千早茜のレビュー一覧

わるたべシリーズから千早茜さんを知った私からしたら、食べ物の描写が素敵でたまらなかったです。すぐにでも小麦粉を手に入れたい気持ちになったけれど、作るとなると難しいんだろうな。観月台先輩やマキさんのような存在が私も欲しい。

『傷』をめぐる短編集。
目に見える傷、目には見えない心の傷について、どのエピソードも短いながらも重みのある内容でした。
個人的に印象に残ったのは『この世のすべての』で、主人公と顔のひきつれた男が、傷を負わされた対象に向かう恐怖心が逃避だったり怒りだったり、共通した思いを持っているかと思いきや…ラスト...続きを読むに驚きました。
『林檎しるし』は、千早さんらしい男女の機微を描いている作品です。
最近読んだ【桜の首飾り】の『背中』という作品が、本作の『あおたん』に共通する内容があって、思わぬ所で発見がありました。
千早さんの文章は読んでいるだけで心地よく、また千早さんの文章に浸りたいと思う作品でした。

千早茜さんの本、やっぱり好き。
普通に恋愛結婚してたけど、相手からの求めに応じて離婚するところから話は始まる。

自分はこのまま生活が続くと思っていたのに、離婚話を進めていたある日、彼の匂いに拒否反応が出て、自分の中では終わった人なのだと気づいたところが、頭でわかるよりも早く、体がわかっていたのだろ...続きを読むう。

千早さんは「匂い」の要素がよく出てくるなと思う。

好きか嫌いかよくわからないけど、体感として「嫌いじゃない」とか「居心地がいい」とかの印象は大事だなとつくづく感じた。

千早さんの描く人々が、不器用でありながらしたたかで、とても人間らしくて好きだ。どうしようもない登場人物達だけれど、これぞ人間であり、愛おしいな、と思う。
そんな人たちが育む、男女の友情という1つの愛情の形の物語。理解に苦しむ関係なのかもしれないけれど、やはり愛おしいなと感じた。

調香師と香りに取り憑かれた依頼人、そこで働く辛く悲しい過去を背負った世話人の、何とも異空間でいて、癒される。シリーズ化されたらまた読みたい。

このシリーズ好き。山形とか関西から縁が薄い土地の話が出てくるのも東京編になったからと思うと、さみしくない

どのおはなしも、本当にすてきでした。
ちくりと痛む傷口からかすかに漏れるやさしい光が、読者を包んでくれます。

千早さんの作品は2つめですが、読むとこころが落ち着きます。
わたしの中にある純度の高い部分が、ゆっくりじっくり、広がっていくようです。

『透明な夜の香り』の続編。
一香ちゃんあまり出てこなかったー
朔さんと一香ちゃんのストーリーが読みたかったけど、そうじゃないとこが良いのかも？
今回は、カフェでバイトをしていた朝倉満を迎えて。

ページを開くたびにハーブや果物、植物などの香りが文字を通して香ってくる気がした。
文章自体も美しく、儚い気分になるのだけど、ただ美しいってわけでもなく...その中に狂気めいた謎の美しさが残るお話だった。
この本を読むときは夜に読むべき...

この1冊から、「傷」は癒えたのではなく見えにくくなっただけなのだ、と教えてもらった。

きっかけがあればいつだって、生々しく痛みだす。
どんなに明るく見える人だって、必ず「傷」を抱えて生きている。

でも私たちは傷つかずに、傷つけずに生きることなんてできない。
あの人の「傷」は気遣うべきで、あの人の...続きを読む「傷」はスルーしていい、なんてこともないはずだ。

必要なのは、そんな不条理を知っておくことだと思う。
心に留めておくだけで、いつもより少し優しくなれる気がした。

透明な夜の香りがすごく良かったので続編を
今回は男性
一人一人絡みついた心を修復して、
送り出してるという感じなのかな
匂いは記憶を呼び覚ます。
その光景の書き方が良かった。
また読みたい。

あなたは、何のために『ダイエット』をするのでしょうか？

コロナ禍で外出機会も減った2022年。体重計で有名なタニタが『ダイエット』に関する意識調査を行っています。それによると、”ダイエットの必要性を感じる機会が増えた”と答えた方が全体の31.6%、10代と30代の女性では4割を超えたという結果が...続きを読む報告されています。外出自体が減り、在宅勤務が進んだコロナ禍。仕方ないこととは言え、当然ながら、私もそのことによる運動不足はとても気になりました。

そんな『ダイエット』の目的は人それぞれだと思います。スポーツ選手の場合、試合に出るための基準があるでしょうし、漠然と痩せなきゃ…という思いのままに突き進む場合もあるでしょう。そして、こんな理由もあるかもしれません。

　『美しく服を着るため』

さてここに、『理想の体型美を作るため』の『コルセット』に光を当てる物語があります。『苦しい下着を女性たちはこぞって身につけて、少しでも美しく見せようとした』という西洋の女性たちの思いを今に残された『コルセット』に見るこの作品。傷んだ『コルセット』を『当時の姿に戻すこと』に情熱を注ぐ補修士の”お仕事”を見るこの作品。そして、それは「クローゼット」という書名が暗示する、ある出来事に端を発する物語です。

『変わった子ね、あなたは』と言われながらデパートの『婦人服売り場』を『母親について』歩くのは主人公の下赤塚芳(しもあかつか かおる)。『婦人服売り場から靴売り場…』と『どこもキラキラしていた』という光景が好きという芳は、『あんな服が欲しい、と指』をさすものの『あれはね、女の子の服だから』と言われてしまいます。『でも、きれい。欲しい』と縋るも『芳は男の子でしょう』と言われてしまいます。しかし、『高い天井を見上げて大声で泣』く芳に母親は『お父さんに内緒よ』と、『リボンが可愛』い『水色のワンピース』を買ってくれました。『人前で着ては駄目と言われ』たものの、我慢出来なくなって外出した芳に『砂糖菓子に群がる蟻のように寄ってきた』『団地の女の子』。一方で『気持ちわりい…男女』と『下の階のタカシ君』にものを投げつけられ尻餅をついた芳は、『服が汚れてしまう』と思います。そんなところに『大丈夫、お洋服は洗えば落ちるから』と『大人びた喋り方』の女の子が現れ助けてくれました。そんな過去を思い出す今の芳はデパートで働いています。そんなある日、『イベントホールで何かを設営しているの』を目にした芳は『「ラグジュアリーな下着」の文字』を目にします。『特別展示で下着の歴史展みたいのもするらしいよ』という『内巻きの女性』の声を聞いた芳が近寄っていくと『人手が足りてないんだ。手伝ってあげて』と男性社員に声をかけられます。そんな時、一人の『女の人が顔をあげ』、『凄い美人だ』と思う芳は、『なんか手伝いましょうか』と訊くも『誰でも触っていいものじゃない』、『破損された場合、そちらで修理できる保証はありますか？』と言われます。『十八世紀から二十世紀のコルセットたちのレプリカよ』、『地味に見えても超高級品よ』と続ける女性。それに『触れないんですよね。服って着れなかったら意味なくないですか…昔の人が着ていた、もう死んだ服ばっかりなんでしょう』と言う芳。そんな言葉に女性は目をむき、『勢いよく立ち上が』ります。『ぱっと手があげられ』『叩かれる、と思った瞬間、「晶！」と後ろから細い声がし』女性の動きが止まりました。『青柳さん、ごめんなさい、遅れてしまって』と言う言葉に会話を始めた二人。結局、『あなたには無理。手伝いなんて要らない』と言うと二人は作業に入りました。
場面は変わり、次の朝、『イベントホール』へと赴き、展示台の『女性の細い腰からひろがっていくスカートのライン』を見ていると『クリノリンといってね、スカートを膨らませるためのものだ』と言いつつ『杖をついた老人』が現れます。『綺麗な鳥が羽をひろげたみたいだ』と言う芳に『面白いことを言う』と返す老人は、展示の説明を続ける中、ふと『君の着ているブラウスは女性もの？』と問います。それに『あ…まあ、そうです。肩を落としたデザインのものだったし着れるかなと思って…』と理由を説明する芳。そんな芳に『興味があったら見にいらっしゃい』と老人は名刺を差し出します。そして、場を後にした老人。そんな名刺に記された『青柳服飾美術館』という文字を見て『美しい服が見たい。もっと、もっと見てみたい』と思う芳が一歩を踏み出す先に運命の出会いが描かれていきます。

“服飾美術館を舞台に、洋服の傷みと心の傷みにそっと寄り添う、新たなお仕事小説”と内容紹介にうたわれるこの作品。表紙に描かれた独特な雰囲気を漂わせる造形物に一瞬疑問符が頭の中に浮かんだ私ですが、これはこの作品の中で色濃く描かれていく『コルセット』が描かれたものです。「クローゼット」という書名を冠したこの作品はどの家庭にもあるであろう文字通りの「クローゼット」が象徴的に語られる一方で、『十八世紀から二十世紀のコルセット』の世界が魅力たっぷりに描かれていきます。

では、まずはそんな『コルセット』の世界を見てみましょう。私はこの作品を読むまで『コルセット』に関する知識はほぼゼロでしたが、あなたはどこまで知っているでしょうか？

　● 『コルセット』について
　　・『矯正下着』
　　・『西洋の服はね、まず身体なの。この下着たちは理想の体型美を作るためのものよ』
　　・『西洋の女性がコルセットをしなくなったのは一九二〇年代』、『それまで五百年以上、コルセットは当たり前のものとして着られていた』
　　・『化粧でいったらファンデーションみたいなもの。ここに色をのせていくの』
　　・『きつく締めすぎて気絶したり、肋骨が下すぼまりになって内臓を圧迫したり、健康には悪かったでしょうね』
　　・『女性たちはこぞって身に着けて、少しでも美しく見せようとしたの』
　　・『可憐な拷問器具』

この説明と表紙のイラストによって一気にイメージが自分の中に出来上がってきましたが、『可憐な拷問器具』とは上手く言ったものです。『美しい服を着るために』は、現代の世の中であっても『ダイエットをしたり、脚を長く見せようとヒールを履いたり』します。『美の基準も時代によって変わる』という中にかつて『西洋の服の基礎』を形作ってきた『コルセット』。そして、まさか！と予想外な記述も登場します。

　『あのコルセットがあった時代はね、刺繡はむしろ男性のためにあったんだよ』

　『レースも男女共に使っていた。男性服の刺繡はね、それは見事だよ』

物語には、上記した主人公の芳が老人からもらった名刺に記されていた『青柳服飾美術館』へと訪れ、そんな場で働く人々に深く関わりをもっていく姿が描かれていきます。そして、舞台が『青柳服飾美術館』だからこそ、そこにはさまざまな『服飾』の世界が描かれていきます。そこに『刺繍が男性のためにあった』というまさかの知識が語られます。中でも私が特に印象に残ったのは『アンティークレース』です。

　・『手作業で作られた当時のレースは貴族や聖職者しか身に着けられない高級品だった』

　・『特に十七世紀から十八世紀のフランスの宮廷では、男女ともに豪華なレースが服を飾っていた』

そんな風に紹介される『アンティークレース』。千早さんは絶妙な文字の表現で読者にイメージを伝えていきます。『ベルギーのアンティークレースが好きだ』と言う白峰纏子(しらみね まとこ)は、その魅力をこんな風に説明します。

　『小さな小さなバラの花がミモザのように寄り集まっているロザリンレースは何時間でも眺めていられる。ビーズをちりばめたような、名の知らない花々も可愛い』

『拡大鏡を使わなくてもよく見えないものもあるくらい細かい』というレースに魅せられていく纏子は、そこに『息を呑むほどに密やかな世界がひろがっている』と考えます。

　『こんなに美しく完璧な世界を自分の手で作れたらどんなに幸福だろう』

そんな風に願う纏子。物語では、この纏子がもう一人の主人公として謎めいた存在感を見せていきますが、そこに纏子が魅せられていく服飾の世界の魅力も存分に感じられる仕上がりとなっています。千早茜さんというと、言葉を発しない”植物”の不気味な静けさを描き出す「ガーデン」、文字の上から”香り”が漂ってくる「透明な夜の香り」など何かしらに徹底的にこだわった描写が独特の魅力を放つ作家さんです。千早さんはこの作品では『服飾』に徹底的なこだわりを見せられていきます。この作品を執筆するにあたって京都服飾文化研究財団(KCI)を訪問されたという千早さん。これから読まれる方には千早さんがこの作品で魅せられる『服飾』にまつわる描写の数々に是非ご期待いただきたいと思います。

さて、そんなこの作品には面白い工夫がなされています。その一つが構成です。この作品は明示的に章だてはされていませんが、ハンガーとトルソーのアイコンが章区切りのように描かれています。そうです。この作品はこの二つのアイコンに先導されるように二人の主人公に交互に視点を切り替えながら展開していきます。

　・下赤塚芳(ハンガーアイコン): デパート内にある『婦人服売り場のカフェ・ベルベーヌ』のアルバイト
　　　- 『昔から、男の集団の中にいるよりは女性といる方が楽だった』
　　　- 『女性になりたいわけじゃなくて、自由が欲しいんです。着られる服の選択肢がもっとあったらいいなって』

　・白峰纏子(トルソーアイコン): 『服飾美術館で補修士として働く』
　　　- 幼少期のある出来事をきっかけに『男性恐怖症』となる
　　　- 『わたしの仕事は眠り続ける洋服たちの時間を止めること。傷んでしまった洋服たちを当時の姿に戻すこと』に情熱を捧げる

物語はデパートが催した『ラグジュアリーな下着』の展示会の準備の現場で芳と纏子が出会い、その先に、纏子が働く『青柳服飾美術館』に芳が出入りするようになった先の物語が展開していきます。

　『美しい服が見たい。もっと、もっと見てみたい。そう思った』。

そんな心のままに『青柳服飾美術館』に収蔵された数多くの『服』を目にし、その奥深さにどんどん魅せられていく芳。そんな場で『服』の『補修士』として働く纏子。二人は次第にそれぞれを強く意識しあってもいきます。

　『わたしは、どうやらひとつのことしかできないようだ。それも、ひどく顕著に』。

自らをそんな風に認識する中に、『男性』を恐れビクビクしながら生きてきた纏子。そんな纏子にやがて変化が訪れていきます。そして、そんな二人の関係の中に書名の「クローゼット」という言葉に光が当たります。『むかし、むかしの話。クローゼットの中は秘密の隠れ家だった』という過去の記憶の先にそんな場所が特別な場所に位置付けられていく二人。

　『クローゼットの中は自由だった。そこではなりたい自分になれた。ひとつの閉じた完全な世界があった。けれど、クローゼットから一歩でると、現実の自分がいて、ガラスの靴は粉々になった』。

物語は幼き日の記憶をベースにその先に続く今に光が当たっていきます。『服』に囲まれる「クローゼット」という場所。『青柳服飾美術館』という『完璧かクローゼット』の中で物語はこの二人にその関係を取り持つかのように関係していく学芸員の青柳晶の三人が物語を引っ張っていきます。そして、独特な雰囲気感に包まれた物語は過去の「クローゼット」の記憶の先の今を生きる主人公たちが見る世界を鮮やかに写しとってもいきます。そこには、『服』にこだわる千早さんの『服』への深い想いを見る印象深い物語が描かれていました。

　『わたしの働くこの白い建物の中には、大量の服が眠っている。その数、一万点以上。十七世紀から現代までの、主に西洋の服たち』。

そんな『服たち』を収蔵する『青柳服飾美術館』を舞台に展開するこの作品。そこには、『服』の世界が秘める奥深い物語が描かれていました。これでもかと記される『服』の歴史やマメ知識に、『服』の世界に魅せられるこの作品。『服』の『補修士』という職業の”お仕事小説”でもあるこの作品。

極めて千早さんらしい雰囲気感漂う物語の中に、「クローゼット」に眠る『服たち』のことを思う、そんな作品でした。

あらすじを読んで、昔観た映画『香水　ある人殺しの物語』を思い出しました。
あの話も、主人公はありとあらゆる匂いを嗅ぎ分ける能力を持っていた。そして色々な匂いを組み合わせて、人の感情を意のままにする香りを作るようになる。
ある日、彼は自分の求めていた匂いに出会います。それは女の子の体臭なのですが、死ん...続きを読むでしまうとその匂いも消えてしまうことが分かります。だからその匂いを香水として再現したいと願う話で、最後は結構グロテスクだったような。。。

この本はそれとはまったく違う、静かでひんやりとした、でも温もりを感じる話でした。

調香師の小川朔は並外れた嗅覚の持ち主で、古くて立派な洋館に一人で住んでいます。元書店員の若宮一香は、家政婦としてそこで働くことになりました。何人かの応募者の中から一香が選ばれたのは、彼女が最も匂いが少ない（化粧品やシャンプー・香水や体臭など）という理由からのようです。そんな一香は心にトラウマを抱えていて、いつも何かに囚われ苦しんでいます。それはどうやら引きこもりだった兄に関することみたい。
洋館には朔の幼馴染で探偵をしている新城という男が常に出入りをしていて、新規の客は彼が前もってその素性を調べたうえで対応しています。紙煙草を吸い、朝方まで酒を飲み、女性関係が派手な新城は、様々な匂いをまき散らしながらやってきます。でも朔は彼の放つ匂いだけは気にならないように見えます。

この洋館に香りを求めて訪れる何人かの客の小さなエピソードがあり、そして一香の問題を解決するという大きな話があって、まるで１クールで終わる刑事ドラマのような構成です。
わたしもこんな素敵な洋館で暮らしてみたい。
素敵なお料理を作ってみたいし、食べてみたい。
何よりも、小川朔にわたしだけの香水を作ってもらいたい。

あの人と似ている後ろ姿を見つけると、心臓がドクンと大きな音をたてて、慌てて立ち止まったりすることがある。
だけど香りや音楽や味は、そっとヒタヒタと思い出を連れてくる。
胸に訪れる哀しみや懐かしさに、違いはないとしても。

「傷」についての10のお話。
「傷」と言ってもいろんな「傷」がある。
見える「傷」見えない「傷」

自分も体に大きな「傷」を負った事がある。
今はほとんどわからない状態になってる。
小学生の頃の「傷」
母親は「その傷のせいでイジメにあったらどうしよう」とか、大きくなって「手術して目立たなくしたい」っ...続きを読むて言われたら、その時は本人が望む対応をしてあげようって考えていたらしい。
数年前に聞いた話。

別に母親が悪いわけじゃない。
母親がいない時に起こった事故で、近くに大人もいた。

治療中は辛かったけど、その後は何とも思ってなかった。
イジメにもあったこともない。
それなのに母親はあの時からずーっと心に「傷」を負っていた。
ごめんね。

そんな事を思い出した作品だった。

物語が静かに穏やかに淡々と進む
トラブルとかがないわけではないのに。

匂いはあるけど、
あまり音がないからかも。

読後は、スカッとしたとか
悲しかった、面白かったとは違って
あぁ終わっちゃったんだと不思議な感覚

このあと、どうなったんだろうと
少し気になるけど、
ハッキリと知りたくはない。

...続きを読むまずは余韻を楽しみたい

読み終わってから、
「渡辺淳一文学賞受賞作」と
知りました。

賞の存在自体は知らなかったけど、
なるほどなと納得してしまいました。

あなたは、『甘い物』が好きでしょうか？

この世にはさまざまな食べ物があり、私たちは日々それぞれの好みに合わせてそんな食べ物を食べながら日々を送っています。また、食べ物には、”五味”と呼ばれる五つの分類があるようです。辛い、苦い、しょっぱい、酸っぱい、そして甘い、という”五味”のどれに魅力を感じる...続きを読むかはもちろん人それぞれだと思います。

しかし、そんな中でも『甘い』という感覚は別物だと思います。

　『甘い物はこんなにも簡単に人を幸福にする』。

そんな言葉に、うんうん、とわけもわからず納得してしまうくらいに『甘い物』という言葉には蠱惑的な響きを感じます。そもそもこんなところでレビューを書いている場合ではありません。思いのままに『甘い物』に食らいつきたい、考えるだけでそんな思いも湧き上がってきます。そう、食べてもいないのに人を幸福にしてしまう。『甘い物』にはそんな力も秘められているとさえ思います。

さてここに、

　『菓子の魅力ってのは背徳感だからな。こんな綺麗なものを食べていいのかって思わせなきゃあ』。

という言葉に、思わずなるほど、と納得する物語があります。『東京下町の』『西洋菓子店』を舞台に展開するこの作品。次から次へと登場する『甘い物』の数々に背徳感に駆られるこの作品。そしてそれは、そんな『甘い物』を日々作り続ける『菓子職人』の思いを感じる物語です。

『じいちゃん、生クリームあがりました』と『絞り袋を手渡す』と、『丸眼鏡の奥の、皺に覆われた目が不機嫌そうに細められた』のを見て、『慌てて「シェフ」と言いなお』したのは主人公の亜樹。『ここはじいちゃんの店で、孫とはいえ私は弟子だ』と思う亜樹。『東京下町の商店街の中ほどにある創業四十年を超える洋菓子屋「プティ・フール」』で働く亜樹。開店準備を進める中に『そういえば、昨日の夕方に祐介来たわ。またシュークリーム何個も買っていったぞ、あいつ』と言うじいちゃん。それに、『祐介どっちのシュー買った？』と訊く亜樹。『注文を受けてからクリームを詰める』ことで『「さくさくシュー」と呼ばれている』亜樹のものと、『じいちゃんのしっとりしたシュークリームも根強い人気』と、『二種類のシュークリームが並』ぶというお店。『やわいほうだな』と答えるじいちゃんの言葉を聞いて『嫌なことや辛いことがあると、じいちゃんの菓子をたくさん食べたがる』、『まだ新米だけれど弁護士だ』という祐介のことを気にかける亜樹は黙りこみます。そんな亜樹に『結婚の準備は進んでいるのか』と訊くじいちゃんに『まあまあ』と濁す亜樹は、『去年の夏、働いていたパティスリーを辞め』ました。『フランス人のシェフが作る正統派フランス菓子の店』であり、『非常に厳しく、休みもほとんどなかったが勉強になる店だった』ものの『そろそろ独立して自分の菓子作りをしたくなってきたのと、祐介にプロポーズされた』ことを理由に店を後にした亜樹。そんな亜樹は『小さい頃から菓子職人に憧れて』育ちました。『ホテルの製菓部に就職し』たことに『怒り狂う父親に頭を下げ』、『留学の時はお金も援助してくれた』というじいちゃんのことを『父親みたいなもの』と思う亜樹。
場面は変わり、『ケーキを卸している』『紅茶専門店』へと出掛けた亜樹は、『先に祐介のアパート』へと向かいます。『チャイムを押しても反応がなかったので合鍵で入ると、案の定、部屋は薄暗かった』という中にキッチンを片付る亜樹。そして、寝室へと移動し、『布団をひきはがす』と『スウェット姿の祐介』の姿がそこにありました。台所に戻り、起きてきた祐介に『プロフィットロールね』、『バレンタインあげそこねたから。サプライズ』と『苺と交互に積みあげたプチシュー』に、『温かいチョコレートソースを見せつけるようにゆっくりとかける』亜樹。それに、『亜樹ちゃんがデリバリーしてくれるなんて思わなかったから嬉しいなあ』と喜び、『明日の晩って空いてる？そろそろ結…』と『こちらを向いた祐介の目が私の手元で止ま』ります。『あれ？SNSなんかしていたの？』、『お菓子画像なんて載せてるんだ』と祐介に言われて、スマホの画面が『見えていたようだ。別に隠す必要はないのに心臓がとっとっと鼓動を刻みだす』亜樹は、『結婚式のこととかあるし。地元の友達とかもう連絡先がわからない子とかいるからはじめてみたの』と返します。それに『昔の彼氏とか？』と訊く祐介に『そんなのいないよ』、『付き合うなんて怖いこと、私はできなかったな』と返す亜樹。『怖いこと？』と聞き返す祐介の『唇の端についていたチョコレートを舌先で舐めとる』亜樹は、『あと三十分くらいならあるから』と祐介の『首に腕をまわし』ます。そして、『珠香とはじめて話したのは、中学二年になった日だった』という過去を振り返る亜樹は、やがて『毎日のようにやり取りをするようになったという珠香のことを思います…そんな過去の先の今を『菓子職人』として生きる亜樹の姿が描かれていきます…という最初の短編〈グロゼイユ〉。作品の舞台となる『プティ・フール』の次世代を担っていくことになるであろう亜樹の人となりを上手く浮かび上がらせる好編でした。

“フランス菓子作りを修業したパティシエールの亜樹は、菓子職人の祖父のもと、下町の西洋菓子店「プティ・フール」で働く。女ともだち、恋人、仕事仲間、そして店の常連たち ー 店を訪れる人々が抱えるさまざまな事情と、それぞれの変化を描く連作短編集”と内容紹介にうたわれるこの作品。『東京下町の』『洋菓子屋「プティ・フール」』を舞台に描かれていきます。”食”を取り上げた小説は数多あり、それぞれの作家さんがしのぎを削る場でもあります。ただ、さまざまな領域が開拓し尽くされてきている感もあり、読者としてはどうしても新鮮味を求めてしまいます。この作品は、『西洋菓子店』という私にとっては初めての”食”の世界が取り上げられており以前から気になっていた作品でした。しかもそれが千早茜さんという意外感が読む気をそそります。

では、まずは舞台となるお店を見てみましょう。

　● 「西洋菓子店プティ・フール」について
　　・『東京下町の商店街の中ほどにある創業四十年を超える洋菓子屋』
　　・『昔ながらの全面ガラス張り』
　　・『看板には大正時代のポスターみたいな飾り文字で「西洋菓子プティ・フール」と書いてある』
　　・『いかにも昭和といった風情のケーキが並ぶ店』
　　・『古めかしいといってもお洒落な感じではまったくなく、時代から取り残されたようにしか見えない』

いかがでしょうか？昨今、どこもかしこもシャッター街という中、そもそもそこに『西洋菓子店』があることさえ珍しいという状況になってきているこの国ですが、イメージとしてはどことなくわかる気がします。しかし、これではせっかく『西洋菓子店』を舞台にした”食”を取り上げた作品を読もうとする読者の意欲をくじきそうにもなります。とは言え、お店の見た目に反して、そこに展開する”食”の描写は、特定のものにこだわった描写が魅力の千早さんらしく、とても魅せられるものがあります。数々の『西洋菓子』が登場しますが、その中から『パリブレスト』が登場するシーンを見てみましょう。『リングシューと呼ばれたりも』する『パリブレスト』のまずは見た目です。

　・『金色の正方形の敷き紙、ぱりっと焦げ茶色に焼きあがった生地、その間に挟まれたモカ色のクリームはなめらかな波模様を描いている』。

　・『上のシュー生地には光沢を帯びた飴色のとろりとした液体が塗られていた。そこにナッツや金箔がちりばめられている』。

それを見て『小さいけれど、重厚で、丁寧に作られている感じがした』と感じる主人公は、いよいよ『フォークを突き刺し』ます。

　『生地はさくりという感触と共に簡単に裂け、クリームはしっかりとかたちを保っていた。ひとくち食べて顔がゆがんだ。苦い。なんて苦いクリーム。わたしの苦手なカラメルソースの味だ。しかも砂糖を焦がし過ぎている』。

見た目の期待感と裏腹に、『カラメルソース』が苦手な主人公にマイナス感情が押し寄せます。

　『けれど、その後にいろいろな味がおしよせた。上に塗られたバターたっぷりの生キャラメル、ナッツのかすかな塩気、こくのあるクリームが舌で溶け、豊かなバニラビーンズの香りが鼻を抜ける。ぱきぱきと弾けるプラリネの食感。口の中で崩れるシュー生地。それらが混然となって流れていく』。

単純に『苦い』という以外に主人公を驚かせる複雑な味の世界が主人公の感情を包み混んでいく、見事なまでの食レポです。

　『濃い。まるで容赦のないお菓子。苦い、苦い、と思うのに、また口に運んでしまう』。

主人公は、そんな『パリブレスト』を味わう中に『ああ、この味は知っている』という感覚に襲われます。『気づくと、涙がこぼれていた』という主人公の物語。”食”を取り上げた作品では、提供された”食”を”起点・きっかけ”として物語が動き出す作品があります。この作品でも、”食”が物語に添えられているというよりは、”食”が物語と渾然一体になって展開していくという作りになっています。とは言え、長い横文字の『西洋菓子』は誰もが知るというものでもないように思います。千早さんの細かい描写があるとは言え、その『西洋菓子』のことを知っているか知らないかで読後感に差は生まれるように思いました。私の場合、知らないものばかりだったこともあって、スマホ片手に、これがこの『西洋菓子』なんだと写真を見ながら読んで想像力の足しにしていきましたが、美味しそうなものばかり見ながら、かつ、登場人物の語る絶妙な食レポを読んでいると無性に食べたくなってしまいました。ダイエット中の方には危険な作品かもしれませんね(笑)。

そんなこの作品は「オール讀物」に掲載された6つの短編が連作短編を構成しながら展開していきます。全ての短編に「西洋菓子店プティ・フール」は登場しますが、それぞれの短編ごとに主人公は異なり、そこにはそれぞれの主人公の人生が描かれています。では、その中から3つをご紹介しましょう。

　・〈ヴァニーユ〉: 『いつまで寝てんの！せっかくドーナツ買ってきてやったのに』と姉に起こされたのは澄孝。そんな澄孝は、『プティ・フール』という『傾いた字』を見ます。『亜樹さんの実家の洋菓子屋だ』と思う澄孝は、彼女が『店を辞めてから一年が経ったこと』を思います。『厨房は毎日台風のようだ』という『パティスリー』の『厨房で唯一の女性だった』亜樹のことを思い出す澄孝。そんな澄孝は、『明日からお休みだよね…スイーツめぐり行くならつきあうよー』という、バイト先で知り合った美波からメールをもらいます。そして、『くすんだ電飾のついた昭和な感じの商店街』を進み、『古びたひさしの洋菓子屋』へと向かう澄孝は…。

　・〈カラメル〉: 『夫が出ていった途端に、家の中の空気は弛緩する』と思うのは『わたし』。そんな『わたし』は、パソコンを開くと『あの女の名前を入力してSNSサイトにアクセス』します。『パステルカラーがちりばめられたページ』を見て、『自己顕示欲と無知と傲慢さと危機意識の低さがあふれている』と思う『わたし』。『一年半前、女はうちにやってきた』と過去を振り返る『わたし』は、『なんでもない。ちょっとあの子は変なんだよ、思い込みが激しくてさ』と夫に言われた時のことを思い出します。『あんな女は無知のまま劣化していけばいい』と思う『わたし』は、『老夫婦がやっている小さな洋菓子屋』へと向かいます。

　・〈ショコラ〉: 『ちょっと先生、お客さん来てるのよ、お願い』と、『事務の山内さん』に『早口でまくしたて』られたのは祐介は、やむなく応接室へと入ります。『あの、大先生は？』と『椅子に座った』祐介を『拒否するように、尖った口調で言う』女性は、『大先生でお願いします、と言ったはずですけど』と、『明らかに不信感を抱いて』います。やむなく一旦、部屋を後にした祐介ですが、ファイルを持って戻ると『今日はどういったご相談でしょうか』と確認します。それに、『旦那と別れたいんだけど、話になんないからさ』という女性の話を訊く祐介は『警察に連絡しましょう』と勧めます。それに『なに言ってんの、あんた』と怒り出した女性は…。

それぞれの短編タイトルは、上記の通り、何かしら『西洋菓子』と結びついています。そして、そこに登場し主人公となる人物は『プティ・フール』を営む老夫婦の孫娘である亜樹に何かしら関係のある人物に順番に光を当てていくものとなっています。そこには『西洋菓子』を食す光景が描かれていくわけですが、驚いたのは、こういった”食”を取り上げた作品には珍しくドス黒い感情漂う言葉がそこかしこに見られるところです。上記した〈カラメル〉にもこんな表現が登場します。

　『恥知らずなあの女にぴったりだと思った』、『あんな女は無知のまま劣化していけばいい』。

何かウラがあるとは言え、マイナス感情に溢れる表現です。また、〈ロゼ〉の主人公はこんな感情を顕にもします。

　『軽い口調で言うと、チーフは見下すような目をして鼻で笑った。別にいい。バカだって思われていたほうが楽だ。チーフの後ろ姿を眺める。タイトスカートが苦しそうだ。どうせまたダイエットに失敗したのだろう』。

なんとも嫌な感情が読者にも伝わってきます。他にもマイナス感情の中に展開する描写が多々であり、私がこの作品を読むにあたって抱いていた”食”を取り上げた作品の前向きなイメージからは相当外れた物語世界が展開することにとても驚きました。少なくともこの作品は、”悪い人は出てこない”系のほんわかした”食”の物語でないことは間違いありません。表紙や書名のイメージからそのような物語と思って手にされる方には、是非ともお伝えしておきたいと思いました。ただ、だからといって、そのことによって物語の魅力が減じられるものでもありません。それぞれの主人公の悩み苦しみが赤裸々に描かれていく物語は、ある意味で千早さんらしいとも言えます。

そして、そんな6つの短編を貫くように描かれていくのが「西洋菓子店プティ・フール」です。『一口サイズの小さな菓子』からとったという店名を冠するお店は、老夫婦と孫娘の亜樹によって営まれています。『小さい頃から菓子職人に憧れていた』という亜樹は、『父親みたいなもの』というじいちゃんをシェフと呼びながら、共に働いています。留学も経験し、フランス人シェフのいるパティスリーで修行を積んできた亜樹ですが、じいちゃんのお店で働く中に特別な思いを抱いています。

　・『じいちゃんの菓子は凝ってはいないけれど、ほっと肩の力が抜けるひとときをくれる』。

　・『無くなって欲しくない、と思うし、常連のお客さんたちがそう思っていることもよくわかる』。

孫娘ならではの思いをそこに垣間見ることができる表現です。『いかにも昭和』というような言い方もされる店ではありますが、そこで提供されている『西洋菓子』が確かなものであることが描写されてもいきます。それこそがこんな亜樹の思いに結実していきます。

　『美しいのは一瞬。瞬きをする間に消えてしまうくらいの、ほんの短い、まるで白昼夢を見ていたような時間。だからこそ、その輝きは価値を増す。菓子作りはひとときの夢を見せる仕事だと思う』。

『菓子作り』職人の深い思いを見事に言い表した表現だと思います。物語では、『菓子作り』に真摯に向き合っていく亜樹の極めて前向きな姿勢が際立ってもいます。そして、物語は、最後の短編〈クレーム〉で再び亜樹に視点を戻します。じいちゃんへの深い敬慕の念を抱きつつも次の時代を見据えてもいく主人公の亜樹。そんな亜樹の未来を多々予感させる結末には、『菓子職人』の世界の奥深さを感じる物語が描かれていました。

　『私の夢は観客ではなく、じいちゃんのように優秀な裏方になることだった。パティシエではなく菓子職人』。

そんな思いの先に『菓子作り』の日々を送る主人公の亜樹。この作品にはそんな亜樹と関わる人たちのそれぞれの苦悩が描かれていました。”食”の細やかな表現に千早さんのこだわりを感じるこの作品。”食”を取り上げた作品なのに、その重さに驚くこの作品。

『西洋菓子』に隠されたそれぞれの個性の中に、人が抱える欲望と秘密を上手く重ね合わせた、そんな作品でした。

千早茜さんの本は長編が好きなのだが今回の短編集はどのお話も満足だった

傷をテーマとした10の物語
中でも一番好きなのは「この世のすべての」
同じマンションの住人であるこの世のすべての犬が嫌いなトラブルメーカー男とこの世の全ての男が怖い女子高生の話
お互いに分かり合えているのかと思いきやラストに驚い...続きを読むた

傷をテーマにしているからか、どのお話も心が何かしら苦しくなった

主人公（視点）が変わりつつ、全ての短編の登場人物に繋がりがある連作の短編集でした。私はこのタイプの作品が好きみたい。初めの章に出てくる男性が全編通してのキーパーソンなんだけど、その男性の視点の章が無いのがすごく良い。想像を掻き立てられます。詳しい説明がない分、ミステリアスで結局1番印象的な登場人物な...続きを読むのかも。「ほむら」が1番好きかなー。