一言で言うなら、むちゃむちゃ面白かった!!私が歴史マニアなのでアレなのだが、これは傑作である。伊東潤さんというと、武田とか、捕鯨(これも傑作!)が有名だけど、これもめっちゃ傑作!!
ついでだが有名な八甲田山雪中行軍遭難事件を扱った作品である。それはわかっているが、軍医は弱っている集団に置き去りにされる運命なのだなということが身に沁みた。
医師免許は国家資格なので心強いのだが、
・戦争が起きると真っ先に徴兵される
というのは医師の中でも有名な話である。傷病者戦地で多いからな。でも雪中行軍でもそういう扱いなのか…え〜。って思った。
多分、作者が言いたいのはそういうことじゃないと思うけど、私の中ではこれが一番大きい。一応、私は外科系なのだ。(戦地で内科は比較的役に立たない)
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「歴史サーチ」の編集部員菅原は、次回の特集八甲田山雪中行軍について調べるために青森にやってきた。
八甲田山雪中行軍遭難事件は明治35年1月に起こった。神成大尉を隊長とし、山口少佐がオブザーバー的な立場で参加。第二大隊を中心に210名が参加。軍隊なので軍装して出かけていて、銃なども携帯している。田代という温泉地まで1泊2日。しかし同年1月25日は日本でまだ破られていない最低気温を誇った日であり、予想外の風雪だった。
自衛隊青森駐屯地で案内を乞う。展示物を見て回ることができた。八甲田山のガイドも手配してもらえた。八甲田山の足跡を辿り、奇妙なことに気付いた。日清戦争から日露戦争の間なのだった。日清戦争では凍傷などの研究が日本軍は甘かった。多くの傷病者を出すが、日露戦争ではほぼ凍傷などは起こっていない。日本軍は凍傷研究目的にこの雪中行軍を行ったのではないか?
なんと驚くべきことに、軍は兵卒には夏の服で参加させていたのだ。つまり人体実験だった。これほどの大事件にならなくても、かなりの凍傷を出しただろうと推察された。最後まで四肢を凍傷で切り取られずに、更に生き残った倉石など、他のものが藁履の中ブーツであった。
第二弾特集を組むことになった。陸軍は全員が死体としてでも見つかったあとにも捜索していたことを訝しみ、菅原は捜索打ち切りとなった頃に心筋梗塞で亡くなったとされる男が実は最後まで見つからなかった遺体なのではと目をつける。稲田庸三という。遺された手紙には山口少佐の兵卒になったと書かれており、山口に従っていたら必ず八甲田山に向かったと思っていい。しかも遺族は骨をもらってきていなかった。感染症の疑いがあるからと空の骨壷をもらったという。心筋梗塞との整合性がとれない。
菅原たちは雪中行軍と同じ行程をスノーシューで行くことになった。ただこの雪中行軍の中で
ガイドの小山田を見失う。雪庇を踏み抜いたがなんとか帰還し、その後転落して小川に落ちたと思った瞬間光を捉える。なんとか田代温泉にたどり着く。そこで大変な真実を聞く。
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どうでもいいけど、産婦人科医として一言言わせてくれ。別に一発逆転を狙ったんなら気にしないけど、そうでないならお前ら避妊しろ!!思春期のガキじゃないんだろ?