群ようこのレビュー一覧

婚約迷走中 パンとスープとネコ日和

群ようこ

このシリーズは、良い意味で古さを感じる考え方が多いように思っていたが、今回のしまちゃんの結婚に関しては新しさを感じました。

こんな感じで書いてます

群ようこ

群ようこさん、何冊目かな。平成に入ってから一番多く読んでいる作家さんだと思う。
　このエッセイもテンポリズムよくとんとん読み進めた。この人は本当に文才があるのだと思う。それはストーリーに思わぬ仕掛けがあるとかしっかりした骨格を持った意外性のあるストーリーだとかいうものではなく、もっと単純に文字を追うということを楽しめる作家であるということだ。
　もちろん、それは個人個人で違う感性であるから一概には言えない。ただ、私にはこの人の波長が実にぴったりとくる。考え方も文体も読んでいて実にしっくりとくるのである。生きてきた世代も一緒であるから、親近感も多々ある。
　けど、これまでのエッセイにはない、あまり見られない、切り込んだ憤りのある文調も見られた。もしかしたらほんとうに本当に本音をここで暴露して見せたという部分もあるのかもしれない。
　なんにしても私は今後もこの人とともに読書人生を歩むことになると思う。

働かないの れんげ荘物語

群ようこ

れんげ荘物語シリーズ第2弾。

ゆるゆると過ごして３年たったキョウコさん。
れんげ荘も網戸やクーラーが入り、少し文化的に。
新しい隣人チユキさんも仲間入り。

さりげなく見守ってくれる周りの人達や、一歩足を踏み出すことを後押ししてくれる友達がいて、頑張りすぎずに自分の生活を楽しめたら最高だと思う。

3作目でも、キョウコさんのれんげそう荘での日々が楽しみ。

これで暮らす

群ようこ

面白かった。群ようこさんの生活に根差す着眼点がいいと思うし、観察力がすごいと思う。編み物が趣味だそうで、詳しいことがいろいろでていて勉強になった。今の私にはこれが一番と思って過ごすのが一番幸せなのかもしれないと思った。

パンとスープとネコ日和

群ようこ

小林聡美さん出演作品をよく観ていたのでオススメに出てきて、最初は映像化されたものを観ました。
本でも読みたいなと思い書店で手に取り、出演者を頭に浮かべながら楽しく読めました。パンとスープの組み合わせが良いですね^ - ^観終わったらサンドイッチを作りたくなります。

寄る年波には平泳ぎ

群ようこ

群ようこさんのエッセイ。日頃感じたことを、普段思っていても外ではなかなか言えないようなことも含め、まるで友達と話しているかのようにストレートに書かれていて、楽しめた。
思わずクスッと笑える場面から、社会に対する疑問、憂いまで、共感する内容が満載。

また明日

群ようこ

敢えて、勝ち組と負け組に分類するのであれば、このエピローグで集う五～六人は勝ち組と言っていい。何故か。還暦を迎えたときに出会う覚悟を持っているからだ。悩み、後ろめたさはあろうとも、幼馴染みに喚起することができるのは、真っ当な人生を送ってきた証拠だ。

私にはそれが出来ない。思えば遠くへ来たもんだ。地理的にも心理的にも、そうなのである。私には誠実さが欠けているのだ。齢不惑にして。

パンとスープとネコ日和

群ようこ

読んでいて心和んだ。そして、身体に優しい美味しいものを食べたいし、家族にも食べてもらいたいと思った。

こんな感じで書いてます

群ようこ

群さんが作家になった過程が綴られていて、作家と編集者との関係など、「本」の世界がわかる本。

なにより、群さんが原稿を仕上げるようすが興味深い。

SNS など、誰でも書ける時代だけど、子供頃の読書量と、仕事中に「群ようこが降りてくる」なんて、普通じゃない。

また、「タイパ」を気にしたり、流行りの作品しか読んでない作家志望者への厳しめコメントで、作家が簡単じゃないのがわかる。

でも、こんなの読んだらって『世界の悲惨1~3』『東京の生活史』をオススメしている。

作家志望じゃないけど読んでみたい。

こんな感じで書いてます

群ようこ

やる気ない感じでもなく、かといって頑張ってます！という感じでもない。バランス感覚がお見事。だからこそ長く書いてこられたのだなと納得。もう何年前になるか忘れたけれど、群さんのエッセイを読んで本の雑誌を知り、それからずっと本の雑誌を愛読。読書の沼にずぶずぶと…今回のエッセイは本の雑誌を読み、そこで紹介されていたので読みました。あとがきがグッときました。

れんげ荘

群ようこ

極端ではあるけれど

主人公の極端な生活の変化にちゃんとついていけるのか？お金は大丈夫なのか？精神的に病んだりしないのか他人事ながら心配しながら読み進めました。

そして彼女の母親が自分の母親に言動や考え方がとても似ていたことに驚き。大学も就職も地元だったので、途中で会社の近くで一人暮らしを始めた自分に重ね合わせて読みました。主人公のようにそんなに恵まれた会社に就職していなくてよかったのかもしれません。

＃ドキドキハラハラ ＃共感する

福も来た パンとスープとネコ日和

群ようこ

しまちゃん､私も同感｡
お節介だと思うよ(笑)
本人はそんなつもりなくて､アキコさんもよい方に考えてるけど､傍から見たら､余計なお世話だし､楽しんでる？ってね｡
まぁ､しまちゃんがこう言えちゃうのは､アキコさんとよい距離感を保ってるからよね｡
ん｡しまちゃん､推し。

パンとスープとネコ日和

群ようこ

とても共感できることが多く、うんうん、そうだよね。と思いながら読んでいました。
アキコさんのようなお店をすることに憧れていた時期もあったことを思い出し、丁寧にコーヒーを入れてサンドイッチとスープを作りたくなりました。

これで暮らす

群ようこ

感想
花に水をやり美味しいご飯を食べる。移ろう季節に心を動かす。それが本当の幸せ。時間がない中で楽しむ。痩せ我慢でない。粋な暮らし。

こんな感じで書いてます

群ようこ

昔からなぜか群ようこさんの文体が好きだった。
肩肘張らずに、すっと入ってくる。
そういえば、群さん本の雑誌社出身だったな、と。
そんなに熱心なファンではないのだけれど、なんとなく、界隈の雰囲気が感じられる

トラちゃん

群ようこ

どんどん増えていく動物達。
避妊しないことには是非があるかもしれないけれど、それぞれの個性を活かして生活しているのはとても良いと思った。
トラちゃんについてもう少し読みたかったです。

びんぼう草

群ようこ

『今まで同居したもののなかでシジミは最高だと、この部屋の主の ひい子は思っている』。

　　(*˙ᵕ˙*)え？

『同居』という言葉はどういった場面で使うでしょうか？普通には同じアパートに他の人と一緒に住むなど誰かと一つ屋根の下に暮らす場合が思い浮かびます。ただ、少し小洒落て動物と共に暮らす、もう少し言えば動物を飼うといった場合にもギリギリ使えそうには思います。

しかし、飼うという言葉まで広げても犬や猫、熱帯魚ならまだ分かります。まさか『シジミ』を飼ったことのある人はいないでしょう。食材として好物な人も多い『シジミ』。そんな『シジミ』を飼う、『同居』するということなど普通には思い浮かばないと思います。

さてここに、そんな普通ではない『シジミ』と『同居』する主人公の日常を描いた短編が収録された作品があります。『V字型に出水管、入水管を精一杯伸ばしているのを見ると、シジミが殻からピース、ピースといっているようだった』と『シジミ』と『同居』する主人公が興味深く描かれるこの作品。”昭和の香り”にどっぷり浸れるこの作品。そしてそれは、群ようこさんの魅力を存分に感じることのできるほっこりとした物語です。

『みんな、どういう気持ちで電車に乗っているのかなあ』と大嫌いな『満員電車』の中で『よたよた』するのは主人公の『私』。就職した広告代理店の『私以外みんなお洒落』という雰囲気にも馴染めない『私』は、『こんな生活、もう嫌だ』という中に三ヶ月で会社を辞めました。『これで嫌になるほど本が読める』と喜んだ『私』でしたが、『資金繰りでけっつまずいて、退職後わずか半月で』『新聞の求人欄を眺める日々を送るように』なります。『普通の会社にいけば、あの満員電車という修羅場が待っている』、『それでは何の意味もない』などと、『毎日ウダウダと考えているうちに、預金はどんどん減っていき、キャッシュ・カードではおろせない、三百二十三円だけが残』りました。『自主的に失業したくせに、いざ金に困って仕事を捜すとなると、ああだ、こうだと理屈をつけて、のらくらしている』自身を振り返り、『どうしてこんな性格になっちゃったんだろうと』思う『私』は、『きっと、先祖のグウタラなピテカントロプスの血が、私に遺伝したんだわ』と考えます。そして、『学校にいく弟に、「ちょっと。六百七十七円貸して」、「それくらい持ってるでしょ。今日返すからさあ」』としつこく言う『私』に、弟は『六百七十七円ぴったりを私の手のひらにのせ』ました。そんなお金を持って銀行へと向かった『私』は、『窓口のお姉ちゃん』に入金を頼んだ後、『現金自動預け払い機に走っていき、カードで千円を引き出し』ます。『失業者にとっては明日の五百円より今日の三百二十三円』だと思う『私』は、『これで文庫本が一冊、あるいは二冊も買える』と思いますが、結局、『安くて長期間楽しめる岡倉覚三の「茶の本」を買って帰』りました。そんな翌日、『いつものようにパジャマ姿で求人欄を眺め』る『私』は、『週刊日本の女性記者募集』と『ニッコリ製菓の企画室』というふたつの『心そそられる求人を見つけます。二つの中で『完全週休二日制、残業なし。勤務時間は十一時から十八時まで。そして準社員でありながら、日給が六千円』という『ニッコリ製菓』の『待遇の良さ』により惹かれた『私』でしたが、『こういう普通の会社だったら、普通のＯＬみたいな格好をしなきゃいけないのかな、と不安にな』ります。そして、『つかぬことをおうかがいしますけど…。あのー、おたく様では会社に行くのに、服装のきまりとかはあるんでしょうか』と電話します。それに、『いいえ。そういったものはございません』と言われ履歴書を買いに走った『私』。『週刊日本』の試験で落とされた『私』は、翌日『ニッコリ製菓』の『会社説明会』へと赴くと案内された地下の部屋には『すごい数の女の人が』います。そこに『やたら愛想のいい団子鼻の若い男が書類をかかえてやってき』ました。『私、人事部のコニシでございます』と手慣れた口調で話し始めた男は『早速ですが、みなさんに簡単な知能テストをしてもらいますので、よろしくお願いします』と『にこやかに笑いながら、用紙を配りはじめ』ました。『きょうは、説明会ということでやって来たんです。それなのにテストをするなんて、ちょっとひどいじゃありません？』と部屋の中はざわめきます。そんな中に『ズルいと思います』と『ヒステリックな女』が喰い下がるも『そう思われるんだったら、テストを受けずにお帰りいただくしかないですね』と答える男に沈黙する女。それを見て、『今まで悪態をついていた小悪人が、とどめに水戸黄門の印籠をつきつけられた、というかんじだった』と思う『私』。そんな『私』のそれからが描かれていきます…という最初の短編〈満員電車に乗る日〉。なんともユニークな雰囲気感の中に『私』の直向きさが光る好編でした。

“笑って、心がスッキリ楽しくなる小説集”と紹介されるこの作品。それぞれが完全に独立した七つの短編から構成された短編集となっています。そんな七つの短編は確かに繋がりは全くありませんが、”笑って、心がスッキリ楽しくなる”という言葉どおりの読んでいてなんだかクスッとなる作品にまとめられています。そして、そんな作品で特徴的なのは、七つの短編に色濃く感じられる”昭和の香り”です。私が読んだのは2016年刊行の文庫本ですが、その元となる単行本は1990年刊行です。そのためこの表現は当然とも言えますが現代に過去を振り返って書かれたものでなく、その時代そのままに書かれたものが故の自然な昭和感が伝わってきます。分かりやすいところで三つほど抜き出してみます。まずは、『私鉄沿線の小さな駅のそばに』あるという『レコード店』を通りかかった主人公という場面です。

　　『休みの日の昼間、前を通りかかると、光GENJIと南野陽子と中森明菜の曲が三交替制でかかり、夜になるとそれがテレサ・テンと五木ひろしと瀬川瑛子になった』。

『私鉄沿線の小さな駅のそば』に『レコード店』があるというところで、現代からはお伽話のような風景ですが、音楽にも時代がよく現れています。レビューを読んでくださっている方の中にも懐かしい！と思われる方から、誰？知らない！とおっしゃる方まで反応が分かれそうですね。次は『デパートの屋上』が登場します。

　　『二十何年ぶりでいったデパートの屋上には、子供が喜びそうな乗り物がたくさんあった。どれもこれもとても精巧にできている』。

そもそも『デパート』という言い方もあまりしなくなった昨今、そんな建物の屋上に『子供が喜びそうな乗り物』があるという光景。そこには、『タクシーは前後に動き出した。ただそれだけの代物である』という『乗り物』が描かれてもいきます。ノスタルジックという言葉が似合いそうにも感じるシーンです。そして極め付けにこんなシーンが登場します。

　　『学校の検便で ひい子の隣りの席のさぶちゃんに虫がいることが判明した』

『検便』という言葉自体衝撃的ですが、この場面では『隣りの席のさぶちゃん』に『虫がいる』ことが『判明』という唖然とする他ない描写です。しかし、さらに強烈なのはこのシーンを主導する主人公の ひい子は『寄生虫』に興味を持っているという設定です。

　　『ねえ、どんな虫がいたの？おなか痛くなあい？その虫見たことある？何がいたのかなあ。さなだむし。かいちゅう。ぎょうちゅう。どれかなあ』。

そんな風にさぶちゃんに語りかける ひい子…と展開していきます。なんともシュールとしか言いようのない場面。こういった昭和を感じる光景があまりに自然に登場するこの作品は、上記した通り、現代に過去をテクニックで描写していくものではなく、その当時に書かれたからこその自然体な表現が何よりもの魅力です。これから読まれる方には、抜き出しだけでは決して伝わらないリアルそのものな時代感を是非楽しみにしていただければと思います。

では、次に七つの短編から私が特に気に入った三つの短編をご紹介しましょう。

　　・〈シジミの寝床〉: 『今まで同居したもののなかでシジミは最高だ』と思うのは主人公の ひい子。『予算と広さで』『建物の半地下』に暮らす 『フリーランス・ライター』の ひい子はある日、『東京から電車で三時間』という場所にある伯母の家を訪れました。『裏の川に行って、シジミを獲ってきてくれない』と頼まれ、『こんなところに』という川にシジミを見つけた ひい子はザルに『山盛り』のシジミを獲ります。そして、お土産に持たされた ひい子は『ステンレスのボウル』にシジミを開けます。そんな夜中、『カツカツ』、『プチュン、プチュン』という音がして、シジミのことをさまざまに思い浮かべる ひい子…。

　　・〈胡桃のお尻〉: 『ブービーブービー』という『アパートのブザー』のうるさい音に『不機嫌丸出しでドアを開け』たのは主人公の『私』。そこには『荷物を持った宅急便のお兄さんが立って』おり『すみません。お隣りに荷物なんですけど、いないみたいなんで預かってもらえませんか』と言われてしまいます。『「石鹼」、差出人／本宮とま子と書いてあ』る荷物を『ええまあ、いいですけど…』と預かった『私』は夜届けに行きます。しかし、一度で終わらず『二週間に一度の割で』繰り返し届く宅急便。ある日曜日、『うちに遊びにいらっしゃいませんか』とにっこり笑う隣人の部屋へと誘われた『私』は…。

　　・〈ぶー〉: 『更年期をむかえてヒステリー症状が出始めた母親の命令により、買物にいかされた』というのは主人公の『私』。そんな『私』が買い物を終え帰ろうとすると、『子供たちが騒いで』おり、その中の『ひとりの男の子が細い竹の棒で何かをつっついてい』ます。近寄るとそこには『白地に黒いぶち柄の子猫』がいます。『かわいそうじゃない』と注意する『私』に、『こいつ汚くてのろま』、『自分で動こうとしない』と返す子供たち。『誰も飼わないの』と訊くと、それぞれに理由を口にする子供たちに『おねえさんがこの猫もらってくね』と言うと『子猫を抱き上げ』ます。そして始まった『私』と猫の生活…。

三つの短編を取り上げましたが、どの短編も日常の中の一コマを取り上げた物語であることがお分かりいただけると思います。一つ目の〈シジミの寝床〉では『シジミ』と共に暮らす主人公 ひい子の日常が描かれていきます。そもそも『シジミ』を部屋で飼育するということ自体普通には思い浮かびもしませんがとてもユニークかつ『シジミ』の生態の細やかな描写にも興味が惹かれます。群さんも実際に飼われたことがあるのかなあ？そんな興味も湧きます。二つ目の〈胡桃のお尻〉はお隣に届いた荷物を『宅急便のお兄さん』に預けられるということが物語の起点になりますが、今の時代、お隣さんに届いた荷物を『宅急便のお兄さん』が預かって欲しいと言ってくること自体ありえないと思います。こんな日常の一コマにも時代を感じます。そして、三つ目の『ぶー』は、ひょんなきっかけから猫を飼育することになった『私』の物語が描かれます。短編タイトルの〈ぶー〉で予想できますが、そんな猫は『「もうちょっと何とかして欲しかった」という顔立ち』と『私』が思うそんな存在です。そんな物語は予想以上にほっこりと展開していきます。猫好きでいらっしゃる群さんの猫好き度合いを垣間見る好編だと思いました。

　　『すさまじい音をたてながらローラースケートでやってきて、「光GENJIかけてよぉ」といいながら店内で勝手に踊りだす小学生の男の子たち』

1990年に刊行されたこの作品には、当時の時代感をさまざまに感じさせる味わい深い七つの物語が描かれていました。思わずクスッと笑みをもらしてしまうゆるく軽い物語が束の間の幸せな読書時間を提供してくれるこの作品。猫好きでいらっしゃる群さんの猫を見る優しい眼差しを感じるこの作品。

兎にも角にもほっこりした小説が読みたい、そんな貴方に強くおすすめしたい作品でした。

パンとスープとネコ日和

群ようこ

あなたは、イヌとネコのどちらが好きですか？

はい、これはよくある質問ですね。イヌ派とネコ派と呼ばれるくらいにどちらが好きかはハッキリ分かれると思います。2021年の統計では、イヌの飼育頭数が約710万頭に対して、ネコは894万頭と、なんとネコの方が多く飼育されているというのがこの国の現状のようです。この数には予想外という方もいらっしゃるかもしれませんが、基本、家の中からあまり出ることのないネコが実はたくさん愛でられている現実があることを改めて思い知らせてもくれます。

私はイヌもネコも飼育したことはありませんが、それらが嫌いというわけではありません。人から聞く飼育の様子、『抱っこして体を撫でてやると、素直に体をあずけて、「くおおお、くおおお」とうれしそうに小さな声で鳴く』といった人と動物との間に交わされる心の有り様に微笑ましい感情を抱きもします。愛し、愛されるという感情は生物の種の垣根を超えていくものである、そんな風にも思います。

さてここに、主人公が食堂を『開店した直後、店の横の隙間にうずくまっていた』というネコを『招きネコ』だと思う中に飼育を始めた主人公の日常を描いた物語があります。『素材の味のみで勝負』する主人公の料理への思いにハッとさせられるこの作品。全編に渡るネコの描写にネコ好きには至福の時間を味わえるこの作品。そしてそれは、『五十三歳のアキコの身内は、三歳のたろしかいない』という主人公の日常をほっこりと描く物語です。

『お父さんは、お坊さんだよ』、『あっちにはちゃんと奥さんがいたからね』と中学の『入学式の直後に』母親のカヨの説明に驚くのは主人公のアキコ。『そのときの母は三十三歳』にして『父は六十三歳。立派なじいさんではないか』とその年齢差を聞いてさらに驚きます。そんなカヨに『お父さんって、生きてるの？』と訊くアキコに『二年前に心臓発作で亡くなったんだって。お母さんも知らなかったんだよね』と母は涙を拭きます。『自分の名前をつけた「お食事処 カヨ」という食堂を経営』するカヨから、『いつ帰ったか知りたいから』と『店の入り口から出入り』するようアキコは指示を受けていますが、『昼も夜も入り浸』る『酒が入った常連のおじさんたち』に囲まれ『左手に煙草を持ったまま、母が酒を飲んではしゃぐ姿を見るの』が大嫌いでした。そんな母の姿は『アキコが大学生になっても』変わらないどころか、今度は『ボーイフレンドについても、ものすごくうるさくな』ります。『自分に男の子を会わせてから、デートに行け』と言う母と喧嘩するようになったアキコは、『母のいうなりにはならず、七時の門限も無視』するようになります。そして、出版社に就職したアキコは、『料理はね、何時間、何分っていう時間では測れないの』と語る『料理専門学校を経営している先生』と出会い料理本を担当します。『自分が試しに作ってみたのと、同じ材料を使っても、味に雲泥の差があるのにも驚』き、『本作りの面白さと同時に、料理の面白さにも惹かれてい』くアキコ。そんな『アキコが家で料理を作るのを、母は嫌が』ります。『味が濃すぎる』『母の食堂の料理は、家庭料理の延長ではないか』と思う『アキコの舌には』母の料理は次第に合わなくなっていきました。一方で、『あっという間に四十五歳になっていた』というある日、『会社で仕事をしていたアキコは』母が倒れたとの連絡を受け病院に駆けつけるもそのまま亡くなってしまいます。そんな母の遺品の整理を進める中で『お父さんよりアキコへ』という通帳を見つけたアキコは、『父から渡された通帳を、母が引き継いで残高を増やしてくれたのだろう』と『まじまじと眺め』ます。一方で、『食堂は閉めたまま』になっていることが気がかりでもあるアキコは先生に相談しました。それに『あなたがやればいいじゃないの』、『あなたはセンスがあるし、食べ物の大切さをわかってくれる人だと思うの』と語る先生の言葉に、『お世辞でいってくれたのだろうけれど、自分にはできそうにない』と思うアキコ。そんな半年後、人事異動で『なんと経理部に異動に』なってしまったアキコは、『再び編集部に戻れるチャンスは皆無』だと認識する中に退職を決意します。そして、『私は私のやりたい店をやるだけなのだ』と決意し、自分の店を開く準備をスタートします。そして、『すっきりとシンプルにというアキコの要望』通りに出来上がった食堂で働くアキコと、二階で飼う『グレーのキジトラ柄のネコ』『たろ』との日常が穏やかに描かれていきます。

“唯一の身内である母を突然亡くしたアキコは、長年勤めていた出版社を辞め、母親がやっていた食堂を改装し再オープンさせた…安心できる食材で手間ひまをかける。それがアキコのこだわりだ。そんな彼女の元に、ネコのたろがやって来た ー 。泣いたり笑ったり…アキコの愛おしい日々を描く傑作長編”という内容紹介が、如何にもほっこりとした物語を予想させるこの作品。そんな内容紹介通りの穏やかな物語が展開していきます。

作者の群ようこさんと言えば映画化もされた代表作「かもめ食堂」が有名です。「かもめ食堂」は、フィンランドを舞台とした物語なのに対して、この作品の舞台は『狭い店舗が建ち並ぶ商店街』というだけで場所こそはっきりしませんが、間違いなく国内の下町っぽい場所です。とは言え、それまで会社員だった一人の女性がゼロから食堂を開いていくという展開が共通することもあって、どことなく「かもめ食堂」の雰囲気感に近いものも感じます。一方でこの作品ならではの色合いを出す存在があります。それこそが「パンとスープとネコ日和」という書名にも登場し、表紙にもその四分の一ほどの大きさをもって描かれているネコです。『グレーのキジトラ柄のネコ』は名前が『たろ』であることが冒頭に紹介されるなど間違いなくこの作品の準主役といって良いほどの存在感をもって登場します。このレビューを読んでくださっている方の中にもネコが好きという方は多々いらっしゃると思います。小説家さんの中にもネコがお好きな方は多々いらっしゃいます。そして、ネコを最前面に出された小説群もあります。すぐに思い浮かぶのは有川ひろさん「旅猫レポート」でしょうか？ネコ視点の描写も登場し、ネコ自身も活躍を見せる同作に対して、この群さんの作品は、ネコの可愛さに”でれでれ”な主人公が描かれるという違いがあります。ネコ好きな方には、そんなネコの描写を読むだけで幸せになれるのではないか？それくらいネコを愛でる表現に満ち溢れています。二つほどご紹介しておきましょう。まずは、アキコがこれから出かけようという場面です。

・『忙しい朝、たろはアキコに甘えたい気持ちをぐっと抑えているように見える』という『たろ』が『ぶつぶつと文句をいいながら、室内をぐるぐると回っている』様を見るアキコ
→ 『抱っこして体を撫でてやると、素直に体をあずけて、「くおおお、くおおお」とうれしそうに小さな声で鳴く。しばらくすると自分から、たっと床に飛び降り、アキコの顔を見上げて、「にゃあ」と鳴く』
→ 『アキコにはそれが、たろが、「もういいから、いってらっしゃい」といっているように思える。たろも我慢してくれているのだ』
→ 『そんなたろがとてもいじらしくなって、アキコは、部屋に戻ると、「たろちゃーん」といいながら、頰ずりをする』

仕事もあれば学校もあるという私たちの日常においては、愛でる存在であるネコと離れ離れになることは避けられません。そんなネコとの感情の交流を見る一コマです。どうでしょう。ネコ好きなあなたにはたまらない描写ではないでしょうか？次は、『掃除機をかける』という場面です。

・『掃除機の音が大嫌いなたろは、掃除機を出したとたんに、ぴゅーっとすっとんでいき、室内でいちばん安心できる、クローゼットの奥の奥に避難した』
→ 『「ちょっと我慢しててね」と声をかけた』アキコに、『「にい～」たろは情けない小さな声で返事をして、横を向』きます
→ 『掃除機をかけ終わると雑巾で床を拭いた。音がしなくなったので、たろが出てきて』、『「わああ、わああ」と何やら訴えはじめ』ます。『お掃除をしてるからね。これが終わったら遊ぼうね』と言う『アキコの手元をじーっと見』る『たろ』は、『ぱっと雑巾にとびつ』きます。
→ 『こら、邪魔しないの』とアキコが言うも『尻尾をぱたぱた振って』『雑巾を両手でしっかりと押さえ』ています。それに『しょうがないわねえ』と『先に毛皮のついたネコじゃらしを出して』、『たろをじゃれさせながら、拭き掃除をするはめになった』アキコ

アキコと『たろ』のなんとも微笑ましい場面です。掃除をしたいアキコと遊んで欲しい『たろ』。そんな『たろ』を叱らないで『たろ』との時間も大切にするアキコの幸せそうな顔が目に浮かびます。とは言え、私はネコを飼ったことがないのでその本当の喜びは残念ながらわかりません。恐らくこれは読み味にも響いてくるのだとも思います。そういう意味でも”ネコ好き！”な方には是非ともお勧めしたい作品だと改めて思います。そして、ネタバレになるので書くことは控えますが物語後半に向かってアキコが『たろ』のことを深く思う展開が繰り広げられていきます。この辺りネコ好きな方には深く感情移入ができる物語だと思います。一方で”ネコ嫌い！”の方にはページを捲ることさえ嫌になるのではないか、それくらいにネコの描写に満ち溢れた作品だという言い方でもお伝えしておきたいと思います。

さて、そんなこの作品のもう一つの読みどころが、主人公アキコが営みを始めた食堂です。母が経営していた酒と煙草の匂いに満ち溢れた『お食事処 カヨ』。そんな店にアキコはこんな思いを抱いています。

『私は、母のあの茶の間のような店を受け継ぎたくはなかったんです』

そして、『すっきりとシンプルに』という方針のもとに店を作っていくアキコは、『食器も乳白色や淡いベージュに揃えて、生花以外の無駄な飾りは一切なし』と店のイメージを作り上げいきます。そんなお店のメニューをアキコは以下のように決めます。

『お食事 千円(税込み) ◎サンドイッチ、スープ、サラダ、小さなフルーツ(パンは全粒粉か天然酵母。二種類から選べます)』

アキコは、店の準備が進むにつれてこんな思いも抱いていきます。

『人が口にするものを作るのは、大変な責任がある。それを考えると、自分などがそのような仕事に手を出していいのかという、怖れもわいてきた』。

この作品では店を開店させるまでの日々にも十分なページ数を割いた物語展開がなされていきます。私はお店を持ったことはありませんが、そんな私にもお店を持つ、食べ物を提供する店を持つということの意味合いがひしひしと伝わってきます。書名前半の『パンとスープ』という部分に深い読み味を感じさせてくれるこの作品。この辺りはネコにはあまり興味がないという方にも十分楽しめる物語になっていると思います。

そんな物語は、母親が死んでしまったことで、この世に一人ぼっちになってしまった五十代を生きるアキコという一人の女性が人生を諦観する物語としての魅力も秘めています。

『アキコは父の顔を知らない』。

という中に母親に育てられてきたアキコ。ある日突然に、『お父さんは、お坊さんだよ』と母親に言われたものの、唯一の写真も『引っ越しのときにゴミにまぎれれ捨てちゃったようだ』いう説明に納得できるようなできないようなモヤモヤとした思いを抱いていくアキコは、物語後半になってそんな父親への興味も抱いていきます。上記した『たろ』への深い思いが描かれていく物語後半には、この父親への想いを描く部分、そしてもう一つ物語の根幹に触れていく部分がしっとりと描かれてもいきます。それこそがアキコのこんな想いに集約されるものです。

『いったい自分はどういう店を作りたかったのだろうか』。

母親への反発もあって『茶の間のような店』の対極にあるような店作りを心がけてきたアキコ。しかし、店の客層の偏りに気づくようになったアキコ。

『あんなに毎日がただ同じことの繰り返しと呆れていた母の店のほうが、自分の店よりも客層が豊かなのだった』。

そんな現状に動揺もするアキコ。そんなアキコにさまざまな迷いも生じます。しかし、

『いちばん大事なのは、自分がぶれないこと』。

そんな言葉を改めて噛み締める中にアキコは、迷いを振り切ってもいきます。とは言え、物語が深刻になりすぎることはなく、あくまでも「パンとスープとネコ日和」という書名のほっこり感が失われることはありません。そして、そんな物語の結末には、その先へと当たり前のように続いていく日常を思わせながら穏やかに結ばれる物語の姿がありました。

『お腹がふくれて目が半開きになった、たろを抱っこして、ぼんやりするのが、アキコの至福の時間なのである』。

『アキコは父の顔を知らない』という先に、『たった一人の身内だった母』も亡くし、『三歳のたろ』と暮らしつつ、『すっきりとシンプル』にこだわる食堂を切り盛りしていく主人公・アキコの日常が描かれたこの作品。そこには、「パンとスープとネコ日和」という書名そのもののほっこりとした世界観に包まれた物語が描かれていました。『素材の味で十分』と繰り返し語られる物語の中に、料理に対する見方が変わるのを感じるこの作品。そんな料理を提供する食堂にもう一人の店員として働く しまちゃんの存在にも魅せられるこの作品。

日常を丁寧に描写していく群さんの一貫した筆致に、どこまでもほっこりとした気持ちにさせてくれる、そんな作品でした。

こんな感じで書いてます

群ようこ

群さんが何故このタイミングでご自身の作家までの道のりや執筆活動の事を書かれるのかな、と少し疑問を持ちつつ読みました。しかし、あとがきを読んで納得し、そして泣けました。もしかしたら、今書かないと一生書かないかも知れない題材だったのではないでしょうか。群さんの正直で曲がった事が大嫌いで情に厚い性分で書かれているエッセイをこれからも楽しみにしています。

優しい言葉 パンとスープとネコ日和

群ようこ

新しい生活が始まった主人公の日常です。
猫の登場が多いです。
今回のシリーズは私的には人との距離感について、生き物との生活についてのお話でした。
変わらない日常はそれを守るために変わっていく自分の身体と心を整えないといけません。
いくつになっても新しい事を始める事と、自分の根っこにある思いと、色んな事を考えてバランスを取りながら日々を過ごす日常は変わらない日々のように思えて変わらないように努力しているからこそ成り立っているのだなと。
読み終えるとちょっと元気が出ます。