大英自然史博物館珍鳥標本盗難事件: なぜ美しい羽は狙われたのか (DOJIN文庫22)

カーク・ウォレス・ジョンソン / 矢野真千子

「本の雑誌が選ぶ2019年度ベスト10」第2位選出をはじめ、
各紙誌で絶賛された犯罪ルポルタージュの傑作、待望の文庫化！

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死んだ鳥を大量に盗む？

いったいぜんたい、だれがそんなことを？

2009年6月。
ロスチャイルド家がヴィクトリア時代に創設した博物館から、約300羽の鳥の標本が消えた。
世にも美しい鳥が行きついた先は、希少な羽で毛針を制作する愛好家たちの世界だった！
この突拍子もない盗難事件を偶然知った著者は、最初は好奇心から、やがては正義感から、
事件の調査に乗り出す。
羽毛をめぐる科学史と文化史、毛針愛好家のモラルのなさと違法取引、絶滅危惧種の保護問題、
そして未来へのタイムマシンとなりうる標本と、それを収集・保存する博物館の存在意義。
スピーディーに展開される犯罪ルポルタージュ。

◆本書に寄せられた賛辞
博物館侵入事件、進化論の発見、絶滅の危機に瀕した鳥たち、
そして毛針作りにとりつかれた者たちが巣くう地下世界
――無関係に見える話題を見事にまとめあげた犯罪実話だ。
マーク・アダムス（『マチュピチュ探検記』著者）

一見すると地味で埋もれてしまいそうな事件を題材に、
つぎからつぎへと繰り出される洞察と驚き。
最初から最後まで魅力に満ちた一冊。
マイケル・フィンケル(『ある世捨て人の物語』著者)

犯罪そのものだけでなく、文化遺産の重要性について多くのことを教えてくれる。
エリザベス・マーシャル・トーマス（『犬たちの隠された生活』著者）

魅了される……この犯罪をめぐって著者が取り上げた何もかもがストーリーテリングの極みだ。
カーカス

科学、歴史、犯罪ドキュメンタリー好きの読者にアピールするページターナー。
パブリッシャーズ・ウィークリー

◆目次
第1部 捕われる鳥、裕福な人
1章 アルフレッド・ラッセル・ウォレスの試練
2章 ロスチャイルドの博物館
3章 羽飾りファッションの大流行
4章 自然保護運動の誕生
5章 ヴィクトリア時代の高貴なたしなみ
6章 毛針界の希望の星
第2部 トリング窃盗事件
7章 ロンドンでの日々
8章 博物館侵入計画
9章 窓破り事件
10章 突拍子もない犯罪
11章 捜査
12章 ネットオークション
13章 逮捕
14章 審理
15章 診断
16章 判決
17章 消えた仮剝製の行方は?
第3部 真相究明
18章 国際毛針制作シンポジウム
19章 自然史標本はなぜ重要か
20章 タイムマシンに出合う
21章 鳥類学者プラムのUSBドライブ
22章 エドウィンとの対面
23章 ノルウェーでの三日間
24章 ミケランジェロが消えた
25章 鳥の魔法

• カテゴリ: ビジネス・実用
• ジャンル: 学術・語学 / 理工
• 出版社: 化学同人
• 掲載誌・レーベル: DOJIN文庫
• タイトル: 大英自然史博物館珍鳥標本盗難事件: なぜ美しい羽は狙われたのか (DOJIN文庫22)
• タイトルID: 1983777
• ページ数: 452ページ
• 電子版発売日: 2025年08月28日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 12MB

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この本に書かれているのは事実であり史実である。人類の動物への大量虐殺の。
ワシントン条約の成り立ちと必要性も知ることができる。

進化論を全く信じない人々がいることや、自分の趣味のためにと絶滅危惧種の動物にこだわる人々がいることを知ることができる。
標本と、”いつ・どこで採取したという情報の”重要性も。

膨大な過去の紙の資料と、インターネットの渦から目的の書き込みや、窃盗品のスクリーンショットからによる記録。それらぼ裏付けによるノン・フィクションであり、ルポルタージュ。

前半は、一晩で約300もの鳥の剥製を盗んだ事件の話しと、なぜ標本が重要なのかの話し。楽しい読み物だ。

後半は、著者が、盗まれて未回収な剥製の行方を調査に動き出す。事件関係者への取材へ。ここからスリリングで俄然面白くなる。

自分の欲のために、きれいな鳥を執拗に巧妙に追い求めるヒトの生きざまは、他人ごとではなく、もしかしたら自分の中にもあるのかもしれない。

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ドキュメンタリー小説としても面白いし、博物館がなぜ存在するのか・どんな意義があるのかという点に言及してくれているという意味でも読む意味があると思った。
目先の利益を追い求めたくなる欲求と、長期的な目で利益度外視で真実を追い求めていく学問との対立は、どこの国でも起こっていることなんだと感じた。この本では個人レベルの問題から切り込んでいるけれど、最近の博物館に利益を求める文化庁の要求を思い出してしまった。
あくまで博物館などの研究機関は”いつか”芽が出る”かもしれない”という可能性にかけて研究をしているし、そうやって薄い可能性に対して莫大なお金を注ぎ込まないと学問や技術は発展しようがない。社会の基盤のはずなのに、こんなにも現代社会と折り合いが悪い。

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こんな事件があったのか、こんな世界（コミュニティーと言って良いか）があったのか、ウォレス（ダーウィンとほぼ同時期に進化論を発見した人）が採取した鳥が彼の手書きのタグをつけていまだ保存されていたのか！などなど、知らない世界がいっぱい。
そして、金と知識があるのと無いのとでは、犯罪を犯した後どうなるかがずいぶん違うもんだ…。

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第1章がまるまるウォレス（ダーウィンと共に進化論を作ったあのウォレス）にあてられていて、一瞬「何の本を買ったんだっけ」と戸惑ったけど、実際のところ、よく練られた全体構成で、とても読みやすかった。

狭い社会で独自の（しかも「広い社会」と衝突するような）価値観が維持される様子が丁寧に書かれていて、「他人事ではないな」とビクビクしながら読みました。

最後、「貫き通せなくて少し残念」なムードで終わっていたけど、異なる価値観の人達とリアルに接点を持ち、何らかの影響を与えることができた時点で「大成功」ではないかと、個人的には考えます。

良い本。

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南アフリカの某毛針マニアが、進化論を否定する箇所にちょっとした衝撃。俗にいうキリスト教右派の一種なんだろうけど。犯人だけでなく、著者がインタビューする各界の様々な人々の描写がおもしろい。

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ひさびさに、お勧めしたい位の本に出会えて、読後感も最高です。
推理あり、ドキュメントあり、生物学あり、法律問題あり、
更に正義とはと考えされられ、エンターテイメントとしても優秀ですし、人間の本性や本質って、悪いと思っていても、家庭環境が恵まれていても、こうなるのよねと読んでいても、頷いていたり、ドキドキ、ハラハラしたりして、またしばらくしたら読もうと思いました。
巻の中央にある写真も貴重なものあり、しばらく英国に行ってる気分にもなりました。
色々な意味を含んでいて、本好きには勧めたい、必読書です。

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実際にあった博物館の鳥の剥製の盗難事件のルポルタージュ。
遺伝子研究のための剥製の歴史、着飾るための鳥の羽欲しさに乱獲する人々の醜態、フライフィッシングのマニアたちの熱狂、様々な要素が積み上げられ、予想もしなかった犯罪が起きる。
小説の組み立て方が秀逸なので、まるでミステリー小説を読んでいるかのよう。犯人の人物像にも現代社会の生きづらさか投影されていて、盛りだくさんの1冊だった。

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構成がとても良い

一時期、釣りを趣味にしていたことがあって、ルアーもフライも両方嗜んだ上で一番楽しかったのが、フライフィッシング用の毛針の自作だった（トラウト用の小さいもの）
なので、興味深く読んだ
釣りはしないけど毛針作成にハマるという気持ちは少しわかる
同時に、一部の毛針愛好家の貪欲さにドン引きした
どの界隈にも、のめり込みすぎて価値観がおかしくなってる人は多少なりともいるものではあるが…
終盤の、ロンに少し救われた

（図）

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　私の全く知らない世界のお話でした。毛針作成者が引き起こした事件です。釣りはしないけど毛針を作ることを趣味にする人がたくさんいるんですね。驚いた。
　犯人は罪悪感がありません。彼は、米国のホームスクールなる制度で大学に入るまでは家庭で教育を受けた人だそうです。音楽や毛針作成のような好きなことだけをしてきたので、道徳観やら倫理観のようなものを身に付けずに大人になってしまったのでしょう。恐ろしいことです。
　著者は盗難された珍鳥を探す旅に出ますが、結局は見つからず。今回の犯人に限らず、毛針作成を趣味にする人たちの中には、絶滅危惧種を憂うよりも自分の趣味を優先する人がいるのですね。撮り鉄のような世界です。

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単純な犯罪ノンフィクションではなく、珍鳥と羽毛の歴史、乱獲や闇取引の問題、博物館や標本の存在意義、司法や障害判定の不確実さ等々の多岐の分野に渡る話が展開されて非常に読み応えがある。
自分も昔オタクだったので毛針愛好家の自己正当化の感じや世間ズレしていることに無自覚なところは身に覚えがあって読んでいて辛かった。
今も昔も目先の自己承認欲求や自己顕示欲のために他人の尊厳や生き物の命を無碍に扱うことを気にしない人種が一定以上いるという事実がとても悲しい。