青木薫のレビュー一覧

宇宙とは人類にとって最大の未知ではないだろうか。 本書は天才アインシュタインと宇宙の関係であったりビッグバン理論など、宇宙解明のこれまでの一歩一歩が描かれている。 一歩一歩というよりも一進一退という方が正しいかもしれない。 これだけ科学技術が発達したにも関わらず、まだまだ謎に包まれている壮大な宇宙。...続きを読む 下巻がどう展開されるか楽しみ。

前作に比べて、代替医療に対する批判色が強い作品ではあったが、いつもながら読者を引き込む作りである。主流医学が幾つもの臨床試験を重ね、科学的根拠に基づいて発展してきたのに比べて、巷の多くの代替医療は、謳っている効能のほとんどが科学的根拠も乏しく、プラシーボ効果以上の効力を持たないことが臨床試験から既に...続きを読む明らかにされている。また、主流医学では、ある一つの治療法が特定の疾病・疾患にターゲットを絞っているのに対し、代替医療では、あれもこれもみんな効きますという万能性を謳っているものが多く、これらも冷静に考えれば、そんな都合のいい話はないと思えるだろう。こういった科学的リテラシーを養うには最適な1冊であった。最後にシン氏が述べていることが印象的だったが、何故効かないと分かっていてもなおこういった代替医療が生き延びるのか？それは問診にほとんど時間をかけず患者の声に耳を傾けない「冷たい主流医学」になりがちな現代ではむしろ、じっくりと話を聞いてくれる代替医療セラピストにすがる患者が増えるのではないか、という意見に賛成である。

学生実験や計測工学で学んだアプローチが、このような問題にも使われていたとは…。とはいえ、まっとうな研究者よりもマスコミや詐欺師の声の方が、一般人に数多く届くように世の中はできている。まずは疑問を持つことが唯一の防衛策なのかなぁ。

スコットランド女王の暗号からドイツ軍のエニグマまで、歴史上の暗号がいかにして発明され破られていったかを追体験できる本。暗号の例題が示されていて読者を飽きさせない。
著者は『代替医療のトリック』のサイモン・シン。

代替医療って、何？　タイトルはずばり「民間療法のトリック」とすべきだったと思うが。
鍼(はり)、ホメオパシー（毒を超希釈して服用）、カイロプラクティック、ハーブ（漢方薬以外）の効果の検証の話。一部の限定的な効果を除けば、プラセボ効果、自然治癒でしかないとの結論。プラセボで良くなるならそれでもいいので...続きを読むは、という考えに対しては、適切な医療を受ける機会を逸することの危険性を指摘。医療行為が長期間の検証を経るのに対し、代替医療は自身の成功体験のみでOKなわけで、しかもそれを盲信するだけに始末が悪い。
翻訳者のあとがきにあるように、医療崩壊で医師は患者と十分に向き合えない。それに対して患者と十分に向き合う代替医療に患者が惹かれ、そこに強いプラセボ効果が表れるのは当然なのかもしれない。

感動した。コペルニクスの話からマルチバースに至るまで、知っているといえば知っている話だが、人間原理という観点からまとめあげて納得させる著者の力量はさすがだと思う。そして行間に垣間見える、宇宙科学に対する思い入れの深さに共感を覚える。ところで人間原理的な観点から見ると、我々はこの宇宙の中で孤独な存在な...続きを読むのだろうか。

　人間原理とはなにか。「宇宙がなぜこのような宇宙であるのかを理解するためには、われわれ人間が現に存在しているという事実を考慮に入れなければならない」という考え方のこと。作者は古代メソポタミアまでさかのぼり、人間原理とはなにか、なぜそんな考え方が生まれたのか、そしてその教訓は何であるのかをあきらかにし...続きを読むていく。
　なぜ歴史をたどることが必要なのか？　宇宙論の歴史が、神が世界をどうつくったのか、そのなかで地球がどのような地位にあるのかという問いへの答えとして進化してきたからだ。たとえば本書では地動説を打ち出したコペルニクスが「人間を宇宙の中心から追い出した」犯人ではなく、「人間は特別な存在」だと思っていたことが明かされる。キリスト教的世界観では、天に近いほうがよい場所であり、中心＝下の方は地獄であって、コペルニクスは地球をよりよい場所に位置づけたのだ、なんてことは本書を読んで初めて知ったことだ。
　第2章から、天の全体像を人間はどう考えてきたのか、宇宙論がなぜ出てきたのかと話がすすんでいく。ニュートンの宇宙では、重力の作用により、宇宙がそのうちひとかたまりになってしまうこと。アインシュタインの宇宙で「宇宙が空間的に閉じている」なら「地の果て」が存在しなくなることになり、ひとつの回答を得たこと。ところがそうした静的な宇宙観を破るビッグバン・モデルが徐々に力を得ていったこと。そうした背景のもと、「人間原理」がなにを提起したのかが描かれる。
「宇宙がなぜこのような宇宙であるのか」という問いは、「各種の物理定数がなぜこのような値を取るのか」と言い換えることができる。しかし、「人間原理」はその問いに意味があるのかどうかを問題にする爆弾のようなものなのだ。
　サイモン・シンの一連の著作などの翻訳で、すばらしい仕事をされている著者。自分で書いている本書も、訳文以上に読みやすく、一度で理解できて、さらに読者をぐいぐいと先に引っ張っていく力強さがある文章で書かれている。新書１冊で、これだけまとまりのある、内容のある宇宙論が読めるのは幸せなことだ。

非常に分かりやすい！
分かりやすいんだけど、相変わらず「宇宙」というものは分からない。

人間原理というおよそ科学的ではないと思われていた考え方により、宇宙の起源・有様を考える。

なぜこのような宇宙なのか＝たまたま人間が存在しているこの宇宙を、人間が観測しているから
言われてみれば、まぁそうかもし...続きを読むれないと納得。
つまり、宇宙はユニバースではなくマルチバースでありメガバースだった。
たくさんある宇宙の中の１つの宇宙たまたま我々人間が存在しているだけ。

現在では証明不可能のようだけど、いつの日か科学者が明らかにしてくれる日が来るだろう。
ロマンだ！

「～にとって美とは何か」と言えば、吉本隆明『言葉にとって美とは何か』を思い浮かべる。著者も真剣に「実験にとって美とは何か」を問う。それは、「深いこと」、「効率的であること」、「決定的であること」としている。『フィジックス・ワールド』の読者アンケートで選ばれた本書で挙げられた10の実験は多かれ少なかれ...続きを読むこの条件を満たしていると著者は言う。
まあ、しのごの言わずに科学の進化に何らかの貢献をした有名な実験を背景含めて味わってみるのがよい読み方だろう(アンケートで選ばれただけあって、どの実験も多少は知っている実験だ)。美だけでなく、科学実験についての倫理について思いを馳せるのもよいだろう。

下記が10の実験を年代別に並べらたものである。

・世界を測る - エラトステネスによる地球の外周の長さの測定
・球を落とす - 斜塔の伝説
・アルファ実験 - ガリレオと斜面(加速度の発見)
・決定実験 - ニュートンによるプリズムを使った太陽光の分解
・地球の重さを量る - キャヴェンディッシュの切り詰められた実験(地球の重力の測定)
・光という波 - ヤングの明快なアナロジー(二重スリット実験)
・地球の自転を見る - フーコーの崇高な振り子(自転の可視化)
・電子を見る - ミリカンの油滴実験(電子の荷電量測定)
・わかりはじめることの美しさ - ラザフォードによる原子核の発見
・唯一の謎 - (ファインマンによる)一個の電子の量子干渉

翻訳は定評のある青木薫さんなので安心感がある。ちょっと冗漫だなと思っても原文もそうなんだろうな、とw。

さすが期待を裏切らないクオリティ。人間原理についてこんなに明快に，しかも前提知識なしで読めるように書かれた本はないんじゃないか。科学というより哲学に近い人間原理だが，それがなぜ科学の中から現れたのか。古代からある人間中心の宗教・思想と何が違うのか。
地動説が勝利し，相対性理論が成功し，科学は人間が，...続きを読むそして地球が，宇宙の中で特別な場所にいるわけではないことを証明してきた。すべての自然現象は何らの目的なしにただ自然法則に従って推移するのみであり，万物を創成する神は不要である。しかし宇宙の理解がさらに進んで，宇宙が人間の誕生にあまりにも都合よく作られていることが分かるにつれて，科学は人間原理を導入せざるを得なくなってくる。「宇宙がこのようになっているのは，知的な存在である人間が現に存在するからだ。もし宇宙がこのようでなければ，人間は存在し得ない，つまり宇宙を認識する主体がいないのであり，そのような宇宙は認識されない。」
この考え方は，宇宙の創成に奇蹟を要求することに等しいと思われた。すわ，宗教の再来か！ということで多くの科学者から大変な嫌悪をもって迎えられたのもうなづける。それが，また一転，多宇宙解釈，超弦理論などの登場により今世紀に入ると次第に受け入れられるようになってきた。その顛末は，とてもドラマチックで読みごたえがある。
大筋の流れの中に，地動説の意義の変遷や，宇宙項にまつわるアインシュタインの認識など，科学史上の俗説を否定する豆知識的な情報もあって，目から鱗だった。

サイモン・シンの著作の翻訳などで知られる青木さんの宇宙論の本。
とにかくわかりやすい！
まさに入門編といった感じで、
古代から現在までの宇宙論の流れを教えてくれる！
あらためて20世紀から現在も進行中の、物理学のダイナミックな変化は面白い。

非常に面白かった。宇宙に関する人類の知見を歴史に沿って追う前半。人間が存在していることを論理の根拠とする人間原理とそれに伴う宇宙論の新たな動きを記す後半。
目的論ではなく観測選択効果としての人間原理の利用は、この宇宙の絶対性をそこまで強く意識していない一般人なので価値観の転換には至らないが、興味を強...続きを読むく引かれた。
新書らしく余り科学知識のない読者でも理解しやすい表現や例を工夫していた点も好感。

『いたちごっこほど面白い戦いはない』
シーザーの時代から用いられた単アルファベット換字式暗号が頻度分析により解読され、多アルファベット換字式暗号を体系化したヴィジュネル暗号はバベッジらが複数の頻度分析の組み合わせにより解読。そして暗号を機械化したエニグマを、チューリングらがそれを上回る機械化により解...続きを読む読。もちろん数学的手法のみにより解読できたわけでなく、状況・環境からの推察、人出を介することにより生じるパターンの分析、盗聴、スパイと、そこにはあらゆる手段の模索があり、また解読されたことで死刑に処されるもの、ひとつの暗号の解読に一生を費やしたもの達のドラマがある。これこそが自然が絡む余地のない、真なる人間の発想の戦いではないか。コンピュータの登場によりこの戦いは如何なる進化を遂げるのか。下巻に超期待。

素人にも分かるものから取り上げられていて嬉しかった。役立つのが基準ではなくて、「美しい」のが基準。ちなみに一番目は紀元前３世紀、エラトステネスが地球の周径を計った実験。
紀元前三世紀であっても、数学の単純な定理（円周の比、錯角）が分かっていれば、地球という大きなものの周径すら知ることができる、という...続きを読む、美しさ！

夏至にシエネで太陽が真上に来ると、影は消失する（＝影は地球の中心に向かってまっすぐ落ちる）。一方アレクサンドリアでも影は同じ方向に落ちるが（＝太陽光線は平行であるため）、地球は丸いので影には角度ができる（角度が小さく、影が短ければ、地球の周径は大きい）。錯角が等しいことから、アレクサンドリアの影の角度は、アレクサンドリアとシエネを通り、地球の中心で交わる２本の半径の角度と等しい。同時間に日時計が作る角度と円周の比は、シエネとアレクサンドリアとの距離と地球の周径の比に等しいことから、地球の周径が求められる。

フーコーの振り子だって美しい。大きな大きな振り子、たったそれだけの装置で、地球の自転を証明してしまうんだもの。ため息が出る。

著者が国際的科学雑誌《フジックス・ワールド》誌上で行った「もっとも美しい科学実験」についての読者アンケート調査から生まれた一冊。「もっとも重要な科学実験」ではなく「もっとも美しい科学実験」であるところにとても興味が惹かれました。

「美しい科学実験」とは何か？
著者は本書の中で美しい実験がもつべき要...続きを読む素として以下の3つをあげています。
①【深い】事柄を明らかにし、我々の知識を塗り替えるようなかたちでそれを成し遂げること
②実験を構成する個々の要素が【効率的】に組み合わされていること
③一般化や推論をしなくても、結果がはっきりと示される【決定的】なものであること

これらの視点にもとづいて、本書で選定された10の科学実験一つ一つについて、その時代背景や実験そのものについてとても丁寧に掘り下げられた記述がなされています。

これらの一つ一つの実験についての記述だけでもとても興味深いのですが、本書の一番の特徴は科学的な視点と哲学的な視点の両方の視点が高い次元で融合している点ではないでしょうか。
本書の終章で著者は、プラトンの美に関する主張を引き合いに出しながら、以下のように述べています。少し長いですが、本書を表現するにふさわしいと思いますので、ここに引用させて頂きます。
「古代ギリシャの人々は、美しいものと芸術作品とあいだに特別な結びつきは認めず、美しいものとは、何であれ価値のあるもの、見るに値するもの、それ自体として存在する意味のあるもののことだった。
つまり、美を装飾や華麗さとに関係においてではなく、法則･制度・魂・行為といった模範的なものとの関係において捉えた。
その結果として、「真」と「美」と「善」とに密接な結びつきを認め、それらは互いに絡み合い、共通の根元において分かちがたく結びついていると考えた」

本書は決して読みやすい書とは言えません。文章はとても読みやすくエキサイティングなのですが、読むものに多少の事前知識を要求する書であるからです。
科学・哲学両面での基本的な知識が不足している私には、1回読んだだけでは、まだまだ消化できていないと感じています。
しかし、基礎的な知識を調べたり、学習しながらでも、今後２回・３回と読み返し自分なりに消化したい・・・そう感じさせてくれるテーマと内容を持った貴重な良書であると思います。

PhysicsWorld誌の企画からはじまった「１０大実験」をまとめた本。実験自体はとても有名だけれど、そこにある人間ドラマの部分は実はあまり紹介されないので、読んでいて新鮮。図版もきれいで（でももっと多いともっとうれしかった）よいと思います。

300年以上解かれなかったフェルマーの最終定理について、生まれた経緯やいろいろな数学者の挑戦の歴史、アンドリュー・ワイルズが証明するまでの苦難、その他の数学会の謎や論争をまとめた一冊。数学の知識がなくてもドキュメンタリーとして楽しめる。