南杏子のレビュー一覧

いのちの波止場

南杏子

心暖まる物語りだった。緩和ケア病棟それは終末医療に携わるドクターや看護士さん達の並々ならぬ日常のご苦労は大変なものだろうと思います！そして患者さんの親族へのご理解を得る努力には頭が下がります。患者の苦痛を如何にして取り除くかの決断は大変なものがある！良い本に出会えて良かったです。

いのちの波止場

南杏子

『いのちの停車場』から続く3作目。

余命わずかな人たちの役に立ちたいと看護師の麻世が、能登半島の穴水にある能登さとうみ病院の看護実習で「ターミナルケア」を学ぶことになる。

第一章　キリシマツツジの赤
大腸癌が肺にも転移している患者さんが、かなりの痛みがあるにも関わらずモルヒネを拒否する理由とは…。

第二章　海女のお日様
子宮体癌の患者がICDをどうするか…家族の判断は…。

第三章　親父のつゆ
末期の前立腺癌と重度の認知症を患っていても家族は、胃瘻をしても生きてほしいと願う理由は。

第四章　キリコの別れ
末期の肺癌患者が、親族は両親も含めて拒否な理由とは。

第五章　内浦の凪
仙川先生が、膵臓癌のため穴水町で終末期を過ごしていたことを知る。

最後まで楽しそうなのは？と麻世が聞くと仙川先生は〜
「機嫌よく生きる、と決心」
「あとは、死ぬまで成長、かな」
「人間、年を取ったり病気になったりすれば、できないことが次々に増えてくる。
できない自分を受け入れるには、心の成長が必要だからね。」
「最後にね、『これも人生の味わいだ』と現状を楽しむこと」
とても心に沁みる言葉だ。
きついとき、苦しいとき、こわいときに人は楽しくなんてできないけれど、考え方を変えるだけで残りの時間が楽しくもなる。

終末期の患者や家族と接することで、病を治すことはできないけれど最後まで患者に寄り添い、心の苦痛を取り除くことを覚えた半年間。
最後は、お世話になった先生にもたくさんのことを教わったと思う。

ヴァイタル・サイン

南杏子

『仕事は山積みだ。こなしても、こなしても、いつになっても終わらない』。

このレビューを読んでくださっている方の属性はマチマチだと思います。学生さんもいらっしゃるでしょうし、ご定年された後の第二の人生を過ごされている方もいらっしゃるでしょう。しかし、恐らくは何らかの”お仕事”をされていらっしゃる方が多いのではないかと思います。

この世には数多の仕事があります。もちろん仕事に貴賎はありませんし、忙しさのも具合もそれぞれでしょう。一方で、働き方改革が進み統計上も日本人の労働時間は減る傾向にあります。しかし、必ずしもその状況が改善されているとは言い難い”お仕事”もあるようです。その一つが私たちが病院でお世話になる看護師のみなさんの”お仕事”です。交代制の勤務であること、高い専門性が要求されること、その一方で『白衣の天使』の姿を要求されること。なかなかにその”お仕事”は大変です。

さてここに、そんな看護師の日常を描く物語があります。勤続10年という31歳の看護師に光を当てるこの作品。時間に追われるということの本当の意味を知るこの作品。そしてそれは、『白衣の天使』という言葉の裏に患者さんのために日々奔走する看護師の”お仕事”のリアルを見る物語です。

『ご退院おめでとうございます』と『病院の正面玄関で』『バラの花束を差し出した』看護師長に『いやあ、お世話になりましたな』と『車椅子に乗った白髪の男性』は『ゆっくりと花を近づけて、大きく息を吸』います。そんな次の瞬間、『春の息吹がいっぱいに感じられる』『玄関脇の植え込み』に体を傾けた男性は『植栽から脇へ伸びる一本の茎を手折』ります。そして、『これは一番お世話になった看護師さんへ、心ばかりのお礼です』と言うと『玄関に並ぶ何人もの看護スタッフを見渡し』、『師長の前を通り過ぎ、堤素野子(つつみ そのこ)にその一輪を差しのべ』ます。『堤さん、長い間ありがとうございました』と『鮮やかな黄色い花の、たんぽぽ』を受け取り『ご退院、本当におめでとうございます』と返す素野子は『二十一歳で看護師となり、十年がたつ』中で初めての経験だと感じます。『東急田園都市線と大井町線が乗り入れる二子玉川駅の西方』にある『医療法人社団賢生会・二子玉川グレース病院』に務める素野子は『この仕事が好きだ』と思います。
場面は変わり、『堤さん、かなり目立ってましたよ。やばくないすか？師長の顔、こわばってましたよ』と、四歳若い『同僚の大原桃香が』『耳元でささや』きます。『名門の中央医科大学出身、いわゆる大卒ナース』である桃香に対して、素野子は『都立の看護専門学校卒』。『コンプレックスを感じる必要はないと思っている』ものの『上から目線の皮肉な言い回しにはしばしば違和感を覚えた』という素野子。『死亡退院の比率が約七割と高い』『後期高齢者が集中する療養病棟』で働く素野子は『今朝のように明るい気持ちで患者を見送ること』ができたことを喜びます。そんな時、『堤さん、ちょっといい？』と『看護師長の草柳美千代から声がかか』ります。師長席へと赴くと『資格取得のことだけど』と語り出した師長。素野子は『先月、認定看護師の資格を取らせてほしいとリクエストした件だ』と思います。『「ある特定の看護分野において、熟練した看護技術と知識を有する者」の証』という『認定看護師』を取得するには『約百万円の受講費用と半年以上におよぶ受講期間中の身分保証が必要』です。『…難しいわね』、『講習費を病院が負担する出張扱いでは無理よ』とにらむように素野子を見る師長でしたが、『だけど、自己啓発のための研修扱い、という形なら検討してもらえることになったの。それでも堤さん、がんばる気はある？』と表情を和らげます。『はい、お願いします』と『激しくうなず』く素野子に『勉強したいっていう意気込みはとってもいいと思う』と言う師長。『エールを送られたような気持ちにな』った素野子は『ありがとうございます！』とお礼を言います。そんな素野子に『もう一つ』と続ける師長。『来週から新しい看護助手が入職するから。大原桃香さんに加えて、そっちの教育係もよろしく』。それを聞いて『二人の教育係、ですか』と驚く素野子は、『一人と二人の指導では、業務負担が違ってくる』と、ようやく慣れてきた桃香のことを思います。『大原さんは仕事の辞め癖がついているから、扱いが難しいでしょ。でも、あなたが支えてくれて、ひとまずこの一年はもっている。そこを見込んで、なのよ』と言う師長は、『経験なしの男性。もともとサラリーマン…』と新しい看護助手の情報を伝えます。それに『分かりました』と答える素野子に『若い子を辞めさせないで、とにかく働き続けてもらうこと ー まずはそこ』と言う師長は、『あなた、うちに来てどれくらいだっけ？』と訊きます。『…十年です』と答える素野子に『なら、仕事が増えるのも当然ね。たんぽぽの花で浮かれてるヒマはないと覚悟して ー』と言う師長の言葉に、『皮肉の一打を受けて、冷や汗が吹き出す』素野子は、『やはり桃香の指摘した通り、目立ちすぎだったか』と思います。そんな素野子の看護師としての慌ただしい日常が描かれていきます。

“二子玉川グレース病院で看護師として働く堤素野子は、31歳になり今後のキャリアについても悩みながら忙しい日々を過ごしていた。患者に感謝されるより罵られることの方が多い職場で、休日も気が休まらない過酷なシフトをこなす…終末期の患者が多く入院する病棟で働く女性看護師の目を通して、医療現場の現実や限界をリアルに描いたエンタメ長編！”と内容紹介にうたわれるこの作品。現役の医師でもいらっしゃる南杏子さんが2021年8月に発表された長編作品です。私は南杏子さんの作品を今までに6冊読んで来ましたが「いのちの波止場」を除いて、他は医師が主人公となるリアルな医療現場を描かれたものばかりです。医師でもある南杏子さんが医療の現場を描く、この強い説得力が南杏子さんの作品を読む何よりもの魅力だと思います。

そんな南杏子さんがこの作品で描くのはなんと看護師を主人公とした物語です。医療現場を思い浮かべると、医師と看護師はワンセットで浮かび上がる存在だと思います。南杏子さんご自身も普段から接すること多々だと思われますが、働く場所が同じ医療現場であることもあって、他の作品同様の医療行為のリアルさに変わりがないこともこの作品の特徴です。一方で、医師と看護師では、やはり見えてくるもの、描かれていくものが違うことが分かります。この点が南杏子さんの作品として考えた場合にはとても新鮮に映ります。この作品では看護師の仕事がさまざまな側面から描かれていきます。間違いなく看護師の”お仕事小説”と言えると思いますが、大きな分量をもって記されていくのがその勤務の過酷さです。主人公である素野子の一週間、ある月一週目のスケジュールを見てみましょう！

　● 療養病棟で働く看護師・堤素野子の一週間
　　　・一日: 日勤(9:00〜17:00)
　　　・二日: 深夜勤(1:00〜9:00)
　　　・三日: 準夜勤(17:00〜1:00)
　　　・四日: 休み
　　　・五日: 日勤(9:00〜17:00)
　　　・六日: 深夜勤(1:00〜9:00)
　　　・七日: 休み

『師長がチームを組み、シフト表に落とし込む』ことによって『三交代制』の『勤務スケジュール』が組まれています。

　『基本的に一日八時間勤務、週休二日で、一見したところ、それほど負担がないように思える』
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　『実際に働いてみると、時間が不規則で常に寝不足に悩まされてきた』
　　　※理由①:『第一日と第五日で終業と始業の間隔が非常に短く、疲労が回復しないまま次の勤務に入る』
　　　※理由②:『毎日の入眠時刻がバラバラになるため、睡眠リズムを崩しやすい』

パッと見の印象に対して、このスケジュールで働く看護師には大きな負荷がかかってくることが分かります。また、その勤務体制の危うさも付き纏います。

　『準夜勤と深夜勤は、看護師二人に助手一人の計三人で切り回すのが普通』
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　『「普通」は、トラブルがないことを前提にしている。患者の急変が相次いだり、看護師に病欠者が出たりすれば、すぐさま人員不足でアウト』
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　『素野子はこのところ毎月八回の深夜勤に入るのが当たり前で、ときには十二回を数えることもあった』
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　『いつの間にか看護師は長時間の勤務に慣れ、看護師の家族は待つことに慣れてしまう』

看護師の勤務が長時間労働当たり前の悪循環に陥っていることが分かります。また、勤務時間には休憩時間は当然必要です。しかし、そこにも厳しい状況が襲いかかります。

　『病院では勤務八時間につき一時間の休憩が認められている。食事を十分で済ませれば、五十分の仮眠ができる』
　　　↓
　『そんなのは嘘だった』
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　『深夜勤では仮眠をするどころか、自由にトイレへ行くことすらできなかった』

素野子が勤務する病棟では『看護師二人と看護助手一人の合計三人が、各自一時間ずつ時間をずらしながら順番に休憩』をとることにはなっていますが、それが全くの机上の空論であることが切々と描かれていきます。

　『夜は病棟の患者、約五十人の命を二人の看護師と一人の看護助手で守らなければならない』

この世には数多の仕事があり、楽な仕事と片付けられるものなどないと思います。しかし、看護師という仕事は『命』を預かっているというその責任の重さがまずあります。このような過酷な『勤務スケジュール』の中、今も『命』を守り続けてくださる看護師のみなさんには感謝の思いしかありません。

そんな物語には、他にも看護師の”お仕事”について多方面からさまざまなことが描かれていきます。その全てをこのレビューで網羅することは当然できませんが、私が気づけていなかった点について記されていましたのでご紹介したいと思います。

　『患者の体のケアについていえば、医師の仕事は患者の死で終わる。しかし看護師の仕事は、患者の死後ケアや家族の対応と、患者が亡くなってからもしばらく続く』。

いかがでしょうか。この点を改めて言われると確かにという内容です。患者の死亡の確認はもちろん医師が行います。しかし、患者が亡くなった以上、医師が登場する必要はなくなります。そして、看護師も看護する対象が亡くなったわけですから本来はそこまでで終了という気もしますが、そうではなく、患者が亡くなった後も大切かつ大変な仕事が続くことがこの作品では描かれています。その一つが『エンゼルケア』です。『死後に行うご遺体の処置、保清、メイクなどすべての死後ケアのことで、逝去時ケアとも呼ばれる』その場面がリアルに描かれていきます。『すぐにかかりましょう。準備をしてください』と看護助手の貴士に指示する素野子という場面です。

　・『まずはベッドに横たわる美土里に向かい、二人で深々と一礼をした。これからお体をきれいにさせていただきます、というあいさつだ』。
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　・『肛門括約筋は弛緩していた。便はほぼ出きっているようだ』→『撥水性のある青梅綿と、吸水性のある脱脂綿』を『交互に膣と肛門に詰めていった』。
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　・『綿詰めを終えた後、さらに新しいおむつでカバーする。これで万が一の場合でも茶色いシミが白装束に付くこともないし、臭いも最小限に抑えられる』。
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　・『白装束を取ってください』→『体を右、そして左へと傾けつつ、着物を差し入れてゆく。最終的にご遺体が仰向けになり、下には白装束が広がる状態となった』。
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　・『素野子は、着物の肩と肩山を合わせ、美土里の体をきれいに覆った。男性は少し足を開かせるが、女性はぴたりと閉じさせる』。

このような感じで、さらに『保冷剤』、『保湿にはベビーオイル』、そして『明るめの色のリキッドファンデーションを薄く塗り、粉おしろいをはたく。ナチュラルメイクが基本だ』とさまざまな処置を進めていきます。ポイントは『ご遺体の腐敗が早く進む可能性が高い』というところでしょうか？患者が亡くなるのは当然昼夜を問いません。夜勤の時間帯にはスタッフは最小限です。『ナースコール』がいつ鳴るかも分かりません。そんな中にあって『エンゼルケア』という患者が亡くなったあとの仕事が突然に入る可能性があるということにはとにかく驚きました。物語では、

　・『今だけは死なないでほしい ー』

　・『今は生きていてほしい ー』

　・『死ぬなら今にしてほしい ー』

現場の仕事との兼ね合いによって、看護師の胸にそんな思いが去来することも語られます。

　『身勝手な思いで患者さんの生死を考えるなど、看護師としてあってはならないことだ』。

そんな風に冷静に考える一方で、あまりの忙しさに『生死』のタイミングを思ってしまう切実な看護師の内面が描かれていきます。兎にも角にも看護師の”お仕事”がどれほど大変であるか、そして、あまりの忙しさは勤務を離れた後の日常生活全体にまで幅広く影響を与えているということがよくわかりました。この作品には南杏子さんと同じく医師であり作家の久坂部幸さんが〈解説〉を記していらっしゃいます。そこにこんな一言が書かれています。

　“もしも今、患者さんのために一生懸命尽くして、人の役に立ちたいなどという気持ちで看護師を目指している人がいたなら、この小説を読んで、しっかり現実を知ったほうがいい。でないと、現場に出た途端に心が折れるだろうから”。

綺麗事だけでは通用しない看護師の”お仕事”、改めてその重要性を感じるとともに、このような現実を放置しておくことは私たちの未来にとって暗雲立ちこめるものでしかないと確信しました。看護師の”お仕事小説”では、看護師でもいらっしゃる藤岡陽子さんの作品が有名です。自らも看護師である以上、その内容はよりリアルなのだと思います。それに対して南杏子さんは、そんな看護師が日々大変な思いをしている姿を第三者的に見れる立場でもあります。この作品の壮絶さを極めるリアルさはその大変さをある意味で冷静に見れる医師の南杏子さんだからこそ描くことのできるものなのかもしれません。

そんなこの作品は元看護師の母親を持ち、『都立の看護専門学校』を卒業後、『二子玉川グレース病院』に勤務して10年という31歳の看護師・堤素野子が主人公となり、看護師として働く彼女の日常を描いていきます。短い〈プロローグ〉から始まる物語は〈第一章 日勤〉から〈終章〉までの八つの章から構成されています。勤続10年という中堅どころに育った素野子は、『大卒ナース』の大原桃香に加え、脱サラし、看護助手として働きはじめた小山田貴士の『教育係』を務めることになります。この設定によって看護師の基本的な業務を二人に教える中に一方で読者はその業務を理解していくことができます。医療世界に身を置かれる南杏子さんの作品だけあって専門用語が飛び交う医療シーンはとてもリアルです。それが、物語に強い説得力を生んでもいきます。そしてそこには、上記した看護師という”お仕事”の大変さが否が応でも浮かび上がります。

　『「白衣の天使」なんて言葉は、好きではない。甘ったるい言葉の響きが、何というか自分の現実に合わない。医療と看護の現状や、勤務の実態にもそぐわないと思う。けれど、やりがいは感じる。「この仕事が好きだ」』

そんな風に看護師という仕事を思う素野子ですが、日々時間に追われる中、高圧的な家族への対応や、わがまま放題の患者、そしてそんな中に起こってしまうインシデントの数々、物語は読者に息つく暇を与えずダイナミックなまでに展開していきます。

　『真面目に頑張っているのに、ミスしてしまう。誠実に向き合っても、責められることが多い。収入はあるのに、借金に追われている。休みはあるのに、いつも睡眠不足だ。何が間違っているのだろう』。

答えの出ない問いに心を病んでいく素野子。この作品は全編に渡って素野子視点で展開していきます。それもあって読者に素野子の思いがひしひしと伝わってきます。

　『仕事は山積みだ。こなしても、こなしても、いつになっても終わらない』。

絶望感に打ちひしがれていく素野子の物語。しかし、『勤務スケジュール』の過密さ、過酷さは素野子が立ち止まって考える時間さえ与えてはくれません。そのあまりの凄まじさに目を伏せたくなる思いが込み上げます。そして、そんな物語は〈終章〉に至り少々慌ただしく幕引きがなされます。なるほど、と南杏子さんの上手さを感じる結末を見る一方で、看護師という”お仕事”に対する見方が自分の中で確実に変化するのを感じます。そう、一人でも多くの方にこの過酷な現実を知っていただきたい、そう強く思う渾身の物語がここには描かれていました。

　『ストレスは確かにある。しかも、そこから逃げることはできない。ならばどうやって看護の重圧と鬱屈の中で生きていけばいいのか。桃香も、そして自分自身も。そこを解決せず、我慢し続けるだけでやっていけるものなのか』。

一人の看護師の公私に渡る日常を丁寧に描くことで、看護師という生き方を鮮やかに浮かび上がらせていくこの作品。そこには、そんな看護師を身近で第三者的に見れる医師だからこそ描けるリアルな”お仕事小説”の姿がありました。多岐にわたる看護師の”お仕事”に驚くこの作品。常に時間に追われ続ける看護師の日常に驚くこの作品。

それでも『患者さんに笑顔でいてほしいから、まずは私たちが笑顔でいなきゃね』と語る看護師のみなさんの姿に心強く打たれる素晴らしい作品でした。

サイレント・ブレス 看取りのカルテ

南杏子

あなたは、『延命治療』を受けたいでしょうか？

日本人には不吉なことを口にすることを極端に嫌がる国民性があると思います。残される者に苦労をかけまいと頭では分かっていても、各論として自らの葬式のことを考えるようなことは心が拒絶します。具体的に考えることによってそれが現実のこととなってしまうのではないかという不安が先立つからだと思います。

一方で、2010年代から『エンディング・ノート』というものが急速に普及し始めた現状があります。『人生の終末期に自らの希望を書き留める』という『エンディング・ノート』によって、私たちは『延命治療などに関する意思を明確な形で遺』せるようになったのです。もちろん、ここにも上記した不吉さとの兼ね合いは消えません。人によってはそんな存在を忌み嫌う人もいるでしょう。とは言え、自分の意思を示さなければ意思を伝えられなくなった後の苦しみを訴える術がなくなってもしまうのです。なかなかに難しい判断ですが、本来誰にも避けては通れないことなのだとも思います。

さてここに、『延命治療』の要否判断を含む『終末期医療』に光を当てる物語があります。『訪問診療』の現場に足を踏み入れることになった一人の医師の葛藤を描くこの作品。リアルな医療現場の描写に息を呑むこの作品。そしてそれは、現役の医師でもある南杏子さんが描く『訪問診療』の最前線を見る物語です。

『水戸先生には、関連病院に出てもらおうと思うんだけど』と、『三週間前、大河内仁教授に呼び出され、いきなり異動を言い渡された』のは、主人公で『新宿医科大学病院の総合診療科、通称「総診」に入局して十年目』という水戸倫子(みと りんこ)。『ローテーションで関連病院に勤めた時期もあったが、五年目に医局に戻してもらった』という倫子には、我ながら頑張ったという思いがあ』ります。しかし、『ついに教授からお声がかかってしまった』と思いながら『どこの病院でしょう？』と訊く倫子に『むさし訪問クリニックだよ』と答える大河内。それに『訪問クリニックですか？』と耳を疑う倫子は、『病院ですらなく、ちっぽけな診療所』という事実に驚きます。『これは左遷だ。いや、それ以下だ』と『足が震え』る倫子は『何がいけなかったんでしょう。一生懸命やってきたつもりですが…』と言葉にします。『まあちょっと聞きなさい』と語りはじめた大河内は『むさし訪問クリニックはね、三年前に僕が試験的に始めた在宅医療部門だ…』とその説明をします。そして、『医療現場に貴賤はないよ。それとも水戸君は、大学の患者だけを診たいの？』と訊かれ『そんなことはありません』と返す倫子は、やむなく『行かせていただきます』と答えざるをえませんでした。『僕も月に一度は行くから、何かあったらそこで相談しよう。期待しているよ』と言う大河内。
場面は変わり、『三鷹駅から』地図を見ながら『古びたマンション風の建物』へとやって来た倫子は『むさし訪問クリニック』と『表札が掛かった部屋』へと入ります。『今日からお世話になります水戸です』と挨拶する倫子に『お待ちしてました！医療事務の亀井純子です』と言う『同年代の女性』は倫子に室内を案内します。そんな時、『おはようっす』と『茶髪の男が頭を掻きながら出てき』ました。『彼は看護師の武田康介です。コースケ、今日からいらっしゃった水戸倫子先生よ』と説明する亀井に『「ちわっす」と顎を突き出した』コースケ。『診察室はどこにあるんでしょう？』と訊く倫子に『水戸先生、こっちっす』と『部屋の片隅にある水色のパーティション』を案内するコースケ。『机がひとつ、それに椅子が二つ』と簡素な診察室を見て動揺する倫子に『ウチは在宅専門と思われていますから。めったに外来患者は来ないんです』と説明する亀井。そして、『一通りの説明を受けた後は、気が抜けるほど手持ち無沙汰となった』倫子は、『自分がひどく堕落してしまったように感じ』ます。そして、午後になり、『車、回してきます』と出て行ったコースケを見送る中、『あの子チャラい男に見えますけど、案外まともですから。全然、心配ないです』と言う亀井。そして、コースケの運転する『ピンク色の軽自動車』に乗り込んだ倫子に、『水戸先生、今日は楽っすよ』と『余裕たっぷりな調子で言うコースケを見て『訪問予定一覧』に目を落とす倫子は、そこに『一人目は八十七歳男性、脳梗塞の後遺症がある患者で、褥瘡の処置が必要。次は七十七歳男性、くも膜下出血から一か月経過したところ…』と続く記載を見て『これがなぜ「楽」ということになるのだろうか』と思い『その言い方はないんじゃない？』と声を上げます。それに『へ？今日はラッキーっすよ。一件だけ国分寺で少し離れてますが、あとは近くっすから』と答えるコースケ。それを聞いて『「楽」とは地理の話だったと気づき、頬が熱くなる』倫子。そして、『ちわーっす。むさし訪問クリニックでーす』というコースケの掛け声に鍵がかかっていない家へと入った倫子。『ご主人はいかがっすか？』と言うコースケに『相変わらずだね。良くも悪くも…』と返す女性。部屋へと入ると『ベッドには、無精ひげの男性が横たわってい』ます。『尿や便の混じったにおいが部屋中にこもって』おり、『思わず息が止まった』という倫子。『水戸先生、仙骨っす。気づいたときには、もうこんなに』と『コースケが示した背中の下部には、巨大な褥瘡があ』ります。『すぐに手が動いた。黒くなった皮膚をメスで切り取る。中からクリーム様の膿が大量に出てきた。膿汁をすべて出し、生理食塩水で何度も洗う』と処置を進める倫子。『他人の家に上がって診察するのは初めての経験だった…』という倫子が『訪問診療』の最前線で孤軍奮闘する姿が描かれていきます。

“大学病院の総合診療科から、「むさし訪問クリニック」への’左遷’を命じられた37歳の水戸倫子。そこは、在宅で「最期」を迎える患者専門の訪問診療クリニックだった。命を助けるために医師になった倫子は、そこで様々な患者と出会い、治らない、死を待つだけの患者と向き合うことの無力感に苛まれる。けれども、いくつもの死と、その死に秘められた切なすぎる’謎’を通して、人生の最期の日々を穏やかに送れるよう手助けすることも、大切な医療ではないかと気づいていく…”と内容紹介にうたわれるこの作品。現役の医師でもある南杏子さんが2016年9月に発表されたデビュー作です。

33歳で大学医学部に学士入学、38歳で卒業後、大学病院の老年内科に入局、公立の総合病院で勤務した後、ご主人の海外転勤に伴いスイスに帯同、帰国後は『終末期医療』に携わられるようになった。これが南杏子さんのご経歴の一部です。30代に入ってから医師の道を目指すなんて私にはとても考えられないことですが、その後55歳にしてこの作品で作家としての道も歩み始められたという事実は同じ人間が成していることとはとても思えません。改めて南杏子さんの信じがたいバイタリティに驚愕するのみです。そして、そんな南杏子さんがデビュー作のテーマとして選ばれたのはご専門でもある『終末期医療』の最前線を描く物語です。では、主人公の水戸倫子が働く『訪問クリニック』がどんなところかをまず見てみましょう。

　● 『むさし訪問クリニック』ってどんな場所？
　　・三鷹駅から徒歩数分、井ノ頭通りに面す
　　・古びたマンション風の建物の205号室
　　・午前中はほとんど開店休業
　　・月に数回定期的にご自宅をお訪ねして『訪問診療』を行うことが中心
　　　　※ 基本は月に二回ですが、状態に応じて回数を増やせる。
　　・スタッフは看護師の武田康介(通称: コースケ)と医療事務の亀井純子(通称: 亀ちゃん)、管理責任者として大河内教授が月一回来訪
　　・午前の外来診療や午後の訪問診療は倫子が担当、夜間は契約を結んだ訪問看護ステーションのサポートを受ける体制
　　・ボディーに『むさし訪問クリニック』と書かれたピンク色の軽自動車で患者宅を訪問してまわる

大学病院で勤務していた倫子は、『机がひとつ、それに椅子が二つあるだけ』、『診察用ベッド』がなければ、『レントゲン』はもちろんないというクリニックに信じられない思いを抱きます。そして、『在宅専門と思われて』いて『めったに外来患者は来ない』というコースケの説明には『これまでの日々は何だったのか』と愕然とした思いに包まれます。しかし、仕事の中心となる『訪問診療』の現場に出てみて、自らが知らなかった世界の存在に驚く倫子。そして、ここからがこの作品の真骨頂です。この世には数多の作家さんが数多の小説を発表されています。そこにはこの世のありとあらゆる分野で働く人たちが主人公となります。とは言え、その作品を書く作家さんがその職業に就かれているわけではありません。その分野に興味を持たれた作家さんがその道の専門家に取材をしてその世界の概要を理解した上であくまで想像で小説として執筆されます。しかし、当然ながら取材はどこまでいっても取材であり、限界は自ずとあるはずです。それに対してこの作品は現役の医師で『終末期医療』にも携わられている南杏子さんが、そのリアルな現場をそのままに描いていくものです。この違いは半端ではありません。幾つか見てみましょう。『倫子は、綾子の左胸を覆うガーゼをはがした。甘い腐敗臭が広がる』と、『末期の乳癌患者』を診察する場面です。

　『いくつもの赤黒い腫瘤が重なり合って盛り上がっていた。一部はザクロが割れたように崩れ、広い範囲で潰瘍になっている。「花が咲く」と呼ばれる状態で、腫瘍細胞が中から外に向かって成長した結果だ。患部から血液がしみ出ていた』。

私は血を見ることが苦手で、予防接種や血液検査の採血でも目を固く瞑らずにはいられない人間です。そんな私にはもうこの表現自体で気を失いそうになります。しかし、医師である倫子はあくまで冷静に状況を観察し必要な医療行為を施していきます。

　『止血作用のあるボスミン液を浸したガーゼを出血部に載せる。雑菌が繁殖しないように、抗生物質の入ったフラジール軟膏を塗る。腫瘍全体にガーゼを当てると、タイミングよくコースケが絆創膏で固定した』。

恐らく南杏子さん的には当たり前の処置の様子をサラリと記されているだけなのではないかと思います。しかし、それが本物であるからこその説得力が一言一句に自然に生まれていきます。取材の知識だけではこうはいかないと思います。もう一箇所、これは『終末期医療』では避けて通ることのできない患者の死の瞬間を描く場面も見てみましょう。ネタバレになるので患者の名前がわかる箇所を○○と伏せ字にします。

　『顔色が、すっと白く変化した。わずかに上下していた胸元や喉の動きが、完全に止まった。生から死へ移った瞬間だ。倫子はひと呼吸、待った。魂が抜け出るとされる刹那は、体にむやみに触れてはならないように感じるからだ。非科学的な思い込みだとわかってはいるのだが。数秒後、○○の胸にそっと聴診器を当てた。呼吸停止と心停止を確認し、さらにペンライトで瞳孔の対光反射が消失していることを確認する。「九月七日、午後六時三十八分、○○○○様、ご臨終です」倫子は静かに頭を下げた。コースケが○○の酸素マスクをはずし、点滴を止める。続いて○○の瞼をしっかりと閉じ、胸の上で手を組ませた』。

少し長い引用となりました。私たちが人の最期の瞬間に接することは昨今ほとんどないと思います。あったとしてもそれは親しい肉親であり、その瞬間にどのような医療行為が行われているかに気持ちを振り向ける余裕などないでしょう。そんな患者の死の場面で、必要な医療行為を淡々とこなす中に、倫子ならではの誠意を感じさせる姿が描かれていきます。この作品ではこのように医療の現場を本物の医師が描くからこそのリアルさが何よりもの特徴です。そして、それは結果的に物語の真実味を増すことにも寄与していると思います。そして、物語では主人公の倫子が今まで未知だった『訪問診療』の世界に足を踏み入れていく中に湧き上がる新鮮な感情とそのことによる医師としての意識、考え方の変化にも光が当てられていきます。

　・『死にゆく患者にとって、医師の存在価値などあるのだろうか。そもそも病気を治せない医師に、何の意味があるのだろう』。

　・『治したいけれど治せない ー そんな患者が世の中にこんなにも多いのだと、医師をめざしたときには考えもしなかった』。

大学病院の『総合診療科』において、さまざまな病に苦しむ患者一人ひとりに誠実に向き合い、その病を治すべく尽力してきた倫子に『訪問診療』の現場は大きな問いを突きつけます。それは、『病気の人を治したかったから医師になった』という倫子が今日まで生きてきた日々自体に大きな疑問を投げかけるものでもあるからです。

この作品は〈プロローグ〉と〈エピローグ〉に挟まれた6つの短編が連作短編を構成しています。それぞれの短編には倫子が『訪問診療』で対峙していく患者が一人ずつクローズアップされていきます。『癌の増殖が抑えられない状況』という『末期の乳癌患者』、『根本的な治療法はない』という『二十二歳の筋ジストロフィー患者』、そして『余命は三か月』と診断された『膵臓癌』患者といったように、登場する患者は年齢、性別にこそ幅があるとは言え、死と隣り合わせの状況に違いはありません。

　『死を目前にした患者さんに、つまり治療法のない患者さんに、医師は何ができるのでしょう』

そんな正直な思いを口にする倫子。そこには、医師として患者一人ひとりと誠実に向き合ってきた倫子だからこその思いが自然と込み上げます。そんな迷いの中にいる倫子に大河内教授はこんなひとことを伝えます。

　『死ぬ患者を、最後まで愛し続ける ー 水戸君には、そんな医療をしてもらいたい』

リアルに描写されていく『訪問診療』の現場の中で、戸惑いの先に倫子がその判断に悩み苦しんでいく様に読む手が止められなくなるこの作品。そんな作品の中で南杏子さんは6つの連作短編をもう一つのテーマで繋げてもいきます。それこそが、倫子の父親を描く物語です。

　『八年前に一度目の脳梗塞を、五年前には二度目を発症し、父は脳の機能の多くを失った』。

実の父親も『終末期医療』の対象者であることを匂わせる物語は、やがてそれが倫子が対峙する『訪問診療』で診る患者と同じ判断を求められる状況にあることを描き出します。そうです。患者を診る側ではなく、患者の家族の側から患者を見る視点です。

　・『脳梗塞を繰り返した父は病院を退院した後、ここで生き続けている。胃瘻を使って ー』。

　・『結果的に、意識のない父に延々と胃瘻を続ける ー それが、いまの状況だった』。

『終末期医療』に携わる医師として、一方で実の父親が置かれている状況が重ね合わせられていきます。そこに、医師としての冷静な判断と、肉親としての感情が交錯する中での葛藤がそこに浮かび上がります。実の父親に倫子はどういった判断を下すのか、それぞれの短編に描かれていく『終末期』の患者を見送っていく中に倫子の悩める心情がひしひしと伝わってもきます。そして、この複層的な物語構成によってこの作品の奥行きが格段に増してもいきます。そして、そんな物語が迎える結末、作品が幕を下ろしても決して終わることのない『終末期医療』と向き合う『訪問クリニック』の日常を思う結末には、一人ひとりの患者に真摯に向き合っていく人たちの情熱によって、この国の医療現場が支えられていることに思いを熱くする物語の姿がありました。

　『苦しみに耐える延命よりも、心地よさを優先する医療もある、と知った』。

そんな倫子が『訪問診療』の現場で『終末期』の患者と向き合っていく様が描かれたこの作品。そこには、現役の医師だからこそ描けるリアルな物語の姿がありました。『終末期』の患者さんそれぞれの思いに胸がはちきれそうにもなるこの作品。そんな患者さんにあくまで冷静に向き合っていく倫子の姿に医師という職業の貴さを思うこの作品。

あなたにも、そして私にも必ず訪れるであろう、人の最期のあり方に思いを馳せてもしまう素晴らしい作品。これぞ傑作！だと思いました。

いのちの波止場

南杏子

あなたは、次の質問にどう答えるでしょうか？

　『人生の最後をどうしたいかは、誰が決めること？』

あなたにも私にも人には必ず最期の瞬間が訪れます。それはある日突然に訪れることもあるかもしれません。日々ニュースになる交通事故をはじめとして私たちにはいつ何時本人も周囲も誰も予想しない中に人生の終わりの時を迎える可能性があります。

その一方で、余命○○ヶ月といった形で未来に人生の線引きがなされる場合もあるかもしれません。かつては周囲が全力で嘘をついて真実を隠そうとする時代もありました。しかし、本人にも包み隠さず真実が伝えられる、それが今の世の中です。結果としてそこには本人が『人生の最後』を認識しながら日々を過ごす、そんな時間が誰にだって訪れる可能性があるのです。

さてここに、『人生の最後』の時間に光を当てる物語があります。それぞれの人生を一生懸命に生きてきた人たちの『人生の最後』の時間を見るこの作品。そんな時間にそれぞれの最後の選択を見るこの作品。そしてそれは、『人生の最後』の時間を『患者さんの希望を第一にしよう』と『いのち』に向き合う医療従事者の思いを見る物語です。

『七十歳になるから、リタイアするね』という『院長の仙川徹先生が発した突然の引退宣言に驚』いたのは『金沢のまほろば診療所で看護師として働いてい』る主人公の星野麻世(ほしの まよ)。『まほろばに勤務して十一年になる』という麻世は、『これからは自由にやってよ。君たちなら大丈夫だから』と言い残し、早々に『住居をきれいに片づけ、生まれ故郷の穴水町に行ってしまった』仙川の行動が納得できず、『無責任だと思』います。しかし、そんな麻世の思いとは別に『一緒に働いていた白石咲和子先生が院長を引き継ぎ、診療所は新たな形で動き始め』ました。そんな中、白石から『仙川先生の暮らす穴水町の病院で』『緩和ケア病棟エキスパート看護実習(六か月)』の受講をすすめられた麻世は、そこが『終末期医療に携わる医師や看護師なら一度は見てみたい評判の病棟』であることもあり『二つ返事で引き受け』ます。
場面は変わり、『能登地方の医療を支える中核病院』という『能登さとうみ病院』の『緩和ケア科』で『特別実習生として』働きはじめた麻世は、『看護主任の妹尾理央子(せのお りおこ)』に『直接指導』を受けます。『星野さんにしっかり理解してもらいたいのは、必ずしも「緩和ケア＝終末期医療」ではないということ』とオリエンで語りはじめた妹尾は、『症状が安定すれば退院…再び疼痛が悪化したら再度入院する…必ずしもお亡くなりになる患者さんばかりじゃない。元気に退院させることも大切な役割よ』という『緩和ケア病棟』の役割について説明します。そして、早速現場に入った麻世は『無我夢中』で最初の『五日間』を乗り切っていきます。そんな中、麻世に主担当となる患者として『503号室の久保田ルミ子さん』が割り当てられ、『初めての夜勤日を迎え』ます。『今夜の夜勤看護師は、妹尾先輩と私の二人』という中に、妹尾から『夜はスタッフが少ないから、受け持ち患者さん以外にも十分気を配ってね』と『501号室から510号室まで八床ある』『緩和ケア病棟』の各個室に入院している患者個々の注意点の説明を受ける麻世。『妹尾先輩と手分けしてすべての患者さんのバイタルチェックを終え、ひと息ついたとき、廊下から低いうなり声が響いてき』ます。それは、麻世が担当になった『七十四歳の大腸癌の患者』である『503号室の久保田ルミ子』でした。『癌は肺にも転移しており、呼吸機能の低下もあるため、鼻から酸素を吸っている』というルミ子のことを思い、『ルミ子さん、苦しそうですね』と『耐え切れずに口に』する麻世。『一般的な痛み止めでは苦痛を取れなくなってきて』おり、『癌の痛みを除去するには、より鎮痛効果が強いモルヒネ系の痛み止めを飲む必要があ』るルミ子。麻世は、『夜勤の仕事が始まったときから、モルヒネ系の鎮痛薬を飲んではどうかと、ルミ子さん自身に何度も尋ねてき』たものの『毎回、「いりません」と答え』られるばかりでした。『モルヒネが出ているんだから、使えばいいのに…』と『思いが口をついて』出てしまう麻世に、『そうね』と『思案顔にな』る妹尾は『すごく軽いモルヒネさえ、怖いから飲まないと言うのよ』と話します。『私、ルミ子さんの様子を見に行ってきます。モルヒネ系鎮痛薬について説明してみます』と言うと『503号室へ向か』った麻世が『ドアをノックする』と、『うなり声が止み、「どうぞ」という声がし』ます。『久保田さん、いかがですか？』と訊く麻世に『大丈夫です』と答えるルミ子。『痛むのは下腹のあたり、ですよね？』と訊く麻世に『…はい』と答えるルミ子を見て『激痛に耐えている。眉間のしわが強い』と思う麻世は、『相当、痛そうですね。軽い医療用麻薬を使ってみませんか？』と訊きます。それに『それって、モルヒネですか？』と訊くルミ子に、『そうです。飲み薬で、少量からです。まず試してみてはいかがでしょう？』と提案します。『すぐに答えは返ってこなかった。迷っているのだろうか。こういうタイミングこそ患者さんを説得するチャンスだ』と思う麻世は、『モルヒネというと、ちょっと怖い気がしますが、実は医療用麻薬はきちんと量が調整できるようになっていますし、痛みが取れて、副作用もほとんど出ないという状態を目指して使います…先生が最小限の飲み薬を処方してくれていますから』と『やや前のめりの説明』を続けます。しかし、『目をぎゅっとつぶったまま首を左右に振』り『私は、いい…』と言うルミ子。『かけがえのない時間を、こんなふうに苦痛にまみれたまま過ごさせてしまっていいのか。患者さんを説得しきれない自分が歯がゆ』いと思う麻世…という冒頭の短編〈キリシマツツジの赤〉。そんな麻世が『緩和ケア病棟』で患者一人ひとりの『いのち』と向き合っていく姿が五つの短編に渡って描かれていきます。

2024年11月20日に刊行された南杏子さんの最新作でもあるこの作品。”発売日に新作を一気読みして長文レビューを書こう！キャンペーン”を勝手に展開している私は、2024年9月に藤岡陽子さん「森にあかりが灯るとき」、10月に小川洋子さん「耳に棲むもの」、そして今月初には寺地はるなさん「雫」と、私に深い感動を与えてくださる作家さんの新作を発売日に一気読みするということを毎月一冊を目標に行ってきました。そんな中に、自らも医師であると共に感動的な小説を数多く発表されていらっしゃる南杏子さんの新作が出ることを知り、これは読まねば！と発売日早々この作品を手にしました。

そんなこの作品は、内容紹介にこんな風にうたわれています。

　“まほろば診療所の看護師・麻世は、能登半島の穴水にある病院の看護実習で「ターミナルケア」について学ぶ。激しい痛みがあるのに、どうしてもモルヒネを使いたくないという老婦人。認知症と癌を患い余命少ない父に無理やり胃ろうつけさせようする息子。そして麻世が研修の最後に涙と感謝と共に送るのは、○○だった”

う〜ん、なんだかちょっとネタバレしてませんか！とツッコミを入れたくなる内容紹介に思わず○○と伏せ字を入れさせていただきました。これからこの作品を読まれる方には私のこのレビューまでとして、内容紹介は事前に読まないことをおすすめします。(この世にはネタバレしている内容紹介が時々ありますがこの作品はまさに直球ど真ん中です(笑))。

さて、そんなこの作品は内容紹介に『まほろば診療所』と出てくる通り、南杏子さんの代表作でありシリーズ化されてもいる「いのちの停車場」シリーズの三作目となる作品です。まずはそんなシリーズについてそれぞれの作品の主人公となる人物と共に振り返っておきましょう。

　● 南杏子さん「いのちの停車場」シリーズ
　　・「いのちの停車場」(2020年5月27日刊): 城北医科大学病院の救急救命センターで、生え抜きの女性医師として働いていた白石咲和子が主人公。諸事情により大学病院を辞職し、故郷の金沢へと戻り『まほろば診療所』で訪問医療医として『いのち』と向き合っていく姿が描かれます。

　　・「いのちの十字路」(2023年4月5日刊): 医師国家試験に二回続けて落ち『まほろば診療所』でアルバイトをする中に白石との出会いを経て医師となり『まほろば診療所』で働きはじめた野呂聖二が主人公。突如世界を襲ったコロナ禍どっぷりな中の医療現場で『いのち』と向き合う姿が描かれます。

　　・「いのちの波止場」(2024年11月20日刊): 『まほろば診療所』で看護師として働く星野麻世が主人公。『まほろば診療所』を辞めた仙川元院長の故郷である穴水町にある『能登さとうみ病院』の『緩和ケア科』に研修に行くよう白石から打診された麻世が『いのち』と向き合う姿が描かれます。

以上の通り、今までに「いのちの停車場」シリーズは三作目まで刊行されています。いずれの作品にも金沢にある『まほろば診療所』が登場し作品の舞台となりますが、この三作目は幾つかの点で少し趣きが異なっています。それは、「いのちの停車場」と「いのちの十字路」では、それぞれ白石咲和子と野呂聖二という医師が主人公を務め、舞台が『まほろば診療所』だったのに対して、この「いのちの波止場」では、看護師の星野麻世が主人公で、舞台が『能登さとうみ病院』の『緩和ケア科』であるという点です。自らも医師である南杏子さんの作品はリアルな医療現場を舞台に選ばれており、医師自身が描く医師の姿という強い説得力で読者を虜にして来られた、そういう印象があります。しかし、南杏子さんには看護師を主人公とした「ヴァイタル・サイン」もあり、同じ医療職をある意味で第三者的に見ながら描く物語は却ってその凄みを感じもします。いずれにしても主人公の職種も舞台も異なっているにも関わらず、読み終わって感じるのは紛れもなく前二作の延長線上にある物語です。そんな共通の雰囲気を感じる理由こそが、前二作同様に『終末期医療』の現場を描いているところです。違いは前二作が訪問医療の現場を描いていたのに対してこの作品では『緩和ケア』に光が当てられているところです。では、まずは『緩和ケア』とは何かを見てみましょう。

　『緩和ケア病棟で患者さんが直面するのは、体の痛みだけじゃない。腹水、嘔吐、便秘、譫妄、抑鬱、不眠、不安、倦怠感、食欲不振……私たちはこれらすべての「つらさ」と向き合い、一つ一つの問題を解決する方法を絶えず考えていかなければならない』

『緩和ケア』というと『癌の痛みを取るところ』という『世間のイメージ』がありますが、決してそれだけではなく、さまざまな症状に悩まされる患者さんに向き合い、『少しでも快適に生ききるための医療やサポートをする』、そういった役割があることが語られます。そこでは、私たちが一般に認識していることが必ずしも正しいとは限りません。

　『同じ医療であっても、患者さんの状態によって「救命治療」が「延命治療」に変わりうる』

『心臓マッサージや人工呼吸器』というと私たちは『救急車で運ばれて来た患者さんに行われる』行為のことを思います。これらはまさしく『いのち』を救うための『救命治療』です。しかし、同じ『心臓マッサージや人工呼吸器』を『老衰や癌の末期で命を終えようとしている患者さんに』対して行うと、それは『延命治療』になってしまう、物語ではこの違いについて丁寧に語られていきます。ここに『いのち』とどう向き合うかの選択が繰り返し語られていきます。

　『ある一線を越えると、治療がかえって患者さんを苦しめてしまう』。

これにはハッとさせられます。この作品では『延命治療』の中に昨今問題視されるようにもなっている『胃瘻』のことについても語られますが、『緩和ケア』の現場で何が行われているのか、そのリアルが南杏子さんの説得力ある記述によって語られていきます。

　『亡くなっていく人を支える医療は、それまでの医療と違っていいと僕は考えている。それぞれの患者さんごとに、その人が苦痛なく死を迎えるための医療を具体的に見極めなければならない』

研修に赴いた『緩和ケア病棟』で、『患者さんの希望を第一にしよう』と患者一人ひとりと向き合っていくことの大切さを学んでいく麻世。そこには、『いのち』の重さをリアルに感じざるを得ない場だからこその説得力ある物語世界が描かれていきます。『いのち』に真摯に向き合っていく人たちを描く物語の読み応えは半端ではありません。

この作品では〈プロローグ〉と〈エピローグ〉に挟まれた五つの短編が連作短編を構成しています。そこには、それぞれの人生を生きてきた先に『緩和ケア』を選択した患者が順番に取り上げられていきます。では、そんな中から、三つの短編をご紹介したいと思います。

　・〈海女のお日様〉: 『致死性の不整脈に対処する目的で、「植え込み型除細動器」(IDC)を胸に入れる手術を受けていた』という元海女の中村照枝。『超小型のAED』とも言われる『IDC』が体内に埋め込まれたことで『うちの体は不死身になったさかい』と言う照枝ですが、『子宮体癌のステージⅣ、癌細胞が全身の臓器に転移した末期の状態』で『緩和ケア病棟』に入院しています。『入院時は癌が背骨や腹膜に転移したことによる痛み』に苦しめられていたものの『北島先生による医療用麻薬の調整』が『量もタイミングも的確』だったことで、『とても穏やかな表情になり、よくおしゃべりするようになった』照枝は、麻世に『海女の仕事』を説明します。しかし、そんな照枝の『意識レベルが急速に下がり始め』ます…。

　・〈親父のつゆ〉: 『末期の前立腺癌と重度の認知症を患ってい』る七十七歳の大山寛介。『誤嚥性肺炎で呼吸機能が完全には回復できて』いないという状態で入院した寛介は、『長寿庵』という蕎麦屋を営んでいました。そんな店を継ぐ長男を含む家族を呼んで『緩和ケア病棟』の考え方を説明する場を持った医師の北島。『亡くなるまであと一か月』と丁寧に現状を説明するも『何日くらいしたら親父は退院できっけ？』というような質問に終始し、現実を理解しない家族は『親父の病気が治るわけでないんやね。緩和ケア病棟って、何もしてくれん所やな』と不満を述べるばかりです。そんなある日、『消化器内科の病室で、患者さんのご家族さんが暴れています』、それは『緩和ケア病棟に入院されている患者さんの家族…』と緊急通報が入り…。

　・〈キリコの別れ〉: 『お世話になっています。古谷茂の両親ですが、病室を教えていただけませんか？』と『ナースステーション』を訪れた二人組に『あ、古谷さんのご両親様ですか。私、担当看護師の星野麻世と申します』と答えた麻世。『末期の肺癌患者』という古谷茂のことを思う麻世は『面会記入票に名前と電話番号』の記入を依頼します。体温測定をして部屋に案内しようとした時、『星野さん、ちょっと待って！』と妹尾に声をかけられた麻世。『面会管理ノート』を開いた妹尾は『ここ、必ず確認してね』と指を指します。そこには、『それぞれの患者さんから出された「面会拒否」の希望』が書かれていました。古谷の欄に『友人のみ可、親族は両親も含めてすべて拒否』という記述を見た麻世は…。

三つの短編をご紹介しましたが南杏子さんは前二作同様、それぞれの短編に医療の現場で問題になっている事がらを一つずつテーマに取り上げて物語を作り上げられています。冒頭にご紹介した〈キリシマツツジの赤〉では、『モルヒネ』がそれにあたります。『激痛に耐え』るルミ子は、それでも『モルヒネ』の使用を躊躇します。『モルヒネ』とは『医療用麻薬』のことであり、それがどういったものであり、そのメリットとデメリットが丁寧に説明される中に、それでもルミ子が『モルヒネ』を拒み続ける理由に光が当てられていきます。そして、他の短編でもそれは同様であり、『救急治療』と『延命治療』の違いを見せる〈海女のお日様〉、『認知症も最終的には死に至る病』という事実を突きつける〈親父のつゆ〉、そして患者が望む『面会拒否』という考え方の重みに光を当てる〈キリコの別れ〉というように、どの短編も私たちが普段よく理解しないままにいる事ごとに深く切り込んでいきます。そして、これが凄いと思うのはどの短編も数十ページの分量の短編にも関わらず、まるで長編を読んだかのような読後感が得られる見事な起承転結の物語が形作られているところです。そんな短編の最後に、最後の短編〈内浦の凪〉が用意されています。このレビューでは一切触れませんが、そこには「いのちの停車場」シリーズの最後をこれ以上ないくらいの説得力で締め括る、『いのち』というものに誠実に真正面から向き合う”旅立ち”の物語が描かれていました。

　『もうすぐ死ぬのか ー そう思うと、ちょっと怖いだけ。死ぬのは初めてだからね』

そんな思いも抱きながら、『いのち』の最期の瞬間を迎える人たちと真摯に対峙していく『緩和ケア病棟』で働く看護師の”お仕事”と、その心が揺れる様を描くこの作品。そこには、「いのちの停車場」シリーズを総括するが如く描かれていく『いのち』の物語がありました。医師でもある南杏子さんの説得力ある医療現場のリアルに息を呑むこの作品。人の最期の瞬間を見届けてくれる『緩和ケア』への理解が間違いなく進むであろうこの作品。

自分にもいつか必ず訪れるであろう最期の時間に思いを馳せる読書の時間。素晴らしい作品でした。

夜明けのカルテ―医師作家アンソロジー―（新潮文庫）

午鳥志季 / 朝比奈秋 / 春日武彦 / 中山祐次郎 / 佐竹アキノリ / 久坂部羊 / 遠野九重 / 南杏子 / 藤ノ木優

フィクションなんだけど
現実にあってもおかしくないくらい
リアルなストーリーばかり。

医療は全てが完璧じゃないから
理想と現実にギャップがありすぎて
理不尽過ぎることを言われることもあるし
誰のために頑張ってるのか
よく分からなくなることもある。

だけどこの本を読みながら
自分の捉え方次第かましれないとか
もう少し頑張ってみようかなぁとか
前向きに考えられるような気がしました。

背中を押してくれる本って素敵ですよね。

医療に関わる人も関わらない人も
ぜひ読んで欲しい1冊です。

ヴァイタル・サイン

南杏子

いやぁ～看護師さんほんと大変。こんな仕事も生活も絶対無理。こんなことで医療現場は大丈夫なのかしら…？

働き方改革で医者の残業を減らすというニュースは聞くけれど看護師の働き方改革はできてるのかしら…？

私たちが一番身近にお世話になる看護師さんには、健康で元気に働いてほしい。

夜明けのカルテ―医師作家アンソロジー―（新潮文庫）

午鳥志季 / 朝比奈秋 / 春日武彦 / 中山祐次郎 / 佐竹アキノリ / 久坂部羊 / 遠野九重 / 南杏子 / 藤ノ木優

最後の短編は感動致しました！素晴らしい。
題名は、峠を越えてきた命、です。皆さんもぜひお読みになって下さい。

サイレント・ブレス 看取りのカルテ

南杏子

いかに、納得できる死を迎えられるかを考えさせられる作品だった。自分の親も、年老いてきてそろそろ最期のことを話しておかないとなぁと思った。病気に立ち向かい長く生きていることが幸せなのは、回復した先があるからであって、死へ向かっている病気は命を長らえることだけが幸せではないんだなとわかる作品。わかっていても、親には長く生きていて欲しいなとも思い、本人が望んでいなかったらただのエゴだなぁとか、複雑な心境になった。
南杏子さんの作品も好き。お医者さんの書いてる小説がやっぱり好き。

いのちの停車場

南杏子

さまざまな死の向かいかた。
知っているようで知らなかった最期を丁寧な形で描いた作品でした。

在宅医療という切り口だからこそ見えた自分の知らない親しい人との別れかたは、大切な人との別れ、自分の最期の少し前にもう一度読みたいと思いました。

夜明けのカルテ―医師作家アンソロジー―（新潮文庫）

午鳥志季 / 朝比奈秋 / 春日武彦 / 中山祐次郎 / 佐竹アキノリ / 久坂部羊 / 遠野九重 / 南杏子 / 藤ノ木優

現役の医師たちが綴る医療小説ということでどれも手に汗握るような臨場感で溢れていた。
まだ読んだことのなかった作家の方も含まれていたので、また読みたい本が増えて嬉しい。

サイレント・ブレス 看取りのカルテ

南杏子

南杏子氏の小説を読むのは2冊目だが、本書が著者のデビュー作らしい。
著者は現役の医師であり、本書のジャンルは医療小説だ。患者や家族の描写がとてもリアルである。
ストーリーは、大きな大学病院から在宅医療のクリニックに不本意ながら出向になった女性医師とその患者たちの話。患者ごとに短編になっている。主人公の倫子（医師）の父親は脳梗塞で意識不明になって8年入院している。
自宅療養している患者たちの事情は様々である。患者とのやり取りは、倫子が大学病院で志してきた患者が1日も長く生存できるようにする医療が、患者にとって幸せなのかという疑問を突きつける。父に生き続けてほしい母と、終末医療の希望を書き残した父。倫子が下した決断は。
家族が病気で衰弱して亡くなる経験をした人には、共感できる小説だろう。年を取るほど人の死というものが身近になっていくものだ。自分が死ぬときは胃ろうとか延命措置は要らないと考える人でも、自分の家族には苦しい治療を強いてしまうこともある。いろいろ考えさせられた。

いのちの停車場

南杏子

サイレンを掻き鳴らし
赤信号に突っ込んで、

ときに車線を逆走して、

一分一秒を争いながら
病院を目指す救急車。

必死に命をつなごうと
する医療スタッフ。

そして救おうとしても
手からこぼれてく命─

結局すべては諸行無常
なのかもしれません。

でも、そうやって達観
したところで、

心が満たされることは
ありませんよね。

小児がんの少女が最期
に望んだのは海に行く
ことでした。

酸素ボンベや点滴台を
取り付けた車椅子で、

大人達に守られながら
辿り着いた遠浅の海に、

もう体力のない小さな
体から歓声をあげます。

父親に抱かれ生まれて
はじめて海に足をつけ、

とろける笑顔を見せて
･･･

そして数日後に天使に
なった少女─

よくあるお涙頂戴的な
話なのかもしれません。

でも、そうやって斜に
構えてたら、

とんでもない落し物を
してる気がします。

嗚咽しながらなんとか
読み終えました。

鏡を覗いたら目の周り
が真っ赤でびっくり！

文句なしの星五つです。

サイレント・ブレス 看取りのカルテ

南杏子

迷いも痛みも苦しみも
悲しみも、

すべてここに描かれて
います。

死はゴール。敗北では
決してないと、

くりかえしくりかえし
優しく諭してくれます。

そして、母に伝えたい。

貴方は間違いなく私を
支えてくれている、

何もできなくなっても
生きているというだけ
で。

大切な人が病床にある
方にお薦めしたいです。　

文句なしの星五つです。

サイレント・ブレス 看取りのカルテ

南杏子

自分も周りも、あがらうことなく死を受け入れることができるのか、本当に難しく、大切な問題だと思います。ぼくも理想はいわゆるピンコロリですが、いざその時が来たら死を怖がらずに受け入れらる自信はありません。そんな時に倫子さんのような人に看取って欲しいなと思いました。

サイレント・ブレス 看取りのカルテ

南杏子

死にゆく人に何もしない選択があるとは、また、それがその人にとっての幸せかも‥とは、思ってもみなかった。
自分の家族の事を考えさせられる

サイレント・ブレス 看取りのカルテ

南杏子

フィクションながら現役医師の作家のデビュー作でもあり、作家自身の体験が強く感じられる。「サイレンブレス」というタイトルと「看取りのカルテ」というサブタイトルも率直で好感もてる。作家の真面目さが感じられるとても良い本だ。

サイレント・ブレス 看取りのカルテ

南杏子

看取り。
必ず最後は誰もが迎える。
頭ではわかっていても、実際に身近な者がその立場になった時、「いつまでもいて欲しい」と思う。
だから、やれるかぎりのことをする。
それが、本人の望みでないとしても。。

意識のない祖母が、痰吸引をされた時の苦しそうな辛さそうな表情。
意識のない祖母の脚が、浮腫んでぱんぱんだったこと。
そんな光景を思い出した。
あれは、祖母が望んだ最期だったのだろうか。。

「一才の延命治療は断る」と書き記し、その通りにホスピスで安らかな最期を迎えた伯母の最後の顔も思い出した。
一人暮らしだったから厳しかったけれど、家で迎えさせてあげたかったな。とも思いながら。

書中で、「自分だったら、この最後を望むか？」と、いう一文があり、ハッとする。
　
本の中のそれぞれのケースは、架空だけれども、それに似たことは、今の世の中にたくさんある。
そして、自分の身近な親族がそのケースを体現するのも、遅かれ早かれある。
その時になって、迷わないようにしたいなと思っている。

終末期医療を考えるにあたり、良い本だった。

ブラックウェルに憧れて～四人の女性医師（仮）～

南杏子

『心身に障害のない、日本人の、男性医師 ー それこそが医局員の標準であって、初めから女性医師は規格外の存在なのか。自分たちは、女というだけで欠陥を抱えているのだろうか』。

山崎豊子さん「白い巨塔」。医学界の権力争いの極みを見る傑作小説は、女性作家さんの小説をコンプリートすると誓って読書を続ける私には、どこかで踏破すべき作品だと思っています。テレビドラマで先に見たその作品は原作が1960年代ということもあり、男と男のドロドロの闘いが描かれています。まさしく医学界が男性社会であることを象徴もした作品だと思います。しかし、そんな作品が2019年にドラマ化された時に原作とは異なる変化がありました。登場人物の一人である野坂教授が市川実日子さん主演により女性に設定が変えられていたのです。

1960年代の医学界が実際どのような感じだったのかは私には知る由はありません。しかし、今の世にあって、病院には男性医師しかいないという方が無理があり、2019年のドラマ化において、不自然さの除去ということもあって女性医師を登場させたのだと思います。しかし、この国の人口は女性の方が多いという現実を当てはめれば、それでもこの国には女性医師が少なすぎるようにも思います。

そんな疑問をある意味納得させる裏事情が2018年に明らかになりました。

『今月はじめに発覚した医学部の不正入試問題は、女子学生を一律減点する措置を続けてきた東都医科大学にとどまらず、全国各地の大学へ飛び火する勢いです』。

この国の医学の世界に、『学生の側も大学当局も、それを当たり前のことだと放置してきた節がある』という『男女差別』の実態が明らかになりました。入り口がそうであるならば、その先にも連綿と『男女差別』が存在するのはある意味自然なこととさえ思えてしまいます。

さてここに、『命に直結する医療の分野だけ、どうしてそんな不公平と不公正がまかり通って来たのでしょう』という医療の現場のあちらこちらに今も横たわる『男女差別』を当たり前のこととする現実に光を当てた作品があります。『性格的には共通項の少ない四人』の女性たちが主人公となるこの作品。そんな女性たちが、『男女差別』が厳然と残る医療の世界で必死に生きていく姿を見るこの作品。そしてそれは、そんな女性たちの生き様の中に、今から170年前に女性として初めて医師として認められたイギリス人・ブラックウェルの苦悩の人生を思う物語です。

『そういうわけで城之内先生、今月はじめに発覚した医学部の不正入試問題は、女子学生を一律減点する措置を続けてきた東都医科大学にとどまらず、全国各地の大学へ飛び火する勢いです』と大日新聞の記者・原口に取材を受けるのは中央医科大学で解剖学教室の教授を務める城之内泰子。『私は入試委員会のメンバーではありませんが』と『慎重に言葉を選ぶ』泰子に『入試に関する話では』ないという原口。そんな原口は『長年にわたる女子差別が露見する中で、医学部に入学し、卒業して医師となった女子学生たち』がいるのも現実であり、『城之内先生ご自身のキャリアに関するお話も含めて、何人か卒業生を』紹介して欲しいと続けます。『約二十年前の記憶がまざまざとよみがえる』泰子は、『一九九六年に四十一歳で教授に』なり『さまざまな学生たちと出会い、指導してきた』と過去を振り返り自身がかつて執筆した文章を元に語り始めます。『当教室は医学部二年生を対象に解剖学実習を行う』、『実習終了後に主任教授が行う口頭試問等で優秀な成績をおさめた学生四人に、「白菊会優等賞」を贈呈しています。本年度は、長谷川仁美、坂東早紀、椎名涼子、安蘭恵子の四名の女子学生が選ばれました。白菊会優等賞の受賞者が全員女子だったのは、本年が初めてです…』という『白菊会の皆様へ』というその内容。
場面は変わり、『思ったより元気そうでよかった』、『わざわざ来てくれてありがとう』と会話を交わすのは、『職場で倒れ』た椎名涼子を見舞いに訪れた長谷川仁美、坂東早紀、安蘭恵子という面々。『こうして集まるのは半年ぶり』という四人は『もともと中央医科大学の同級生で、二年次の解剖学実習で同じ班』でした。『今年で、全員が四十歳の大台に乗った』という四人。『自分が勤めている病院に入院するって、ホント、落ち着かない』という涼子は、『シフト要員として当てにされているってことね。でも、それを言えば恵子の方がすごいよ。新生児科の副部長になったって聞いた。おめでとう』と語ります。それに『毎日何かに追われている気分』と返す恵子に『つらいなら、フリーになれば？』と『今はフリーで健康診断医』をしている早紀が語ります。そんな早紀は、『仁美はどうなの？中央医科大学の「女神の手」って呼ばれているらしいけど』と語りかけると『白内障のオペは、超うまいよ』と仁美が返します。『一九九六年二月の一般入試不合格、翌九七年に合格』という共通点を持つ四人は『性格的には共通項の少ない四人』でした。『医学部卒業後は異なる分野に進んだ』四人。『医学部二年の解剖学実習で同じ班になるというきっかけがなかったら、ほとんど話もしなかっただろうという四人は、『ここでしか言えないことがある。ううん、ここでなら言わなくても分かってもらえる気がする』と四人の関係を思います。そんな四人の過去と今、そして泰子の過去と今が順に描かれていきます。

“20年前、中央医科大学の解剖学実習で組まれた女性だけの班の4人は、城之内泰子教授の指導のもと優秀な成績で卒業しそれぞれの道を歩んできた。順調に見えるキャリアの裏には、女性ゆえの苦労もある。人生の転機を迎えた彼女たちに、退官する泰子が告げる驚きの事実とは？”。そんな内容紹介が医師でもある作者の南杏子さんらしい医師の世界を舞台にした物語であることを浮かび上がらせます。では、まずはこの物語に登場する五人の人物についてご紹介したいと思います。

・城之内泰子: 『一九九六年に四十一歳で』中央医科大学解剖学教室の教授となる。中央医科大学で初めての女性教授。一九九八年度の『解剖学実習』で『成績順でメンバーを割り振った結果』として『女子だけの班』ができてしまったことを教務部長からの反発を振り切って死守した。
→ 『長時間の手術に耐える体力的な点で劣ると自覚したことに加えて、「患者が男性の医師を希望する」という動かしがたい現実にぶち当た』り、脳外科から解剖学へと専門を変更した。

・長谷川仁美: 中央医科大学の眼科『内最大のグループである白内障の外科手術班に所属』。『白内障の手術は、おいしいごちそうのようなもの』と認識するように、その腕は高い評価を得ている。『出産どころか結婚もしていない』。次期『オペリーダー』になることに強い意欲を持つ。
→ 『何事にも一生懸命で少しムキになる仁美』。

・坂東早紀: 『大学二年の夏休みに出産』するも相手とは『二年後には別れ』る。『大学病院でも循環器内科医としてバリバリ仕事して』おり、父親が子育てをサポート。しかし、その父親が『アルツハイマー型認知症と診断された』ことを機に病院を辞め、『フリーで健康診断医』となり、介護をしながら働いている。
→ 『マイペースで頭のいい早紀』。

・椎名涼子: 蒲田記念病院の救急科で『救命救急医』として働いていたが、『診療科の大胆な見直しと人員削減』の余波を受ける。海外で幼少期を過ごしたことから備わった語学力を買われて『エスコート・ドクター』として『医療搬送』に携わることになる。麻酔科に勤める夫とは、『不妊治療』から溝が生まれ別居中。
→ 『おしゃべりだけど気の利く涼子』。

・安蘭恵子: 『渋谷にある日星医療センター新生児科』で『副部長でNICUのチーフの任にある』。夫は『商社』を退職し、『東京郊外にある自然派農場の経営パートナー』になるも不安定な経営が続いている。『三歳の一人娘』は『いわゆる「隠れ待機児童」』状態にある。そんな中、両手ともに手の力がなくなる症状に気づく。
→ 『ふんわりとした雰囲気で少し要領の悪い恵子』。

一九九七年入学の同期生だった四人は、上記の通り『興味の対象』がまったく異なることがよく分かります。そんな四人を結びつけたのが『約二十年前』、『医学部の解剖学実習で同じ班にな』ったことでした。物語は、〈プロローグ〉と〈エピローグ〉に挟まれた六つの章から構成されています。〈第一章 四人の再会〉で、四人の仲の良さを演出した後に、仁美、早紀、涼子、恵子と順に四人それぞれが医師として、一人の人間としての今が描かれていきます。そんな各章に共通するのが、『二〇一八年』の今が描かれたあとに、『一九九八年』の過去が描かれるという構成をとっているところです。四人それぞれの今のパートでは、それぞれに全く異なる『結婚、出産、子育て、介護、それにあまたの家事・雑事』に苦悩する姿が描かれていきます。医師でもある南さんが描かれる医療の現場はリアルさに満ち溢れているのが何よりもの魅力です。

では、ここで少し脱線して、四人のうちの二人が生きる医療の現場が描かれた場面を抜き出してみましょう。まずは、〈第二章 アイ・スペシャリスト ー 仁美〉から『白内障』の手術の場面です。

『三木さん、こんにちは。ご気分悪くないですか』と『オペ台に横たわり、右目の部分だけが開いた手術シートをかぶせられた』患者に語りかける仁美。『麻酔の点眼をすると、眼球を二十秒ほど凝視する』仁美は、『では、はじめます』と言うと『まずは黒目と白目の境目に、細いメスを差し込』みます。『角膜を二・五ミリ程度、切開』したあと、『続いて超音波を発する細い探針を術野に差し込み、白濁化した水晶体を細かく砕』いていく仁美は『神経を尖らせ』ます。『やたらに砕いてはいけない。周辺組織に影響しないよう、水晶体の軟らかそうな部分、つまり超音波で砕けそうな場所を瞬時に見分け、そこから一気に崩す』とていねいに進める仁美は、『三木さん、とっても順調ですよ。安心してくださいね』と再び声をかけます。『声をかけられた患者は緊張がほぐれるのか、肩に入っている力が緩むのが分かる』という中に『は、はい。よろしくお願いします』と返す患者の三木。

そして…と続いていく手術のシーンですが、目の手術というものに全く知識のなかった私は強い衝撃を受けました。

・『手術は局所麻酔、つまり患者の意識がある状態で行うのが一般的』だということ。

・『使用するのは点眼麻酔という、目薬による麻酔のみ』であること。

ということから、上記した手術の場面に描かれる通り手術中に医師と患者が会話をするという場面が存在することになります。さらに言えば目の手術だから瞼を開いていることになります。そして、そんな手術のシーンには、当然ながら『黒目と白目の境目に、細いメスを差し込』むという行為が存在します。はい、そんなシーンを思い浮かべるだけで意識が飛びそうです。80歳以上で100%が罹患するとされる『白内障』。当然ながらそんな手術をする医師も人間であり上手い下手は当たり前に存在します。『どれだけオペを失敗し、仁美が尻拭いしてきたことか』と語られる物語。万が一の時には仁美先生を指名したくもなるシーンでした。

もう一箇所は、〈第三章 フリーランス ー 早紀〉から『健康診断』の場に派遣される早紀です。

『未熟な医師でも働けるという点から、臨床医にとって最底辺の職場に位置づけられている』『健康診断医』として働く早紀。『約六百人の工場従業員を』『医師三人』で担当する様が描かれます。『たいていは挨拶もなく、「胸を出して深呼吸」「後ろを向いて」「はい、いいですよ」という三つのセンテンスで終わる』という『ベルトコンベア』の作業で得られる『この日のペイは、時給七千円』。しかし、『税金と交通費も込み』、『夏と冬に健診の仕事が少ないことも不安材料』というフリーの仕事の不安定さ。

そんな中に早紀は、こんな現実が一方にあることを思います。

『健康診断で正常だった人が、半年後に癌の終末期で入院したと知らされたことがある。健康診断の翌日に、突然死した患者もいる』。

そんな思いは早紀に迷いを生じさせてもいきます。

『こんなささやかな検査で異常が見つからないからといって、本当に「異常なし」と言い切っていいのだろうか、何かを見落としているのではないか』。

私も毎年会社の『健康診断』を欠かさずに受けています。確かにそこではさまざまな検査の最後に医師の問診を受けておしまいというのは定番の流れです。そんな医師の思い、その背景事情、今まで考えたこともなかったことであり、これにもかなり衝撃を受けました。医師の世界もさまざまである、改めてそう思いました。

さて、脱線から戻りましょう。上記の通り『二〇一八年』の今が描かれた四人それぞれの物語の後半パートは、『一九九八年』に四人が『解剖学の実習』で同じ班になった時のことが順に描かれていきます。医学の世界は『基礎系、臨床系』に分かれていますが、『臨床』の現場が描かれる『二〇一八年』の四十歳の四人が描かれる物語と、『基礎系』の中でも大基本とも言える『解剖学の実習』の見事な対比が物語に奥行きをもたらしていきます。そして、そんな『一九九八年』の物語に確かな存在感を持って登場するのが解剖学教室の教授である泰子であり、その流れの先に〈第六章 解剖学教室教授 ー 城之内泰子〉の物語が描かれていきます。

そんなこの作品の通しのテーマと言えるものが、『女というだけで、なぜ排除されるのか』という『男女差別』の存在です。『医療の世界にも男女差別がある』という厳然とした事実が、数年前に社会を賑わした医学部の入試における差別の存在によって明らかになりました。

『首都圏のとある大学の医学部では、入試における男女の人数調整は一九五〇年代から脈々と引き継がれてきた』

もしや？と思われてきたことが白日の元に晒された衝撃がこの国を激震させたことを覚えていらっしゃる方も多いと思います。そして、そんな差別の先にある医師の世界の現実を南さんは仁美の科白をもって読者に問いかけます。

『心身に障害のない、日本人の、男性医師 ー それこそが医局員の標準であって、初めから女性医師は規格外の存在なのか。自分たちは、女というだけで欠陥を抱えているのだろうか』。

この衝撃的な問いかけにあなたは何を思うでしょうか？また、あなたが属されている世界にも似たようなことはないでしょうか？世界経済フォーラムが発表した2022年のジェンダー・ギャップ指数でこの国が146か国中116位となったことを裏書きするかのようなこの問いかけは、この国に潜在する『男女差別』の根深さを象徴するかのようです。そして、この作品の書名「ブラックウェルに憧れて」の『ブラックウェル』について、作品冒頭にこんな風に紹介がなされます。

『世界で初めて医師として認められた女性… 1849年にジェニーバ医学校で、女性として初めて医学学位を取得した… 現代に続く女性医師の未来を切り開いた』。

そう、そんなブラックウェルの苦難の人生。女性として初めて医師として認められるまでには想像を絶する苦労があったのだろうと思います。しかし、そんなブラックウェルが医師として認められて170年という長い年月が経過しても、なお存在する『男女差別』の実態。この作品では、四人の女性たちが医師としてそれぞれに苦難の日々を送ってきた姿が描かれていました。そこには、まるで男性社会を守るという目的のためにあからさまになされていく女性への仕打ちの数々がリアルな医療現場を舞台に描かれてもいます。女性として、そして、医師として、医療の現場を真近に見る南さんだからこその強い説得力が深い感銘を与えるこの作品。そこに描かれた問いかけに、これ以上私たちは聞き流すようなことがあってはいけない、非常に重い問いかけを読者も真剣に受け止める必要がある、そんな風に思いました。

『もし社会が女性の自由な成長を認めないのなら、社会の方が変わるべきです』 - エリザベス・ブラックウェル -

『一九九八年』と『二〇一八年』という二つの時代にそれぞれの人生を生きた五人の主人公たちの生き様が描かれたこの作品。そこには、二十年という時代を経ても大きく変わることのない医療の世界の『男女差別』の存在が女性医師たちの生き様の中に描かれていました。医師である南さんらしい、リアルな医療の現場の描かれ方に本物感を強く感じるこの作品。さりげなく行われていく『男女差別』の実態に怒りを抑えられなくなるこの作品。

『どうしてそんな不公平と不公正がまかり通って来たのでしょう』と問う主人公・泰子の叫びに心打たれた素晴らしい作品だと思いました。

ディア・ペイシェント 絆のカルテ

南杏子

現代の医療の問題点を指摘している小説。医療がサービスとなり、医師と患者の関係がいびつになっている。
クレーマーへの対応を考える視点でも読むことが出来る。医療に限らず、教育、保育などでも度を超えたクレーム問題になっている。過度なクレームにどのように対応すれば良いのか、考えさせられた。
相手の話には耳を傾けつつも、毅然とした態度を取る。一線は引かなければならない。