誉田龍一のレビュー一覧
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Posted by ブクログ
質屋主人の殺人事件に南町奉行所臨時廻り同心である主人公・天霧三之助が定町廻りの同僚・結城栄二郎を相棒にして挑む推理小説。本来なら捜査の主導は定町廻り同心の栄二郎がとるのだが、腕っぷしは一流でも推理や洞察力では三之助に敵わないため、主従関係が逆転しているのが面白い。特に会話がいちいち可笑しく、やや軽妙すぎるが小気味よく畳み掛けるようにストーリーが進んでいくのが楽しめる。独特な雰囲気をまといつつ事件の真相に迫る三之助のキャラクターが際立っているのも良い。何より時代ミステリで倒叙形式というのがたまらなく作品の魅力を増している。容疑者を追い詰めたり逆トリックを仕掛けるところなどに捕物帳でデビューした作者の推理小説への思い入れや好奇心旺盛ぶりが感じられる。シリーズ第一作として申し分ない完成度なのだが、他に三之助が登場する作品が描かれないまま作者が鬼籍に入られている点が本当に惜しい。
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ネタバレ 購入済み江戸の街に連続凶悪事件が発生
第一話は「火附盗賊」事件の話しである。
江戸の３つの大店に火附盗賊の一味が侵入し、お店者全員を皆殺しにして逃走するという事件が発生した。その際に、速水藩小坂和泉守が頭となる大名火消しがいち早く出動したが、この対応に大目付、朽木光三郎が不信を抱いた。
光三郎の探索は、幕府内の役職が依然として縦社会で役職の縄張りから生じる厚い壁に邪魔されるのだが、光三郎の下役、幼馴染み東雲又一郎が和泉守の屋敷に中間になりすまして入り込み、光三郎のために真実を掴んだ。
結局、この事件はすべて和泉守の自作自演で起きたものだと、光三郎が事件の動機と共に鮮やかに解明したのである。
第二話は「贋金」事件の話しである。
禹湯の２階のたまり場で光三郎は矢五郎親分から市中に贋金が出回っていることを聞く。光三郎は又一郎と一緒に禹湯からの帰り道で、両替屋国松屋の手代、佐吉が殺されるところに遭遇した。佐吉を近くの蘭方医雨夜俊庵に運び、治療を試みたが甲斐も亡くなった。俊庵の娘、お蘭が検死に当たり、着物付着した黄色い柘の木クズを見つけた。更に口入れ屋の黒飛屋に佐吉から受け取った紙束が、小判のきり餅を包む紙であると教えられた。
江戸城内でも、贋金が横行していることで、将軍始め老中方々が心配することしきりだった。
やがて国松屋と取引する大名が関係していると考えた光三郎は、国松屋の取引ある十五藩の中から、深川に下屋敷を持つ藩、飯田山藩を見つけ出した。そして結局光三郎が飯田山藩江戸留守居役の奥山采女守の犯罪を暴いて、奥山采女守を切腹に処して事件を解決した。
第三話は「毒殺」事件、第四話「暗殺」事件の話し。どの事件も凶悪な事件ばかりだ。一つ間違えば、幕府内だけでなく江戸市中が混乱に陥る事件である。
物語を読んでいると、幕政を担う幕閣や老中、大名たちの身勝手な言動に閉口させられるが、特に不満を抱えた尾張藩の支藩の狼藉、妨害が目に余る。本来城中内で片付ける事柄が、江戸市中に及んで下手をすれば江戸町民の生活が危険に晒され、重大な損害を受け兼ねない。武士の世が末であると感じさせられたが、同時に、大目付朽木光三郎の目覚ましい活躍が江戸の町を救い、全く頼もしい大目付様だと感じた。 -
ネタバレ 購入済み大目付、光三郎の鮮やかな活躍
徒目付の朽木隼人正、通称光三郎は、中山丹後守から推薦されて大目付に抜擢された。大目付は、大名諸侯や高家などの監視に当たるお役目である。
光三郎がお城に上がったその日、奏者番の控えの間で新米の奏者番を苛める他の古参大名を目撃し、それを咎める事から物語は始まる。
第一話は、重い病に罹り藩主が参勤交代で江戸に着任できず、代わりを勤める奥方が国元の殿様の病を気遣い、国に帰りたいと想いを巡らせる。家老が奥方によく似た女を身代わりに据えて、奥方が留守する一時を凌ごうと画策した。しかし「出女」は御法度である。
光三郎は、こうした不正の匂いがするネタを禹湯という湯屋の２階、お休み処で町人たちの会話を通して知るのである。禹湯の女中、お幹もまた光三郎の良い助っ人になる。また、大名の事情を知るために草子本などを商う荒木屋の主人とも懇意になる。さらに、光三郎は、同じ町内の幼馴染み、東雲又一郎も仲間に入れた。
第二話の抜け荷、第三話、お世継ぎのお家騒動、第四話の辻斬り、試し斬りの話しでも、事件性が疑わしい話しを禹湯で交わされる会話で知り、情報通の荒木屋で大名家の最新情報を聞き取る。
光三郎は、頭も切れるし剣の腕も確かだ。芯が通り、身を立てる歳の武士であり、これら四つの事件を鮮やかにそして明快に解決した。
しかしながら、光三郎を大目付に推薦した中山丹後守からは、光三郎の働きぶりが逆に非常に迷惑なものであったようで、丹後守は光三郎に刺客を送り殺害しようとする。
参勤交代や鎖国は、大名にはとても厳し過ぎる制度だ。彼らから不満が湧き出るのも当然だ。しかも譜代大名でも、災害や飢饉など財政上の問題がよく出る。他方で徳川幕府の硬直した体制が依然と続いている。不満を持つ大名も多かれ少なかれ居るのだろう。束縛がきつく融通の効かない幕府の政策。
光三郎も役目とはいえ、ためらう気持ちが全くなかったのだろうか。もちろんそうした気持ちがあれば、お役目を果たすのに陰りが出てしまう・・・
生きづらさを感じる時代である。物語の続編を楽しみにしたい。 -
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