場所は自分たちでつくるしかないのかもしれない。周りとの対話を忘れずに諦めずに。

わたしの知る花

町田そのこ

高校生杏珠(あんじゅ)は祖母悦子と公園で出会った葛城平というおじいさんの過去を調べていく中でいろいろなひとに会い、成長していく。
杏珠が心引かれた平さんの生き方はとても不器用だけど、とてつもなく優しい。登場人物みんながとても魅力的で、読んでよかったなと思える本てす。

ぎょらん（新潮文庫）

町田そのこ

ぎょらん、死者の最後の想いが詰まった小さな赤い玉になって稀現れるという。その想いは、恨み、怒り、感謝、人それぞれ。親友の死を経験して引きこもりになった主人公が10年の時を経て、徐々に硬い殻をやぶり、社会との関わりを再開し、様々な人々や死と関わる中で物語は展開されます。
ぎょらんの謎、大切な人の死を受け止める人々の魂、そして、そんな方々との邂逅の中で主人公も辿々しく前に歩んでいきます。

月とアマリリス

町田そのこ

読んでいる間、何度も本を閉じた。
気分が悪くて。
いたたまれなくて。
こんな、人を利用することを何とも思わない質の悪い人間がいるのか。
とても重い話だった。
「ひとはひとで歪む」
その通りかもしれない。
ただ、歪んだ親が、子どもにその歪みをそのまま押し付けてしまったら、その子どもは歪みをどう直していったらいいのか。
この「クズ」は到底許せないが、なんとも暗い気持ちになった。

だからこそ、共通点のない利用された３人が、共同生活の中で心を許していく場面に救いを感じた。
町田さんの丁寧な文章だから、こんなにも心が揺さぶられたのだろうなと思った。

コンビニ兄弟５―テンダネス門司港こがね村店―（新潮文庫nex）

町田そのこ

大好きなコンビニ兄弟シリーズ5巻。
アル・パカッション君のお姿がお披露目されています笑


今まで謎多き男だった三彦さんがコンビニ店長となった理由、ルーツを辿る話。店長の過去話パートはシリーズ中ではかなり重めの部類。こういう系のルーツだとは思ってもみず、センチメンタルな気分に。

結構シリーズの肝にもなってきそうな話であり、そうなると他パートもこれまでの描写含め気になってくる‥。前巻までを読み返しながら次巻を楽しみに待ちたいと思います。

蛍たちの祈り

町田そのこ

重いお話でした。どのお話も親のため子供が全てを背負わざるを得ず、過去を抱えそれでも前に進もうとする姿が描かれている。
関わる人によってそれが人は生きていく力や変わってゆく力になる。
ただただ重いだけではなく暖かい話。
最後の話は泣きそうになりジワっときました。
自分もある種恵まれた環境ではなかったので幼い頃や若い頃のことを思い出しながらページをめくることもありました。

最初の章を読んだ時はあれ？これはサスペンス、ミステリー系だったかしらと思うゾワゾウと嫌な不快感もありましたが読み終えた後は読んでよかったと気持ちが軽くなった。

52ヘルツのクジラたち【特典付き】

町田そのこ

虐待を受けて育ち、大人になってからも悲劇的な仕打ちを受けた女性が、被虐待児と出会う話。守り、守られることで救われる話はやっぱり好き。ただ、虐待のシーンや、キナコの過去のシーンは本当にひどくて、読んでいてかなり辛くなった。アンさんのおかげでもあるけど、キナコの性格が根本的に歪まずに育って本当に良かったと思う。作中に出てくるいい人とひどい人のギャップが激しい。ただ、作中ではひどい人の裏側まで書かれているからひどいと思えるが、この作品のひどい人たちって外面の良い人が多い。家でひどいことをしている人が、外では普通というのはよく聞く話だし、本当にこういう人たちがいると思うと、怖い。

蛍たちの祈り

町田そのこ

出てくる人達がみんな不幸で　悪い奴もいっぱいで　たくさんの人が亡くなって　親も最悪で。
さすが町田そのこさん　って感じです。

でも　不幸な人達に　手を差し伸べる人もいて　救われます。隆之　特に正道が不幸に引きずられず　優しい人に育って良かった。
ラストは　「しんと静かな気持ち」になりました

彼女たちは楽園で遊ぶ

町田そのこ

あなたは、仲の良かった友達が『新興宗教団体』に入ってしまったとしたらどうするでしょうか？

『新興宗教』という言葉にはきな臭さが付き纏います。思い返せば、あの団体、この団体とここ数十年でも『新興宗教団体』が巻き起こした出来事は枚挙にいとまがありません。『施設内の居住区で暮らす決まり』がある、『未成年者は施設の外に出られない』、そのような独自の決まり事の先に友達が突然いなくなってしまう、そのような出来事が身近に起こったとしたらあなたはどのようにその現実と向き合っていくでしょうか？

さてここに、『宮殿みたいな施設』が突如建設され、仲の良かった友達が家族そろってそんな施設に入ってしまったという事実を知った一人の女子高生が主人公となる物語があります。終始漂う不気味な雰囲気感に息が詰まりそうになるこの作品。まさかの”ホラー世界”がそこに顔を出すこの作品。そしてそれは、”あなたは、あたしたちが救い出す”と『新興宗教施設』に隠された真実と向き合っていく一人の少女のひたむきな思いを見る物語です。

『スピババアがいなくなった。思えばそれが、前兆だった』と思うのは主人公の神原凛音(かんばら りんね)。『九州の片隅にある我が南半里町の真ん中に位置する姫塚山の麓にある小さな和菓子屋「つかもり」の、店主』だったという『年齢も名前も不詳』の『スピババア』は、『スピリチュアルなことばかり言う』ためにそのように呼ばれていました。『つかもりの「まめもち」が大好物』だった『じいちゃんの祥月命日である八月十日』に『仏壇にお供えしようと』『つかもり』『に向かった凛音は、『閉店を知らせる紙が貼られ』いるのを見て、『スピババア』が『店を畳んで町からいなくなった』ことを知ります。やむなく『先月できたばかりの菓子店』へと赴いた凛音は、『長ったらしい行列』に並ぶ中、『夏休みに入る少し前に、友達の荻野美央(おぎの みお)と大喧嘩をした』ことを振り返ります。『高校の入学式で出会ったのをきっかけに親しくなってから一度も喧嘩をしたことがなかったのに、初めて衝突した』という二人。『美央との友情を失いたくない。あたしは美央が好きだし、美央と過ごす時間が好き』と思う凛音は、『つかもりの方角 ー つまりは姫塚山』に目をやると、その『中腹の辺りに白い建物の一部が見えることに気付』きます。『今年の春ごろから建設された』『何とかっていう新興宗教の本部施設だと聞いてい』た凛音は、『うつくしい自然の中からぬっと顔を出した無機質なそれは何だか、ゲームのバグのようだ』と思います。
場面は変わり、『二学期の始業式』が行われたその日、『なあ、神原。今日、二組の荻野って休みだろ？』と『津久見裕に小さな声で訊かれ』た凛音は、『美央？知らねえよ』と答えつつも『ほんとうは、来ていないことを知ってい』ました。『いまも仲直りできていないから、あたしはどうして美央が休んでいるのか分からない』という凛音に、『あいつの家ってあそこに入会したらしいじゃん』、『NI求会』と『声を潜め』る津久見。『何だそれ』と訊き返すと『新興宗教団体の、NI求会だよ。姫塚山に、宮殿みたいな施設ができただろ。こないだ、完成したんだ』と説明する津久見に『姫塚山のバグはそういう名前だった』と思う凛音は『美央の家がその……エヌアイキュウカイ？とかに入会したとかって話をどうして津久見が知ってんだよ？』と訊き返します。『学校に来てないから。NI求会に入った家は、施設内の居住区で暮らす決まりなんだって』と言う津久見は『退学するって噂』と顔を寄せます。『四組の小菅もいないし、一年はひとり、三年はふたり…』と学内の状況を説明する津久見は、母親が役場で働いていることもあって、『噂がどんどん入ってくる』と話します。『学校を辞めるなんて、そんな大事なことを教えてくれないはずがない。でももう一ヶ月以上連絡を取っていない』と思う凛音の不安は、『放課後、美央の家を訪ねたことで急激に広が』ります。『門扉に「売り物件」と大きな看板が立って』いて『中に入ろうにも、門扉に鍵がかかっていて動』きません。『美央、どこに行ったの？』と、『短いメッセージを、少しだけ悩んで送信した』凛音ですが、『既読はつ』かないという中、『NI求会に入ったひとたちは施設内で生活する』、『未成年者は、施設から出られない』という津久見の話を思い出す凛音は、『それがほんとうなら、あたしは美央ともう会えないってこと？』と思います。そんな時、『その家のひとは、もう引っ越してったよ』と『自転車に乗ったハタチくらいのお姉さん』に声をかけられます。『友達の家なんすよ。連絡がつかなくて、困ってて』と言う凛音に、お姉さんは『姫塚山の方を指』します。『やっぱり、NI求会ってやつなんだ。あのー、あそこに行ったら、会えるんすかね？』と訊く凛音に『やめときなー。あそこ、なんかヤバそうじゃん』、『やくざよりタチが悪いぜえ』と言うお姉さんは、自転車に乗ると去って行きます。そんな『お姉さんの先に、着物を着た女の子が立って』いるのを見る凛音。『うっわ、着物めっちゃかわいーじゃーん』と声をかけるお姉さんに『知り合いなのかもしれない』と思う凛音は、『荻野家に視線を戻』し、『美央…』と彼女のことを思いますが『考えなしに近づくべきじゃない』と『NI求会』のことを思います。
再度場面は変わり、家で『NI求会』について調べはじめた凛音は、『クラスのグループチャット』が盛り上がっていることに気づきます。『町内の胎内という地区で、若い女性の遺体が発見されたらしい』という話題の中に上げられた動画を見た凛音は、それが『今日訪ねたばかりの荻野家の近く』であることを知ります。『やばい、がちで殺人ぽい！しかも、猟奇的殺人の可能性大！』というコメントに驚く凛音。やがて『ビデオ通話』が始まり『ハロー、メンバー！中津寛太、ただいま現場到着でっす！』と『すぐ調子に乗るところがウザい中津の顔が、アップで映』ります。『亡くなったのはハタチの女らしい…血だまりの中に女は顔から倒れ込んでいて、母親がびっくりして抱きかかえると何と……、両目がない』と続ける中津の説明。
三度場面は変わり、『事件の翌日』学校が休校になったことでワイドショーを見る凛音は、『うそだろ！』と声を出します。『テレビ画面に映し出された権田桂里奈さんは』昨日、凛音が話をしたお姉さんであり『死亡推定時刻は、あたしと別れたあとのこと』でした。『彼女は、殺されたのだ』と思う凛音は、『NI求会に行こうとしたあたしを止めたから、と考えるのは短絡的なのか？』と考えます。『あのとき彼女は小声で話したけど、どこかで誰かが耳を澄ませていたかもしれない。誰かが聞いていて、それで…』と思いを巡らせる凛音。そんな凛音が『NI求会』に囚われの身となっている美央を救出すべく奔走する先に、驚愕な真実が明らかになるまさかの”ホラー”な物語が始まりました。

“喧嘩別れした親友が高校を退学した。突然、山に施設を作った新興宗教・NI求会に入会したのだ。親友を取り戻そうとする凜音。東京から《特別》になるために来た初花。大人が《楽園》と定めた場所に閉じ込められた子供たちは、その聖地で、禍々しいものと対峙する。町田そのこの新境地”と内容紹介にうたわれるこの作品。本の帯に記された”女子高生たちの青春×ホラー開幕！”というフレーズに町田そのこさんが”ホラー”？と興味がそそられます。

そんなこの作品は読めば読み進めるほどに今までの町田そのこさんとは一味違う新鮮さに満ち溢れています。まずは、物語に大きな比重をもって登場する『新興宗教団体の、NI求会』について見ていきましょう。

　● 『NI求会』って何？
　　・『正式名称は『ネイチャーインテリジェンス求道会』。自然が本来持っている力を信じ、もっと広めていこうという考えの下、自然保護活動を積極的に行っている』。
　　・『創設は十五年前。主な活動は、登山客が汚した山の清掃活動』
　　・『ホームページ』には『文明に依存した生活スタイルを見直し、自然と生きる生活を心がけようということが、さまざまな言い回しで書かれている』
　　・『今年に入って急に』『九州の片隅にある』『南半里町の真ん中に位置する姫塚山』『に拠点を構えると決めた。山を切り開き、でかい施設を建て、そして会員をひとところに集め出した』
　　・『NI求会に入った家は、施設内の居住区で暮らす決まり』、『未成年者は施設の外に出られない。施設に独自の教育機関があって、そこで勉強する』

もう怪しさ満点ですね。これはヤバいです。某宗教団体を想起させもします。このような『新興宗教』を取り上げた作品としては今村夏子さん「星の子」が思い浮かびますが、どちらもとにかく不気味で読んでいて嫌悪感が湧き上がります。物語は、この『NI求会』の不気味さを煽るように描いていきますが、一方でそこに立て続けに事件が発生します。

　● 『立て続けにひとが亡くなってる事件』とは？
　　・『これまでに四人で、ひとりは生きているけど意識不明のまま』
　　・『権田さんは事件性がないとのことで自死と判断され、ふたり目の男性は事故、三人目の女性は自殺未遂となった』

『立て続けにひとが亡くなって』いるのは事実としてもこれだけだと取り立てて問題視することでもないような気もします。しかし、これらの事件には不気味な共通点があるのです。

　『全員、目を損傷してる。いまだに眼球が見つかってないひともいる』。

えっ！という声が聞こえました。そうです。この作品では、『目』という人のからだの大切な部位が重要な意味をもってくるのです。そして、問題なのはその描写の仕方です。このレビューを読んでくださっていらっしゃるみなさんのお好きなジャンルはさまざまだと思いますが、この作品では『目』に関してグロテスクな描写が登場するのです。これには驚きました。まさか町田さんの作品でこのような表現を目にするとは思わなかったのが実際のところです。グロテスクな表現なんて絶対嫌！とおっしゃる方もいらっしゃると思いますのでここではその詳細に触れることは避けたいと思いますが、この点ひと言お伝えできればと思いました。一方で、この作品のもう一つのポイントが、次の一文の先に展開する物語なのです。

　『そのひとたちが亡くなる寸前、着物姿の女の子が目撃されてる』。

ネタバレになるのでこれ以上触れることは避けたいと思いますが、町田さんが描くまさかの”ホラー劇”がこの作品最大のポイントであり、物語では、上記した『NI求会』、『立て続けにひとが亡くなってる事件』という不気味な演出の上に鮮やかに展開していきます。私は町田さんの作品をコンプリートしていますが、こんな町田さんは初めてです。不気味な物語ではありますが、町田さんのこの新境地には思わず読む手が止められなくなります。やはり町田さん！さすがの町田さん！”ホラー”でも間違いなく読ませてくださる作家さんです。

一方で明るい話題を一点お伝えしたいと思います。この作品の舞台は上記した通り、『九州の片隅にある』『南半里町』です。作者の町田さんは九州出身、今も九州を本拠に活動されており、物語の舞台を九州に設定した作品もあります。ここでご紹介したいのはこの作品にこんな記述が登場することです。

　『テンダネスってまだ、九州限定コンビニなんだよな。いい加減本州に進出してくんないかな』。

お分かりいただけるでしょうか？町田さんがシリーズものとして取り組まれていらっしゃる「コンビニ兄弟」の舞台となる『テンダネス』の話題が登場するのです。全体に暗い雰囲気感に包まれたこの作品ですが、この5文字がオアシスのように感じてもしまいます。思わずニンマリという形で幾度か登場しますのでこれから読まれる方には是非楽しみにされてください。

さて、そんなこの作品は〈プロローグ〉と〈エピローグ〉に挟まれた四つの章から構成されています。物語は神原凛音という女子高生が主人公を務めます。上記したダイジェストの通り、物語では『友達の荻野美央と大喧嘩をした』先に彼女が『NI求会』に囚われの身であることを知った凛音の姿が描かれていきます。

　『美央との友情を失いたくない。あたしは美央が好きだし、美央と過ごす時間が好きだ』。

そんな凛音は『何かから見られているような気持ち悪さを感じる。誰かがこっちをじいっと見ている。でも、何もいない』という不気味な感覚の中、『花に囲まれた、白いお城』のような『NI求会』の建物へと単身訪れます。しかし、当然のことながら一人の女子高生の力ではできることが限られます。そんなところに『ドーナッツ屋』の森美美憂(もりび びう)という『二十代半ばくらい』の男性がやはり『NI求会』から知り合いを取り戻すべく訪れ、二人は知り合います。物語では、この二人がタッグを組んでいく様が描かれていきます。

　『あそこで何かが起きている。そしてその姫塚山に、美央はいる』

そんな思いの先に美央を救うべく大胆に行動を起こしていく凛音。物語は、第二章でもう一人の女性に視点を移動させます。それは、『NI求会』に連れ込まれた田原初花という女子高生です。複雑な思いの中に『NI求会』にやってきた初花の存在は物語世界を広げていきます。一方で、『めぇ、ちょうだい』、『ねえ、おねがい。めぇ、ちょうだい』という不気味な言葉が物語のそこかしこに顔を出すようになる物語は一気に”ホラー”な色彩を強めてもいきます。そして、そんな物語が至る結末、そこには物語冒頭からは全く予想だにできなかった、それでいて物語のそこかしこに埋め込まれていた伏線が丁寧に回収されていく町田さんらしい圧巻の物語が描かれていました。

　『この日が、すべての始まりだった。振り返れば、だけれど』

そんな風に過去を振り返る主人公の神原凛音。そんな凛音が『NI求会』という怪しげな組織に囚われの身となった友達の美央を救出するために危険を冒しつつも『NI求会』の背景に隠された真実を追い求める姿が描かれていました。『新興宗教』の怪しげな存在が物語を薄暗くしていくこの作品。そんな『新興宗教』の裏側に驚愕の真実が隠されてもいるこの作品。

グロテスクな表現と、まさかの”ホラー”な物語世界に、町田さんの新境地を見るインパクトある作品でした。

蛍たちの祈り

町田そのこ

過去に傷を抱えた登場人物たちが前に進むために
誰かの言葉や優しさで少しずつゆっくりと
心をほどいていく過程がとても美しい 。。

悲しい物語だけど読むほどに心が温かくなる . 〇

読み終えたあとは優しい余韻が残る作品 ⸝⸝ᵕ ᵕ⸝⸝

彼女たちは楽園で遊ぶ

町田そのこ

喧嘩別れした親友の美央が高校を退学した。
何も告げずに家族で、姫塚山に突然にできた宗教施設「NI求会」に入会したらしい。

家に行くと門扉に売り物件の看板が立っていて、自転車に乗ったお姉さんにその家の人は、引っ越して行ったと言う。
そのお姉さんは着物の少女に話かけていて…
翌日には猟奇的殺人事件の被害者になっていた。

それから、目を奪われて殺される被害が続出するのだが、凛音は美央をはじめとする、NI求会に入会した5名が全員退学したことも気になり、その施設に赴くのだが門前払いにあっているところにドーナッツ屋のお兄さんも友人と連絡が取れないとやってくる。

施設から逃げ出してきた初花とドーナッツ屋と凛音たちは、NI求会がやっていることと「目」を奪っていく事件との関連を探る。


今までの町田そのこさんの書いてきたものとは趣きの異なる感じに戸惑ったが、呪術というホラーものに謎解きをする女子高生とドーナッツやのお兄さんという…また違った意味でわくわくした。

ホラー色強めというわけでもなく、純粋に友情を大切にする話でもあったと思う。



守ろうとする誰かがいれば、きっと繋がれていく。
何も、失われない。
だからきっとまた、あなたに会える。

蛍たちの祈り

町田そのこ

今作はのっけからまたたくさんの人が殺されてんなぁ〜…DVはこれまでもよくあったけど殺人にまで！チェーンストーリーで正道の誕生前から23歳までが正道の近くの人が主人公で物語が進む。どの主人公も幼少期に虐待や貧困を経験したりどこか幸薄い人生。そんな人生に嫌気が差して投げやりになるが、ギリギリで踏み止まれた。
ドロドロもあったけど、読後は温かいものが心に残った。