更科功のレビュー一覧

宇宙からいかにヒトは生まれたか―偶然と必然の138億年史―

更科功

あとがきにあるように前半は地球科学の話で、後半は生物学の話でありました。 たとえば「圧力が非常に低ければ、液体は存在しないのだ。宇宙空間の圧力はかぎりなくゼロに近いので、液体は存在できない。」「地球の中心部にある核は、鉄やニッケルなどの金属でできており、外核と内殻に分けられる。この外核にある液体の金属が動くことによって、電流が流れる。その電流が電磁石となって磁場を発生させ、地磁気として観測されるようだ。」は科学の話。「ラン藻の光合成による大気中や海水中における酸素濃度上昇が、真核生物の出現の必要条件になっていた可能性は高いだろう。」は生物学＋地球科学の話。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

クライトンの原作『ジュラシック・パーク』を読んだ時、「これで恐竜が現代に蘇る！」と思ったもんですが、現実は無理っぽいようで。
化石の裏側っぽいことも書かれていて知ることも多かったです。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

「化石からDNA情報を取り出す」いわゆるジュラシックパークの世界は実現するのか？という内容である．恐竜のDNA解析がどこまで可能なのか，現在の状況について詳しく書かれている．また，古代DNA研究について知るための基礎知識としての分子生物学についてもわかりやすく説明されており，理解の助けになる．

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

小さな小さな、細胞の中の細胞小器官の中のたんぱく質を構成するアミノ酸…分子生物学が扱うのはそのくらいのレベルの小さな世界だけど、そこには人間のロマンを燃えたぎらせる謎と魅力が詰まっていると思いました。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

恐竜だけじゃなく古生物とか進化論とかも好きな私にとっては、かなり興味の対象をカバーしてくれている本だった。逆に、帯や装丁(恐竜の絵が書いてある)に惹かれて買うと、外れかもしれない。塩基配列とかミトコンとかDNAの取り出し方とかも書いてある、文系恐竜好きからすると、かなりマニアックな本(笑)

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

化石からDNAを取り出す。その方法や困難さを丁寧に描くことによって、ネアンデルタール人や恐竜のDNAから何が分かるか、学問の興奮の伝わる本でした。
現代に生きる細菌もホモサピエンスも同じだけ進化しているのだとする考え方が素敵。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

化石DNAの研究は、例えばジュラシックパークや冷凍マンモスの発見で、一時脚光を浴びることはあっても、その成果が、世間一般に広く知れわたることはほとんどない。殆ど岩石その物といってもいい大昔の化石から、僅かながらもDNAやタンパク質が採取できるというのは、なかなかの驚きだろう。
どことなく、古き良き時代の新書といった趣きのある本書。なかなかおすすめです。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

非常に分かりやすく書かれているので，高校生物程度の知識があればサラっと読めてしまいます．大学程度の内容に対する説明も親切で，他の本に解説を求めることなく，この本だけでしっかり理解できます．

後書きにもあるように成功研究だけでなく，過ちにも注目しながら研究紹介がされているところが良いですね．コンタミネーションの恐怖，この本でも存分に描かれています．

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

福岡伸一さんの「生物と無生物の間」（だったか）に次いで面白かったです。自分は文系で門外漢ですが、科学実験のプロセス、考え方の一端が分かりやすく書かれていて、良書と思います。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

分子生物学の成功と失敗について書かれており、テーマも興味深いものが多くページをめくる手が止まらなかった。
しかし生物構造の専門語も出てくるので、そこはもう少し一般向けに噛み砕いた方がよかったように思われる。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

　古代の化石から何とかDNAを抽出し解析しようとする科学者たちの悪戦苦闘を通して、「過去に直に触る」ことのロマンが描かれます。彼らの思考や作業はまるで論理パズルを解くかのようで、ベン図でも描いて整理しながら読もうかと思ったほどでした。また、DNA抽出をより確実に行おうと3,000回以上も同じ作業を繰り返した結果、かえって致命的なノイズを拾ってしまったユタ州の学者のくだりは、気の遠くなるような過去の暗闇に向かって必死に手を伸ばす科学者の労苦が、心底伝わる思いがしました。
　「ベストを追求したいのではなく、現象を認識したいのだ。これが科学の考え方である（p207)」・・・日頃、「結果」や「利潤」ばかりを追いかけ、現象の本質に思いを馳せる暇さえないサラリーマンとしては、たとえ困難でも彼らの生き様が眩く感じられました。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

「化石の分子生物学」って何？と一言で言えば「ジュラシック・パークの世界」となる。

マイケル・クライトンが琥珀に閉じ込められ化石となった蚊が生きていた時に吸った恐竜の血液から遺伝子を取り出し、恐竜を蘇らせるという作品を（米国で)発表したのが1990年。そのタイミングで琥珀のシロアリから古代DNAが発見され、更には映画が封切られた翌年の1994年には米国で8千万年前の恐竜の化石からDNAが発見されたという報告があり、この分野ではまさに現実と小説が錯綜するような興奮があったという。クライトンの先見性にはまさに驚く話であるが、その興奮がまさに化石の分子生物学の発展に多いに寄与したのであろうし、我々も今こうして興味を持って本書を手に取っているわけだ。

とは言え、化石から遺伝子を取り出すのは実に至難の技のようだ。なんと抽出される99%は本来の遺伝子ではなく地層に埋まっている間に混入してきたバクテリア等の微生物の遺伝子、そして化石を掘り出し分析する間に混入してしまうであろう人間からあらゆる生物の遺伝子だというのだ。ではどうやって本来のものでない遺伝子を除去するかと言えば、遺伝子的に近いと想定される現代の生物の遺伝子配列をお手本にして類似性を探し、それに当てはまるものを対象に調べるというのだ。まさに気の遠くなるような作業だ。

さてそんな中で恐竜のものとされた遺伝子とはどういうものだったのか、果たしてジュラシックパークは実現可能なものなのか、その答えは本書を読んで興奮を味わって貰いたい。

この手の新書では変に専門用語をちりばめ総花的に何が言いたいのか判らないものが多いのだが、本書は素人が知りたいと思う事を中心に話題を進めていきながら、かなり専門的なことも専門用語をなるべく使わずに簡略に説明されていて非常に読み易い。オススメの一冊だ。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

化石からDNAを取り出して、その起源を探ろうという試み。様々な失敗談を含め、研究の過程を解説してくれるのだが、少し難解の部分もあり、結論だけ聞いて、満足している。古代や歴史上の謎を解明するために、DNAを分析するという夢のある話であるが、現実的に科学的に証明するのは難しい点が多いようだ。

『種の起源』を読んだふりができる本

更科功

原本である『種の起源』と比較すると読みやすいかと思いますが、学生時代勉学に勤しんでいなかった私にとっては、少し気合を入れないと読みきれない本でした。

内容はとてもわかりやすくなっており、『種の起源』を読んだふりはできそうな気がします……

『種の起源』を読んだふりができる本

更科功

ちょっとふざけたタイトルだけど、真面目な解説本でした。特に重要な部分を抜粋し、現代では誤りとされているものや、わかりづらい表現を解説してくれています。

禁断の進化史 人類は本当に「賢い」のか

更科功

「人類は他の生物より、知能が高く、そのために文明を築き成功することができた」と信じられているが、それは本当なのか？
生物の進化に関する不思議なあれこれを紹介しつつ、最後にはその問いにNOを叩きつける、という本。

結びのところで、作者は大胆な空想をする。ホモサピエンスよりネアンデルタールの方が脳が大きかったことが知られていることから、「極端なケース」だと断った上で、次のように書いた。

「私たちよりもネアンデルタール人のほうが意識のレベルが高い可能性はないだろうか。ネアンデルタール人の意識のほうがクリアで、私たちの意識のほうが少しクリアでなかったかもしれない。
そして、意識があることは、かならずしも適応的ではないことはすでに述べた。つまり、ネアンデルタール人の意識レベルが高ければ高いほど、ネアンデルタール人は生き延びるのが難しくなった可能性がある。意識レベルが高いほど、脳は多くのエネルギーを使わなくてはならないし、生き残るために必要な、血も涙もない行動を、躊躇ったりするかもしれないからだ。
いっぽう、もしも私たちヒトのほうが意識レベルが低ければ、生き延びやすかったかもしれない。意識レベルが低ければ、脳はエネルギーをあまり使わなくて済むし、生き残るために必要な血も涙もない行動を、躊躇わずに行えたかもしれないからだ。」

そんな本を読み終えた2026年2月、アメリカは国際法を無視してベネズエラに軍隊を派遣し国の首長を捕らえ、続いてイランを空爆して指導者を殺害した。そして「国際法など不要だ」「邪悪な政権がもたらす耐え難い脅威 を排除した」と、殺害大統領は言ったらしい。

作者の空想は、決して「極端なケース」ではないのかもしれない。

『種の起源』を読んだふりができる本

更科功

積読チャンネルにて取り上げられていたので気になって手に取った1冊。
種の起源の原本がかなり難解なことが伺える。本書もスキマ時間で分割して一読するくらいでは全貌が理解し難い。
様々な概念が似通っており混同してしまうため、時間があるのであれば適宜見返しながら、もしくは複数回通して読むことをオススメする。

内容としては、ダーウィンやメンデル等の過去の偉人の観察眼の鋭さに感服した。
技術の進歩によりAIに聞けば何でも答えてくれる中で、現代人がここまで観察し、思考を巡らせ、自分なりの結論を導くことができるのかが疑問。
AI進歩の弊害を感じた。

世界一シンプルな進化論講義 生命・ヒト・生物――進化をめぐる６つの問い

更科功

　進化を「変わること」ではなく「残ること」と捉え直す一冊である。
　生きものは進歩してきた、と私たちは思い込みがちだ。
　だが著者は、自然選択とは環境に適したものがただ生き延びただけの結果だと説く。
　そこに目的も設計図もないという指摘は、人間中心の見方を揺さぶる。
　進化とは壮大な偶然の積み重ね。私たちもまた、その連なりの一部にすぎないと静かに気づかせる。

絶滅の人類史 なぜ「私たち」が生き延びたのか

更科功

なぜ人類の中でホモサピエンスのみが生き残ったのか。確かな答えはないけれど、なかなか興味深い内容だった。

『種の起源』を読んだふりができる本

更科功

もともと、種の起源は、科学書ではなく神学書として書かれた＝神の創造を否定していない。最初の生物を神が作った。
自然淘汰＝性淘汰と環境淘汰
要不用＝現在では誤りとされている
生活条件の直接作用＝基本的には誤り
習性＝後天的に獲得された習慣的な行動＝生活条件の直接作用と、要不用に重なる。

ビーグル号にナチュラリストとして乗船した。
進化は進歩ではない。絶対的な意味の進歩はない。

20260107
種の起源で書かれている進化の仕組みは自然淘汰、要不用、生活条件の直接作用、習性。習性とは要不用の一部。
神の創造は否定していないが、個別創造説を否定している。神は最初の生物を作っただけ。キリスト教的自然観。
種の起源は進化論を要約したもの。改訂を続けている。

飼育栽培された個体のほうが、いろいろな変異がたくさん生じる。近親交配が多い。野生は過酷で不利な特性は生き残れないが、飼育栽培されていれば生き残れる。
ダーウィンは、生殖器官に環境の変化が起きて変異を持つ子供が生まれると考えた。

人間でもジュウシマツや雀の顔も見続けると区別できる。

個体数が多いほど品種改良には有利。自然淘汰には有利。遺伝的なブレよりも環境に適応するように進化しやすい。

人間は、動物界ー脊索動物門ー哺乳網ー霊長目ーヒト科ーヒト属ーヒト。界、門、網、目、科、属、種。
4つの血液型が存在しているのは、どの血液型も有利でも不利でもなかったため。
変異が蓄積すれば、種の境界を超える。
屋久島のスギの平均樹齢は1年未満。ほとんどの種子は発芽しても枯れてしまう。生存闘争に勝ち続けたスギだけが大杉になる。

すべての生物は大人になるまで生き残る数より多くの子を作る。これにより自然淘汰が起きる。
気候の変動や他の生物の影響によって変化する。
遺伝する変異があること、種の境界は絶対ではないこと、子をたくさん作ることで変化すること。生殖年齢まで達した変異がより多く残る。
自然淘汰のほうが品種改良より強力＝圧倒的な時間の長さがある。
オスとメスの違いがあるのは、性淘汰＝生殖に有利に変化するから。生殖に有利であれば生存には不利であっても変化する。
植物では多年草から一年草への進化が起きた＝子孫を残すために寿命が短くなるように変化した。

農薬が効かない昆虫は、抵抗するための余計な仕組みをもつために、他の何処かが犠牲になっている。
農薬を使わない畑の昆虫のほうが生存に有利。農薬を使わない畑を残しておくことで、抵抗性がある昆虫だけにならない。
生物が変化する速さは、広い地域の方が早い。多くの生存競争に勝った個体の子孫だから。
大陸の個体のほうが生存力が大きく、小さな地域の個体を駆逐する。
絶滅は自然淘汰の必然としてあり得る。

種の起源の最大の誤りは変異が生じる原因を突然変異であることを知らなかったこと。
変異は生活条件の変化が生殖器官に及ぶことで起きると考えた。
カンブリア紀は一気に種が出現したと考えられている＝動物同士の捕食など相互作用が高まったため。動物を食べる捕食者が現れた。
進化は進歩ではない。