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町の外に出てはならない――禁を犯した子どもたちに倫理委員会の手が伸びる。記憶を操り、危険な兆候を見せた子どもを排除することで実現した見せかけの安定。外界で繁栄するグロテスクな生物の正体と、空恐ろしい伝説の真意が明らかにされるとき、「神の力」が孕（はら）む底なしの暗黒が暴れ狂いだそうとしていた。（講談社文庫）
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「人間とは、いったい何なのか」という問いを徹底的に突きつける、名作SFファンタジー！
舞台は、1000年後の遠未来・日本。人間は、呪力と呼ばれる念動力を持ち、バケネズミという異類に”神様”として崇められていた。主人公・渡辺早季（わたなべさき）は、自然豊かな神栖（かみす）66町でのびやかに育った少女。全人学級と呼ばれる学校で念動力を磨く彼女は、ある日、友達とともにこの世界に隠された「ある秘密」を知ってしまう。それは、先史文明（つまり過去の日本）が、1000年間のうちにたどった血塗られた歴史だった……。
誰にでも、空を飛べたら、と夢想したことがあるだろう。空を飛べるようになったら、歩かなくていいし、電車運賃を払わなくても遠くに行ける。でも、実際にそんな力を手にした「特別な人間」が生まれたとき、人間社会がどうなってしまうのか、ということまで考えた人はあまりいないのではないか。
病的に美しいディストピアとなった日本。ある日突然消えてしまう子供たち。謎に覆われた生まれ故郷。人間と異類……。その謎が解き明かされるとき、読者はいつのまにか最後まで読み進めてしまうだろう。
止まらない
所々に出てくる残虐なシーン、主人公の心の揺れ動く様など見どころ満載。
読み進める手が止まりませんでした。
これだけ風呂敷を広げまくってどうやってまとめるのか…下巻に期待
Posted by ブクログ
『新世界より』中巻を読んでまず感じたのは、これは超能力を持つ少年少女たちの成長物語ではなく、「社会の安全を守るために、個人はどこまで犠牲にならなければならないのか」を問いかける作品だった。
上巻では、呪力やバケネズミ、悪鬼、業魔といった独特な設定が次々と登場し、世界の仕組みを十分に理解できないまま物語が進んでいった。しかし中巻では、それらの設定が単なる世界観の説明ではなく、人間の命や自由に直接関わるものだったことが分かってくる。上巻で感じていた不気味さが、具体的な恐怖へと変わっていく展開が印象的だった。
物語の中心となるのは、主人公の早季と、幼い頃から行動を共にしてきた仲間たち。特に、優秀で仲間からも信頼されていた瞬の運命は衝撃的だった。
瞬は呪力を制御できなくなり、周囲の環境を無意識に変化させる「業魔」になってしまう。本人に悪意はなく、誰かを傷つけたいわけでもない。それでも、存在するだけで周囲に危険を及ぼすため、社会から排除される対象となってしまう。
ここで考えさせられたのは、本人に責任がなくても、社会にとって危険な存在になってしまうことがあるという現実だった。
瞬は何も悪いことをしていない。しかし、町全体の安全を考えれば、彼を放置することもできない。大切な仲間を助けたいという早季の気持ちも、社会を守らなければならない大人たちの事情も理解できるからこそ、簡単にどちらかを正しいとは言えない。
さらに恐ろしかったのは、瞬が亡くなった後、仲間たちの記憶から彼の存在が消されていくことだった。
人間にとって、大切な人との思い出は自分自身を形作るものでもある。その記憶さえ社会の都合で書き換えられてしまうなら、もはや自分の人生を自分で生きていると言えるのだろうか。単に危険な人物を排除するだけでなく、その人物が存在した事実まで消してしまう管理体制には、強い恐ろしさを感じた。
そして物語の後半では、守が町から逃亡し、真理亜も彼とともに生きる道を選ぶ。
ここでも印象的だったのは、社会全体の安全を優先する大人たちと、目の前の大切な人を守ろうとする真理亜の対比だった。
町の立場からすれば、呪力を持つ人間が管理の外に出ることは大きな危険につながる。しかし真理亜にとっては、守を一人で残すことの方が受け入れられなかった。社会のルールに従うことが、必ずしも大切な人を守ることにはならない。その矛盾が、二人の選択を通して描かれていた。
読んでいて何度も考えたのは、社会にとっての正しさと、個人にとっての正しさは必ずしも一致しないということだった。
私たちは普段、社会のルールや組織の判断を、ある程度正しいものとして受け入れて生活している。しかし、そのルールが何を守るために作られ、誰に負担を強いているのかまで考えることは少ない。多くの人を守るための仕組みであっても、その陰で理不尽な犠牲を強いられる人がいるかもしれない。
だからといって、個人の自由だけを優先すればよいわけでもない。呪力という圧倒的な力を持つ人間が存在する以上、何の管理もない社会が成立しないことも理解できる。
このどちらにも簡単には答えを出せないところに、『新世界より』の奥深さがある。
また、中巻では朝比奈富子という人物の存在も大きかった。町の管理体制を支える彼女は、冷酷な支配者というだけでは片づけられない。過去に起きた惨事を知っているからこそ、厳しい判断を下している。上巻では理不尽に見えた大人たちの行動にも、少しずつ理由が見えてくることで、物語はさらに複雑になっていく。
そして何より切なかったのは、上巻では5人で行動していた仲間たちが、中巻の終わりには早季と覚の2人だけになってしまったことだった。
瞬は命を落とし、守と真理亜は町を去る。子どもたちの冒険として始まった物語が、取り返しのつかない喪失を重ねていく。しかも、その原因の多くが外の世界の怪物ではなく、自分たちが生まれ育った社会の仕組みにあるという皮肉が残る。
上巻では難しく感じた世界観が、中巻では登場人物たちの運命と結びつくことで、ようやく物語の本当の恐ろしさが見えてきた。
社会を守ることと、一人の人間を守ること。その二つが両立できないとき、何を優先すべきなのか。
そして、多くの人の安全のために誰かを犠牲にする社会を、本当に理想的な社会と呼べるのだろうか。
中巻を読み終えても、その問いに簡単な答えは出ない。だからこそ、この世界が最後にどのような結末を迎えるのか、下巻まで見届けたくなった。
#2026年40冊目
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