矢野真千子のレビュー一覧

あなたの体は９割が細菌 微生物の生態系が崩れはじめた

アランナ・コリン / 矢野真千子

健康と美容に興味がある人は必読の1冊。
健康と美容については、本によって書いてあることがバラバラなことが多く、混乱していた。けれど、この本は人間の根本的なことに追求しているので、迷うことなく、面白く読めた。

解剖医ジョン・ハンターの数奇な生涯

ウェンディ・ムーア / 矢野真千子

皆川博子さんの「開かせていただき光栄です」のダニエル先生のモデルとなった、18世紀イギリスの解剖医ジョン・ハンターの生涯。
伝記を久々に読みましたがとても面白かったです。
ハンター先生、かなり破天荒ですが、伝統や慣習にとらわれない柔軟な考え方と、観察や実験をして培った知識で、時代の先をゆく説を立てていたの凄い。
瀉血と嘔吐、下剤の時代に、ちゃんと治療してたというのも。この時代の作品を読んでいるときにいつも、「なんで瀉血なんてしてるんだろ？」と長年疑問だったのですが、その理由が解りました。しかしギリシャ時代からこれとは……。
近代外科学への功績がとてつもないですし、ダーウィンより70年も前に進化論に辿り着いてた人ですが、エピソードが面白すぎて…伝記って堅苦しい気がしてましたが読み物としてもワクワクしました。
ロンドンのお屋敷の庭に多種多様な動物たちがいて、そしてハンター先生はアジア水牛に牽かせた馬車（牛車？）で移動。見たすぎる。
ハンテリアン博物館は訪れたい場所のひとつです。

感染地図 歴史を変えた未知の病原体

スティーヴン・ジョンソン / 矢野真千子

コレラの感染源を突き止め、科学的データとしてまとめた感染地図。
コレラが1845年に大流行するまでの、ロンドンの都市として成長した理由、当時の下水システムや底辺層の暮らしぶり、菌の側からの生存戦略や遺伝的システムまで、ミクロにもマクロにも取り上げていて、ブロードストリートの悲劇が起きたのが都市成長した末に必然的で、社会学的生物学的背景から、そして人類の発見の端緒に繋がったことが、とてもよくわかり、そしてスノーが何を考え、どのような根拠に基づいて感染源を突き止めていくか、感心しながら面白く、犯人を追い詰めるドキュメンタリーとしてあっという間に読めた。信仰の強さと感染は別物だと信じる。瘴気説。居住地と高度の偽相関。地道に回ること。川底さらい、泥ひばり。アルコールと乳糖耐性と人類淘汰。戸籍と死因の統計。子供と水汲み。
解決した後の、今後の展望は歴史に基づいてない分、少しだけ余計に感じた。

コレラが小腸で増殖するもので、飲水から感染し、水を大量に飲めば治るという今から見れば当然なことを信じない当時の人の思い込み。天然痘などは空気感染するし、悪臭はもちろん病気の元だし、煙を火と思い込む。結果がわかっているので、偏見のある人々対スノーとホワイトヘッドの図式になるけど、きちんとした科学統計を取ればいつかは答えがわかる、つまり病原菌対人間の図式。試行錯誤し、偏見なく緻密なデータをだし、視覚的に分からせる地図を作る。菌を科学的に知覚できないビクトリア時代の、それでも迷信や思い込みに惑わされず原因を突き止めていった人々の強さ。

新型コロナが話題となっている昨今。マスクだの感染源だの持続力だの経路だの、情報が錯綜して人々が右往左往しているけど、100年後の人々からすれば、簡単で唯一の解決策や感染源が分かっているのに、直感で行動していた未開な人たち、と思われるのかもしれない。

p75 彼が疫病大流行の初期に不潔さと発症率が一致しないことに気づいたのも、以前からどの家の衛生状態がよくて、どの区画が不潔かを詳しく知っていたからだ。
p63 コレラは数千年のあいだひっそりと暮らしていた。繁栄の障害となったのは、他人の排泄物をあえて食べる人はいないという点と、たとえそうしためったにない機会があったとしても、つぎに同じ機会がいつめぐってくるかわからないという点だった。
水洗トイレを使うことや私企業の水道会社から高い水を買うことをおぼえたロンドン市民は、より快適で贅沢な生活を享受できるようになったが、知らないうちにコレラ菌のDNAをより危険なとのに組み換えていたのだ。

p125 この街全体を覆っていたある種の逃れられない疑念のことを心に留めておかなければならない。それは、この街ににはひびが入りはじめているという程度のものではなく、こんな大それた都市を作ってしまったことがそもそもの間違いで、近いうちにその罰が下されるのではないかという疑念だ。

解剖医ジョン・ハンターの数奇な生涯

ウェンディ・ムーア / 矢野真千子

「科学的外科の創始者」ジョン・ハンターの伝記。
とても史実とは思えないような面白さ。伝記の域を越えて面白い。

感染地図 歴史を変えた未知の病原体

スティーヴン・ジョンソン / 矢野真千子

150年前にロンドンの一画で起きたコレラ感染について、具体的な事実を追い、原因を突き止めた二人の人間のドキュメンタリー。少数の人間であっても、地道で真摯な行動によって多くの人間を救いうることを示してくれた。当たり前のように生活している都市基盤も、こういう地道で大胆な積み重ねによって成り立ってるのだと知れた。

感染地図 歴史を変えた未知の病原体

スティーヴン・ジョンソン / 矢野真千子

これは面白い！
疫学、科学、社会学、歴史学、どこにカテゴライズすればいいのかわからないけど、知的好奇心を掻き立てられるというのはこういうことか！と思う。
面白い！！

感染地図 歴史を変えた未知の病原体

スティーヴン・ジョンソン / 矢野真千子

新型肺炎のニュースが世間を騒がせているもののこれを読むと、新型肺炎は予防策も分かるし、現代日本は医学や公衆衛生もしっかりしてるから、まだましだと思えてくる……。1850年代のロンドンはなかなかの魔境でした……

汚い話になりますが、当時のロンドンは水洗トイレが設置され始めていたそうですが、それは特に下水処理されることもなく、排水されていたそう。その水の行き着く先には汚泥のような汚水溜めが……そして本の中でも散々言及されますが、当時のロンドンの川や下水管からの悪臭もひどかったそうです。最初の記述だけで、今の日本に生まれて良かったと心底思います。

そんな衛生状況の中、ロンドンの都市のある一画で起こったコレラの集団感染。コレラって名前くらいしか知らない病気だったのですが、読んでいてその症状の凶悪さに血の気が引く思いになります。嘔吐と下痢によって数時間の内に、身体の30％の水分が失われ、さらにその便は小腸の細胞が混じって白く見えることから「米とぎ汁様便」と呼ばれるそうです。

そして脱水症状により、身体の機能は心臓などの重要な部分の機能は残しつつも、そうでない部分の機能は徐々に停止していくため、感染者は自分の身体が死に近づいていくのが分かるとのこと。いや、もう恐ろしい……

当時は細菌の概念もなく、臭いが病気を媒介していると考えられていた時代。そんな中、聖職者として地元住民たちを見舞い続けるホワイトヘッドと、臭い以外にコレラの感染経路があるとにらんだ医師のジョン・スノーが、それぞれ行動を開始します。

コレラの感染経路は水なのですが、それにいかに迫りそして証明するか。この過程がとても面白い！　当時のロンドンの公衆衛生の状況や、そして地元住民への地道な聞き込みから、感染経路を絞りついに感染源が明らかになる過程は、ミステリ風味もありとてもスリリングです。

そうした二人の活躍の合間合間に挟まれる学術的な話も非情に多種多様。当時のロンドンの状況から現在にも繋がる都市文化論や、公衆衛生論といったトピックに、また細菌や医療、遺伝子といった生理学、生物学的な話題にも話は広がります。イキった言い方をするならば、様々な知的興奮が味わえる、そんな一冊です。

ジョン・スノーとホワイトヘッドの奇妙な絆にも、思いを馳せてしまいます。そして著者の大都市に対する一風変わった愛もまた印象的。

歴史的な読み物としても、様々な知識を得られる学術的な一冊としても、面白い本でした。

解剖医ジョン・ハンターの数奇な生涯

ウェンディ・ムーア / 矢野真千子

[はっぱらっぱ]

2SD超えたところの才能

徹底的な人物について、呆れ、驚き、感動したいならこの一冊。圧巻！
どの時代にも「こいつは本物だ！」という人物はいて、その本物感はほとんど常軌を逸していると感じさせるもので、その人の立つ地平線自体、スケール感がちがっていて、自分の卑小さをいや増して感じるために、ずっと追い続けるか、目を背け背中を向けて生きるしかない感覚に襲われてしまいます。
有能なジャーナリスト（作者）に取材の対象として選ばれ、丹念にこれまた膨大な量の一次資料を辿られ、１８世紀に生きた外科医（とは簡単に括れませんが）の生き様が吐く息を感じられる濃度で筆写されています。当時のイギリスの世相ならびに常識、医療水準がとてもよく伝わってきますので、彼の向き合った苦労や喜びも理解しやすい。
墓掘り死体泥棒、ひたむきな解剖探求、正常と変異の研究からもたらされる「種」の研究、教育制度改革、臨床活動と裏活動としての価値ある死体集め等々。観察して、推論して、実験する。ジョン・ハンターの大原則はひとつですが、そのために彼が必要だと思ったことの巾の広さ。
ほか、この時代、どうしてもキリスト教義の“縛り”は避けて通れません。逆踏み絵の状態であり、世間一般の「常識」から外れることを言い出すと社会的に抹殺されるだけでなく、命の危険もあった頃です。そのなかで密かに重要知見を積み重ねていたジョン・ハンター。
彼の物語を読んでいると、自分のなかに一本大事な筋を持てているのか？、同調圧力に屈して目を背けてはいないか？ 等の感覚が芽生えます。自らのこれまで、そして、これからもを考えさせてくれる一冊です(^-^)/

解剖医ジョン・ハンターの数奇な生涯

ウェンディ・ムーア / 矢野真千子

先日読んだ「こわいもの知らずの病理学講義」で紹介されてたので読んでみたところ、とんでもなく面白い。
そもそもこんな人がいたのかと驚いた。奇人ではあるが、今の視点から科学的立場としては全く当たり前のことを行っているのだが、当時の常識からは外れていたのだろう。死体の調達や強引な標本採取は現代でも受け入れられないが。

解剖医ジョン・ハンターの数奇な生涯

ウェンディ・ムーア / 矢野真千子

【奇人，危人，偉人】実験的な手法を用いて外科を科学の分野に押し上げた男，ジョン・ハンターの生涯を描いた作品。奇人でもあり偉人でもあった近代人の物語です。著者は，本書を通してジョン・ハンターの功績を正しく評価することに成功したともされるムーア・ウェンディ。訳者は，翻訳を通してジョン・ハンターと彼が過ごしたロンドンに更に惹かれたと語る矢野真千子。原題は，『The Knife Man: The Extraordinary Life and Times of John Hunter, Father of Modern Surgery』。

わずか数百年前の外科手術が現在では考えられないものであったことに驚かされるとともに，ピカレスク的な面白さも味わえる良作。ジョン・ハンターの成し遂げた偉業も興味深いですが，それ以上にこの奇人その人にこそ興味を覚えること間違いなしです。

〜ハンターは生涯をかけて，外科を「科学」にした。〜

読みやすい翻訳も素晴らしい☆５つ

子どもができて考えた、ワクチンと命のこと。

ユーラ・ビス / 矢野真千子

「日本はワクチン後進国」だと医師からはよく聞く。世界から30年近く遅れているという医師もいるほどだ。
最近「麻疹」の流行がニュースになったことも記憶に新しい。これは２度受けるべき予防接種を、ある年代は１度しか受けていないために免疫が弱いためだとも言われている。
この書によれば、ワクチン接種に対しては世界的にインテリ層を中心に嫌悪感が強いという。生ワクチンを接種することのリスクと副作用を心配してとのことだが、そんなことを言うならば生薬由来の薬にもリストの副作用はあるのだから服用しないということになってしまう。これはあまりにも理不尽だ。
海外では混合ワクチンが当たり前だし、ショッピングセンターのドラッグストアーでも簡単に打てる上に価格も安価。日本では混合ワクチンが嫌がられているうえに、接種の間隔も空けなければならないし、接種の回数が多く忘れがちでもある。しかも任意の予防接種はそこそこ高い。
またこの本によると、清潔な環境で育った人は純粋培養な分、ウィルスに弱いとのこと。そんな人にウィルスがアタックしてくれば、たちまちのうちに感染してしまう。集団免疫のしっかりした社会で生きているならば感染リスクも低いが、そうとばかりも言っていられないのが現実。このことも「あなたの健康はコミュニティの健康が決める」の章に書かれている。
一方不潔な環境で育った人で発症していない人は、感染しながらも幸運にも発症していないだけで保菌者であり、菌を撒き散らしているも同様とのこと。
そういえば、子供が高校に入学する時、いくつかの予防接種について確認をされた。公衆衛生に対する意識が高いとちょっと安心したことを覚えている。
日本にいるとあまり予防接種やワクチンのことは考えない。しかし海外ではそうではないようだ。この本もアメリカではベストセラーになったらしい。
ワクチンに興味があったので、個人的にものすごく勉強になった本だった。

解剖医ジョン・ハンターの数奇な生涯

ウェンディ・ムーア / 矢野真千子

生まれる時代を間違えた感がすごいジョン・ハンター
でもこの時代に生まれて、その後ハンター流を教え込まれた弟子たちがあちこちで活躍してくれたからこそ今の医学がある。すごい人がいたものだ。

ハンターがチェルデンに出会わず、柔軟な考えを教えられていなければどう変わっていたんだろう
それにもしハンターにもっと書く能力があったらもっと早くに名前が広まっていたのかな？

ヤン・ファン・リムダイクの絵もすごい。
彼はどうなってしまったんだろう・・

感染地図 歴史を変えた未知の病原体

スティーヴン・ジョンソン / 矢野真千子

ミステリかSFと思って題名買いしたら、19世紀ロンドンのコレラ感染を描いたノンフィクションだった。
物語的にも読ませるし、「沈黙の春」のように授業の教材にも良い本じゃないかな

感染地図 歴史を変えた未知の病原体

スティーヴン・ジョンソン / 矢野真千子

出ました！2018年初の星5コ本！コレラ感染がまだ解明されていなかったヴィクトリア時代、一晩やら数日やらでバタバタと家族や通りの人々が死んでいく恐怖。何が媒体となっているのかわからない見えない敵に、1人の男が立ち向かう。…いやもうこれだけで映画に出来る！ではありませんか。ロンドンの地図に、感染した死者の数を書き込んでいく図が思い浮かびます。

歴史資料や医療知識科学知識、現代のビッグデータとの比較など、著者が読み込み分析した科学としてのデータの膨大さもさることながら、物語として充分にダイナミックでスリリング。
感染症、都市化、温暖化、テロなどにも言及。
でも、悲観じゃない。
いやー面白かった。

読んで読んで！みんな読んで！

植物はそこまで知っている 感覚に満ちた世界に生きる植物たち

ダニエル・チャモヴィッツ / 矢野真千子

広義的な意味で言えば、植物は、見る、嗅ぐ、接触を感じる、重力を感じる、憶えている。しかし、巷間言われる「聞く」ことはない。というのが、今の科学的知見。

専門的な用語も交えているので、安易な啓蒙本とは一線を画するが、その分、一つ一つのトピック、エビデンスの取り上げ方が興味深かった。構成も見事である。

・植物は動物よりも、遺伝子が複雑。
・植物は色の違いを区別している。青い光りで屈曲する方向を知り、赤い光りで夜の長さを測っている。
・開花時期を調節するにはたった一枚の葉に照射するだけでその植物全体に影響が及ぶことが分かる。
・鼻の中にある受容体は、脳の辺緑系に直結している。この辺緑系は進化的に見たとき、脳の一番古い部位にあたる。
・根の最先端の細胞が重力を感知している。
・根冠の中央部にある細胞には、「平衡石」というヒトの耳石に似たものがある。
・記憶は無限なのに、それを維持するためのタンパク質はごく少数しか存在しない。
・ヒトであっても、痛みと苦しみは脳の別の領域で解釈される別の現象。
・耳とは、重力を感じる平衡感覚器のなかに、あとから聴覚器が入り込んだもの

解剖医ジョン・ハンターの数奇な生涯

ウェンディ・ムーア / 矢野真千子

貧乏人からは金を取らず、金持ちからはふんだくる。類希なる手術の腕を持つ男でありながらうさん臭さもある、こう書くとまるでブラックジャックだが、愛嬌があり弟子には慕われ、しかし怒りっぽいとかなり人間臭い人でもある。

１７４８年二十歳のジョン・ハンターは２ヶ月ほど大工仕事をし手先が器用ですぐに玄人並みの腕を身につけたが仕事場がつぶれたのをきっかけに既に医者として成功している１０才年上の兄ウィリアムを頼りロンドンに出てくることにした。ちょうどウィリアムも開設したばかりの解剖教室が好評で信頼できる助手を必要としていた。初めてメスを握ったジョンだったが兄の指示に従い死体の解剖を兄が期待する以上の水準で発揮した。

とは言え助手としてのハンターの主な仕事は解剖実習で使うための死体集めだった。解剖教室では人体の標本を見て学習するだけではなく実際の解剖があってこそ生徒が集まる。ウィリアムがライバル視していたのは故郷スコットランドのエジンバラ大学でウィリアムの師であったモンロー教授の元にはヨーロッパ中から学生が集まっていた。しかしエジンバラのような田舎ではそうそう死体は集まらない。しかしロンドンでは闇ルートを使えば集めることができ、ウィリアムの教室の評判が高まるにつれ必要な死体も増えていく。ウィリアムは上流階級のつきあいに忙しく、その点でがさつで、口が悪く質素な身なりのジョンはロンドン暗黒街になじみやすいように思えた。当時はまだ医学のための献体と言う考えは無く検死もほとんど行われていない。死体集めで真っ先に考えるのは絞首刑の公開処刑の場で完全に見物としてお祭り騒ぎになっていた。そして刑が執行されるやいなや外科医とその仲間や受刑者の関係者が集まりまだ息がある受刑者の足を引っ張り死体争奪戦が始まる。そこまで含めて見物になってるというまあ無茶苦茶な世界だ。後の話でも時々出てくるのだが呼吸は止まっても解剖しようとしたら生き返ったケースもあるという。ジョンがこの仕事を始めた頃から死体泥棒は大きな産業になっていった。

当時のジョンの生活は明るくなるとともに解剖実習と講義の下準備をし、標本を作り、夕方から２時間ウィリアムの講義に参加する。ウィリアムの講義は素晴らしく１７７７年にはアダム・スミスとローマ帝国衰亡史のエドワード・ギボンも参加している。そして夜は墓場漁りをするか荷受け場で死体を待つ。半年後には解剖に関しては既にウィリアムが教えることはなくなっていた。当時ジョンが作製した標本は今でも残っている。夏は死体解剖の季節ではない。暖かくなったころにウィリアムはジョンをチェルシー王立病院の外科医チェゼルデンに弟子入りさせた。当時外科医になる正式なルートは１４〜５で外科医に多額の謝礼をつんで奉公し7年ほど修行をしてからやっと解剖学の勉強に取りかかる。あるいは軍医を多く必要とした軍に入り何の経験も無く兵士や船員相手に好き放題やった後復員後は一般人を相手にする。当時の外科医組合の試験は解剖学や外科手術の経験は問われず、奉公期間の終了とラテン語知識の口頭試験だけで資格が取れ、復員後なら奉公していなくてもこの試験が受けられた。

だいたい当時の外科医はまだまともな医者とは認められていない。医者はすなわち内科医であり、外科医の主な仕事である瀉血は床屋がやっていた。今も床屋の前でくるくる回る赤青白のサインポールは一説によると動脈、静脈、包帯を表す床屋外科医の名残だそうだ。近代的な外科の多くはジョンの実績が元になっている。ジョンが師事したチェゼルデンは優秀な外科医でその仕事に対する取り組み方は以後のジョンに大きく影響を与えている。他の外科医は昔のやり方を守ることそして新たな挑戦を戒めるのに対し、チェゼルデンは何より観察と実験を重んじ、成功する見込みのない手術を避け、解剖を熱心に勉強した。ジョンはさらに読み書きが不得意なこともあり書物から得られる過去の知見にはとらわれることが無く自分の頭で考えることを重視している。後にジョンが解剖学を教えた際にはノートを取ることすら禁じているし、自分が語った過去の講義の内容すら古くなった知識と切り捨てている。

ジョンはメスの技術を除けば天才肌という感じではない。ただひたすら観察を続けそこから合理的に得られる結論を導きだしているのだが、今なら当たり前のようなことでも当時は画期的なことが多かった。発生学の研究では鶏やヤギの胚を時間をかけて解剖して観察し、当時信じられていた最初から卵の中にある小さな胎児が成長する前成説が誤りであることを示した。細菌がまだ発見されていなかった当時は外傷が原因の感染症が大きな死因であり手術そのものが命に関わる者だった。当時の軍隊で撃たれた兵士は傷口を大きく開いて玉を取り出していたがジョンは観察の結果何もせず自然治癒に任せた方がいいという結果に到達し実証した。傷口の消毒が発見されるのはまだ１００年ほど先のことだ。患者群を二つに分け二種類の治療を比較する対象試験を既に取り入れている。人体実験には自分の体も使っている。淋病患者の膿みを自分の性器になすり付けて感染させたのだ。後に書いた性病全書はその後数十年性病治療の基本となった。

ジョンの幅広い研究分野には以下の様なものもある。
進化論　ダーウィンより前に進化論にたどり着いていた。猿、アフリカ人、ヨーロパ人の骨格標本を並べアダムとイブは黒人だったと述べた。魚とほ乳類はおろか植物や無生物まで含め形を比べたり分類学者のリンネとも交流していて動物間の交配ができるかどうかから祖先が同じかどうかを推論している。ダーウィンはビーグル号から戻った後化石をジョンが作った博物館に寄贈しその後も通いつめていた。
博物学　クック船長と交流し新大陸から新しい動物を取り寄せては解剖し新しい種かどうかを調べている。カンガルーやクジラを解剖しクジラはほ乳類だと示している。奇形や巨人症の死体も集めている。マンモスの化石を見て象とは別の種類だと判断した。ハンターが集めた様々な動物の剥製や骨格標本は現在ハンテリアン博物館として残っている。
獣医学　動物好きで自宅にヒョウも飼っていた。そして何でも解剖した（例えばカイコの脳なども）が生きた動物をむやみに解剖することには反対だった。ついでに魚に聴覚があることを主張したりもしている。
地質学　世界は神が６日間で作ったとは信じず波による数十万年にわたる浸食が地形を作ったとの論文を書いたが当時の聖書の教えでは天地創造から数千年しか経っていないことになっていたので教会の教えに反対する内容だった。
歯科治療　当時抜歯は床屋がやっていた。新大陸の発見の成果で砂糖の消費とともに虫歯が増えていた。ハンターは司会に助言し抜歯後の金や鉛の詰め物、歯石除去、歯磨きや歯肉炎の治療を提言している。
移植　鶏の睾丸を別の鶏の腹に埋め込み後で解剖して血管が新生していることを確認した。免疫の知識は当時はまだなかったが偶々同系交配だった様だ。他にも人間の歯を鶏のとさかに埋め込んだり、ロバの額に牛の角を移植したりも試している。
蘇生術　死体をすぐに氷温にしてあとで蘇生するかを試したがこれはうまく行かなかった。
帝王切開　当時は名前だけが残っていた帝王切開手術を行った。

ただ観察を続けただけでこれだけの結果にたどり着いたのだからすごい。その割に業績が知られていないのは義弟がハンターに腕を買われていないことをねたみハンターの論文を独り占めにし自分の者として発表して後に焼き捨ててしまったからというのもある。しかしハンターの優秀な弟子達は外科医と言う職業を尊敬される地位に引き上げ科学的な手法をイギリスとアメリカで拡げた。弟子のひとりには種痘を発見したエドワード・ジェンナーもいる。ハンターの生活の一部はドリトル先生のモデルとなり、裏では動物の死体を運び込む怪しい家はジキルとハイドの住む家のモデルになった。本書の原題はThe Knife Manしかしメスの腕よりも考え方の方が切れ味が鋭いようにも思える。

解剖医ジョン・ハンターの数奇な生涯

ウェンディ・ムーア / 矢野真千子

すごい人がいたもんだ
ドリトル先生好きだったのに、見方変わっちゃうじゃないか～
近所にはいてほしくないなあ

バイオパンク ―ＤＩＹ科学者たちのＤＮＡハック！

マーカスウォールセン / 矢野真千子

ガレージが生んだITイノベーションに倣い、バイオをラボで行うものではなくDIYできるものに変えようとしている科学者たちの物語。

上記のストーリーだけでなく、これまでのバイオを作ってきたメンデルの実験、DNA二重らせんの発見やコーエンボイヤー特許とGenentec、クレーグベンダー、23&Meに関する話など、遺伝子工学や合成生物学、バイオインフォ、スタートアップいずれかに興味のある人なら誰でも面白いと思うはず。

バイオパンク ―ＤＩＹ科学者たちのＤＮＡハック！

マーカスウォールセン / 矢野真千子

かつてスティーブ・ジョブズは「文系と理系の交差点に建てる人にこそ大きな価値がある」という話を聞いて、その道を志すことを決心したそうだ。すなわち人文科学と自然科学の交差するところに、自身の活路を見出したということである。

その感覚の正しさは、現在の世の中の趨勢を見れば火を見るより明らかなのだが、スティーブ・ジョブズが決心したのは、もう何十年も前のことである。以降、新しい交差点はいくつも出来て、中には消えていったものもある。

本書で紹介されている内容は、その新しく出来た交差点の中でも最もホットな領域にあたるのではないかと思う。それが生命科学と情報科学の交差点である。発端は2003年のヒトゲノム・プロジェクトによるDNAコードの解読だ。研究者たちは、生命の設計指示書であるDNAコードとコンピュータのプログラミングに使うコードが驚くほど似ていることに気付いたのである。

コンピュータハッカーの第一世代が自宅のガレージで革新的な技術やソフトウェアを生み出したように、21世紀のバイオハッカーたちも自宅のガレージやキッチンで、DNAデータを使って生命言語の操作に乗り出しているという。かつてのハッカーを彷彿させるアウトサイダー研究者たち。本書はそんな彼らの実像に迫った生命科学の最前線レポートである。

MITを卒業したあと就職せず、自宅のキッチンで揃うものとインターネットで買える中古品だけで遺伝子検査システムを組み立てた23歳のケイ・オール。彼女が知りたかったのは遺伝疾患の原因遺伝子の有無である。高級クリニックで数千ドルを払って遺伝子検査を受けることもできた。しかし彼女は、ほおの内側を綿棒でこすりとった試料を特注の物質と混ぜ、クローゼットに設置した機器にセットするだけの方法を選んだのだ。

大学を卒業後、DIYバイオという組織を立ち上げたマッケンジー・カウエル。彼は家族が用意してくれた2万ドルの信託財産を使って、オークションで輸送用コンテナを購入した。そして十分な広さの裏庭とアイデアがあるところならどこへでも牽引していける、可動式ウェットラボとして活用したのである。それはバイオテクノロジーのドアを、経歴や所属組織に関係なく、一番クリエイティブな人に開放したいという信念を形にすることであった。

ヤシの木のプリント模様が入った派手なオレンジ色のポロシャツを着た28歳のジョン・シュレンドン。相棒のシュレンドンと、自身の免疫系を操作して癌細胞を殺すというアイディアを追求している。二人は住宅街のガレージの中にポリ容器とビニールシート、中古の高性能フィルターを使って、実験装置を組み立てた。そして、免疫細胞が癌細胞を叩きのめす様子をどんどんビデオに撮りためていっているのだという。

まるでSFの世界のような話が、ありふれた日常として描かれている。ちなみに標題のバイオパンクとは、元々はSFの派生ジャンルを指し、遺伝子操作などの合成生物学に基づいて未来を描くもののことである。

それにしても、一体何が彼らを突き動かしているのか？それは、次の一言に集約される。「我々に疑問がわずかでもあるなら、だれかに答えてもらうのをただぼんやりと待つことをしない。」（※「バイオパンク宣言」より）

生命科学と情報科学が交差する。この出来事が双方の分野に与えるインパクトは非常に大きい。例えば、ネットの領域。コンピュータ・コードのウイルスによるデジタル世界の破壊なら、景気やインフラを弱らせるだけですむかもしれないが、遺伝子コードで作成された人工ウィルスがヒトのネットワークに入り込んで広がれば、死人が出ることもある。ネットの世界におけるセキュリティやウィルスは文字通りの意味に原点回帰するのだ。つまりは、ネット世界が身体性との接続を果たすということを意味する。

そして遺伝子の領域。デスクトップDNAシーケンサーはゲノムを読み取り、そのデータをiPhoneに同期させる。ソフトウェアは「遺伝子デザイナー」がDNA断片を切り貼りして「遺伝子マシン」を設計するのを助ける。ITの進化は、他の分野同様に生物学の進化も後押ししてきたのだ。

本書を一読した後の読後感は、初めて『ウェブ進化論』（梅田望夫・著、ちくま新書）を読んだ時のインパクトに酷似していた。ウェブ進化論で「次の10年への三大潮流」として書かれていた、「インターネット」、「チープ革命」、「オープンソース」。これらがまさに今、遺伝子の領域で起こっているという印象なのだ。

例えば、ウェブの世界にGoogle社が登場したように、インターネットの「あちら側」で情報発電所の役割を果たす企業もいくつか出現してきている。そのうちの一つが、消費者直販ゲノミクスの23&ミー社であるだろう。顧客は試験管の中に唾液を入れ、それを郵送するだけだ。その後、ラボ作業が終わると、顧客はウェブサイトでパスワードを入れてログインし、自分専用のページで検査結果を読む。ちなみに、23&ミー社を創業したアン・ウージスキーは、あのGoogle社の共同創始者、サーゲイ・ブリンの奥さんだ。

また、オープンソース・ハードウェアの登場により、バイオテクノロジーのツールはチープ革命の真っ最中だ。シリコンバレーのテックショップのような市民向け機械作業所では、発明家の卵のだれもが会費を払いさえすれば、施盤からフライス盤、コンピュータ式ビニールカッター、工業用ミシンまで何でも使えるのだという。3Dのプリンターなら、コンピュータの画面から試作品まで一気に造形できる。インターネットで条件のいい加工業者を探し出し、そこに設計図を送れば試作品が宅配便で届く。こうした動きはみな、究極的には「ツールをなるべく多くの人に」という方向へと邁進しているのだ。

さらに、癌治療のリナックスを目指している企業もある。生協モデルでの治療を模索する、ピンク・アーミーという組織だ。ある治療法があるメンバーに効いたなら、その情報をピンク・アーミーにフィードバックする。別のメンバーがそれを試してみる。効くかもしれないし、効かないかもしれない。それぞれの実験の累積で、大きな知見が得られる。そんなオープンソース・フィードバックループという仕組みを考案している。

これまでにオプティミズムと行動主義が、ウェブを牽引してきたという側面は否めないだろう。事実、コンピュータの世界で最強のハードウェアとソフトウェアは、ガレージの中から生まれてきた。一方で、このような捉え方には問題点もある。それは、はたしてバイオテクノロジーという領域をウェブのアナロジーとして理解していいものだろうかということだ。特に慎重に議論されるべきなのは、合成生物学が神の領域にあたるのではないかということである。

これについて著者は、遺伝子工学者がどれほど創造性を発揮してみたところで、自然界が作った精密な生き物には到底かなわないのだと白旗を上げている。自然の名工の優れた職人芸に比べれば、私たちのやれることなど、ままごとのレベルにも届かないのだと主張しているのだ。しかし、この状況が未来永劫続くものなのかどうか、それは神のみぞ知ることである。

2006年に刊行された『ウェブ進化論』の内容が現実のものとなるまでには、若干の時間を要した。それにはソーシャルメディアの台頭や、スマートフォン・タブレットなどの普及を待たなければならなかったのだ。しかし、今度の進化はそこまで時間がかからないのかもしれない。なぜなら高速道路は既に引かれている状態なのだ。

新しい交差点がもたらす希望と不安。はたしてネットによる情報革命は、遺伝子工学のための予行演習に過ぎなかったのだろうか。この迫りくる未来をいたずらに煽るのも、過剰に拒否反応を示すのも誠実な態度とは言えないだろう。

ただし、論点はてんこもりだ。これまでにネットが担ってきた情報革命の功と罪、現在のバイオハッカーの動向を局所的なものと捉えるか否かという楽観と悲観、遺伝子を操作することが生み出すこれからの人間社会の善と悪。

本書で提示されているのは、そんな過去、現在、未来のさまざまな論点を繋ぎ合わせた、Web以上SF未満の世界だ。我々は、また一つ、正解のない問いに直面しているのかもしれない。

大英自然史博物館珍鳥標本盗難事件: なぜ美しい羽は狙われたのか (DOJIN文庫22)

カーク・ウォレス・ジョンソン / 矢野真千子

評判になっただけあって面白かったです。毛針自作界隈という何それ？　って趣味ジャンルと人類の自然愛好史との関係から始まり、半分くらいで事件解決しちゃったけど？　と思っていたらさらなる深層に話が向かっていくというゴージャスなルポルタージュでした。
最終的に犯人への同情心は一切わかず、マニア・・・最悪・・・！　みたいな気持ちになれるのでいいですね。古墳を発掘するときの話や絵画の修復の話など数百年スパンで未来の人類を信じる話を以前見聞きしていたのでなお最悪でした。人のふり見て我が振り直せで身を正して生きないといけない。