砂糖の世界史

川北稔

茶や綿織物とならぶ「世界商品」砂糖。この、甘くて白くて誰もが好むひとつのモノにスポットをあて、近代以降の世界史の流れをダイナミックに描く。大航海時代、植民地、プランテーション、奴隷制度、三角貿易、産業革命―教科書に出てくる用語が相互につながって、いきいきと動き出すかのよう。世界史Aを学ぶ人は必読！

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 教育
• 出版社: 岩波書店
• 掲載誌・レーベル: 岩波ジュニア新書
• シリーズ: 岩波ジュニア新書シリーズ
• ページ数: 212ページ
• 電子版発売日: 2017年01月26日
• コンテンツ形式: XMDF
• サイズ(目安): 14MB

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砂糖を通じて、「世界システム論」を
高校生に分かりやすく伝えようとする力作。

現在、日常生活に当たり前に存在している
物品を通じて、世界史をひもといている。

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いまの貧富の差がどうして生まれたのか。
中村哲さんをはじめ、今までいろんなこういった世界を知る本を読んできて、もうわたしは嫌というほど知っている。
アジアやアフリカが発展途上国と呼ばれているのは、決して彼らが怠け者であったからじゃない。
彼らがいまもひどい状況に置かれているのは、イギリスやフランスという、いわゆる先進国と呼ばれる国々が彼らを奴隷として扱ったから。
売り飛ばされ、生まれ故郷から遠く離れた土地で、死ぬまで働かされ、ずっと同じものだけを作り続けなければいけないプランテーションで砂糖や綿花だけを作っていた。
わたしたちはこれをちゃんと知らないといけない。
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もう、つくづくヨーロッパで生み出されたものを使うことが嫌になった。
今まで何も知らずに、「イギリスの伝統的なブランドなんだ。いいかも！」と考え、買ってきてしまったわたしをひっぱたきたいよ。
他の犠牲の上に成り立った偽物の『豊かな社会』に貢献してしまうなんて最低だ。
他の不幸の上に本当の幸せなんてありはしないと思っているので、すべてを避けることは無理でも、ちゃんと考えて手に取ろうと強く思った。
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奴隷にプランテーション、植民地、人の売り買い。砂糖の歴史は醜さのオンパレード。
大量生産・大量消費を生み、いまに続く発展途上国を創った。
人間はおろか、動物たちまで奴隷にしたプランテーション。
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現在に至るまで、紅茶に砂糖を入れたことがないし飲んだこともないんだけど、今後もぜったいに入れて飲むことをしない（単純に甘いお茶っていうのが訳わかんなくて飲めないんだけど）。

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予備校の世界史の先生が読み物として勧めてくれていた本。砂糖をきっかけに近代の世界のあり方が見えてくる。当時の上流から下流、世界の東から西が見えてくる。

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解説が時代を行ったり来たりして読み返すのに時間が少しかかったが、砂糖という「世界商品」を通して世界史をダイナミックに表すのはとても面白かった。

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我々の食生活に深く根ざし、無くてはならない砂糖がどのように作られ、急速に世界へ広まったか紐解いてくれる本。世界的な人気商品（本書では「世界商品」と呼ぶ）をどの国が握るかで常に競争が繰り返され、大量生産のため奴隷制度と深く結びついていく……。一つの調味料の歴史を追うことが世界の歴史を追うことに繋がり、そこから派生した様々なモノや文化を知ることができてすごく面白かった。本書では繰り返し現代まで爪痕を残す過去の奴隷制度について語られ、それは私達の世界におけるアジアやアフリカへと地続きであるのだと実感ができる。

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国の貧富差がなぜ起きたのか？を砂糖をテーマに語った本。国の国民性ではなく、世界経済の流れで貧富ができたことがよく分かった。

あと、当時の人々の生活も垣間見え、おもしろかった。

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「歴史を学ぶということは、年代や事件や人名をたくさん覚え込むことでありません。いま私たちの生きている世界が、どのようにしてこんにちのような姿になってきたのかを、身近なところから考えてみることなのです。」

あとがきにあった一文、本書はまさにこれを体現した本でした。

歴史で学んだこと、今の世界のありさま、世界で起きていること、それぞれの点と点が本書を通じて線となり繋がる感覚を覚えました。

なぜ先進国と発展途上国があるのか、なぜイギリスでは紅茶が人気なのか、なぜ紅茶に砂糖を入れるのか。

今まで当然と思ってなぜとも考えてたこともなかった世界に、別の視点を与えてくれる良書でした。

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世界史の中での大きな革命期である海の道の拡大。
16世紀以降の大航海時代を“世界商品“を軸に見る事で、その流れを追ううちに植民地となった地域に歪みが始まる様や、日本に宣教師が来た布教では無い理由、奄美大島にまで繋がるモノカルチャーの波を見せてくれると言う。伝染病の波及もまた、こう言った世界戦略の流れの一つから逃れられないものである事を強く感じます。

『砂糖の世界史』とともにおすすめなのが、イギリスの政治家で奴隷制度廃止に尽力したウィリアム・ウィルバーフォースを語った映画『アメイジング・グレイス』。
映画タイトルのアメイジング・グレイスという賛美歌も、もともと奴隷貿易商人であったジョン・ニュートンによるもの。
世界商品による恩寵と搾取。
とても、興味深い題材です。

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岩波ジュニア新書ということで中高生向けにわかりやすくまとまっている。世界商品としての砂糖を軸にして、大航海時代、植民地・プランテーション・奴隷制度、産業革命などの歴史の流れとつながりを世界システム論的に解説しつつ、各国の食文化への影響の背景や文脈など文化人類学的な考察も重ねてあるので飽きずに読める。イギリスでアジアからの紅茶にカリブ海からの砂糖を入れることがステータスシンボルであったことや、カロリー源としての意味や産業革命との関係など断片的に知ってた知識がつながる感覚はやはり心地よい。

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砂糖という「世界商品」を通じて、いまある世界がどのように形成されたかを辿っていく。産業革命や奴隷制度など、さまざまな歴史の転換点には砂糖が関わっている。学校で習った歴史上の出来事の点と点が繋がっていく。1996年が初版とは思えないほど普遍性のある内容で、知的好奇心が満たされる非常に面白い一冊だった。