川北稔のレビュー一覧

イギリス 繁栄のあとさき

川北稔

イギリス　繁栄のあとさき

川北稔さんの、記念碑的名著。川北さんと言えば、近代世界システム論という新たな歴史観を提唱し、南北問題の解決の困難さを論じたエマニュエル・ウォーラ―ステインの日本語訳を行い、自らも『世界システム論講義』などの本を出す、世界システム論の第一人者だ。
その川北さんが、史上2番目のヘゲモニー（覇権）国家となったイギリスが、覇権を握るところから、現代に至るまでを様々な観点から論じると共に、そこから得られる教訓を、どう日本に活かすかということが書いた本が、本書である。

いささか、専門用語が多くなってしまったが、ここで最も重要な概念である近代世界システム論を簡単に解説すると、歴史とは「各国が平行に、そして独立して」に進んでいくのではなく「水平的に、関係性の中で」進んでいくというころを提唱した一つの歴史観である。
前者は、ヘーゲルの弁証法をルートとするマルクスの発展史観である。歴史が、いくえの段階を通じて発展していく、階段の様なイメージ。例えば、産業革命を起こした後に、金融サービス業を確立した国は、農業を基軸とする産業構造を持つ国に対して“先進”した国であり、農業を基軸とする産業構造を持つ国は“発展途上”であるとする考え方だ。
我々が無意識に使っている先進国・発展途上国という言葉は、実のところ、この歴史は単線的に進むという価値判断を孕んだ言葉なのだ。
では、歴史が「水平的に、関係性の中で」進んでいくということはどういうことか。16世紀以降、大航海時代を皮切りに、カリブ海やラテンアメリカはヨーロッパの経済圏に組み込まれていく。西ヨーロッパを中心に商業化・工業化が進んでいく中で、エルベ川以東の東ヨーロッパやラテンアメリカは西ヨーロッパに食料や原材料を供給する第一次産業にシフトしていく。一つの経済圏の中で、西ヨーロッパの産業か高次化していくことにより、それ以外の国の産業が低次化していくという国際的な分業体制が形成されていくという仕組み、近代世界システム論と呼ぶのだ。
実際、発展史観では、この時期に見られたエルベ川以東の低開発化や農奴制の復活を説明できない。教科書的には再版農奴制と書いているところもあるが、歴史は発展していくという理屈では、農奴制の復活を説明できないのである。
私は中高大とバレーボール部に属していたが、バレーボールにおける花形は点取り屋のスパイカーである。しかし、当たり前だが、チーム全員がスパイカーではチームは勝てない。
レシーブをするリベロがいて、トスを上げるセッターがいて、初めてスパイカーは点を取ることが出来る。ここにも、チームの総力を向上させるための分業化のメカニズムが働く。レシーブをするリベロは、点を取るスパイカーに対して“遅れて”いたり“下手”なわけではない。スパイカーになった選手が、スパイカーになるその過程で、レシーブに専門化したのである。Vリーグでも、人気やファンが多いのはスパイカーであるが、ここでいう人気やファンを「富」に置き換えると、世界システム論は理解しやすい。所謂「先進国」は自らの役回りによって、「富」を集積し、「後進国」は搾取されている。
近代世界システム論の示唆は、南北問題の解決方法の難しさにも及ぶ。南北問題を解決しようと思った時、今の後進国が産業の高次化を行おうとしても難しいのである。そもそも、後進国が産業の高次化をするということは、現在の先進国の産業構造を一部低い次元に落とすことになる。イギリスは徹底した農業のアウトソース化により、食料自給率は低い水準にしているが、アウトソースしている後進国が農作業をしなくなると、イギリスは今まで工業に割いていたリソースを割いて、自ら農業を行うか、別の国を見つけて、その国の産業の低次化を進めることになる。


随分と世界システム論について話すぎてしまったが、本書で興味深いところは2点ある。イギリスの「ジェントルマン資本主義」と「文化のヘゲモニー」である。

イギリスの産業革命において「ジェントルマン」の担う役割が大きいということである。まず、ジェントルマンは経済合理主義者ではなく、自らの社会的威信を価値基準の上位に置く人々である。一国の産業が発展する上で、必要になるのが、大量の公共財である。この公共財をいかにして早期に形成していくかということが、国の産業の高次化のボトルネックともいえる。往々にして、公共財の担い手は国家である。しかし、公共財を国家が担うということはつまり財源の必要性から重税が課される。重税が課されると消費行動は落ち込み、結果として公共財は出来ただけになってしまう。一方、民間でこれを担おうとする場合にもゴリゴリの経済合理主義者は短期的に採算の合わない公共事業に手を出さない。そこで、社会的威信を価値基準の上位におく、ジェントルマンの出番なのである。ジェントルマンは持ち前の地代や証券により得た巨万の富を、自らの社会的威信の向上の為に、公共財に使ったのである。まさに「ノブレス・オブリージュ」である。ジェントルマンによる公共財への投資は、イギリスが小さな政府で発展できた理由なのである。

余談だが、公共事業を国家としては、ほぼ0円で形成した国がある。旧ソビエト連邦だ。ソ連は、政敵や捕虜を大量にシベリアに送り込み、無賃&無限労働させることで公共財を形成したある意味“最強”の経済合理性を持った国である。そのソ連という国が持ち前の最強の経済合理性をもってヘゲモニーを取ったかということは、もはやここに書く必要はないだろう。

本書は、後半でイギリスはそもそも衰退しているのか？という命題について考える。川北さんの答えは、イギリスは衰退をしているものの、その衰退の期間が異常に長く、その「粘り強さ」に学ぶべきものがあるというものだ。日本はもうすでに下り坂を下っている。人口減少社会の中で、いかに発展するかという議論はあまり適切ではないとすると、いかに衰退期間を長く、「粘り強く」その角度を緩やかにとどめるかという議論が必要になる。では、イギリスはいかにして「粘り強く」衰退を耐えているのかと言えば、それは世界に発信できる文化を挙げることができる。文化の最たるものは英語である、同じ英語を使う超大国があることは幸運でこそあるが、イギリスに生まれる限り、世界中に「英語教師」という雇用があることは世界を見渡しても類を見ないアドバンテージである。音楽であれ、文学であれ、生活文化であれ、世界中に人々は今なおイギリスに魅了される。ハリー・ポッターを知らない人や、ビートルズを知らない人は、なかなかお目にかかれない。ハリー・ポッターを知ろうと思ったとき、ビートルズの歌詞を理解したいと思った時、世界中の人々の英語への欲望は駆動する。その欲望は、イギリス人の雇用を生み出すのである。この世界に発信できる文化という圧倒的なアドバンテージがイギリスの粘り強さの根源である。日本が下り坂を「転げ落ちていく」のか「ゆっくりと下っていく」のかの鍵を握るのは、まさしく文化なのである。そう考えた時に、現在の日本の大学教育における理系重視と文系軽視は嘆かわしいことである。無論、理系と文系という分け方が適切ではないかもしれないが、日本はもっと独自のカルチャーとその発信方法を明確に目標に定める必要がある。

そして、最後に川北さんは東アジアの発展について語る。東アジアの発展を語る上で、近代世界システム論というフレームワークそのもの自体を懐疑する。実際、資本主義の指標を中心におく世界システム論は、環境破壊などの外部不経済を起こしてきたことは否定できない。アジアの発展といった時に、そういった環境へのインパクトや、ブラック労働に対する人権意識などの、無形（短期的には）の指標を組み込んだ新たな物差しは必要になると語っている。
川北さん、歴史学とは未来学であると語る。まさしく、未来を語る為には歴史への視線が必要なのである。とても読みごたえのあり、面白い本であった。

世界システム論講義 ──ヨーロッパと近代世界

川北稔

世界の歴史を特定の国に注視するのではなく、世界を有機的に結びつけられたシステムとして考える本書。
ある地域で発生した事象をきっかけにそれが他の地域に影響を及ぼしていく様を追いかける。

まず、はじめの問いかけがなぜこの世界には現在に至るまで地域間の格差が生じているのか？という点から始まり、世界の中心がヨーロッパになったのはなぜなのかを深掘りしていく。

以下、個人的あらまし。

①15世紀くらいまではどこも似たり寄ったりの封建的国家であり、小領主が農民を武力で支配していた。

②技術の発展(火薬や武器)に伴い、農民の不満を小領主では抑えられなくなり、「国家」に頼るようになる。こうして国家が成立し始める。

③度重なる戦争や黒死病により人口激減したヨーロッパでは従来の封建国家では成り立たなくなってくる。よって新たな収入源を求めて海外へ飛び出す
ちなみにこのときの中国は欧州と同等か進んでいたが、単一国家であったために、他国との競争にさらされず、武力の増強、外への進出が遅れた。

④まずいち早く動いたのはイスラムから領土を回復し、海に面していたスペイン・ポルトガルであった。これらの国々はラテンアメリカを蹂躙し、アジアに進出した。
また、進出先で生産品を作るためにアフリカから奴隷を「輸入」した。

⑤南欧国家に続いて、イギリス、フランス、オランダも海外貿易に参入したが、やがて世界で新たに開拓できる地域が無くなり、発展が進みにくくなる。

⑥その中で頭角を表してきたのが、漁業と林業といった「生産力」に秀でたオランダであった。オランダはその優れた生産競争力を発揮し、覇権を握るようになる

⑦しかし覇権国家では賃金上昇により競争力は低下する。その隙を突いたのがイギリスであり、海外貿易により収益を伸ばしていく。
特に紅茶と砂糖の生産は著しく、これらの輸入を機にコーヒーハウスが作られ、情報集積の中心となっていく。

⑧やがてイギリスの競争力が上がり都市化が進むに連れて、「産業革命」が、起こりイギリスの地位が安定的に覇権国家となる。

⑨しかし貿易の保護主義的側面に

世界システム論講義 ──ヨーロッパと近代世界

川北稔

各国を個別事象的に見て、ある国を「先進国」、またある国を「後進国」とラベリングするのは狭小な「単線的発展段階論」であると断じ、近代以降の世界は一つの巨大な生き物、有機体の展開過程の如く捉えるべきだとする論が主旋律。

封建制の崩壊と国民国家の成立に端を発し、その後スペインとポルトガルによってもたらされた大航海時代が近代世界システムの成立を告げ、やがてオランダ、イギリス、アメリカと、ヘゲモニー国家の覇権を巡って各国が「中核」の座を争った陰には、「周辺」として極度に低開発化された国々が。それはさながら「光」と「影」であり、この近代世界に影を落としてきたのは紛れもなく中核国そのものである。

この「世界システム」というスキームは、国際社会を見る視座を確実に一段高めてくれるものであり、また未来予測にも大変有益と感じる。
よく歴史は線で考えろというけれど、その一歩先、「複線」で考えるイメージかな。非常に勉強になったし、読み物としてシンプルに面白かったです。

世界システム論講義 ──ヨーロッパと近代世界

川北稔

著者は「砂糖の世界史」や「イギリス近代史講義」といった名著を書いた川北稔氏。本書も平明で筋が通っており、がってんボタン１００回くらい押した。

世界システム論講義 ──ヨーロッパと近代世界

川北稔

超絶名著。近代ヨーロッパ史の流れがまるわかりできる。様々な断片的知識が繋がっていく爽快感はたまらない。

2017年1月6日追記

世界システム論について今一度考えてみると、中核―周縁関係の中で、垂直的関係があることが、南北問題が解決しない一つの理由として挙げられている。中核国家が産業の高度化を成し遂げたために、周縁国家は産業の低次化を強いられた。東方植民に見られるエルベ川以東の再版農奴制やインド植民地のモノカルチャー化はイギリスを筆頭とする西欧の産業化との関連性の中で考えられる。さて、そこで重要に思えるのは、低開発化された周縁では労働力のコストを下げるために、非/低賃金労働を強いられるということだ。いわゆる自給的労働は賃金の発生しにくい非/低賃金労働としてカウントされ、生産的労働に財が集まると考えられている。さて、WW2以前の世界では植民地における強制労働という形で、このような非/低賃金労働を賄ってきたが、植民地解放以降の世界では国内に低賃金労働者たる非正規雇用者を確保するために、雇用の非正規化が進む。サービス残業やブラック企業はシステムの存続に不可欠な非/低賃金労働の創出という歴史的側面で説明できる。そして、これが本題であるのだが、2016年12月に一世を風靡したドラマ「逃げるは恥だが役に立つ」に隠されたメッセージは、世界システムの存続に必要な搾取の構造を、夫婦という解り易い関係に置き換えて世間に訴えていたのではないかと思う。最終回に近づくにつれて、主人公の平匡は解雇による年収の激減から、元々は賃金労働者として対価を払っていた妻の労働を結婚によって非賃金労働化することによってシステムの存続をしようと試みた。このシーンに象徴される含意は夫という中心がシステム維持の為に周縁を非賃金労働化するという世界システム論の中にある非対称な分業体制に由来するのではないか。
追記おわり。

世界システム論講義 ──ヨーロッパと近代世界

川北稔

ウォーラーステインに基づいた世界システム論の概説書。原本は放送大学の教科書なので、分量的制限からミニマムエッセンス的な記述となっており、取っつきやすい。大航海時代以後のヨーロッパ中心の近代世界を対象に、システム論的な見方で世界史を概括する。たとえば英国の産業革命ですら世界システムの影響から逃れ得なかったなど、示唆に富んでいる。近代世界の移民問題について知りたい場合にも重要な観点である。１５世紀以前のヨーロッパ世界についてはアブールゴド「ヨーロッパ覇権以前」をひもといてみたい。

イギリス 繁栄のあとさき

川北稔

イギリス近代史の大家である川北稔氏の著書。
著者の関心は近年日本の経済的衰退が問題となっているが、これを歴史的に見た場合にはどのように考えられるのか、という点である。
そこで、かつて大英帝国として世界中にコモンウェルスを築き繁栄したヘゲモニー国家イギリスの衰退期を紹介した。

従来イギリスの衰退は産業革命以後の工業の衰退が指標となって論じられてきたが、川北氏は近年イギリス史で盛んとなっている「ジェントルマン資本主義論」を以て批判する。
というのも、ウィリアム・ペティの法則「第一次産業→第二次産業→第三次産業」も踏まえて産業革命と呼ばれる程の大きな変革は存在しなかったとしている。

また、これまた近年歴史学では盛んに活用されている「近代世界システム論」による国際社会の分析も行っている。いわゆる搾取する側とされる側という役割分担によって世界の秩序は構成されている。
これは現代の国際社会における経済発展においても、搾取する側・される側の役割は存在しているらしい。

この「近代世界システム論」において、ヘゲモニー国家として存在したオランダ、イギリス、アメリカはどれもが衰退への途を経験している。
その中で、イギリスの衰退は「粘り腰」のあるものであり、なぜ「緩やか」な衰退が可能なのか。ここに日本が今後衰退を「緩やか」にしていく秘訣が隠されているとした。
それは、海外に輸出できるような「文化遺産」（生活文化）があるかどうかである。日本の確固たる文化を、世界に発信できる時、日本は衰退した後も影響を保ち続けれるのである。

以上が簡単な要約であるが、著者が指摘したように日本にきちんとした生活文化を発信できるだけの文化的感受性があるのか否か。私は、まず国内のちょっとした文化を見つめ味わい、各々の文化的感受性を高めていかなければ、上辺だけのグローバリズムに阿る薄っぺらい文化となってしまうだろうと思う。

イギリス史からの日本人へ警鐘を鳴らした一冊と受けりたい。

イギリス 繁栄のあとさき

川北稔

［模範としても、反面教師としても］日本においてはときに近代化のモデルとして、ときに「英国病」という言葉が示すように衰亡する国の例として捉えられてきたイギリス。その認識の変遷を確認しながら、イギリスから改めて学ぶべきことは何かについて思いを寄せた歴史エッセイです。著者は、大阪大学名誉教授などを歴任され、I・ウォーラーステインの『近代世界システム』の邦訳も手がけられた川北稔。


執筆されたのが日本においてバブルが崩壊した直後ということもあり、「"衰退"と思われる状況にどう対処するか」という点に力点が置かれています。ただ、特効薬的な回答に走るのではなく、歴史研究者として長期的な、なんなら少し余裕を感じさせる考え方をしている点に、本書が長く読まれる理由の１つがあるのではないかと思います。


また、「近代世界システム論」と呼ばれる考え方を基に、当時の産業革命や近代に関する見方を紹介してくれているところも魅力の１つ。21世紀初頭の紆余曲折を経てそれらがどのように捉え直されているかも気になるところですが、20世紀末までの日本やヨーロッパにおけるイギリスへの視点を確認する際に有益な１冊になってくれるはずです。

〜こうした諸国のいわゆる「衰退」過程にあって、イギリスの特性と言えるものは何か。その最大の特質は、むしろその「衰退」過程が異常に長期に及んでいること、つまり、その「粘り強さ」にこそあるのではないか。〜

やっぱり注目しちゃいますよね☆5つ

イギリス近代史講義

川北稔

世界システム論＋川北さん、久々に目にしたコンビでした。
で、つい手に取ってみました、、十数年振りですかね。

斜陽といわれて久しい大英帝国、その斜陽の推移を追うことで、かって経済大国であった我が国”日本”への、
今後の立ち位置にも敷衍できる点を見出せるのではないかとの、一冊になります。

取り上げている題材もわかりやすく、本質的には現在の日本の状況にも合致する点を多く感じました。

ん、”進歩史観”をもう一つ深めた概念が”成長パラノイア”になるのでしょうか。
”成長しなくてはいけない”との強迫観念に縛られている、とは言い得て妙ですね。

ただその強迫観念、まったく的外れかというとそうではないとも思います。
”成長”ではなく”変化”とすれば、、との個人的解釈になりますが。

ちなみに、私自身は”進歩史観”自体は懐疑的なスタンスです、あまりにも狭窄的で。

しかし、自分が学生の頃、歴史学はドメスティックなままではアレだよね、って議論も盛んでしたが、、

　- 歴史学などというのは、もう終わっている分野でしょう

ってくだりを見ると、学会のメインストリームは変わってないのかなぁ、、と感じます。

「歴史学は諸学の基礎だが、それ単体では何も成し得ない」、
そう感じた自分は、白亜の塔ではなく現場に出る事を選びました。

ちなみに大学の恩師は経済学を織り込んだ視座でアプローチをされています。

自分が基礎学問として歴史学を選んだことは”社会的有用性”につなげることができるのか、
久々に自分の起点と基点を振り返ることができました、さて、どうしますかね。

イギリス近代史講義

川北稔

Ｉ・ウォーラーステインの世界システム論をベースとしてイギリスの近代産業革命の成立を説明する。講義を元にして書籍化されているので授業を受けているような感覚で読める。とくにイギリスのジェントルマンの成立のくだりは興味深かった。

ジェントルマンとは、もともとイギリス各地を治めていたカントリージェントルマン（貴族）たちを指していていたのたが、産業革命が起きてロンドンにシティ（都市）が成立するとともに、地方の貴族と都市に住む新興ブルジョワジー（資本家）や特権的職業階級（弁護士・医師など）の交流の場として社交界も誕生した。そしてこれら社交界に出入りするような人々を一般的にジェントルマンと呼ぶようになったのだそうだ。

イギリス近代史講義

川北稔

なかなか堅苦しい題名の本ですが、なかなか面白い内容でした。帯にもあるように「大英帝国の興亡から現代日本を考える」と言うことで、日本はイギリスの追体験してきたようなところがあるのではないかという発想は面白いものがあります。しかし、そこから何を学ぶかと言うとこれがなかなか難しい。

イギリスがどうして「世界で最初の工業国家」となったのか、そしてその後20世紀後半に到来した「イギリスの衰退」とを同時に考察することの意味、さらには、そもそも「成長」とか「衰退」と言う意味は何を持って言うのかってことまで考えると面白くなってきます。

日本も高度成長時代から、失われた10年（もっと失われている感じですが(笑)）このこと自体を考えると、高度成長時代ではない今の日本での生活がすごく不幸かと言うと、そうでもない感じです。それでも今の日本は衰退しているか考えると面白いものです。

高度成長時代に比べて成長率と言う点では確かに劣っており、その成長率の低さが将来に対する不安になっているのでしょう。国際競争力と言う点では、そもそも高度成長時代には経済大国2位なんて地位にはなかったはずです。今は3位になったかもしれないけど、少なくとも今の時代の方が国際的な地位も上がっているはずなのに、成長率の低さが大きな影を落とします。

このあたりに「「成長パラノイア」があるのではないかと言うことです。「パラノイア」って意味が分からなかったですが、「成長偏執病」とでも言いましょうか。要は成長続けることが至上命令のような（企業にもありますよね(^^;))

日本とイギリスとは必ずしも同じ土俵では比較が出来ない（生活史と言う面でスポットをあてると価値観も違うでしょうし）とは思いますが、いずれにしても歴史をこうした視点で切り込んで考えると、いろいろあるもんだなあって、改めて大学での歴史の勉強も悪くないかもって思ったりします(^^)。

生活の世界歴史〈10〉産業革命と民衆

角山栄 / 村岡健次 / 川北稔

このシリーズも自分の専門だけあげますが、他のも面白そうでシリーズ買いしたのかな？中国史のとかも面白かったです。

砂糖の世界史

川北稔

砂糖という世界商品を中心に世界史を紐解こうという本でした。
三角貿易、奴隷制度、プランテーション、ティーパーティ、産業革命といった、かつて列強と呼ばれたヨーロッパ諸国やアフリカ、南アメリカとの関係性を理解するためには非常に良い内容でした。

奴隷など少しげんなりする内容もありますが、砂糖を使った紅茶やコーヒー、チョコといった商品を提供する喫茶店が、人のネットワークを繋ぐ根底になっていたのは驚きでした。

産業革命以降は少しずつ下火に思えますが、砂糖というテーマでここまで面白く深掘りできるのか、と驚きでした。

砂糖の世界史

川北稔

歴史は変わらないけど、見方によって印象は大きく変わる。
"国"でなく"モノ"から見る世界。
砂糖が人の心を打ったのは希少性なのか、麻薬性なのか、はたまた国の発展のためなのか。
植民地の土地や労働に依存した糖は、薬として、嗜好品や朝食として形を変え人々の生活に侵食する。
ひとつなぎの歴史が個々の国のカルチャーを作っている。そう再認識できた。

砂糖の世界史

川北稔

世界史にあまり詳しくない自分でも、砂糖にスポットを当てながら歴史の流れを紐解くというアプローチはとてもわかりやすかった。
学生時代に学んだ歴史の授業もこんなふうに学べたらもっと頭に入ってきただろうし、面白いと思えたのでは？と思う。

砂糖の世界史

川北稔

歴史を年代の暗記ではなく、世界を「ヨコ（空間）」と「タテ（時間）」の構造で捉える、学校の授業では教えてくれないであろう本質を教えてくれる一冊。

「歴史を学ぶとは、いま私たちが生きている世界が、どのようにしてこんにちのような姿になってきたのかを考えること」（あとがき）

同時に、砂糖という「合法ドラッグ」が、人間の脳をハックして世界中をシャブ漬けにしてきたホラーな歴史でもあるなぁ…と思った。
たまたま重なった条件によって、誰かが搾取され、誰かが呑気に茶をしばく側になる。

高校生のとき、これが教科書だったら、もう少しマシな民度の大人をやれてた……かも笑

砂糖の世界史

川北稔

砂糖を通して歴史を紐解くのが面白かった。今でこそ安価でありふれた存在だが、かつては争奪戦を巻き起こし、中南米やアフリカの社会に対して現在に至るまで大きな影響を及ぼしていることが分かった。

砂糖の世界史

川北稔

世界商品である砂糖の歴史を辿ることを通して、奴隷貿易や植民地のモノカルチャー化、産業革命時の都市労働者の朝食となったこと、コーヒーハウスの広まり、ティーハウスで科学や文化の革新が進んだこと、などなど、世界中の出来事がつながって捉えられてとても面白い。著者が最後に、歴史は世界単位で、どう人々の生活に影響しあっているかを分析しながら研究することで、それぞれの人々に共感することができると述べている点が示唆的。

史的システムとしての資本主義

ウォーラーステイン / 川北稔

ウォーラーステイン氏の資本主義論。
資本主義の歴史的全容に迫る。
この本が資本主義全盛の1995年に書かれたことに驚き。氏は当時を資本主義の秋と表現していたが、現在は冬も通りすぎ、終焉を迎えている。

砂糖の世界史

川北稔

神聖な薬が台所に並ぶまでの人類狂想曲


砂糖の歴史を語ることは、奴隷の歴史を語ること、ヨーロッパの戦争を語ること、アメリカの歴史を語ること、産業革命以後の近代化した生活を語ること。　

ファストフード店でこの本を読んでいる時、本から目線を落とすと、そこにはコーヒーの入ったカップと横たわる白い紙製の筒がありました。無論それはスティックシュガーの包み紙であって、『砂糖の世界史』なんて本を読みながら、ごく自然に砂糖いりコーヒーを口に運んでいるわけです。普段なら何気ない日常の行為が、なんだか世界を揺るがすほどの強欲な行為に思えてくるような、おもしろい読書体験になりました。日常に対して「これは当たり前じゃないのかも」という視点を与えてくれる本は、いい本です。ちなみにコーヒーも砂糖同様、プランテーションで大量生産され世界中に伝播した嗜好品であって、今では当たり前のこのコンビが、歴史上重要な出会いだったという発見もありました。

好みもありますが、人という生き物は甘い物にひきつけられます。その魔力の強烈さは飽食の現代においては”健康の敵”とされるほどですが、遠い昔の原始時代、人類が弱肉強食の世界をサバイブするためには、カロリー摂取が命綱だったわけです。生きるエネルギーの源として糖分を欲するようになり、ながいながい人類の歴史のなかで甘い物を摂取したいという欲求が本能に刻まれたという説があります。

砂糖の原料・サトウキビの発祥はニューギニアあたりからインドにわたり、東南アジアへ広がったと言われています（この本ではインド説を取っています）。その後ペルシャ、地中海へ伝わり、ヨーロッパの知るところになったとのこと。糖分によるエネルギー補給という側面から最初は薬として珍重されたほか、砂糖の純白さが高潔で神秘的だったことから、宗教的な甘露として人々を強く惹きつけたとこの本は教えます。

中世ヨーロッパにおいて砂糖は貴族や上級階級民だけの薬品、飾りもの、食品、ステータスシンボルだったのが、17世紀に普及した茶やコーヒーとドッキングすることで、イギリスの紅茶文化のおこりとともに爆発的に波及した。イギリスでは葉っぱ一枚とれないにも関わらず、紅茶といえば英国となったという珍奇な現象もこれが起因だそうで。そもそも紅茶に砂糖を入れる行為が、高級品に高級品を掛け合わせるというイギリス成金たちの単なるお戯れだったとは驚きです。そうか、中国茶には砂糖なんていれないもんなと納得しました。17世紀イギリスのコーヒーハウスやフランスのカフェには科学、経済、文学、政治などの情報が集中し、そこから現在でも続く大企業や組織、サロン、政党などが生まれたという、文化への影響もけして軽視できません。

砂糖という世界的な重要がある商品を大量に供給するために生まれた「三角貿易」にも分かりやすく触れています。ヨーロッパ列強国は新大陸アメリカに砂糖、コーヒー、カカオなどの大規模農場を開き、収穫した作物で莫大な利益を上げます。その農場ではアフリカから買った大量の奴隷を働かせます。アフリカの奴隷商人へは代わりに武器や工業製品を送ったという、ヨーロッパ、アフリカ、アメリカを結ぶ三角形の人や物の流れが三角貿易です。資本力をもったヨーロッパ人、強制的に農業に従事させられた奴隷、ヨーロッパからアメリカに移住し奴隷をつかった白人、さまざまな人間模様があります。人類の非人道で残酷な一面でしょう。この本では語られませんが、アメリカ大陸の歴史においてはヨーロッパからの侵略による先住民の迫害という側面もあります。アメリカというまだ誰の手もついてない大きな可能性を秘めた大陸にむらがるヨーロッパの強欲さたるや、、、

また産業革命も、砂糖の舞台が成金のステータスから一般家庭の卓上へと移る大きな理由であったとのこと。昔は農家も大工も料理人も、ぜんぶ自分だったものが、産業革命以降は効率が求められ、それぞれが家のそとに仕事を持ち、分業化され効率化されたという今の働き方のスタイルができたのです。働き方だけでなく栄養の取り方、時間の管理もそれまでとは変わってしまいました。それが砂糖入りの紅茶とオートミールという、湯さえ沸かせば味はともかく簡単にカロリーがとれて労働に励めるという、悪名高いイギリス朝食がスタイル化する原因となったというのも驚きです。

今の世の中は三角貿易以上に複雑な国交が行われています。そのむかし島国として海に護られていた日本も、いま世界のなかでどう動くかが問われています。世界貿易が当たり前になって以降、世界各国の動きを勘定に入れないわけにいきません。日本のメーカーが、A国で採れた原料で、B国の工場で組み立てられたものを日本市場で売って、それをC国の観光客が爆買いするのが当たり前の光景なのです。
（余談：日本こそが世界のすべてであった頃、日本人が日本の外に他の国があるって知らなかった頃の感覚ってどんなだろう。私の友達のおばあちゃんは、合格した高知大学を蹴ってよりレベルの高い大学を目指すために浪人する孫を叱り飛ばしたらしい。高知から出たことがないおばあちゃんは高知大学こそがもっとも誉高い大学だと思っていて、それ以上に偏差値の高い大学を知らなかったのです）

また現在の日本への共通点で言うなら、食糧政策にもこの本は言及しています。ヨーロッパの穀物の値段が、農家のために値下がりを防いでいたのが、労働者にやすくカロリーを与えるために、今度は逆に値上がりを防ぐようになっていった事例を取り上げていて、生産者を守るか消費者を守るかという問題は今の日本のコメ問題ともぴったり重なります。

日本の物価高騰が現在、深刻な状況であることは身にしみて感じてはいますが、安さだけを追い求めるのではなく、財布と相談しながらもフェアトレード商品や農家直売など、そういったマーケットに触れてみることも大事だと思います。むずかしいことですけどね。

三角貿易もそうですが、人間の恐ろしいまでの欲深さにふれるたび、極端な意見ですが「”ぜいたくは敵”ってのは、一周まわって正しいかも」とか思っちゃいましたね。もっと贅沢したい、もっと豊かになりたいという一部の上級階級によって世界がかき回されてるような気持ち。人間という生き物の根本的な欲深さを、もっと自覚しなきゃいけないんじゃないか、そう思います。