ラフカディオ・ハーンのレビュー一覧

怪談 決定版

ラフカディオ・ハーン / 池田雅之

『ばけばけ』関連2冊目。
ラフカディオ・ハーンの『怪談』はいろんな版が出ていますが、最近出版された（2025年8月）こちらにしてみました。
『怪談』をはじめ、『骨董』、『霊の日本』などからハーンによる再話文学、彼のアニミズム的自然観、仏教的生命観が書かれたエッセイを収録。

小泉八雲といえば『耳なし芳一』。アニメ放送自体を見ていないにも関わらず、保育園にあった『日本昔ばなし』カルタの『耳なし芳一』の絵札がめちゃくちゃ怖かったことを覚えています。大人になって読むと、怖いというより、哀しく美しい物語です。

表紙に使われている「ろくろ首」と「雪おんな」はハーンの直筆イラストだそうですが、『怪談』に収録されている『ろくろ首』は首が伸びるタイプではなく、首が外れて飛ぶタイプ。
物語の舞台は「甲斐の国」で「ろくろ首の墓」が今でもあると書かれていますが、残念ながら現在の山梨には残っていないようです。

『雪女』のほかにも異類婚姻譚や生まれ変わりの話も多いです。
「再婚しないで欲しい」と言って亡くなった妻が、後妻を殺しにやってくる『破られた約束』とか『因果話』とか、女の怨念話は幽霊というより人間怖い。

『ばけばけ』的には『牡丹灯籠』も収録。これ、落語として聞くのは怖そうだなあ。

ハーンは両親の離婚により幼くして捨てられ、厳格な叔母に育てられたという不幸な生い立ちゆえに、幽霊や暗闇を怖がると同時に囚われているような子供時代をおくっているんですね。カトリック的な宗教観よりも仏教やアニミズムのほうが彼にとっては共感できたのでしょう。

日本に関する最初の著書である『見知らぬ日本の面影』が1894年出版であるのに対し、『怪談』は晩年である1904年出版。それもあってか、死生観や「万物は一なり」といった思想も描かれています。

（262ページ）
今までにない不思議な思いで、私はそもそもこの世に始まりなどなかったし、終わりもないはずだ、と確信したのである。

『歴史探偵』でトミー・バストウさんが話していた『蚊』も収録。ハーンの墓は雑司ヶ谷霊園にあるそうなので蚊に刺される覚悟で訪れてみたい。

（168ページ）
この梵鐘の音が聞こえるところに、私はいたいのだ。そして、私は食血餓鬼道に落とされることにでもなれば、竹筒の花入れか水溜めの中に生まれ変わり、そこからそっと飛び立って、私のか細い、刺すような辛辣な歌声を響かせながら、自分の知っている人たちを刺して回るであろう。


以下、引用。

50
女は暗然としました。愚かにも、わが身の大切な一部を人にくれてやったような気がしたからです。
女は「鏡は女の魂」という古い諺を思い出しました。

52
おもしろいことに、昔から日本人は心に念じながら何かをすると不思議な力が発揮されると信じているようです。決して十分とは言えませんが、その力は「なぞらえる」という言葉で表すことができましょう。この言葉はまじないをする場合にも、信心の深さを示す場合にも使われます。英語には、これにぴったり当てはまる言葉はありません。辞書を引いてみると、「なぞらえる」という言葉の普通の意味は「真似をする」「たとえる」「似せる」とあります。けれども、もっと深い意味は「心のなかで、ある物やある行いを別のもので代用し、不思議な効果を生みだすこと」と言えましょう。
たとえば、あなたには寺を建立するだけの財力がないとします。それでも、仏像の前に小石をおくことはできましょう。十分にお金があって、寺を建てようと発心するときと同じくらいの敬虔な気持ちをもってすれば、小石を差し出すことは寺を建てるのと、ほとんど同じだけの功徳を積んだことになるのです……。

75
美しい晩でした。空には一点の雲もなく、風もなく、月の光で草むらがくっきりと濃い影を落とし、庭の夜露がきらきらと光っていました。こおろぎと鈴虫がにぎやかに音楽を奏で、近くの小滝の音は、夜の静けさの中でいっそう深く響いていました。

168
ゴーンという境内にある大きな鐘の響きは、十九世紀を生きる今の自分ではない、遠い昔の私を呼び覚ます不思議な太古の音調である。呼び覚まされたものに、手探りをしながらかすかにうごめいている感覚に、私はむしろここちよい畏怖を覚える。
あの梵鐘の響きを聞くときまって、私の魂の深いところで、激しくざわざわと動くものがある。そのうごめきとは、何百万もの生と死の彼方にある、彼岸の光明に到達しようとして、しきりともがいているような記憶の感覚である。
この梵鐘の音が聞こえるところに、私はいたいのだ。そして、私は食血餓鬼道に落とされることにでもなれば、竹筒の花入れか水溜めの中に生まれ変わり、そこからそっと飛び立って、私のか細い、刺すような辛辣な歌声を響かせながら、自分の知っている人たちを刺して回るであろう。

181
この「選ばれし母蟻」族は、仕事はしなくてもいいが、その代わり、夫を迎え入れるのが至上命令なのだ。他の女働き蟻は、男蟻と一緒になることなど夢想だにしない。

185
一夜だけ女王と結ばれるために生まれ、初夜の後は生きる権利はなく、女王と契りを結んだものはひとり残らず死ぬ運命にある、と知らされている若者の気持ちを想像してみるがいい。その上、このように死んだからといって、若き未亡人がその死を嘆き悲しんでくれるなどとは想像もつかないことだ。彼女らは、その後、何代にもわたって生き続けるというのにである！

199
ハーンはまた、魂というものは、ある時は人間にもなり、またある時は樹木や植物にもなって、何千年も何万年も脈々と受け継がれてゆくものだと考えていました。そして、自己という存在も、何世代にもわたる霊の集合体であると述べていました。

222
仏様は、いつでも周りにおられるが、無知で未熟である限り、わしらにはそのお姿を見ることができないと教わってきました。

262
海岸の波打ちぎわにある松林で、私は休んでいた。すると、なにか命が暖まるような明るくのどかな時間の中で、風と光とが恍惚としてうち震え、奇妙にも古くからの私の信仰が蘇ってきたのである。それは「万物は一なり」という信仰である。
私は風のざわめきと波のうねり、ゆらめく影ときらめく太陽、さらには緑なす大地の深い静寂と一体であると感じた。今までにない不思議な思いで、私はそもそもこの世に始まりなどなかったし、終わりもないはずだ、と確信したのである。

今までになかったことだが、私の魂といわれる神秘的なものが、過去に存在したさまざまな形をした生きものの中に存在しており、何百万年後、無数の生物に姿を変えながら、太陽を眺め続けるに違いない、とおぼろげながら悟ったような気がしたのである。

265
古い日本の──もっと正しくいえば、中国の──仏典では、大部分の場合、梵語の餓鬼名がひんばんに使われている。ところが、ある種の餓鬼には、中国名しかつけられていないものもある。インドの仏教は、中国、朝鮮を経由して日本に入ってきたので、その途中である種の潤色がほどこされたようである。しかし全般的に見て、日本の餓鬼に関する分類は、インドのプレタの分類によく対応している。

266
インド仏教での餓鬼の地位は、あらゆる存在の最下層を占める地獄道からほんの一階級上のところに置かれている。地獄道の上は餓鬼道で、餓鬼道の上は畜生道である。その上にはさらに、絶えざる闘争と殺戮の領域、すなわち修羅道がある。これらの上にあるのが人間道である。
さて、地獄に堕ちた人間は、カルマが尽きて地獄から解放されても、いっきに人間世界に生まれ変わるのは難しい。上を目指して懸命に努力し、すべての中間に存在する世界を通り抜けなければならない。餓鬼の多くは、一度地獄を見てきた存在なのだ。
しかし、地獄を見てこなかった餓鬼もいる。ある種の罪、あるいはある程度の罪であれば、この世で死んだ後は、直ちに餓鬼として生まれ変わることがある。最悪の罪を犯したときだけ、人間はすぐに地獄に堕とされる。二番目程度の罪なら、餓鬼道に堕ちる。三番目程度の罪なら、畜生道に堕ちて、動物に生まれ変わる。

276
一般に、榎は鬼の棲む木とされている。

288
ところが、日暮れ時になると、きまってこの虫の小さな魂が目を覚ます。すると、部屋中が何とも言えぬ、甘く繊細な音楽で満たされる。銀の鈴を鳴らしたように、それは細やかにチリチリとさざめくのだ。宵闇が濃くなっていくにつれ、鳴き声はいよいよ甘さを帯びてゆく。あるときは大きく高まって、家中を妖精の奏でるような響きで震わせ、あるときは糸のようにか細い声で微かに鳴いている。しかし、高くとも低くとも、その鳴き声は、この世のものと思われない音色を帯びている。

さて、このささやかな虫の奏でる歌は、恋の歌である。まだ出会ったこともない、誰とも知れぬ相手を恋い慕う、あてのない恋の歌なのである。

418
日本の花嫁さんは、この世かぎりの愛だけでは満足しないのだそうです。

521
暗中模索を重ねているうちに、私は一つの真理、つまり、精神的にも、倫理道徳的にも、あるいは肉体的な意味においても、最高の美というものは、多数者によって憎まれ、少数者によってのみ愛好されるのだという真理に達した。

そのとき、私には中世の信仰は、醜悪さと憎悪の宗教に見えた。私の気弱で病気がちだった幼年期に教え込まれたのも、このような宗教であった。知識の普及が著しい今日でも、「異教徒」とか「異端」という言葉は──無知ゆえに軽蔑の意味で用いられていたとしても──私の心の内に光と美、自由と喜びの感覚を呼び覚ましてくれる。

528
当時、その教会は、私にとって悪夢のように思えた。ゴシック建築の持つ形が特別の恐怖を呼び起こすのだということを、その教会で初めて知ったのだった。恐怖（ホラー）という言葉を、ここでは昔風な意味で使うことにする。つまり、化けものに対して感じる恐怖というような意味あいである。

私が恐怖心を抱いたのは、古びて尖った教会の窓を見た瞬間だった。その輪郭が、眠りの中で、私を苦しめるお化けの形に見えたのだ。と同時に、悪鬼（ゴブリン）とゴシック教会は恐ろしいほど似ているものだと思った。

594
フォークロア的な手法を用いて、彼は民間伝承における、集団無意識的な夢のもつ〈真実〉を描こうとしたのです。夢の中に現れる死者たちが棲む共同体が、いってみれば、ハーンの再話文学の故郷であったと思われます。

物語やその理屈づけを信じないとしても、なお今日、われわれ自身が一個の幽霊にほかならず、およそ不可思議な存在であることを認めないわけにはいかない。
「文学における超自然的なものの価値」

新編 日本の面影

ラフカディオ・ハーン / 池田雅之

名著である。本編は27編あるそうだが、本文庫はアンソロジーとして11編のみ絞って訳出されている。他の多くは島根中学校赴任中に記した日記なのだそうなので、この文庫で十二分にエッセンスは読み取れると思える。

有名なのは、松江市内の1日を記した「神々の国の首都」と日本人論の白眉「日本人の微笑」ではあるが、美しい日本の描写は「神々のー」に限らず全体を包んでいるし、「微笑」の方は後半詳しく紹介する。

本書を読んで気がついたのは以下の２点。多くは識者が既に指摘していることであり、屋上屋を架す気もする。
①日本横浜に着いた1日目から既に日本描写は、日本の伝統的な神社仏閣含め民俗の細かいところまで観察し美しく歌い上げていた。
②僅か一年半の間に、此処迄日本民俗の真髄まで到達した。真鍋晃、西田千太郎、そして妻の人たち友人知人の目が、八雲の目を開かせたに違いない。人間関係は無視するべきではない。

以下気がついた所。
・「はじめに」より。「（知識階級よりも）その国の美徳を代表している庶民の中にこそ、その魅力は存在するのである」民俗学の真髄であるが、こんなことを堂々と云う人は柳田國男まで、不幸にも日本は待たなくてはならなかった。
・小さなもの日常用品に「美」がある。日常品を作った日本人は多くいたけれども、紹介した日本人はかつて居ただろうか。柳宗悦まで待たなくてはならなかったのでは。（小さな図柄のついた紙袋に入った木の箸、三色の使いの美しい文字が入った紙に包まれた桜の木の爪楊枝、手拭い、買い物を縛ってくれる組み紐）
・なんと一日目で、寺で松江の生涯の友・真鍋晃に会ってる！
・松江に行く道程は、神戸で船を降りた後は、なんと俥（くるま）で中国山地を横断している。しかもたった４日で。当時の人力車の体力は凄いものであった。人力車のスピードは、現代観光用のそれとは比べ物にならないことを知った。
・盆踊りの観察は、なかなか細かく正確。ほぼ全ての盆踊りは歌リズムともに、地域独特のものがあることを喝破している。
・当時の松江の民俗は、今は失われているものもあるが、続いているものもありそう。とても興味深かった。松江大橋の人柱伝説は少し調べてみたい。また、ここで「大雄寺飴を買う女」幽霊譚が出てくるんだ、と思った。
・「加賀の潜戸」の章では、そこに行くまで11キロ、人力車で2時間半という。なんと速いことか。とは言っても、八雲はかなり大変だったようだ。人力車の入らぬ小径は、洋靴で歩くのはしんどかったらしい。
・潜戸の「神の岩戸」のそばに、賽の河原の如き岩屋があり、死んだ子供の積む小石の塔の話を聞く。八雲は「何故彼らは海からやってくるのか？」と不思議がる。この辺りが民俗学的ぽくて好き。他国との例もあるように、水の世界と死者の世界との間に、繋がりがあるようだ、と思い致す。「指輪物語」でも天国みたいなところに海を渡って行くように、その方が英国人には受け入れやすい。海岸線の庶民にとって、冥土は海にあるのである。
・「日本海に沿って」に、女中の話として「鳥取の布団」（「ばけばけ」でトキが話した怪談）が出てきた。
・「日本の庭にて」八雲松江二つ目の貸家の庭について語る。つまり「（植物栽培が目的の）花園（フラワーガーデン）ではない」日本の風景が生き生きと美しく縮小され再現されている場所なのである。この八雲の日本文化の本質に近づく理解に改めて感嘆する。また、それを再現するには、熟練の技が必要であることをちゃんと理解している。この後、八雲は自然民俗誌を記す。
・「日本の面影」の中でも白眉と言われる章「日本人の微笑」。２つの例が引かれる。ひとつは、出会い頭事故に遭って外国人の知り合いは車夫を殴る。車夫は微笑みながらお辞儀をした。ひとつは、イギリス婦人が女中の夫が亡くなったのに、終始笑顔だったと証言したこと。簡略に書き過ぎたので、或いはそうは思わないかもしれないけど、普通の日本人はこの外国人と違い、この2人の日本人の気持ちのうちは手に取るようにわかる。何故微笑んで居たかもわかる。八雲は「微笑は教養のひとつなのである」と喝破する。決して道徳的な理由ばかりでなく、美的な理由である、という。
因みに、現代の日本人は、この時代の英国人のように、思ったことを包み隠さずに表現することを良しとする民族になって仕舞ったのだろうか。いや、そうではない。と私は思う。ムラの中（SNSの中）では、あけすけに感情を表出する現代日本人も、人前では愛も変わらずダンマリを決め込み、いい諾々と長いものに巻かれているのが、現代日本人だと私は思う。いいも悪いも、130年前と変わってはいないのである。
だから八雲は「文明化された世界では、（日本人は）最も幸せな国民である」という。半分だけ賛成する。
・「さようなら」の章で、島根中の生徒に向けて、前年発せられた教育勅語を全文唱したあと、八雲は「国のために死ぬことではなくて、国のために生きることです」と別れの言葉を発した。勿論、それより40年後とは違い、そのことによって罰せられる日本には未だなっていなかったのである。

怪談

ラフカディオ・ハーン / 南條竹則

朝ドラ「ばけばけ」を機に読んで見ました。
耳なし芳一と雪女が有名か。
雪女の舞台は現在の青梅市、旧調布村だとあう。昔は吹雪くほど寒い気候だったのだろうか。もっと雪国が舞台のように思えるが。

怪談 決定版

ラフカディオ・ハーン / 池田雅之

ただただ怖いだけではなく、人の性のようなものや、教訓を感じさせられる話もあり、そういった様々な感情を呼び起こすからこそ長く語り継がれてきたのだなと感じさせられた。

新編 日本の怪談

ラフカディオ・ハーン / 池田雅之

ただただ怖いだけではなく、教訓を感じさせる部分もあり丁寧に日本の民話や言い伝えを紐解いてきたのだなと感じさせる内容だった。

東の国から 新しい日本における幻想と研究

ラフカディオ・ハーン / 平井呈一

所有本。流行りに乗っかって通読。想像より日本文化の文献に精通し、適宜、引用して、西洋と東洋について、深く考察したエッセイ集。時代が変われば、文化も様変わりしている。昔の方が、古代の精神の軸がしっかりしていて、西洋文化を鵜呑みにしてなかったと感じた。

怪談

ラフカディオ・ハーン / 円城塔

ラフカディオ・ハーンの名著を、鬼才円城塔が翻訳。当時、英語で紡がれ、英語人が受け取ったであろう得体の知れぬ異国の怪異譚を、英語人が受け取ったであろう印象と感興を日本の読者に想い起こさせるよう直訳。それは日本の昔話ではなく、異様不可思議な物語だった。併録の「虫の研究」、最終の「蟻」に至るや、驚愕。ハーン先生はこのような思想を持つ人物だったのか。僕にはついていけない。それにしても円城塔は日本語の達人！

怪談

ラフカディオ・ハーン / 円城塔

日本人としては聞いたことのあるはずの定番の怪談話が日本語で書いてあるにも関わらず、読みながらどこの国の話だよと自然と思ってしまうような異質さを確かに感じられた。日本語訳された英文学を読んでいるときに内容を理解するのに一枚戸が隔たっているような感覚と同じと気がついた。この直訳調の翻訳は新しく、かなり面白い。もっとカタカナ語を増やしたらより面白そうである。（もっとも、そうなってしまったらもはやニンジャ・スレイヤーの世界であるが。）

小泉八雲東大講義録 日本文学の未来のために

ラフカディオ・ハーン / 池田雅之

たまたまUnlimitedに入っていたので読んでみた（いま途中）。忘れないうちにいくつかの点を書き留めておきたい。

1915年の講義において、小泉八雲は次のように述べている。（「文学と世論」）
＝＝＝＝＝＝＝＝
中産階級が国家の財力を代表しているような西洋諸国においては、世論がほとんど決定的な力を持っているといえる。イギリスにおける最大の力は、世論である。・・・・
この世論こそが、戦争に対して賛成か反対かを決定する力であり、改革に対して、賛成か反対かを決定する力でもある。
＝＝＝＝＝＝
新聞はこう言った問題について、正確な知識を広めると言うよりも、むしろ偏見を作り出すことのほうがいっそう多い。しかもその影響力たるや、いつでも一時的なものにすぎない。
＝＝＝＝＝＝＝
他国民や他国の文明に関して、世論を形成してゆく真の力は、文学ー小説と詩ーなのである。
＝＝＝＝＝＝＝

その世論と言われるものは、主に文学によって、哲学や科学の著作ではなく、想像力と感情による著作によって、作られるのである。

引用終わり

小泉八雲は日本人の妻に聞いた不思議な話を怪談として紹介した人として有名だが、大学の講義でもこんなことを話していたのだね。
「新聞」のところを「SNS」に直したら、今でも通用するような論考ではないか。

いま、欧米の書店には日本の漫画や小説の翻訳がずいぶんたくさん並ぶようになった。イタリアでもすごい数の翻訳本が並んでいる。川端、三島、吉本ばなな、村上春樹の時代から、やっと、大衆レベルで日本文学が共有される時代になったんだろうなと思う。小泉八雲の時代から100年かかった。

私たちが異文化を理解する時、同じ人間としての気持ちを共有する必要があるが、たしかに、小説や詩はそういう機会を無限に提供してくれると思う。
昔教科書で読んだ漢文だって、ロシア文学だって、時代と場所を超えて、感動するじゃないか。普遍的というのは、なぜか誰しもの心に響くと言うことなんじゃないか。
ほんの少しの素晴らしい文学が普通の人（大衆）の心を動かすことが、偏見で閉じていた心をすこしだけ開く。小泉八雲は確信持ってこれを学生に伝えているのである。

怪談 不思議なことの物語と研究

ラフカディオ・ハーン / 平井呈一

耳なし芳一は有名だが　なるほど　そういう歴史的な背景があったのかと驚いた　虫の研究の方になると難しくなってくるが怪談は短編で読みやすかった

怪談

ラフカディオ・ハーン / 南條竹則

２０２５年下期の朝ドラのモデルとして、小泉八雲（ラフカディオ・ハーン）の代表作を手に取りました。

改めて、日本の古典文学として認知されている「耳なし芳一」や「雪女」などの話を、外国人であるハーンが蒐集して公表したということに驚かされます。

光文社古典新訳文庫のシリーズだからでしょうか、訳文も読みやすく、すらすらと読み進めることができました。中にはイマイチ理解できないストーリー展開のエピソードもありましたが、現代では不自然に思えるような展開が当時は「ありうること」「恐ろしいこと」として人々に認識されていたのだな、と昔の文化・雰囲気に触れることができる読書体験でした。

タイトルから「ホラー話」ばかりなのかと思っていましたが、決してオバケ一辺倒ではなく、いろいろな「不思議」が紹介されていたことも新たな発見でした。
後半（第二部）の「虫の研究」という昆虫エッセイは少し読みづらい部分もありましたが、「蚊」の節は著者の苦労や苛立ちが良く伝わってきて面白かったです。

心 日本の内面生活の暗示と影響

ラフカディオ・ハーン / 平井呈一

日本人（とくに女性）をテーマにした抒情的な小編と、明治の日本社会・文化への評論がバランスよく併載されています。ハーンというと旅行記や民話の再話のイメージが強かったのですが、本書からは本来ジャーナリストであった著者の一面も窺われます。文明開化や富国強兵に沸く日本への批判は大変興味深く、また日本の祖先信仰や死の観念（西洋人である著者のみならず現代日本の読者にもまた目新しく感じられる）についての論評では、それが近代知に照らしていかに合理的なものであるかを説いていて面白いです。
著者は昔ながらの慎み深い日本女性に強い魅力を感じていたようで、本書に所載の「ハル」「きみ子」などにはそれが顕著に表れています。当時の西洋女性と対比して清冽なものを感じたのでしょうが、こうした生き方は現代の日本女性にはすでに理解も共感もできないものだと感じますし、円地文子の作品などを思い返してみるにつけ、当時の日本女性も決して納得して選んだのではなかったろうと思います。とはいえ、ひとつの記録として、こうして美しく書き残されたことには感銘を受けます。

雪女 夏の日の夢

ラフカディオ・ハーン / 脇明子

ハーンが愛した風景や文化は今もこの国にあるのかな。
酔っ払いながら読んだから、もう一度読まないとな。

怪談

ラフカディオ・ハーン / 南條竹則

読みやすく、面白い。
解説にもあるように、ほとんどは再話文学で、またこの本によって有名になって児童向けの怪談集などに収録されているために、幼い時分に読んだ記憶のあるものだったが、出典の明示されていない「かけひき」（解説ではリラダンの影響が指摘されているが）は日本的怪奇趣味に合理主義的なオチがポンとくっついているのが面白かった。

また、後半の「虫の研究」3編はそれぞれ味わいが異なる。「蝶」は日本の蝶を愛でる感性や逸話の多くが中国由来と考えられる、とことわりを入れつつも、蝶の登場する俳句などを列挙し、その詩心を賞賛する。「蚊」では墓に供えられた水から蚊が沸いて困るが「仏教では殺生を禁じている…」（そういえばそうだと膝を打った！） 「蟻」はアリの社会性をスペンサーの社会進化論に結びつけて論じる。社会進化論は帝国主義の正当化（西洋人が未開地域の文明化を果たしてやってるのだ！という考え方）と結びつくので、今日日評価されにくい思想だけれど、日本の滅びゆく近世と心中するような文章を書いた著者の目を通してみると、社会進化論をそう読む人もいたんだ…と感心する。

怪談

ラフカディオ・ハーン / 南條竹則

ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）の「怪談」の新訳。2018年の初版で、訳者は南條竹則だ。訳が新しく、これまでの「怪談」研究の成果を踏まえているので、とても読みやすい。しかも、ラフカディオ・ハーン（小泉八雲）の生涯について解説も記載されており、至れり尽くせりだ。初めて「怪談」を読む人には、この本をお勧めしたい。

新編 日本の面影

ラフカディオ・ハーン / 池田雅之

1890年にアメリカから来日したラフカディオ・ハーン(後に帰化して小泉八雲)が日本各地(主に山陰)を遊行した記録をまとめた本。

ハーンは本書の中で日本、日本人について絶賛している。日本の美しい風景、ありのままの情景、日本人の伝統的徳目、慎ましい態度、愛嬌、信仰、迷信にいたるまであらゆるものを褒め尽くす。
それらの動機にはハーンの西洋的価値観、特に一神教への反発やハーン自身の個人的原体験があると言われており、あまり冷静かつ客観的なものだとは言えない。ただそれでも、明治中期のありのままの日本を描いた資料として有用である。

そうした文化資料的側面は一度置いても、単純に旅行記として面白い。ハーンの独特な感性に基づく仔細な光景描写や、ハーン自身が教師として接した日本人の言動は文作品として高いレベルにあると思う。
ハーンが嘆いた「西洋にかぶれた」今の日本が持っていない美しさが切り取られてそこにあると感じた。

とは言え、現在の限りなく西洋化した日本をこの時代の姿に戻すことなどできはしない。それに日本人が置き去りにした伝統や原体験的姿勢は、間違いなく今の日本人にも受け継がれている。
良くも悪くもそれらは現代の日本という国に影響を与えている。それらは間違いなく、強みにも弱みにもなっている。

重要なことは、この源泉を知ることだ。何が今の没落してしまった日本の原因なのか、反対に何が復活への鍵を握っているのか。それを知り、理解した上で何かを残し、何を捨てるのかを戦略的に策定しなければならない。
なんとなくの流れで生き残れるほどこの世界はぬるくなくなっている。日本人ひとりひとり、老若男女問わずに危機感を持ち、それを考えるべきだ。個人的にはそう考える。そして本書のような本がそのヒントになり得るだろう。

怪談 不思議なことの物語と研究

ラフカディオ・ハーン / 平井呈一

19世紀の日本を訪れ、日本研究に生涯を捧げた英国人、ラフカディオ・ハーンが蒐集した日本に伝わる怪談・奇談を集めたもの。

子どもの頃に一度は名前が聞いたことのある妖怪にまつわる怪談話の原典が多く入っており、現代の日本人から見ても新鮮。

今の怪談話や怖い話とは違い、古典的な怪談話は善因善果、悪因悪果といった教育的な内容や美しさを残して終わるような読むものに余韻を残す内容が多いのがいいなと思った。

中には意外にもコミカルなものもあったりして面白い。

怪談 不思議なことの物語と研究

ラフカディオ・ハーン / 平井呈一

ラスカディオ・ハーン（小泉八雲）の怪談集ですね。
ハーンは日本に来る前のアメリカ時代から怪談に並々ならぬ関心を寄せていたそうです。
この作品集は翻訳で、訳者の解説で恒文社版『全訳小泉八雲作品集』におさめたものを、同社の許可をえたうえ、二三の誤植を訂正したものだそうです。
ハーンの怪談研究は、ハーンと言えば怪談と言われる位にハーンの著作の中でも検挙に暇が無いくらいですね。
夏と言えば、踊りを主体にした祭り、花火、怪談話ですからハーンに導かれて日本の怪談を読みませう。

新編 日本の面影 ＩＩ

ラフカディオ・ハーン / 池田雅之

前作『新編 日本の面影』に収録されなかった10編のエッセイと、奥様である小泉節子氏が八雲との思い出を語る『思い出の記』を収録。

八雲のエッセイはもちろん、『思い出の記』を是非読みたかったので手頃な文庫に纏まっているのはありがたい。
俗に言うヘルン語でやり取りする夫妻の会話は、文章だけでも微笑ましく、二人の絆を感じる。

怪談・奇談

ラフカディオ・ハーン / 田代三千稔

耳なし芳一、ろくろ首、ゆき女、屏風の女、魂よく一日に千里を往く、重くなる赤ん坊…聞いたことがあるけど、読んだことのない話ばかり。改めて日本に息づく伝統の怪談、昔話(しかも有名なものばかり)を読めてよかった。
「翻案」と言っているけど、小泉八雲を通してきくと、そのまなざしの暖かさ、そして時折挟まれる客観的な注釈が入ると、温故知新というか懐かしく温かく、そして新鮮さを感じる。江戸の名残が色濃く残る明治の時代にこういう怪談を人の口から聞き、収集して記述する、そういうフィールドワークって大切なんだろうな。魂の生まれ変わり、死んだ女の嫉妬の話と恋わずらいの話が多い。死と恋ってそういう不思議なものを生み出す素地が大きいのかもしれない。

「さて、日本には古くから、「なぞらえる」という動詞で、はっきりとではないにしろ、とにかく、それとなく示されている或る精神作用の魔術的な効力にたいして、奇妙な信仰がある。」
「魂を呑み込んだらどんな結果になりそうであるか、読者みずから解決されたほうがよいと思う。」
「「しかし、それは女の考えかたではありません。…」友人の言うことは、正しかった。」