『ドン・キホーテ後編』最終巻。
セルバンテスは『ドン・キホーテ前編』で終わるつもりだったのだが、贋作が出回ったために反論のためもあり『後編』を書いた。そのため後編では贋作を否定する供述も多い。
さらに『後編』では「『機知に富んだ郷士ドン・キホーテ・デ・ラ・マンチャ』（つまり『前編』）が出版されて世の中に出回っている」ということになっている。そのためドン・キホーテが会う人々は、ドン・キホーテは今出版されている本の主人公だと知っていて、本当にドン・キホーテは狂気と教養を持っているのかを確かめたり、騎士道舞台を設置してドン・キホーテをからかったりする。
この後編は「本の主人公のドン・キホーテは実在して旅をしている」という設定なのだが、さらに「贋作の登場人物の偽ドン・キホーテと偽サンチョ・パンサも実在して旅をしている」として、贋作を否定するという書き方をして…ややこしくなってきたな 笑
セルバンテス自身も「前編でこんな間違いがあると指摘されたけど、それはこういうことなんだよ」「前編はこのように書いたけど、後編はこんな感じに書くよ」とお断りも入れている。
❐サンチョ・パンサ領主の終わり
前巻で島の領主となったサンチョ・パンサだが、それは10日で終わった。もともと『ドン・キホーテ』の物語の読者である侯爵夫妻が、ドン・キホーテとサンチョ・パンサをからかうためにサンチョ・パンサを「島」と偽って村の領主に任命し、部下たちに「彼の様子を見たり、からかったりして、様子を報告するように。そして一定期間が終了したら領主を辞めるための悪戯を仕掛けるように。」と命じていた。
しかしその部下たちから追い出される前に、ある出来事を経験したサンチョ・パンサは自分から領主を辞めていった。
もともとサンチョ・パンサの揉め事裁きはお見事だったし、賄賂とも無縁だった（賄賂の受け取り方を知らなかったのかもしれない）。それは主君のドン・キホーテからの「判決に迷ったら慈悲の道を選べ」と言われたことを実施したため。
そんなサンチョ・パンサは「おいらは一文無しでこの島（本当は村）に来たんだから、一文無しで出ていくよ」と言って、あれほど望んだ島の領主を返上してドン・キホーテの元に戻っていく。
❐後編でのドン・キホーテ
侯爵夫妻の城から出てまた旅暮らしになったドン・キホーテとサンチョ・パンサだが、ドン・キホーテはどうも精彩に欠けるようになった。
前編では旅籠を城と言い張っていたが、後編では「あの旅籠に泊まろう」と現実的な見方をしている。
牛飼いたちに戦いを挑もうとするが、牛たちの下敷きになり慌てて逃げ出す。
侠気のある強盗たちと知り合ったが、彼の前では精彩を欠いていた。
恋のキューピットを務めたはずだったが、その後その男女は引き離されたとわかる。
別の「引き離された男女」が出てくるのだが、ドン・キホーテはこの件には全く関与できなかった。
キリスト教徒によるガレー船に乗ったら、トルコ人の海賊船の戦いが始まった。いつもなら張り切りそうなドン・キホーテだが全く関与できず。
※※※※以下ラストネタバレ※※※※
❐旅の終わり
「銀月の騎士」と名乗る騎士から「自分との決闘に負けたら、故郷に帰って１年間大人しく暮らせ」という挑戦を受ける。そしてあっさり負けてしまった。すっかり自信も希望も失ってしまったドン・キホーテは失意に項垂れながら屋敷に帰っていく。
帰ったときは仲の良い医師、床屋、そしてカラスコ学士相手に「みんなで牧人になって羊を飼って詩を作って暮らそう。みんなの牧人名も決めてあるよ」と言って、みんなに「まだ騎士妄想から抜け出ていないのか」と呆れさせる。読者としてはすっかり元気のなくなったドン・キホーテはちょっと寂しいのでこの懲りなさっぷり楽しくも思ったんだが、ドン・キホーテは熱病に倒れる。
ドン・キホーテは遺言で騎士道物語をすべて否定する。そしてセルバンテスはドン・キホーテ物語を完全な終わりとしてこの後どんな贋作が出ようとも、それらをすべて否定する。
すっかり正気に返ってすっかり死ぬ気になっているドン・キホーテにサンチョ・パンサが嘆き訴える。
＜「いいかね、おいらの大事な旦那様、この世で人間のしでかす一番でかい狂気沙汰は、別にたいした理由もなければ誰に殺されるってわけでもねえおのい、ただ悲しいとか侘しいとか言って死に急ぐことですよ。さあ、お前様、そんなにぐったりしてねえでベッドから起き上がり、前に話し合った通り、羊飼いの格好をして野原に出かけようじゃありませんか。そうすりゃあ、魔法を解かれた、それはそれは美しくて豪勢なドゥルシネーア姫が、どっかの草むらからひょっこり姿を表さねえとも限らねえよ。」Ｐ408＞
しかしすっかり正気に戻った元ドン・キホーテである善人郷士のアロンソ・キハーノは、そのまま死ぬのであった。
ここで、「みんなアロンソ・キハーノの死を嘆いたが、遺言で財産をもらった嬉しさは隠さなかった」と記載するのがセルバンテスなんだろう 笑
『ドン・キホーテ』前編では「なりきりコスプレで痛い目にもあったけど、やりたいことやったから本人は満足」だった。
それが後編では、ドン・キホーテ自身が騎士道への思い込みが薄くなったり、他人が見せてくる幻に振り回されたり、ドン・キホーテが他人に与える影響が弱まってしまっている。
セルバンテスとしては騎士道物語を否定したような終わり方なのだが、騎士になりきったドン・キホーテとサンチョ・パンサはとても好ましい人物だった。
なお、ミュージカルの『ラ・マンチャの男』では、ここで終わるのは舞台としてよろしくないと思ったのか、ドゥルシネーア姫である宿屋の女中が訪ねてきて、アロンソ・キハーノは最後の最後でまたドン・キホーテに戻り「見果てぬ夢」を思い出しながら息絶え、人々はそんな彼の夢を受け継ぐ…みたいにして終わっています。
