ヤングキングＯＵＲＳに連載中の「蒼き鋼のアルペジオ」。
突如世界中の海に現れた国籍不明の戦艦群「霧の艦隊」。人間の持ち得ない超兵器を搭載した艦隊の出現により、人間社会は完全に制海権を奪われ、洋上と、その高々度空域での自由を失った世界（「霧の艦隊」の戦艦群のレーザー砲撃は高々度以下の空域までを射程を持つ）が舞台の海洋戦闘＋ＳＦの漫画。
主人公・千早群像は「霧の艦隊」を裏切った（といわれている）潜水艦イ４０１の艦長。千早と仲間のクルーたち、それに潜水艦イ４０１のメンタルモデル（「霧の艦隊」の艦艇でも特別な艦艇にだけ存在する人型で意志をもつ船の化身のような存在。詳細は不明）のイオナは、唯一といっていい「霧の艦隊」と対等に戦える存在だが、特定の軍に所属することはなく、各勢力の依頼のもと行動する。
物語は主人公たちとイ４０１が、依頼のもと「霧の艦隊に対抗しうる兵器」運搬のため横須賀へ向かうところから始まる。１巻のラストは「霧の艦隊」の重巡洋艦タカオとの戦闘だが、タカオのメンタルモデルとの駆け引きもあり、なかなか緊張感のある戦闘シーンが展開される。
話はまだまだ始まったばかりで、戦闘シーン以外ではキャラクターの設定も必要最低限という感じで、伏線がおおく、これからに期待だが、海洋物の物語は“海洋”が舞台というだけで、ちょっとしたわくわく感があり、冒険心をくすぐられるので、期待も二割増しといったところだ。
このあたりは海洋冒険物の代表作「海底二万里」から脈々と続く冒険譚によるところが大きい。
“海洋”が何故そんなに冒険心を引き立て、人を惹きつけるのか？といえば、現実世界でも“海”（正確には“海底”“海の中”）が、地球上で人間がまだ見通せない唯一といっていいほどの秘境だからだろう。もちろん人間レベルやミクロの視点ではまだまだ人間がたどり着いていない境地は多いが、地球の地表全域を衛星で監視できる人間にとっては完全に閉鎖された秘境とはいえない。
だが、海底（深海）は違う。人間がたどり着けそうな場所としては、最後の冒険地だろう。
一般の海洋物と違うのは、ＳＦ的な設定の部分だろうか？まだ謎は多いが、何故「霧の艦隊」が人類以上の超兵器を有しているのか？とか、それにもかかわらず保有する兵器が「艦艇」だけなのは何故か？とか、メンタルモデルが人間型なのは何故か？とか、そういった部分の設定がどう使われるのかによって面白さも変わってくるだろう。
超兵器という話だと「ふしぎの海のナディア」を思い出すが、主人公達が軍人然としていることからも「冒険」よりは「物語」よりの話になりそうだ。
現時点ではイメージとして一番近そうなのは「青の6号」とかでしょうね。ただ、敵が人間の科学者だった「青の6号」よりは、正体不明の敵というところで、どういう方向に話がいくのかまだまだ余談を許さないところだ。
海洋物いいところは、上でも書いたように、人間の感覚として未知の部分が多いだけ、わくわく感や冒険心を引き立ててくれる部分がある点だが、それは諸刃の剣でもある。
読者の膨らんだ期待に応えるような展開ならいいが、そうでない場合、読者のがっかり感が増幅されることもありえるからだ。
個人的には、やまむらはじめの「蒼のサンクトゥス」がそんな感じだった。
まあ、やまむらはじめの漫画だから設定や謎解きより人間ドラマを重視するのはわかっていたことだけど、海洋物とＳＦとしての謎解きがほとんどなく、ぶっちゃけ舞台装置に失敗していたようにも思えるてしまっており、残念だった。
まあ、それはそれとして。
「蒼き鋼のアルペジオ」は一巻の時点では、十分に面白く、謎や伏線の配置も申し分ない。
今後に期待しつつ、続刊を待ちたい！
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