更科功のレビュー一覧

爆発的進化論―1％の奇跡がヒトを作った―

更科功

各器官の進化の過程を歴史的に考察されている。進化の過程を歴史的に紐解いていくため、現在の自分自身の存在も時代の流れによって形成された刹那的なものであると思わされるような視点の広がりを感じられた。

宇宙からいかにヒトは生まれたか―偶然と必然の138億年史―

更科功

地球科学も生物学もまったく素養がないので、酸性雨、相転移等々、まず出てくる言葉が理解できないので大変でしたが、ネットで調べながら読みました。どこまで理解できたか怪しいですが、真核生物の起源をはじめ、分からないことだらけと記す著者の姿勢に好感を持って、ぐいぐい引き込まれてなんとか読み終えました。「生物（ヒト）というものは、生きるために生きている。存在するだけでも大したものだ。」その通りですね。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

化石のDNAやたんぱく質を調べる事で、古生物の生態や進化の歴史に迫ろうする、学者たちの奮闘を描いている。なかなか新しい学問分野で、これからの発展が期待できそうですね。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

化石からＤＮＡをとったり、ＤＮＡから過去を見たりと、ダイナミックに古生物学を伝えていると思います。生物進化の中立説の説明もわかりやすかったですね。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

分子古生物学とは何かを判りやすく説明している。
現生人類とネアンデルタール人との交配はあったか？
ジュラシックパークは実現するか？
ルイ１７世は幽閉されて死んだのか？
好奇心をくすぐるテーマに沿って、分子古生物学の方法が説明されている。
最近の生物学の面白さが十分に伝わる。
中高生に是非読んでもらいたい。
理科離れが危惧されているが、こんな先生がいればきっとみんな理科を勉強したくなる。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

　本書は古代ＤＮＡ（化石ＤＮＡ）の研究の歴史と現状をわかりやすく解説した本である．映画ジュラシックパークでは，植物の樹液の化石である琥珀に取り込まれた蚊の血液から恐竜のＤＮＡを抽出し，恐竜を復活させていた．あれが現実にできるのか．誰しもが夢を感じる部分だろう．このような古代ＤＮＡを扱う研究分野を分子古生物学という．著者はその分野の専門家である．その著者が，恐竜のＤＮＡも含めて，分子生物学の進展を，ネアンデルタール人とホモ・サピエンスは交配していたのか？，ルイ１７世存命説，カンブリア紀の爆発（カンブリア紀初期における動物の急激な多様化），などとの話題を絡めて丁寧に解説している．また，本書の構成が面白く，前半部で肯定的に書いていたいくつかの古代ＤＮＡの研究結果が後半部で誤りであったことや疑いが持たれていることが明かされる．前半部で「へ～，こんなことまでわかるんだ！」という思いが，途中で見事に裏切られる例があるのだ．言ってみれば，本書を読み進める過程で，古代ＤＮＡの研究者たちの興奮と落胆が疑似体験できると言っても過言ではない．
　古代ＤＮＡの研究は夢があり，華やかであるが，古代ＤＮＡの研究は難しいのだ．ＤＮＡが何万年，何千万年，何億年と保存される可能性はきわめて低い．それゆえ，研究には慎重に期す必要があるし，他者による検証が必要なのだ．本書の最後に述べられている言葉が非常に印象的である．「科学者も人間なので，つい自分に有利な証拠を集めようとしてしまう．しかし，研究をする上で大切な事は，自分に不利な証拠を探すことである．自分で自分の仮説を反証するつもりで，観察なり実験なりを行うことだ．・・(略)・・．そして本来，自分を納得させることは，他人を説得するよりも難しいのだ．」まさにその通りだ．自分には嘘をつけない．研究者はまずは自分自身が，自分の研究の最大の批判者にならなくてはならないのだ．実は著者の更科さんは私の大学院時代の大先輩にあたる．ＤＮＡ分析の指導などもしていただいていたが，空いた時間に研究のことなどを（ほとんどはゴシップ話でもあったが・・・）語り合った仲だ．上記の事は当時から常々更科さんが口にしていた言葉で，とても印象に残っている．そういう更科さんが，公正に，わかりやすくまとめた本書は，分子古生物学の現状を手軽に知る最良の書である．

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

ふんぬーーっ！読みながら鼻息が荒くなるほど面白い。
ジュラシックパークは実現できるのか？ネアンデルタール人と現生人類は交配したか？などなど、目次を読むだけでも興味津々。専門的な内容もすごくかみ砕いた説明をされていて分かりやすい。もちろん専門的過ぎて理解できていないところもたくさんあるのだけれど、理解不能なところがあることをもってしてもあまりある面白さだ。そしてこの著者のすごいところは、読んでいるうちに「じゃああれはどうなんだ？」と降って湧いてくる疑問にも、ちゃんと答えを出してくれるところだ。
それにしても、化石やミイラからＤＮＡを採るということが、これほど大変であいまいな作業だとは知りませんでした。分子生物学の手法というか作業って、案外アナログなんですね。

『種の起源』を読んだふりができる本

更科功

種の起源を解説してくれる本。ダーウィンの主張の正しいところや誤っているところをしっかり書いてくれている。
文章も読みやすい。
種の起源の内容を知りたいけども、原本を読むのは難しい方におすすめ。

ざっくりわかる 8コマ人類史

更科功 / 木下晋也

進化によって、生物は必ずしも進歩しない。
進化には発達と退化の両輪があり、進化するほど体や脳が大きくなるわけではない。
生物の頂点はヒトというのは昔からのデマである。
序章で一気に惹きつけられました！

複数の人類が同時に存在したことやそれぞれの特徴など、ホモ・サピエンス以外の人類についてもざっくり知ることができます。
学校で習った「猿人・原人・旧人・新人」という進化の順、でも一直線に進化したわけじゃない事を今更知りました〜

『種の起源』を読んだふりができる本

更科功

この本には、真面目な読者のためのまえがきと、
不真面目な読者のためのまえがきがあって、読むスタンスによってどちらかだけを読むように冒頭に注意書きがしてある。
不用意にも？両方とも読んでから本文を読んでしまった。
種の起源でダーウィンが言ったこと、言わなかったことがよく整理して説明されている。種の起源は当時としても決してやたらと過激なだけの本ではなく、緻密な研究の結果が誠実に報告されている本だったのだなという印象を受けた。

『種の起源』を読んだふりができる本

更科功

種の起源を読んだぞー！と言えるのかな…。原書をや翻訳書を読むのは荷が重いがこの本ではなんとか読み終えた。ダーウィンの進化説がなんとなく分かってきた気がした（笑）。更科先生、ありがとうございます。

世界一シンプルな進化論講義 生命・ヒト・生物――進化をめぐる６つの問い

更科功

進化の歴史をたどるような一冊でした。ダーウィンをはじめ、その後の生物学者たちがどんな苦労を重ねてきたのかが伝わってきます。作中に登場する少し極端な例も、進化の学問が戦争や社会に利用されてきた歴史を象徴していて印象的でした。

『種の起源』を読んだふりができる本

更科功

クリプトビオシスからの復水時に他生物のDNAを取り込むヒルガタワムシという存在に8~9%くらい持っていかれた


ちゃんと『種の起源』を読んだふりができそうな感覚がある。
そもそも種の起源がかなり体系的に自説の正しさを説明する構成になっていることに加え、筆者が現代で分かっていることや元の論旨にあった補強を足してくれているおかげで、それまでに信じられてきた個別創造説を自然淘汰による進化論で論破する過程がよく理解できた。

ダーウィンの凄さは、反対論者の主張に真摯に向き合って咀嚼しつつ、ひたすらに膨大な量の観察を続け、当時の科学の限界ギリギリまで進化論を高みに持ち上げたことなのだとよく解った。
個別創造説を否定しキリスト教信者たちの猛烈な批判を受けたダーウィンでも、元々は信仰を持って「神がすべての生物の始祖だけを創造した」という考えのもと進化論を積み上げたわけで、科学と宗教の切っても切れない関係を改めて認識させられた。
また、一度も金のために働くことなく圧倒的な研究力を支えた実家の太さを、ウェッジウッドの陶磁器を見るたびに感じたくなった。
科学史のifとして、ダーウィンにメンデルの遺伝の法則と突然変異の仕組みや計算機工学の知見と技術、あるいはSFの名作と執筆意欲を与えて、どれだけ科学と文学に貢献できるかも見てみたいと思った。

生物の進化と自然言語の変化の間には、そっくりな形の系統樹が表すとおり、強いアナロジーが見えた。
実際に比較言語学と生物学は相互に影響を与えながら発展した側面があるようで、ダーウィンの他の著作でも自然言語と生物学の類似に触れているらしい。
自然言語においても共通祖語の存在による「相同」と収斂進化や借用による「相似」、自然淘汰や痕跡器官のような事象が見られたり、地理的条件による進化の違いがあったり、過去の化石と現在の子孫から祖先について考える歴史言語学があったり、とにかく似ていて興味が尽きない。

来年は『利己的な遺伝子』を読んでみようと思う。

世界一シンプルな進化論講義 生命・ヒト・生物――進化をめぐる６つの問い

更科功

初めて「進化論」の本を読みました。
非常にシンプルで所々に描かれる例示や思考実験なども秀逸でわかりやすく感じました。
これまで誤解していた進化論を考え直す機会となり、いい学びだったと思います。

ただ所々言及が甘い箇所がみられ（私が初学者なので間違った認識なのかもしれないが）、もっとこう考えられんじゃないか？など思う箇所が節々にあり言及があれば面白いのになぁと感じていました。

しかし進化論を学ぶ足掛かりとしてかなり有意義な内容でした。より細かな専門書を読んでみようと思える出会いでした。

残酷な進化論 なぜ私たちは「不完全」なのか

更科功

『人間が万物の霊長』みたいなことがよく言われるが、そんな論説に進化論の観点から真っ向から異を唱える一冊。

確かに人間は不完全だし、別に進化の完成形ではないことがよく分かった。

絶滅の人類史 なぜ「私たち」が生き延びたのか

更科功

また、ネアンデルタールの運命に思いを馳せる。

ホモ・サピエンスに至るまでの人類の進化の過程に存在した彼らが同時に存在した世界があったにも関わらず、何故滅びたのか。人間の嫉妬は、自らと似ている「競争射程範囲」の対象に起こる。それは、欲の対象とその獲得プロセスが競合するからだ。チンパンジーやボノボが我々と共存でき、近縁種と共存できなかった理由はそこにあるのかもしれない。交配が可能だったために自然と淘汰されたという考えもあるが、遺伝子の比率からは、そのような平和的かつ均等な付き合いには感じられない。

本書が、兄弟姉妹の事を色々と教えてくれる。チンパンジーの授乳期間は4~5年と長く、その間は次の子供を作らない。人間は、毎年のように子供を産むことも可能。オランウータンは、子供が5～6歳になって自立するまで、母と子の2頭だけで生活する。人間にはいずれの生き方も可能だが、その生き方が幸せかどうかは分からない。

人間とは。現在の肉体から過去を想像する。ヒトの直立二足歩行はチンパンジーの四足歩行の4分の1しかエネルギーを使わないことがわかった。チンパンジーやゴリラには、マラソンを完走することは無理だが、ヒトには可能。走る人類という話は他の本でも読んだ。それと脳の話。昔の人類の脳は大きかった。私たちホモ・サピエンスの脳が小さくなった理由は、脳に与えられるエネルギーが少なくなったからではなく、大きな脳がいらなくなったから。文字が発明されたおかげで、脳の外に情報を出すことができるようになったり、論理が発展して少ないステップで答えに辿り着けるようになり、脳の中の思考が節約できたり。

―　それとも、昔の人類がしていた別のタイプの思考を、私たちは失ってしまい、そのぶん脳が小さくなったのだろうか。

今の人類は何か別の思考を失ってしまったのだろうか。何だかネアンデルタールの運命を考えながら、失った思考の事も気になり、センチメンタルな読書となった。サピエンスの我々は、絶滅を避けられた存在だというのに。

世界一シンプルな進化論講義 生命・ヒト・生物――進化をめぐる６つの問い

更科功

世界一シンプルと書いてあったので、購入。
内容を理解したとは到底言えないけれども、以前の章で出た単語や内容が出るとあ！これみたやつだ！嬉しくて賢くなった気分。
図や表なども挟んであるので、読みやすかった！
また気になる項目だけ読み直すのも楽しみ。

若い読者に贈る美しい生物学講義―――感動する生命のはなし

更科功

10年前に生物基礎で学んだ知識が抜け落ちていることもあり理解が難しい説明も多くあったが、総じて生物学の面白さに触れることができた。

特に人間に着目して説明をしている17章あたり以降が印象的だった。
・人間は直立二足歩行である理由(解明されていない中で行われている仮説論証も興味深い)
・人間はその他生物と比較して優れている生き物なのか
・退化の反対は発達であり、進化の中に退化と発達は含まれている

他の生物学の本も今後読んでいきたいと思う。

世界一シンプルな進化論講義 生命・ヒト・生物――進化をめぐる６つの問い

更科功

後半がとくに面白い。

ゾウの時間ネズミの時間でいわれていた、生命は一定のエネルギーをもっていて、生きる速度によって寿命が変わる、という説は否定されたそうだ。

意識は、5分前に作られたものだとしても気付けない。シミュレーションだとしても気づけない

世界一シンプルな進化論講義 生命・ヒト・生物――進化をめぐる６つの問い

更科功

　「世界一シンプルな」という意味は最後まで分かりませんでしたが、語りかけるような文体はとても分かりやすいと思いました。進化論は誤って使われていると言われますが、あらためてその通りだと。進化論をめぐる議論がとてもわかりやすく整理されていること、遺伝による情報の伝達の仕組みがとても分かりやすかったのはありがたかった。世代を重ねるといかに遺伝子が繋がらなくなるのかがとてもよく分かりました。たとえば源氏の子孫だと言っても、その祖先というのは100億人以上に及んでしまうため、その遺伝子はほとんど受け継げない仕組みなどよく分かりました。
　生物学の知識はなくても理解できるという意味ではとても良い本だと思います。