更科功のレビュー一覧

若い読者に贈る美しい生物学講義―――感動する生命のはなし

更科功

若い読者に贈るとありますが、私のようなクソジジィにも楽しく読めます。

「平均寿命は屋久杉より人間の方が上」
そうだよね。樹齢2000年とか言ってもその木だけだし。多くは苗木にすらならずに枯れていくし。あと殆どは生きながら死んでる（死んでる心材と生きてる辺材）細胞はせいぜい30年とも。
だから何と言われそうだけどなんか心が軽くなった。死期が近づくとこういう話がいちいちひっかかっちゃう。ジジィになっても死にたいくないのよ。とはいえもうすぐなんだろうけど。

「植物の挿木。寿命って？」
いやほんとそれ。他の章でもミドリムシって何歳？ってのもあったけど。てかここでは触れられてなかったけどベニクラゲいるじゃん？
あいつマジものの不老不死でしょ。
最近YouTubeで見たけど他のクラゲは身体を傷つけて2匹接触させてたら神経繋がって1匹に合体してたし。ここまでくると逆に神様いて欲しいね。
「全ての生き物には寿命設定したけど、でもベニクラゲちゃんは特別なのっ！」とか言って欲しい。あとロイコクロリディウムやハリガネムシについても聞きたいわぁ。（どんな目的があってアレ作った？）

「ヒトは多くの動物に対して強烈な劣等感を持っている。足が遅いからだ。（二足歩行の最大の欠点のひとつ）」
今回この文章が一番好き。
足が遅いことへの劣等感って初めて聞くフレーズ。でもこれって度々聞くあの疑問（もしくは常識）に繋がるのよね。「小学生の時は足が速いとモテる」ってやつ。あのモテは強烈な劣等感の裏返しってこと？うーむありえるかも。
ライオンや虎から逃げる必要は無くなったけど、まだ走ることに対しての執着があるのかもね。
居眠りして観てないテレビを消すと怒るっていうのが、夜中の猛獣避けの焚き火が消えることへの恐怖からきてるという話（ほんまかいな）と同じくらい好き。

「多様性大事。てか人間増えすぎ。（そのこと自体が多様性を失っている）」
こういう「行って帰ってきた視点」を持ちながら論じたいですねぇ。

「鯉→（尿素）→カエル→（羊膜卵）→ヒト、イヌ→（尿酸）→トカゲ、ニワトリ」
この系統樹いいわぁ。覚えておこう。
作者は繰り返し生き物に優劣なんてない、どれも40億年生きてきた最新の形みたいなことを主張してますがほんとそうですね。
ただ多くの（私なんて特に）人間が「人間様 is No.1！」みたいに思い込んで他の生き物を見下してる（飼うわ殺して食うわ飾るわ、その生き物の赤ちゃんの飲み物を奪ってカルシウム！とか言っちゃうわ）その基となってるのは「だって俺たち脳でけぇし」（頭の良さ）なんでしょうけど、これもさっきの多様性の話とちょっと似てるというか。
他の生き物への優位性が頭の良し悪しに依ってるんだとすれば（知能が高いから殺すなとかもありますよね、馬とか鯨とか）じゃあ人間同士でも頭の良し悪しであからさまに差別（区別？）しても良くね？みたいな。そんなこと改めて言わなくてももうそうなってんじゃんって声もありそうですけどもっと明確な身分の差とかありそうなもんですけどね。また別の網がかかるのかな。

唯一イマイチ納得いかないのは牙を失ったことと一夫一婦制などから推測される「人類は平和な生き物」論。まぁそうかも。そうかもなんだけど。
やっぱ凶暴なんじゃないかなー。それとも僕が思ってるより他の生き物がずっと凶暴なのか。

「性」の進化論講義 生物史を変えたオスとメスの謎

更科功

長谷川浩一の『線虫 1ミリの生命ドラマ』を読んだ時に、メスだけで単為生殖可能だが、有性生殖に切り替えも可能だという種がいるという話を読んで、より詳しく知りたいと思って本書へ。

生物の中には、メスしかいないものも結構いる。トカゲやヘビにも、メスしかいない種が存在する。単為生殖の方が増殖のコストが低いのだし、自分の遺伝子を複製して残せるのだから、そっちの方が良いのでは、とも思う。しかし、そんな種にも有性生殖を選択する場面はあって、有性生殖のメリットがあるという事が分かる。

有性生殖の狙いは多様性だ。一律の条件で死なないように、個体の性能を分散させておく。その中で競争力のある個体が淘汰されて進歩していく、という事ではなく、不確実な環境変化において生存する個体を残すために。しかし、お相手と確実に出会える保証がないような個体数の少ない種は、そんな贅沢は言えないから、自分一人で種を残す。出会いがあり、体力があれば、有性生殖が選択される事がある。

善悪や能力の有無は、人間の価値観では、必ずしも測りきれない。多様性とは面白い考え方で、一糸乱れず作戦遂行すべき軍隊ならば、一人の余計な行動が索敵されて命取りに。逆に、隕石が落ちた場所に秩序だったコロニーがいれば全滅だが、捻くれ者や集団の規律を守れないものが他所に行っていれば助かる。従わないもの、知性の低いものが、命を繋ぐケースだってあるのだ。同質性が強い場合と多様性が強い場合は、状況や作戦、指揮官の能力による。

ー　生物の体は、うまく機能するようにできている。そのため、遺伝子に突然変異が起きて、生物の体の一部が変化したときに、体の機能がさらに向上する可能性はほとんどない。たいてい、体の機能は低下するだろう。突然変異の大部分は、有害な突然変異なのだ。しかし、生物には自然淘汰が作用している。自然淘汰には、適応力の低い個体を除去する働きがある。したがって、有害な突然変異を持つ個体は除去されて、その結果、有害な突然変異自身もなくなっていくことになる。これなら、有害な突然変異が起きても心配なさそうだ。いや、有害な突然変異が起きた個体にとっては気の毒なことだけれど、集団全体で考えれば、有害な突然変異は消えていく運命にあるのだから。

こういう話以外にも、一方では身勝手というか、「性的対立」の話も面白かった。ショウジョウバエのオスの精液の中に、他のオスの精子を殺す毒が入っているという話だ。この毒をメスに注入すれば、他のオスの精子より自分の精子のほうが卵と受精する確率が高くなるので、注入したオスにとっては好都合である。しかし、この毒は、メスにとっても有害である。オスに毒を注入されたメスは、体が弱って寿命が短くなってしまうという。メスにとっては大変な迷惑だ。メスが産卵するのは今回だけではない。通常なら、この先、何回も産卵することができただろう。それなのに、毒によって寿命が短くなれば、作れる子の数が減ってしまう。つまり、この毒によって、オスの子は増えるが、メスの子は減る。オスとメスの利害が一致しない。

何だか、人間にも「性的対立」っていうのはある気がして。色々考えた結果、やはり単為生殖も可能だったら良かったのかも、と。

若い読者に贈る美しい生物学講義―――感動する生命のはなし

更科功

高校大学で学んだ生物学のおさらい+教科書に載らないような進化生物学の内容で興味深く読むことができた。文章やイラストが分かりやすい。

進化論はいかに進化したか（新潮選書）

更科功

ダーウィンの「種の起源」を中心に、進化論の骨格をわかりやすく説明している。語り口もよく、理解がしやすい。
昨今「歴史」が注目され、欧米史や日本史が話題となっているが、本書を読むと数億年前から脈々と繋がる生物の変遷があって、今の歴史があるということを意識させられる。
最終章のヒトがなぜヒトとなったか、という点は非常に情緒的で魅力的な切り口だ。

化石の分子生物学 生命進化の謎を解く

更科功

化石に残るかすかな、しかしきわめて重要な、手がかりをめぐる分子生物学者たちの成功と失敗が紹介されています。

約20万年前に誕生したホモ・サピエンスと比べて、たとえば何千万年前の恐竜の化石から何かを知ろうとすることは相当に大変なことであることを知ることができます。では、なぞそのように大変な作業をつづけることができるのでしょうか。著者は、結論部において以下のように述べます。

「現在という磨りガラスを通さずに、直接過去を見ることができる快感は何物にもかえがたい。何かの役に立つからではない。いや、何かの役に立つかもしれないが、それが目的ではない。過去を知るということは、それ自体が知的好奇心を刺激する営みなのだ。」

「過去を知るということ」がもたらすのは「直接過去を見ることができる快感」。この快楽原則が分子生物学の探究を支えている、というのは乱暴すぎる議論でしょうか。

個人的には、現生人類が存在していなかった過去を化石を介して知ることの意義は、カンタン・メイヤスーが『有限性の後で」で述べている、化石を介して知るということの問題（いわゆる祖先以前性の問題）としても捉えられると考えています。つまり、科学と哲学を表裏一体の関係として考えることで、化石論は広がりと深まりをもつように思えるのです。

若い読者に贈る美しい生物学講義―――感動する生命のはなし

更科功

まんべんなく、基礎的な内容の生物学を網羅した本。
発行が2019年ということもあり、コロナ前なのでコロナウイルスや、ウイルスに関する新しい知見などは含まれていない。そういう意味では、最新とはいいがたい内容ではあるが、生物学・科学というものの考え方について、わかりやすくレクチャーされている良書であるように思う。
またAIについての基礎項目も挙げられていて、下手なAI論の本よりもわかりやすく説明されているのが面白い。
特に『シンギュラリティ』は、言葉だけがひとり歩きしている場面を良く見聞きするが、このあたりもかみ砕いて説明されているため、とてもわかりやすい。
全体として目新しいものはないが、タイトル通り美しく整頓されているので、読みやすく理解しやすい本だと思う。
残念なのは、やはり遊びの部分が時折差し挟まれるイラストのみというところだろうが……生物学・科学はもっと猥雑であっても良いような気がしている。

若い読者に贈る美しい生物学講義―――感動する生命のはなし

更科功

・一回通読。進化論はいかに進化したかと一部重複あるものの、新たな知識をいくつも得ることができた。そして相変わらず読みやすいし楽しい。例え方が巧みなのかな。
・細胞膜の構造、散逸構造、後口動物、花粉症や癌の仕組み、など勉強になった
・生命の起源、系統樹、細胞内共生、近縁種間交雑、あたりを深掘りして知りたくなった

残酷な進化論 なぜ私たちは「不完全」なのか

更科功

残酷なのは、大脳や二足歩行を得た事で犠牲にしたものもあるからだ。人間は非力で身体を覆う毛量も少なく、脳の維持のために大量のグルコースが必要だ。それに腰痛や心臓病は進化の代償であるらしい。それだけではない。進化は直線的ではなく、我々は最上ではない。個々の生物が環境にあった選択圧の中で最適化されている。人類こそ頂点であるような錯覚もまた、残酷な事実なのかもしれない。

本書はそうした事実を人間の身体機能について分かりやすく解説するだけではなく、他の生物や自然環境についても、平易で分かりやすく説明してくれる良書である。

例えば、「肺」の誕生について。

消化管の壁には、食物から栄養吸収するために血管が通っている。食物の代わりに酸素を飲み込めば、どうしても少しは酸素が血液に吸収される。呼吸に十分な量の酸素を吸収するのは無理だとしても、全く酸素を吸収しない消化管は無い。つまりもともと消化管には栄養とともに酸素を吸収する機能もあったのだ。硬骨魚では心臓が酸素不足になるため、この消化管の酸素吸収能力が役に立ち始めた。より、多くの酸素を吸収できる個体が、自然淘汰で増え始め、肺が誕生したのだろうという話。

あるいは、オシッコ論。

私たちが食べる有機物の多くは、糖と脂質とタンパク質である。糖や脂質が分解されると、主に二酸化炭素と水が生じる。毒性は無いので、捨てるときにも問題は無い。一方、タンパク質には必ず「窒素」が含まれていて、それを最も単純な化合物のアンモニアにして捨てる。しかし、アンモニアは毒性が強いが水に溶けやすいため、魚類がアンモニアを捨てる分には問題は無いが、陸上で生活する動物はそうはいかない。窒素をアンモニアではなく、それより毒性が低い尿素にして捨てる必要があった。尿素は、アンモニアより水に溶けにくいため、大量の水が必要になる。そのため私たちは、毎日たくさんの水を飲む必要があるのだ。

さらに毒性が低く、水もほとんどとん要らない化合物がある。尿酸だ。鳥類は窒素を排出するのに水を少ししか使わない。尿酸を糞に混じって排出している。白くてドロりとした部分がそうだ。爬虫類もそうだ。そもそも鳥類や多くの爬虫類には膀胱がない。

上記は本書の面白さの一部だ。人間の身体は本当に「不完全」なのか。ならば、完全とは何か。本書にヒントがあるかも知れない。

残酷な進化論 なぜ私たちは「不完全」なのか

更科功

人は生物の中の一種類であり、他の生物と比べて特に優れているわけではない。進化してゆく中で、環境に最適ではない部分や必要ない所は退化もしてきた不完全な部分を持つ。心臓、肺、腎臓、尿、手足の指、目、骨格などいろんな部位で進化の過程を考察している。そして今が人の完成形ではなく、環境に合わせ淘汰や進化が今後も進んでゆく。人は生物である以上いつかは絶滅する運命にあるのだ。

若い読者に贈る美しい生物学講義―――感動する生命のはなし

更科功

大変分かりやすい。噂通りの良書。それぞれの生物がそれぞれ進化、即ち、変化する環境に応じて変化して生き延びてきた、ということ。よって、生物に高等、下等はない。なんとなくヒトが進化のトップのように思い上がってるけど大間違い。多様性を喪失させて周囲の生物、環境、そして自らをも弱体化させている。なるほど。再認識。

爆発的進化論―1％の奇跡がヒトを作った―

更科功

エビのお腹は背中にある（書き方に語弊はあるが、、、）。言われてみれば腑が背中にあるのは何故か考えたこともなかった。

人は、ヒトとして生まれるのが先か脳が進化したからヒトなのか。という議題も面白かった。何を持ってヒトと呼べるのか。

とにかく興味がそそられる話が多く、一気見してしまった。
生き物が好きな人はそそられる気がする。

禁断の進化史 人類は本当に「賢い」のか

更科功

大変面白かった。が、やはり意識とは何でどのように生じるかという核心には迫れなかった。やはりそこは神の領域なのだろうか。途中から、意識がなぜ進化上必要となったのか説明が始まりわくわくしたが、結局意識=生きること=目的と結論付けているのはやはり月並みだなと感じてしまった。
意識がなぜ生じたか、どのような理由があって意識レベルが高いホモサピエンスが生き残ったのか。画一的な行動しかとれないと環境の変化に対応できない。結果高度な判断力を有する個体が生き残り意識が生まれた、、、理解はできるが、意識とは何かという核心は結果わからない。

ヒトはなぜ死ぬ運命にあるのか―生物の死 4つの仮説―（新潮選書）

更科功

第1章は難しかったけれど種の保存説からとても楽しかった。
何故産むことができなくなっても長く生きるのかという疑問から人間は一人で育てるのは難しいから育てるために長生きしている説はすごく腑に落ちた。
自然淘汰の話は常に興味深く楽しく読めたこれだけで本一冊読みたい。

これから先人間がどうなっていくのか楽しみ。見届けられないのがとても残念

禁断の進化史 人類は本当に「賢い」のか

更科功

大変面白かった。
・植物状態の人間でも意識があることはある
・無意識状態の方が生存能力が高い(盲視:盲目の人がものを避けて歩ける)
・チンパンジーも人と枝分かれしてから進化している
・ネアンデルタール人が間氷期まで生き残っていれば、繁栄していたかもしれない

1カ所おかしいと思ったのは、「生きる」とは「生存して繁殖する」と言いながら、「生きる」ことを目的とした自然淘汰と「意識」の存続を目的とした自然淘汰はときに相反すると言ってること。意識を存続すると言う事は(自分が)「生存」することを意味するのだから、重なっている部分と相反する部分がごっちゃになっている。整理するなら「意識」の存続を目的とした自然淘汰は繁殖(種として生き残る)とは相反すると言うべきではないか。

残酷な進化論 なぜ私たちは「不完全」なのか

更科功

人間の身体の仕組みから進化を解説。分かりやすい。進化論における進化という言葉の意味をよく考える必要あり。一般世間的には進歩と進化は同じ意味で使用されるが、進化論的には全く別もの。
残念なのは大げさなタイトル。煽り過ぎでは。

絶滅の人類史 なぜ「私たち」が生き延びたのか

更科功

人類進化の歴史が丁寧にまとめられている。ネアンデルタール人やホモ・フローレシエンシスが絶滅した年代も更新されている。

最初に進化した人類の特徴は、直立二足歩行と犬歯の縮小の2つ。オスが子育てに協力して一夫一婦制かそれに近い社会を作るようになり、メスや子に食物を手で持って運ぶために直立二足歩行をした。同種内で争うことがほとんどなくなったので、犬歯が小さくなったというシナリオが考えられる。

初期人類は足の親指を大きく広げられ、樹上生活もしていたが、アウストラロピテクスでは足の親指は他の指と並行になり、かなりすぐれた直立二足歩行をしていた。主に草原の食物を食べていたが、草食動物も食べていた。石器も使っていたかもしれない。

ホモ・エレクトゥスは走ることができるようになり、汗をかいて体温を下げるために体毛を失った可能性がある。ホモ・エレクトゥスは、アシュール石器を用い、火も使った可能性がある。

ホモ・エレクトゥスでは前頭葉にブローカ野ができ、ホモ・ハイデルベルゲンシスでは舌骨の形が変わり、ネアンデルタール人では脊椎骨の穴が広がって、FOXP2遺伝子が変化したことから、言葉は段階的に発展したと考えられる。

ネアンデルタール人との交雑によって、ホモ・サピエンスは寒い環境に適応する体色や体毛に関する遺伝子を受け継いだ。

理系の文章術 今日から役立つ科学ライティング入門

更科功

私のブルーバックス積読シリーズ。この本は2,3年前に「これなら私にも読みやすい！」と思って買ったものの、直後に「今後論文を書くわけでもないのに、文章術…」とモチベーションが下がってしまい積読にしていたもの。今回改めて読んでみた。
論文を書こうとしている学生もそうだが、文章を書く「ライティング」だけでなく「ロジック」「ロジカルシンキング」といった面でも鍛えられる本と感じた。
新社会人などにもオススメできる本だ。

読者を意識し、文章のつながりを理解し、分かりやすい文章を書けるようになる。
パラグラフ・ライティングというのが身につく。

また、逆に"分かりにくい代表"の大江健三郎の小説も読みたくなった。

残酷な進化論 なぜ私たちは「不完全」なのか

更科功

生物の進化の歴史が単方向（進化）だけでなく、ある種後退（退化）する事、それは生物自身が環境に合わせて、当然の如く選んできた道だと言うことがわかり易く説明されていた。
引用なのか創作なのかわからないが、出てくる例え話が一々面白い。
タイトルもそうだが、著者は少し捻くれた表現を使う辺りが、自分と似た感覚の持ち主かも、そう思ったらまるで、自分がその先の文書を書いてるかの如く、一気に読めた。

禁断の進化史 人類は本当に「賢い」のか

更科功

進化と意識についての話。
どこまで科学的裏付けがあるかが分かりづらかったが、意識は脳の神経細胞の統合的な結合であり、パワーを使うことからそこがトレードオフになってちょうどいい塩梅に小脳の条件反射と意識を司る大脳が両方進化したと。
さくっと読めて面白かった。

爆発的進化論―1％の奇跡がヒトを作った―

更科功

著者の本を読むのは4作目。
その中で2番目に古い著作なので、後の本で読んだ話が三分の一位。

最後の章の、DNAとRNAとタンパク質の関係が面白かった。生成の順番は、記載の順だけど、物質としての複雑さを考えると、この世に生まれた順番は逆だろうという仮説が述べられる。

理論としてはRNAワールド仮説（初期の生命では、RNAが遺伝子としての役割と酵素としての役割を一人二役で兼ねていたところ、遺伝子の機能はDNAに、酵素としての役割はタンパク質にシフトしていった、という仮説）が美しい。