群ようこのレビュー一覧

また明日

群ようこ

ヤヨイのさっぱりとした性格が群ようこの描く主人公だなって感じがした。昔は嫌だった子も交えて温泉旅行にまで行く仲になったのは微笑ましかった。駆け落ちして出て行ったヤヨイの母が骨になって戻ってきた場面と、ヤヨイと二人で暮らせるよう実家の修繕をして楽しみに待っていた父が死んでしまって結局一緒に暮らすことができなかった場面が切なかった。

かもめ食堂

群ようこ

ほのぼのとしてるけど、異国の地のため、それすら刺激的な感じがしました。
「おにぎり」のくだりは、面白いけど、おにぎり好きとしては共感しました。
ヘルシンキ行ってみたくなります。

今日もお疲れさま パンとスープとネコ日和

群ようこ

自分の体と心を、たまには甘やかしてみませんか？丁寧に手作りした滋味深いスープと美味しいサンドイッチと濃やかな心遣い。店主アキコ・相棒しまちゃんは今日も元気にお店を営業中（無理せず、時々お休み）
＊
シリーズ化しているのを知らずに第5弾から読み始め。
群ようこさんは、開くだけで忙しない毎日に小休憩をくれるので大好き。
普段はごはん派で滅多にパンは買わない私も、読み終えたあと久々にパン屋さんへ…
美味しく、優しい１冊でした。

子のない夫婦とネコ

群ようこ

動物好きな群さんが描く、
ネコ・イヌと家族になる人達の
温かくも可笑しく優しいお話5篇。

どのお話も、動物の仕草が分かりやすく、
ネコが障子をバリバリに破っても、
イヌが猛ダッシュで走っても、
「ま、かわいいし元気があるなら良いか」
と飼い主があっさり受け入れているところが群さんらしい作品だと思う。
また、
家族になったということは最後まできちんと面倒をみて見送るということ。
この辺りをファンタジーにせず、
きちんと「命」と向き合っているのだと描くところが、
お話の世界であっても目を逸らさない群さんの動物達に対する温かい眼差し、
飼い主達への当然の問いにも感じられた。
飼い主の覚悟を文章の上で問いてる。
けれどもいつか来るその日、
お別れした時の喪失感は涙が枯れるまで泣いてまた歩き出すのだと励ましている様にも映った。

私はネコよりもイヌが出てくる作品が好きでした。群さんがイヌを描くことは珍しい気がして。
このイヌの描写がまた可愛い。

のほほんと癒やされながら読める作品でした。
肩肘張らずにシンプルに描くのは
相変わらず素晴らしい。
群さんはそういう作家、と捉えていたけれど、めちゃくちゃ技術の居ることなのだなとも思いました。

あと、幻冬舎の文庫は文字が比較的大きくて読みやすかった！
視力落ち気味だけれど疲れず読めました。

トラブルクッキング

群ようこ

[000]

作家初読み

料理モノだと、これこれこうして、美味しく作れましたとか、
めちゃくちゃ美味しく作れました、だが、
美味しく作れませんでした、なんか知らんけど、
一晩おくと美味しくなりました、みたいのもある。
これはこれでとても楽しい。
なぜなら、人間は失敗から学ぶからです。
そこに学びがあるなら、知恵をつけてくれるなら、それは楽しい。
お好みで。

今日はいい天気ですね。れんげ荘物語

群ようこ

いつものとおり、のんびりと。
なにもしない生活。やっぱり憧れてしまう。
マユちゃんも仕事辞めてしまったのか。
マユちゃんが言う通り、働かないことに飽きて、アルバイトとかパートをするもの、というのも分かるけど、「何より誰にいわれようと、そうやっている自分がいちばん好きなのだ。」というキョウコの気持ちも分かるかもな。。。

しあわせの輪 れんげ荘物語

群ようこ

毎日を一生懸命生きるって辛い
やるべき責任は生きること


激しく同意！！！

いつも癒されるシリーズです。

しあわせの輪 れんげ荘物語

群ようこ

れんげ壮シリーズ８作目。変わらぬ日々を送るキョウコさんだけど、今回は風邪をひいてしまって、この先のことを考えたり…。死ぬことよりも死ぬまでの老後が不安なの、すごくわかる。クマガイさんの言うように、本当に自然の中でスッと朽ちることができればどれだけ良いか。年齢を重ねるにつれ人とのお別れも多くなるし、色々考えてしまうのかも。
おネコさまとおイヌさまはあいかわらず。義姉夫婦もチユキさんもなんだかんだ楽しそうだし、甥のケイのところにもやってきてますますキョウコさんに届く写真が増えそうな。笑
今回はぶっちゃんいなかったな〜。キョウコさん、次回は会えるかな？

かもめ食堂

群ようこ

日本とは違う空気感を感じ、かもめ食堂の内装、外装、食器類を想像することがたのしい。

これをしたい！という気持ちを形にするには行動が伴う。口だけでなく、動く。わたしには運がないのかもしれないけど。年齢など関係ないのだな〜と思わせてくれた。まだまだわたしには挑戦できることが山ほどある。

教採明けのはじめの本がこの本で良かった。電車内で一冊読み終えた。

しあわせの輪 れんげ荘物語

群ようこ

ブッちゃん出てこなかったけどシリーズ第8弾！
遂に甥まで犬猫飼い始めて幸せの連鎖反応が席巻する。
キョウコさんも飼えばいいのにそこは頑固に責任の持てないことはできないとか通している。
散歩中に見かけたフレンチブルドッグにつけたあだ名が棟梁とかw
ねじり鉢巻付けて半纏着せたくなりそうでした。

キョウコさんも風邪をひいたきっかけで、残りの余生について思い迷ったりする年頃になってきた。
今まで健康だから暮らしてこれたけど、この先病気で長患いとかになったら心配ですね。
結婚してる同世代も夫が死んだ後の暮らしぶりについて考えたりとか。1人でいる時間を謳歌したいとか考えてるようで、ある意味キョウコさんのシングルライフは誰からの干渉も受けず。わがままに暮らす感じで時代の最先端の生き方のようにも思える。
彼女は後悔せずこの先も生きていけそう。なんといっても月10万円の生活を続けてこれた倹約のプロだから、社会保障制度が破綻しない限りは、多少は年金も入るし、最終的には生活保護とかも視野に入れれば、その方が今より暮らしぶりが良くなるんじゃないかなって思ってしまう。

今日はいい天気ですね。れんげ荘物語

群ようこ

安定のシリーズ第7弾！
キョウコさんも50代後半に入っていて高校からの同級生で教師しているマユちゃんも定年近くなのに校長のパワハラに耐えられなくなって辞職して無職になっちゃうとかお疲れ様でした。
でも彼女はじっとしてられない性格のようで専門を深めるために大学院に通うとか。
それにしても凄いのは無職のプロのキョウコさん。かれこれ15年近く仕事をせずにボランティアもしないで、レンゲ荘の留守番をしてゆるりと暮らしている。
下腹が出てきたのと、夢と現実の区別が付きにくくなってきてるようですが後は至って健康です。
今回は恋猫のブっちゃんが出てこなかったのですが、高齢者の恋愛ともなると溺れることなく達観できるところがミソですね。
コナツさんが正式に結婚して、その披露宴に呼ばれたり、チユキさんとこのワンちゃんが増えて賑やかになった様子や兄夫婦の猫様御一行の愛らしい姿にニマニマしながら、周りの人の幸せそうな姿にお裾分けをいただいて暮らしてるところが良かったです。
とても素敵な年の取り方をしてきた感じで、ほうれい線とかも輝いていそうっw

おネコさま御一行 れんげ荘物語

群ようこ

れんげ荘シリーズ第6弾！
ブッちゃんの家がわかったのに、なかなか逢いに行けないでいるキョウコさん、実家では二人暮らしになっていた兄夫婦が一緒に暮らさないかと言ってくるなかわがままを貫き通してシングルライフを愉しんでいる。姪のレイナも地方に就職し自立したようで時の流れを感じます。
そんな実家に子連れの猫が迷い込んできて住み着いたとか、兄夫婦も猫の魅力にメロメロになってしまたり、チユキの山の家でも子犬を飼いだして犬中心で二人の仲が円滑になり出したとか動物の取り持つ力は凄すぎる。

キョウコは義姉やチユキから送られてくる猫や犬のフォトを見るだけでニマニマと2時間は過ごせるとか。
もうほとんど病気w
ついにブッちゃんへの想いが募りすぎて家まで何気に行ってみたり、妄想力も全開で愉しませてくれました。
体調の変化としては歳をとって５時に目が覚めるようになった様子。

ネコと昼寝 れんげ荘物語

群ようこ

シリーズ3作目、甥も就職決まったようでキョウコさんも50歳過ぎてたりなんだろうなって読んでました。
結婚せず子供も持たず働かずに残りの人生のんびりと誰の迷惑もかけず1人で生活しようと決めたキョウコさん。
母親との軋轢は続いてるようですが、他の人たちはちょうど良い距離感で接してくれる。チユキさんは、モデルや旅館の仲居さんをしたりで生計立ててるようだけど、年配のクマガイさんは遺産や商売やってた頃の財を崩して生活してるらしい。てか年金生活じゃないのかな？
少しづつ貯金を切り崩して生活している自分に不安を感じてか他の住人の生活資金が気になりだしてる様子でした。

今作は押入れで暮らしていた旅人のコナツさんとの距離が縮まってました。コナツさんこの時点で33歳でした。

ポカンと窓辺からブチ猫を観察してたら部屋に入ってきた匂いフェチの猫にブチオって名つけて餌付けしようとしたのに、首輪からアンディって洒落た名前が付いた飼い猫だと知っても不倫相手を待つように部屋に訪ねてきて欲しいって思ってるキョウコさんが切なすぎるw

元カレたちよりも本気で切実に恋しちゃったみたいですよw

しない。

群ようこ

群ようこさんが、"しない"と決めたことについて語ったエッセイ。

通販、携帯電話、化粧、ハイヒール---など、16章からなるが、特に、SNS、必要のない付き合い、など共感できること多数。
見倣いたいと思ったのは、ポイントカードやクレジットカード。これらは減らしたいと思いつつ、なかなか実行できていないので。

働かないの れんげ荘物語

群ようこ

あなたは、『働かなくて』もよいのなら『月々十万円しか生活費が使えな』くても我慢できるでしょうか？

2025年の年明けに”退職代行”サービスの利用が急増したというニュースがありました。”奇跡の9連休”とも言われた年末年始の連休明けは、仕事から離れる時間が長かった分、仕事に復帰することへの辛さが増しました。かく言う私も仕事始めの朝の憂鬱さには気が狂いそうにもなりました。やっぱり仕事なんて嫌ですよね…。

では、仕事を辞めてもいいとなった場合、その先にはどんな日々が続いていくのでしょうか？私たちが生きるためには衣食住を考えることは必須です。あらゆるものが値上がりし、アパートの賃料も大きく上がりました。働かないということは収入が途絶えることを意味します。働かなくてもいいのは素晴らしいことかもしれませんが、それで日々を生きていくことはなかなかに大変なことだと思います。

さてここに、『月々十万円しか生活費が使えな』いという中に四十八歳の人生を生きていく一人の女性が主人公となる物語があります。家賃3万円の古い木造アパートに暮らす女性の日常を見るこの作品。そんなアパートの他の住人との繋がりを見るこの作品。そしてそれは、群ようこさんの代表作シリーズ・第二作な物語です。

『四十八歳になったキョウコは、まだれんげ荘に住んでい』ます。『月々十万円しか生活費が使えない、綱渡りの生活』とは言え、『それが楽し』いと思うキョウコ。そんなある日、『ああ、今日もいい天気だなあと、ふっとため息をついたとたん、ぐらりと大きく畳が揺れ』ます。『すぐに収まるだろうと思っていたら、部屋の揺れは大きくなるばかりで、アパート全体がギシギシと大きな音をたてはじめ』ます。『外に出たほうがいいかもしれないと判断したキョウコは、急いで携帯を手に部屋からとび出し』、『周囲の家や電線が大きく揺れる光景を眺め』ます。『アパートの出入り口に近い部屋は若いサイトウくんが引っ越してからずっと空室。隣のクマガイさんは昼過ぎに出かけたよう』、そして『いちばん奥の部屋の、職業が旅人のコナツさんは、また旅行にでも行ったのか、二月半ばから姿を見てい』ません。『こんな長くて大きな地震は経験した記憶がなかった』というキョウコは、『れんげ荘のきしむ音を聞いて、どーんと倒れてしまうかと思ったのに、倒壊しなかった』ことを『幸いだった』と思います。そして、『しばらくしてキョウコが中に入ろうとすると、全速力で自転車をこいで』『不動産屋のおじさん』がやってきました。『ああっ、よかったあ。潰れてなかったーっ』、『怪我してない？それはよかった』とほっとするおじさんは、いくつかの確認を終えると、『もし何か気がついたことがあったら、すぐに連絡してね』と言うと去って行きます。部屋に入り、テレビを点けたキョウコは、『事の重大さを』知ります。そんな中、近所の人が話す声を聞いて外に出たキョウコの前にクマガイさんが帰ってきました。無事を喜び合う二人。そんな日から数日、『東日本各地からはもちろん、震源地に近く津波に襲われた地域からは、胸が痛くなるような報告ばかり』という中に、テレビの映像を見る気持ちが失せたキョウコは、『テレビを消し、ずっとラジオばかりを聞』く日々を送ります。一方で、『無職であっても、少しでも役に立てばと、震災の募金はした』というキョウコ。そんなある日、『どうも、こんにちは。邪魔して悪いね』と『不動産屋のおじさんが顔を出し』ます。『あのね、ちょっと相談なんだけどさ』と切り出したおじさんは『隣、ずっと空いてるでしょ』と続けます。そして、かつてサイトウが住んでいた一号室に『新しい人が来るかもしれないから頼むね』と説明するおじさん。そんな話を聞いたキョウコは、おじさんが帰った後、『新しい人って、どんな人が来るんだろう』と『テンションがちょっと上が』ります。
場面は変わり、『やっと残暑も終わってしのぎやすくなった頃、おじさんが一人の女性を伴ってアパートにやってき』ました。『やっと朝晩は涼しくなったわねえ』とクマガイさんと話しているところに現れたおじさん。そんな『おじさんの後ろに立っている若い女性に目が釘付けになった』キョウコは、そこに『顔はとても小さくて、軽く一七五センチは超えていそう』という『若い女性』の姿を見ます。『ああ、こちらお二人が、今住んでいる方々ね。もう一人の人は旅行中』と説明するおじさん。『にっこり笑って、「こんにちは」と頭を下げ』る女性を見て、『職業はきっとモデルだろうと』想像するキョウコ。『しかしどうしてモデルさんが、なんでこのれんげ荘へと首をかしげ』るキョウコ。そんな中、『前の人が引っ越してから、かなり日にちが経っているから、ほこりっぽいかもしれない』と言うとおじさんは彼女に『高性能マスクを』渡すと二人で『部屋の中に入ってい』きます。そして、しばらくして再び部屋から出てきたおじさんは『ここは、シャワー室とトイレね』と説明します。それに『掃除する手間がはぶけていいですね。私、掃除、嫌いなんです』と返す女性に『うん、そういう人にはぴったりだね』と話すおじさん。『若い女性からしたら、減点ポイントだらけの建物のはずなのに』『楽しそうにしてい』る女性は、『気に入りました』と『にっこり笑』います。『「えっ、本当？」と声を上げ』たおじさんの一方で『住人は保証できるんだけど、建物は微妙でね。でもこの間の地震でも、どこも何ともならなかったからね』と話すクマガイさん。それに『はい』と『返事をしてまた笑』う女性。そして、『内装工事が終わった五日後』、彼女が『れんげ荘』に引っ越してきました。『サガミチユキです。よろしくお願いします』と挨拶する女性が新たな住人となった『れんげ荘』でのキョウコの日常が描かれていきます。

“四十八歳になったキョウコは、まだ「れんげ荘」に住んでいた。相変わらず貯金生活者で、月々十万円の生活費で暮らしている。普段は散歩に読書に刺繍、そして時々住人のクマガイさんらとおしゃべり ー そんな中、「れんげ荘」にスタイル抜群の若い女性がリヤカーを引いてやってきた！”と内容紹介にうたわれるこの作品。群ようこさんの代表作の一つであり、このレビュー執筆時までに第八作までシリーズ化もされている作品の第二作になります。そんな作品の書名は「働かないの　れんげ荘物語」というように『働かないの』という五文字が大きくうたわれていることに目が止まります。

そうです。この作品の主人公となるササガワキョウコは前作で長年務めた広告代理店を退職し、『貯金生活者』としての道を歩み始めました。前作では、移り住んだ”築四十年、もしかすると五十年かもしれない木造アパート”である『れんげ荘』で、蚊の大群や一面のカビと闘いを繰り広げるキョウコの暮らしが描かれていました。そんな前作の続編となるこの作品では物語の舞台となる『れんげ荘』の建物自体がパワーアップ！しています。物語冒頭にその差分が一気に語られていきますが、まずはこの情報を見ておきましょう。

　● シン・『れんげ荘』について(笑)
　　・『れんげ荘を管理している親切な不動産屋のおじさんが、何と、窓の工事をして網戸を取り付けてくれた！』
　　・『おまけについでだからと窓枠に取り付ける方式のクーラーまで』
　　・『おじさんがキョウコとクマガイさんの窓の前の、庭とはいい難い敷地の隙間に、それぞれ一台ずつ物干し台を置いてくれた』

お、おおっ！す、凄いっ！前作を読まれた方ならその進化に目が点になられるかもしれません(笑)。前作でキョウコが散々に苦労させられた蚊の大群とも、一面のカビとも、そして暑さともこれでおさらば。さらには、『物干し台』まで使えるようになって、これでようやく普通の暮らしが送れるようになった『れんげ荘』。しかも、作品冒頭の地震(一切の言及はありませんが恐らくは東日本大震災を描写したものと思われます)の描写によって建物の強度まで保証されました。こんなやり取りが登場します。

　キョウコ: 『私も部屋の中に入りましたけど、戸も開いたし上から何も崩れてきていないので、何とか大丈夫そうです』

　クマガイ: 『きっと木材がゆるゆるになっていて、それがクッションになって倒れなかったんじゃないの』

これは笑って良い場面なのかなんとも微妙ですが、

　『住人全員が崩壊すると思ったれんげ荘だが、古いながらもがんばって立ち続けてくれたのだ』

という目の前に存在し続けている頼もしい『れんげ荘』の姿は大地震にも耐えられる？ことを身をもって証明したとも言えます。しかし、このことがこの作品が続いていくことに一つの新たな起点を作り出します。それこそが、前作で一号室に入居していたサイトウが出て行った後、空室になっていたところに新たな住人が移り住んでくることに繋がっていくからです。そんな新たな住人こそ上記で物語冒頭に触れたサガミチユキです。物語はこの新しい住人込みで動き始めます。では、前作のレビューで記した住人一覧を更新しておきましょう。

　● 「れんげ荘」に暮らす人ってどんな人？
　　・一号室: サガミチユキ。身長一八〇センチ。『カラーリングをしていない黒い前髪は切れ長の目の上で切りそろえられ、長さは背中の中程』。タワーマンションの一室を貸す大家でもある

　　・二号室: キョウコ。四十八歳

　　・三号室: クマガイミチル。『六十過ぎ』、朝が早い。”日焼けしたつやつや顔”。”ここに何十年も住んでいる”。

　　・物置: コナツ。二十代後半。”髪の毛を頭のてっぺんでお団子にまとめて、赤い玉のついたかんざしを刺した若い女性”。”職業が旅人の外国人好き”

一号室の住人がサイトウ → サガミチユキとなったことで、『れんげ荘』に暮らす全員が女性になったことが一番の変化だと思いますが、物語の雰囲気感には思った以上に変化がないことに逆に驚きます。『れんげ荘』というこのシリーズの土台にある強固な物語設計の巧みさを感じもします。

そんなこの第二作では、『貯金生活者』として三年が経過したキョウコの今の感情が描写されていきます。

　『キョウコはこのれんげ荘に住んだときから、自分は晩年に入ったと考えていた』。

『貯金を切り崩して働かない生活』を『うしろめた』いと考えていたキョウコも三年の月日が経って『どっぷり無職生活』に浸っている姿が描かれていきます。

　『どんな環境になっても、ご飯が食べられて、それが体内を通過してちゃんと出てくれて、日々、暮らせればそれで十分だ。あとのことはお天道様しか知らない』。

そんな人間としての究極の境地に分け入って行くキョウコの姿には、私の中に”羨ましい”という思いが湧き上がってきます。『何があってもずっと淡々とした気持ちでいたい』というキョウコのような生活に憧れる気持ちが間違いなく湧き上がります。物語では、『テレビなんか持ってくるんじゃなかった』とついにはそんな家電製品ともオサラバしていくキョウコの姿も描かれますが、俗世に生きる私には、次第に”仙人”という漢字二文字も浮かび上がってきます。しかし一方で有り余る時間の使い方を考えもするキョウコ。この第二作では、『刺繍』がその候補として登場し、その作業に苦闘しながらも向き合っていくキョウコの姿が描かれます。とは言え、キョウコの『れんげ荘』におけるベースとなる日常は同じです。

　『明日のスケジュールを確認して、やらねばならない事柄の順番を考えなくていい生活が、幸せなのかどうかはわからない。間違いないのは確実にいつも誰かに背中をせっつかれたり、何かに追いかけられたりしている暮らしではないことだけだ』。

誰にも何ものにも追われることのないどこまでも自由な時間を生きるキョウコ。上記した通り、『れんげ荘』がパワーアップしたことで最低限の生活が保証されたキョウコは、引き続き『貯金生活者』として穏やかな日々を暮らしていきます。そんな物語には、終わりというものを感じる余地さえ生じません。この先第八作まで続いていくことが約束されたキョウコの物語に、今後どのようなことご起こるのか、もしくは起こらないのか、引き続き『れんげ荘』のその後を見続けていきたいと思う中に本を置きました。

　『ここに住みはじめた当初は、世の中から置き去りにされているような気持ちにもなった。外出をしても、不審な目で見られているような気がしたり、社会人としてこのように過ごしていてもいいのかと思ったこともある』。

そんな思いの先に三年の月日を『れんげ荘』で送ってきた主人公のキョウコ。この作品には前作からパワーアップした『れんげ荘』で相変わらず『貯金生活者』としての日々を送るキョウコの物語が描かれていました。続編というより前作のその先のページを読んでいるような感覚を覚えるこの作品。新たな住人・サガミチユキの登場がキョウコに前向きな変化をつけていくこの作品。

前作に引き続きどこまでもほっこりした物語の継続に、どこかファンタジーを読んでいる気もしてしまう、そんな作品でした。

福も来た パンとスープとネコ日和

群ようこ

『ネコが同じ空間にいるだけで、どうしてこんなに幸せな気持ちになれるのだろう』。

私は2019年の暮れから読書&レビューの日々をスタートさせました。それまで本を読んだことのなかった私には、読書によってそこに非日常を体験できることにとても驚きました。そして、950冊以上の小説ばかりを読んできた私がもう一つ驚いたことがあります。それは、小説には猫がものすごくたくさん登場するということです。私は女性作家さんの作品限定で読書を進めています。そんな女性作家さんには猫好きを公言される方も数多くいらっしゃいます。そんな作家さんが猫への想いを自らの作品に落とし込む、これはもしかすると当たり前の結果論なのかもしれません。

さてここに、これまた猫好きを公言されていらっしゃる群ようこさんの作品があります。「パンとスープとネコ日和」と書名に猫が、そして表紙にも猫が描かれてもいるこの作品。全編に渡って猫の描写が途切れないこの作品。そしてそれは、猫を愛する方に必読な群ようこさんの人気シリーズ第二作な物語です。

『母とたろの写真の前に、水と御飯を置くことからはじまる』『朝』、『母にはお米の御飯、たろにはお気に入りのドライフードと、かつおのおやつ』を用意するのは主人公のアキコ。そんなアキコは『ついたろのほうから先に水や御飯をあげてしまう』という中に、『「たろちゃん、元気？」と声をかけ』ます。『写真の中の、のんびりと横になっているたろを見ると、「うん、元気だよ」という声が聞こえたような気がする』アキコは、『ああよかったとほっとして、今日も仕事にがんばろうという気にな』ります。『店にいるときは絶対にそうはならないけれど、家にいても閉店後に外を散歩していても、ふとたろを思い出しては涙が出た』というアキコ。そんな『アキコがこの店を出して何年も経っているわけではないのに、商店街の変化はすさまじ』いものがあります。『経営者が亡くなったり、店が維持できなくなると、すぐに店舗の工事がはじま』ります。『とにかく商店街の店をシャッターが閉まったままにはしたくないので』『どうするの、次、どうするの』と『店の権利を持っている人に』『せっついて結論を迫る』『商店街の店主』たち…そんな話を『喫茶店のママから聞いた』アキコは、自分の店が『夜は閉めている』ことを『迷惑なんでしょうか』と訊きます。『アキちゃんは自分の好きにやればいいのよ。そこまで他人は口を出さないからね』と答えるママは、『アキちゃんの店も、お客さんがたくさん来てくれてよかったわよ。せっかく店を開いて、閑古鳥が鳴き続けているんじゃねえ』と言います。それに『はい、どうにか。ありがとうございます、ママさんにもいろいろ教えていただいて』と『頭を下げ』るアキコ。『あの体つきがしっかりした女の子も、よく働いてるね。いい子が見つかったわよ…』と語るママに『本当にしまちゃんには助けられてます。あの人がいなかったら、私は店を続けられなかったです』と答えるアキコ。『あ、準備しなくちゃ。じゃあね』と『いつものように、いいたいことをいって、あわてて店に入っていった』ママに、『失礼します』と返すアキコ。そんなアキコは、『開店当初は店の前にずらっと行列ができたけれど、最近は少し落ち着いている』という店のことを思います。『順番待ちをしているのも、二組か三組程度になって、あたふたせずに仕事ができるようになった』という今を思うアキコ。そんなアキコは、『何もいわなくても必要な品々をすべて並べて準備万端になっている』と『しまちゃんが仕込みの準備をしてくれ』た店内を見ます。そのことを褒めると、『バッティング・ピッチャーだけじゃなくて、学校に入ってすぐは、用具係をやらされたので、そのへんは大丈夫です』と『照れくさそうにい』うしまちゃん。『彼女は店にやってきたときと変わらず、いつまでたっても初々しい』とアキコは思います。そして、『あのう、いいですか』と『若い女性の二人連れが遠慮がちにドアを開け』ます。『はい、どうぞ』、『いらっしゃいませ』と『厨房からとびだして、二人を席に案内』するしまちゃん。『前にも一度うかがって、とてもおいしかったので、友だちを連れてきました』と話す女性に『どうもありがとうございます』、『ありがとうございます』としまちゃんとアキコは頭を下げます。席に着き、『あれこれ話しながら、やっと注文』を決めた二人組は『ベーグルのたまごサンドとバゲットのアボカドサンド、チキンのスープでお願いします』とアキコに告げます。『はい』と答えるアキコ。そして、『二人の楽しくそして緊張する時間がまたはじま』りました。そんなアキコの日常が淡々と描かれていきます。

“ミネストローネ、チキンのスープ、たまごサンド、アボカドサンド…店に足を運んでくれた方々に、喜んで食べてもらえるよう、アキコは、体育会系で気もちの優しいしまちゃんとふたり、マイペースで店を営んでいる。愛猫のたろちゃんを失った悲しみを抱えつつも、周りの温かい応援に支えられ、日々を大切に生きています。ードラマ化もされ、ロングセラーになった『パンとスープとネコ日和』の第二弾”と内容紹介にうたわれるこの作品。2012年4月15日に第一作が刊行されたあと、このレビュー執筆時までに第五作まで刊行されている群ようこさんの人気シリーズの第二作にあたります。また、このシリーズは主人公のアキコを小林聡美さんが演じてテレビドラマ化もされています。

そんなこの作品で描かれていくのは、書名通りの物語です。第二作には『福が来た』という四文字が冒頭につけられていますが、シリーズ名は『パンとスープとネコ日和』です。『パンとスープ』というのはアキコが経営するお店のことを指し、『ネコ』というのはアキコが飼っている猫のたろのことを指しています。第一作では、長年勤めていた出版社を辞め、母親がやっていた食堂を改装し再オープンさせる一方で、グレーのキジトラ柄の猫のたろがやってきた日常が描かれていました。そんな第一作に続くこの第二作では、前提に大きな差異があります。それこそが第一作の結末で描かれた大きな事象が尾を引く物語です。これは第二作のレビューなのでこのことを書かないことには始まらないので書いてしまいますが、第一作の後半には、”たろちゃん…。噓だよね”、”ごめんね、ずっと放っておいたから。朝と晩しか一緒にいられなかったものね…”と悲嘆に暮れるアキコの姿が描かれています。そうです。あんなに大切に可愛がっていた猫のたろが亡くなってしまう、これが前作の結末でした。それを引き継ぐ第二作には当然ながらたろは登場しません。『ネコ日和』と書名にあっても猫のいないアキコの日常がここには描かれていくのです。しかし、この第二作に猫が描かれないわけではありません。そうです。アキコの記憶の中にあるたろとの想い出の日々がアキコの振り返りの中に描かれていくのです。

　『たろちゃんがいたら、今日一日、どこにも行かないで、思いっきり抱っこして遊んであげられたのに』

『しまちゃんの実家で法事がある』ことから土曜日に臨時休業したお店。『自分一人しかいない部屋』に佇むアキコはたろとの日々を思い出します。

　『アキコが、たろの大好きなふかふかのボールのおもちゃを手にすると、まん丸い目の色が変わり、 「投げて、投げて」と訴える』。
　　　　↓
　『力を抜いてたろをめがけて投げてやると、太い体で立ち上がり、短い両手と口でキャッチする』。
　　　　↓
　『「すごいねえ、たろちゃん」 手を叩いて褒めると、たろは、「やった」という顔でおもちゃをくわえて、たたたっと走ってきて、ぽとりとアキコの目の前に落とし、急いで元の場所に戻って、「投げて、投げて」と訴える』。

たろと遊んだ時のことを思い出すアキコは、『もっと遊んであげればよかった…私じゃなくてたろちゃんが飽きるまで』とアキコが先に遊びに飽きて『もう、おしまい』とその場を終えてしまった過去を悔やみます。そして、『何て自分勝手だったのだろう』とアキコは涙を流します。この第二作には、たろのことを忘れることができないアキコの姿がそこかしこに描かれています。私は猫を飼ったことがなく、猫を亡くしたこともありません。なのでアキコの感じている思いにピタリと寄り添うことはなかなかに難しいのですが、猫を飼われていらっしゃる方には痛いほど共感できる物語が描かれていると思います。そういう意味でも猫好きな方には必読の作品だと思いました。

そして、もう一方の『パンとスープ』については、これまた第一作とはうってかわったお店の様子が描かれていきます。第一作では、お店で提供する料理についてこんな説明がありました。

　“お食事 千円(税込み) ◎サンドイッチ、スープ、サラダ、小さなフルーツ(パンは全粒粉か天然酵母。二種類から選べます)”

取材も受けたことでお店は大繁盛を見せますが第二作ではそんな喧騒もすっかり過去のものとなり、

　『その日の客数は十組だった。それでも来てくださるのはありがたい』。

という、それでお店としてやっていけるの？と心配にもなる現状が描かれています。当然のことながら『経営者として、あれこれ考えざるをえなくなった』アキコ。しかし、ここにアキコという女性の考え方が垣間見えます。

　・『コーヒー、紅茶など、ソフトドリンク類を増やせば、喫茶目当てのお客さんも増えるかもしれない』
　　　→ 喫茶店の『ママさんへの仁義を欠いてしまう』。

　・『自家製パンを前に打ち出す』
　　　→ 『善良とまじめさを絵に描いたような、若いパン工房の夫婦を裏切ることになる』。

なんともアキコらしい逡巡がそこに垣間見えます。であるならば、他店に影響を与えない解決策も考えられます。

　・『営業時間を延長して夜の集客を増やす』
　　　→ 『自分たちの時間がなくなる』

ここにさらにアキコらしい考え方を見ることができます。『これから先、大丈夫かしら』と思うアキコ。物語では、あることを思いつくアキコの姿を見ることができますが、ここでは伏せたいと思います。元々極めて平坦な物語が故にそれを書いてしまうこと自体ネタバレだと思うからです。いずれにしてもアキコの店では、

　・『ベーグルのたまごサンドとバゲットのアボカドサンド、チキンのスープ』

　・『食パンのチキンサンドでミネストローネ』

といったメニューが提供されていきます。”食”を前面に押し出した作品では決してありませんが、

　『他人様にお出しする料理は、いくらシンプルなものであっても、家庭料理とは違うので、野菜の切り方ひとつにしても、アキコの感覚でいうと、「すっ」としていなくてはならない』。

そんなアキコのこだわりの先に描かれていく『パンとスープ』がお客さんたちの心と胃袋を満たしていく物語は、どこまでもほっこりとした雰囲気感が魅力たっぷりに描かれていきます。

また、物語に登場する人物の少なさもこの作品の特徴です。

　・アキコ: 主人公、レストランを経営

　・しまちゃん: アキコの店で働く従業員

　・ママ: 喫茶店を経営

ほぼこの三人だけで物語は展開していきます。これだけ登場人物が縛られるとそれぞれの人物の人となりがすべて露わになってもいきます。

　『本当にしまちゃんには助けられてます。あの人がいなかったら、私は店を続けられなかったです』

そんな風に語るアキコの言葉に見られるように、しまちゃんをただの従業員以上の存在として思いを込めるアキコ。

　『この商店街でアキコの店で何かあったとき、まっさきに相談できるのはママなのだった』

自らの母親を亡くし、身内がいなくなったアキコにとって喫茶店のママは何かと相談を持ちかける相手でもあります。物語は、そんな二人の女性を心のおける人と位置づける中に日常を淡々と生きていくアキコの姿が描かれていきます。

　『一喜一憂はしない。自分の作りたい料理を作り、それでみんながおいしいといってくれれば十分なのだ』。

そんな風にあくまで真摯にお店に来てくれるお客さんのことを思うアキコ。物語はそんなアキコに次に続く大きな変化を与えます。上記した通り現在までに第五作まで刊行されているこのシリーズ。過去を振り返るばかりでは人生は前に進めません。まさしく必然とも言えるアキコを驚かせる結末は、すぐに第三作も手にしてみたい！そんな期待感満載の中に終わりを告げました。

　『たろがいなくなってからは、からっぽの人生だなあ』

シリーズ第一作の結末でたろを失った主人公のアキコ。そんな第一作に続く第二作な物語では、たろのいない日常をそれでも生きていかねばならないアキコのたろを思い続ける日々が描かれていました。たろがいなくなったことがこんなにも物語の雰囲気を変えるのかと驚くこの作品。たろとの日々を振り返る中に猫と暮らす喜びが愛おしく描かれるこの作品。

前作に引き続き、日常を丁寧に描写していく群ようこさんの一貫した筆致に、どこまでもほっこりとした気持ちにさせてくれる、そんな作品でした。

雑草と恋愛 れんげ荘物語

群ようこ

れんげ荘物語の最新刊いつも楽しみにしています。
雑草と恋愛ってどんな話かなぁと読んだらほんとに、雑草と恋愛のお話でした。

かもめ食堂

群ようこ

映画経由でかもめ食堂へ来店したので、今回は文庫本経由でお邪魔してみました。
かもめ食堂を囲む人々が、みんないい意味で自分勝手で、でも背負っているものもあって、それでいて優しいのも、ホッとする。

淡々と、ただただ淡々と語られる文章が気持ちいい。
つるんとした冷たいきれいな石を、一つずつ丁寧に拾っているような気持ちになる。
大好きだなあ。

今日はいい天気ですね。れんげ荘物語

群ようこ

れんげ壮シリーズ７作目。何気ない日々の中にある幸せってこういうことかな、と思えるキョウコさんの日常。
今日はいい天気ですね。そう言える人がいることも幸せかも。
おネコさまにメロメロの兄夫婦、おイヌさまが増えたチユキさん、結婚してお披露目会を開いたコナツさん、教師の仕事を辞めたマユちゃん、周りは少しずつ変わっているみたい。変わってるつもりはなくても、良くも悪くも変化するもの。そしてキョウコさん同様、腹回りは気をつけたいものだ。

しない。

群ようこ

私も割とアナログ人間なところがあるので共感できる部分も多かった。
人それぞれだと思うけど、読んでてとても面白かった。