『壬生義士伝』『輪違屋糸里』に続く、浅田版新選組三部作完結編！
単行本で出たときから読みたくて読みたくて、文庫版が店頭に並んだときは快哉を叫びたいくらいでした。
しかし、いざ手に入れてみると、今度は本を開く覚悟を決めなければならなくて……。
時代は、激動の明治が終わり、大正へと年号があらたまった直後のこと。
「武士」がもはや過去にしか存在せず、若者たちは彼らの実情をすでに知らない。
語り手はおなじみ斎藤一。聞き手は若き陸軍中尉にして陸軍きっての剣客・梶原。
生きた時代も違う世代、けれど、剣の道で通じ合った二人が、夜毎に酒を酌み交わしながら武士の世を回顧する。
「斎藤一はかっこいい」という先入観があるから、どっしりと座してかっこよくお酒を飲みながら、渋く深い声で語っているのだろうと思って読めますが、これが斎藤一じゃなかったら、「わしは、わしは」とひたすら自分の話をするばかりの飲んだくれ自意識過剰な爺の話ですよね。
新選組花盛りのころは、『壬生義士伝』や『輪違屋糸里』で語られており、今作は鳥羽伏見から西南戦争（西郷征伐）までが主要な時代範囲です。
時代としては時代はすでに江戸から明治になり、新選組はバラバラになって滅び行くばかりのころ。
生き残った斎藤一が、戦乱のなかで死んでいった隊士たちを順番に追想していく様子は、新選組好きにはたまりません。
特に、上巻は土方、下巻は近藤に対する斎藤の語りは、なんというか「もっともらしい」（褒め言葉）
随所で吉村貫一郎の名前が出てくるのも、『壬生義士伝』読者には嬉しい。頻繁に出てくるってことは、それだけ斎藤が一目置いていたということで。
今回は一貫して斎藤一の語りなので（正確には、斎藤の語りの間に梶原の動向が入る）、壬生義士伝のように、さまざまな人物が語り繋いでいく多様性や多角性には欠けるのですが、一人の敗軍の戦士が見た明治維新として、迫真の筆致で書かれています。
また、先にも書いたとおり鳥羽伏見の敗戦から始まるので、新選組の華々しい活躍を読みたい人は別の作品をあたるが吉。
王道な新選組英雄譚で描かれない、細部の痒いところを補ってくれるのが、浅田版新選組です。
