高井研のレビュー一覧

生命はなぜ生まれたのか 地球生物の起源の謎に迫る

高井研

　極限環境（深海とか地殻内）の生物が専門の著者が，すんごくくだけた文体で，生命誕生の謎に迫る。
　子供のころ，ＮＨＫで「地球大紀行」という番組に熱中したのを思い出す。「地球大紀行」でも生命の起源が描かれていたが，今はだいぶ研究も進んでいるみたい。まずは45.7億年前に太陽系ができ，0.3億年程度で今ぐらいの大きさの原始地球が誕生。45.3億年前には巨大な微惑星が激突して一部が飛び出し月になった（ジャイアントインパクト説）。
　出来立ての月は，いまよりずっと地球の近くにあって，随分とでっかく見えたらしい（見た人はいないが…）。それが潮汐力によってエネルギーを失いだんだん遠くになった。ていうか，今も徐々に遠ざかりつつある。
　原始地球はマグマオーシャンに覆われていて，液体の水はなかった。次第に地表が冷えて水蒸気が水になり海を作る。「地球大紀行」でもやってた。でも，その時期は，最近ではだいぶ早かったと考えられているらしい。最速44億年前という。海がなくては生命は始まらない。でもその頃はまだ隕石重爆撃期と考えられており，せっかくできた海も直径100kmクラスの隕石衝突で蒸発してしまったりした。過酷な環境だな…。でもとにかく42～39億年前ころには重爆撃はおさまって，化学進化から生命が誕生し，今に至る進化につながったと見られる。
　そのころはちょうど最古の岩石が残る時代で，地質学で言う冥王代と太古代の境。今知られている地球最古の岩石は，カナダ北部のアカスタ片麻岩で，40億年前という。さすが大陸の岩石は古い。日本なんかせいぜい4億年…。
　最古の生命は，深海熱水活動域で誕生した。呼吸や光合成といった高級な代謝はまだないが，有機物を発酵する生命はいただろう。しかし有機物が枯渇するとそれらは死滅。生きながらえたのは，水素と二酸化炭素をエネルギー源とするメタン生成エネルギー代謝を有する超好熱性の生命だった。
　著者たちは，このようなメタン生成超好熱菌は，現代の深海熱水活動域にもいるはずだという仮説をたてた（ハイパースライム仮説）。でそれをいろいろと探すと，日本近辺にはなく，インド洋の「かいれいフィールド」で見つかった。水素濃度が高いことが必要だったらしい。でなんで水素濃度が違うのかと言うと，鍵は太古の地表には多く存在した「コマチアイト」という岩石だという。これが熱水と反応すれば水素ができるはず。「かいれいフィールド」にはコマチアイトがあるに違いない。
　調査の結果，「かいれいフィールド」にはコマチアイトに似た成分の岩石が存在することがわかった。また，著者らは，実験によって熱水とコマチアイトの反応で，実際に水素が生成されることも示したそうだ。まだ著者たちの説が定説になったわけではないのだろうけど，いろいろと調査・研究がされていて，興味深い。しんかい6500で潜って調査したりもするらしいが，ああいうのって近くで大地震が起こった時は安全なのかな？とふと考えてしまった。

生命はなぜ生まれたのか 地球生物の起源の謎に迫る

高井研

久しぶりに知的好奇心が満足できる本で、面白かった。

脳と心の起源は色々と本がでてきているが、生命の起源についての仮説や背景について色々と知らないことばかりでした。

深海は奥が深いですね。

現在進行形の研究なので、今後も期待です！

対論！ 生命誕生の謎（インターナショナル新書）

高井研 / 山岸明彦

これからはアストロバイオロジーの時代。生命の本質が明らかになっていない部分がある以上、現在のバイオロジーは地球生物学で、まだ本当の意味でのバイオロジーにはなっていない。
地球外生命はいないだろうではなく、いたとしても文明が短かったり、宇宙は広いためある程度予測して探査しなければならず我々が見つけられていないだけという可能性もあり、出会える確立は低いということだが、宇宙を調べれば地球外生命が存在するかもしれない、もしくは生命の起源や進化の解明に近づけるかもしれない可能性を秘めている。
アストロバイオロジーが発展し研究が進むことで、新たに分かることも出てくるだろう。アストロバイオロジーの今後の最新の情報に注目したい。

対論！ 生命誕生の謎（インターナショナル新書）

高井研 / 山岸明彦

2人の意見は常に平行線で、お互いの批判を受け入れて第3の意見が出てくることはない。最初はもどかしく、不毛な議論に見えた。でも、それだけの印象に終わらせるのはもったいない。
意見が合わないことを前提として読むと、いろんなトピックが、お互いに補完しながら説明されていて、わかりやすく、おもしろかった。

「生命は地球産の材料でできてるらしい」という事実ベースの話をした後で、「宇宙起源の有機物が生命誕生に大きな役割を果たした可能性は大いにある」と主張するところが面白かった。
わりとロマンチスト。宇宙由来のなにかで生命が誕生したのでは、という素朴な疑問。事実から導き出される話だけでなく、素朴な感覚を持ち続けてるみたい。

生命はなぜ生まれたのか 地球生物の起源の謎に迫る

高井研

軽妙な文体。深海熱水孔で生まれた生命の話は興味深い。そこでは何度も生命が発生し絶滅したはず、というのは目からウロコだった。現在の活動の詳細よりも生命の誕生に関する考察にもっとページを割いてほしかったが、好みの問題か。