児玉敦子のレビュー一覧

ささやきの島

世界の運命を決する戦いに巻き込まれてゆくわけではない。死と生の均衡を保ち世界を救うために旅に出るわけでもない。
渡し守は、霧深い小さなマーランク島で、なすべき仕事を粛々と果たす存在だ。
敬意は払われていても、あくまでも職人として、家業として、死者が島に留まって災いを招かないように、壊れた塔の島へと船で運び続けてきた。

渡し守に向かないと父に告げられた少年が、悲しみや怯えに屈っしそうになりながらも、父のやりかけた仕事を引き継いで船を出すのは職責を全うする意志からだ。
この父と息子の厳しくも認め合う関係性が、死とは何かという幻想的な物語の芯となっている。

死者に思いを巡らし、死者の声に応えることは、仕事に必要ないどころか命取りでもある。
耳を塞ぎ、心を閉ざすのが必然。
感受性や共感する心を持ちながら、渡し守として生きることは、どう考えてもしんどいことに思えてくる。
優しさゆえに死者が残してゆく想いを受け取って生きることは、ときとして重荷を背負っていくことに他ならないのだから。

それでも、人は死に方だけでなく、生き方も選べない。ただ自分だからできることを、ただ自分らしく精一杯にやって、生きる。
決意とも違う、少年の柔らかな覚悟がさわやかだ。

嘘の木

覚えているのは宮部書評本でのオススメだけだけど、他にも複数個所でオススメされていた記憶アリ。YA向けファンタジーの気持ちで臨んだけど、実際には普通の外文ミステリの味わいでした。タイトル通り、ファンタジー色ももちろん重要なんだけど、あくまでそういう味付けのミステリ、って印象。何といっても、”嘘の木”の登場が、半分あたりまで進んでやっとだから、前半は当然、ファンタジー色皆無。ちょっと不穏な普通の物語。まあそんなことは、面白ければどうでも良く、本作も楽しめたからそれで満足。

ささやきの島

ずっと気になっていた作家さんだったのだけど、どの本も分厚くてなかなか読めずにいたところこの本を見つけたので読んでみました。

装丁がキレイで挿絵もあり、児童文学らしいお話でとても良かった。

ちゃんと他の長編作品も読んでみたいなと思いました。

嘘の木

これを児童書のジャンルに入れるなんて、イギリスはやっぱりその道の最高権威だな。日本人が書いたらもっと中2的な青臭い狭っ苦しい物語にしかならなかっただろう。子どもと大人の中間にいる十代半ば前くらいの思春期の子どもの内面は確かに、こんなふうに捻くれて多感だった。大人が考えるよりずっと複雑だった。なかなか面白い小説であった。

ささやきの島

魂の息吹と囁きが読み手まで伝わってくる… 夢の中を冒険しているようなファンタジー #ささやきの島

■あらすじ
主人公マイロの父は死者の魂を島に送りだす仕事の渡し守をしていた。父の仕事に憧れているマイロだったが父からは渡し守には向いていないと言われていた。

ある日、領主の娘ガブリエルが亡くなってしまうが、領主は娘の死が受け入れられなかった。そのトラブルに巻き込まれた父は殺されてしまい、島に死者の魂が放たれてしまう。

マイロは父の任された渡し守の仕事を引き継ごうとするが…

■きっと読みたくなるレビュー
いつもファンタジーな世界に誘ってくれるフランシス・ハーディング。今回の作品はかなり短めなお話で120ページ程度、挿絵満載な児童向けの一冊になっています。ただし、内容はいつもの通り濃厚濃密、じっくりと空想力をつかって読むようにしましょう。

もうね、例によって世界観が鬼エグなのよ。夢の中を大冒険してるのかいってくらい、果てしない空間に誘ってくれる。

海、山、島、船、風、空、そして人間と魂。たくさんの息吹と囁きが読み手まで伝わってくるんよ。特に今回はキュートな挿絵も挟まれ、ページをめくるだけでうっとりとしちゃいますね。また表紙や挿絵も幻想的で素敵すぎるんです。ぜひ子どもたちに読んで欲しい！想像力が膨らむこと間違いなし！

主人公のマイロ少年、なぜ彼は父からは渡し守には向いていないと言われているのか。誰もよりも思いやりある優しい子、だからこそ父は死者に隙をつかれてしまうと思っていた。確かにマイロは自分に自信がなかったのですが… 彼の行動、選択を噛み締めていくうちに、父も読者も心を動かされていくのです。

冒険が終わった後、人々がどう慰めを得ていくのか、そしてマイロのこれからはどうなるのか。ページが終わりに近づくたび、しっとりと心が満たされる作品でした。

■ぜっさん推しポイント
本作のテーマは「生と死」 人間がいかに生へ執着しているのか、その理由や愚かさが描かれています。死というものは辛く悲しいものですが、受け入れるものでもあります。

そしてもうひとつのテーマ「優しさと強さ」 人のために労力を使い、自身を犠牲にすることがどれほど難しいことなのでしょうか。少年の覚悟し、成長していくことで「優しさと強さ」を手に入れていくのです。

我が息子にも読ませたく勧めてみたのですが、まるで興味を示してくれませんでした。ですよねー

ささやきの島

強く成長する少年少女の冒険譚を書かせたら、右に出る作家はいないのではないか。フランシス・ハーディングの絵本。

死者を正しく導かないと、島中を闊歩することになる。そんな島で魂の渡守をしていた父が死に、後継と思っていた兄が捕まり、半ば無理矢理に渡守になる必要があったマイロ。娘の死を信じたくない領主に追われながらも、死者たちの魂を運ぶマイロの冒険。

首のない鳥、骨でできたアーチ、途中から螺旋階段しかないあの世とこの世を繋ぐかのような塔など、いつもの幻想的、ファンタジックな世界が、挿絵がつくことにより一層引き立てられ、絵本としては非常に満足。
ただやはり、ガッツリと長編で読みたかった。主人公のマイロは追われはするが、自身の力でピンチから抜け出す感じではなく。。。長編だとそのあたりのストーリーも描けたのでは、と思うと星4に。

もちろん、ラストの娘、父の描写は流石のハーディングだなぁと。グッときました。

あと余談だが、この作品は流石に文庫化はないかと思って今のうちに購入したが、本当は全作文庫で集めたかったかなぁ。。。絵と文があまりにもマッチしているので、今のままでも十分家に置いておきたいほどではあるが。

嘘の木

舞台は19世紀の英国。翼のある人類の化石を見つけた博物学者で牧師のサンダリーだが化石は捏造だとの噂が流れ、一家はヴェイン島へ移住する。しかし噂は島にまで届き、ある夜サンダリーは不審死を遂げる。その死は自殺と疑われ牧師でもあったサンダリーの埋葬許可も下りない。一家は島民たちから村八分され居場所を失う。そんな中、殺人を疑った娘のフェイスは父の死の真相を調べ始める。遺された父の日記から、嘘を養分に育ち真実を見せる実をつける「嘘の木」のことを知る…。

前半は退屈だ。サンダリー家の環境や登場人物の人となりの説明なのだろうが、淡々と話は進む。特に事件は動かないし、不思議なことも起こらない。しかし後半から話が動き出す!


実在した嘘の木が見せるヴィジョンとは何なのか。この木は何ものなのか。島民の中に殺人犯人がいるのか。それとも自殺なのか事故なのか。

娘のフェイスの視点で話は進むのだが、まだまだ女性が古い観念に縛られていた時代に、フェイスは強い意志と行動力で真実を突き止めていく。いや、時代に反発するのはフェイスだけではない。登場するそれぞれの女性たちが抗い、逞しく自分らしさを追い求めている。フェイスのラストの活躍はアクションたっぷりの活劇だ。

帯に宮部みゆきの推薦の弁で「終盤の母娘の会話に涙した」というのは、全てが終わった後、それまでお互いを理解できなかった母と娘が心を開いて話すシーン。父親と息子が理解し合う話はよくあるが、母娘はそうそうない。同様にフェイスは他の登場人物とも腹を割った話をしてその壁をなくす。気持ちの良い爽やかなところだ。

呪いを解く者

ラディスという国を舞台にした異世界ファンタジー。"原野"に住むクモに似た"小さい仲間"は人間に"呪いの力"を授けることができる。呪われた人間は別のものに変えられてしまう。15歳の少女ネトルは継母の呪いを受け、サギに変えられていた過去をもつ。ネトルの呪いを解いた15歳の少年ケレンは"ほどき屋"だ。二人は行動を共にするうちに呪い人を集めた"救済団"という組織の仕組んだ陰謀の渦中に巻き込まれていく…。

二人は呪いに潜む謎を探るうちに、呪いを生むような社会の仕組みに違和感をおぼえ、呪い人にならざるを得なかった人々の弱さと事情に目を向けるようになっていきます。常に自己を肯定し、呪い人を追い詰める事だけを考えて行動していたケレン。自身が呪われていた過去をもち、呪われた人を救済することに注力していたネトル。二人ともそれまで気付けなかった事に目を向けるようになる。そんな所に、少年と少女の成長物語が隠されています。

本書の発表は2022年。「影を呑んだ少女」の次の作品にあたります。作品としては「ガラスの顔」以来のハイ•ファンタジー。この作者独自の世界観に彩られた異世界の描写は唯一無二で、入り込むのにちょっと時間がかかるのが玉に瑕。ですが、緻密に構築されたストーリーに破綻はなく、きちんと収拾がつくのは見事です。

なお、2023年に新作が発表されているそうなので、期待して待ちます。

影を呑んだ少女

『嘘の木』に続く著者第八作。
今作の舞台は1642年、清教徒革命下のイギリス。特殊な能力をもつ少女•メイクピースは暴動で母を亡くし、亡き父の一族のもとに引き取られる。王党派の父の一族は、代々あらわれる特殊な能力をもつ者をつかって邪な目的を果たしていた。その能力とは"霊に取り憑かれる力"。しかしメイクピースにはひた隠しにしている事実があって…。

幽霊が出てくるゴシック•ファンタジー。多様な仕掛けのある歴史ファンタジーでもあり、十五歳の少女が苦難を乗り越えていく成長の物語でもあります。
イギリスで賞を取った『嘘の木』も面白いけど、その一作前の『カッコーの歌』も、本作も面白い。全てに共通しているのは少女の成長。ときに慎重に、ときに大胆に、難局を乗り越えていく姿が生き生きと描かれています。

なお、清教徒革命期の話ですが主人公は市井の人なので、読むための歴史的知識はなくても大丈夫、読めます。"国王と議会が対立して内乱になり、最終的には国王が処刑された"くらい知っていてもいいかな。
ちなみに王の名はチャールズ1世。（今の国王は3世です。別王朝の人だから間違えないようにしないとね！）

カッコーの歌

「嘘の木」の著者によるダーク•冒険ファンタジー。発表は「嘘の木」（2015）の一作前で「ガラスの顔」（2012）の次の作品が本書。（2014）

舞台は第一次大戦後のイギリス。11歳の少女トリスが意識を取り戻す。池に落ちた。記憶が混濁している。父と母と妹のペン。ペンはトリスを嫌っている。耳元で声が囁く。「あと七日」だと。いったい何が起こっているのか分からない。母のもとには戦死した兄からの手紙が届き続けている。どういうことなのか…。

ティム•バートン（「ナイトメア•ビフォア•クリスマス」「シザー•ハンズ」などの作者）の描く世界と、通底するものを感じました。それは、両者とも"自分は何者なのか？"と悩む主人公の"自分探しの物語"だという点です。父•母•兄弟や姉妹の愛を求めて彷徨う主人公。しかし、そこには決して得られない断絶が横たわっています。

そして当然、登場人物たちの行動原理はエグい（笑）しかし、主人公トリスの、自我を取り戻す為に突き進む姿は爽快で読み応えがあります。トリスと行動を共にする二人の行動力もすごいし、アクションシーンも多いぶん、映画化したら面白そう。エンディングもけっこう衝撃的。「嘘の木」より、こっちの方が好きな人は多いんじゃないかな？
…ダーク•ファンタジーは耐えられない人もいるだろうと思うので⭐︎は四つ。耐えられる人にはお薦めです！

嘘の木

19世紀末のイギリス。「種の起源」が出版されて間もない時期。女性が個人としての存在を認められることはない時代。14歳のフェイスは、家族と共にヴェイン島に移住する。牧師であり、博物学者でもある父は、翼のある人類の化石を発見したことで捏造者の汚名を抱えていた。父に認められるような博物学者になりたいと密かに思っているフェイス。そんな父は、フェイスに手伝わせて島の洞窟に1本の木を隠し、翌朝死体で発見される。父の死は自殺ではないことを証明しようとするフェイス。謎を握るのが父と共に隠した木である事に気づくが…。

離島という閉じられた空間で起こった殺人事件の犯人探しミステリーであり、『嘘の木』という架空の植物を巡るファンタジーでもある。たいへん読みごたえのある作品です。
"私的な殺人捜査"が物語の主軸となるため、主人公はもちろん、登場人物の性格や行動原理は結構エグいです。19世紀末を題材にとった"女性の自我の覚醒と自立を促す物語"という捉え方もできるのかもしれません。

【余談】
それよりも気になったのは、この作家が、私が以前から考えていた『イギリス女性作家の系譜の一員なのではないか』という疑問です。ブロンテ姉妹からJkローリングに繋がる、強い自我を持った若くて強靭な女性を、現在の視点で描ける人のような気がします。他の作品も読んでみたいという気にさせてくれる作品でした。

影を呑んだ少女

他人を信用するのもしないのも決めるのは自分自身。

カッコーの歌でフランシス・ハーディングに興味をもち次に読んだのがこれ。最初は宗教がらみの話がよくわからなかったのだがそこは主人公も同じで読んでいくうちに主人公と共に現在の状況がわかってくる。相変わらず(訳者の方の翻訳センスもあるのだろうが)ところどころでぐっとくる言い回しが多く展開も早いのでグイグイ読めた。エンディングがカッコーの歌と比較すると若干投げっぱなし感が否めなかったが、これはこれでアリだなと思えたのでそこまでは気にはならなかった。

嘘の木

うん。予想外におもしろかった。

読み始めるまでは文学文学してるような難解な話なのかな～とか、思わせぶりな隠喩だらけの抹香臭いような話なのかな～とか、あんまり期待せずに読んだのがよかったのかな。

単純におもしろかった。

冒険ヒロイックミステリー。
封建的で男尊女卑な１９世紀のイギリスが舞台で、「種の起源」が発表された九年後という設定もうまい。
化石の捏造を指摘された高名な博物学者である父親の死の真相を調べます。
主人公の１４歳の少女フェイスが小気味いい。
知恵も度胸も行動力もある。

最初のうちは

【十四年間かけて植えつけられてきた恐怖が頭の中を駆け巡る。見知らぬ男。わたしはもうすぐ大人の女になろうとしている娘。保護者やお目付けなしで、見知らぬ男の近くにいてはならない。そんなことをしたら、恐ろしいことが数かぎりなく起きる谷に落ちるだけだ。】

な～んてことを言ってたのに後半では

【人は動物で、動物はただの歯だ。先にかみつき、食らいつけ。それが生き残る道なのだ。】

と勇ましくなっていく。

ジブリとかがアニメ化してくれないかなー。
似合うと思うんだが。
お仕着せのレディーの格好をさせられたフェイスが駆け回る姿を見てみたい。

そういえば久し振りの★４評価です。
去年の「百瀬、こっちを向いて。」以来。
一年二か月振りでした。
ちょっと点数甘いかなとも思いましたが、読み終わった後に拍手してしまいましたからね。
★４でいいです。

惜しむらくは「嘘の木」ですね。
これがなんだかわからない。
京極夏彦さんの「塗仏の宴」に出てきた不死の生命体「くんほう様」みたいに、なんらかの解釈を与えて欲しかったな。

カッコーの歌

・あらすじ
嘘の木が面白かったので同作者の最新邦訳作を読んでみた。
ファンタジー、サスペンスちょいホラー風味の冒険小説。

1920年代の英国が舞台。主人公トリスが事故から目覚めると記憶の欠如、異常なまでの空腹、喋りだす人形…違和感と謎だらけ状況のなか自分の正体を探っていく。

・感想
カッコー、妖精でピンとくる人はいるかも・
前作よりファンタジー色強めだからか苦手な比喩表現が多くてちょい苦労したけど主人公の正体が判明してからは一気読みした。
前作ともに抑圧された環境にいた主人公が事件を通じて本当の自分を開放させるという展開と曖昧な境界、善悪二元論で収まらないキレイに分けられるものなんてないというテーマを感じ取れる。
「きっぱりと分ける」アイテムとしてハサミを使うアイデア面白かった。
最後は結構斬新で予想外な終わり方で面白かった。

嘘の木

19世紀英国。女性の立場は低く、学問を志すことも自立した生き方も許されず、ただ貞淑で家庭にいることを強いられていた時代。まさに子供から女になろうとする14歳のフェイスが、知恵と勇気をふるい多くの束縛や困難を乗り越えて真実を追い求めるミステリー。
高名な学者であり畏れつつも敬愛していた父が殺され、その汚名をすすぎ犯人を見つけるために奮闘するのだが、高潔と信じていた父が実はそうではなかったという皮肉。
それに対し、美しく着飾り男に媚を売ってばかりの母を軽蔑していたのに、それが家庭を守るための母なりの闘いだったのだと知り、終盤で母娘がお互いを認め合うシーンが良かった。
自分の信念(faith)を持って闘う少女は、女が自由に生きられる新しい時代を切り拓いてゆくに違いない。

影を呑んだ少女

・あらすじ
17世紀、議会vs王で内乱状態にあった（清教徒革命）イギリスが舞台のファンタジー小説。

小さな田舎町で母と暮らしていたメイクピース。幽霊に取り憑かれてしまうという特異体質をもつ彼女はその能力を使って動乱の時代を生き抜いていく。

・感想
作者の作品は三作目なんだけど、どれも少女を主人公に据えた成長譚。
今回も同様に泥臭く生き抜く少女が逞しく描写されてる。
いわゆるなろう系とは全く正反対の苦境・逆境を傷つきながらも乗り越えていく作風で読み終わった後のカタルシスが良い。

過去に縛られ過去に拘泥し過去に生きている人々、旧く強大な権力を持つものに抗って新しい時代を生きていく人々を時代設定と主人公の設定に落とし込んでた。

呪いを解く者

異世界ファンタジー。初めて読む著者ですが、有名な方だったんですね。

呪いの糸をほぐして解く少年と、かつて呪いを受けて鳥に変えられた少女(少年に呪いを解いてもらって、今は人間)の冒険譚です。

壮大な話、かつ細部まで描写が細かく、読み終えるのにけっこうな体力がいりました。
もっとじっくり時間をかけて読めば良かったと後悔しています。この方の他の本も読んでみたいと思います。

呪いを解く者

　４冊目。今迄で一番読みやすい。
奇才独特の世界観で、白昼夢へと引き込まれた。これぞファンタジー読書の醍醐味。
　彼女でしか味わえないようなイマジネーションの面白さがあります。

今回のテーマ「負の感情」がおりなす世界の
妬み、憎しみ、怒り、憎しみ、恨み、嫉み、執着、不実、不信…　
これらを超自然的な力で呪いとして形にする事を罪とする世界
　少年少女たちは常にこれらに晒され苦しみながらも、闘っていきます。
闇を抱えながら生きていくという事、
許しや救いとはいったいなんだろうと読書に投げかけてくる。
　
目まぐるしい展開が次々とやってきてイメージするのが疲れましたけれど、満足です。
ラストいろいろ散らかったものが消化されるのですが、児童書っぽくなく、詩的に余韻を残して終わるところもいいですね。

　湿地という場所柄も非常にマッチしていているけれども陰鬱すぎない、何故か美しさを伴う景色と世界を堪能してみてください。

カッコーの歌

大人のためのファンタジー、冷静でちょっと落ち着いたダイアナ・ウィン・ジョーンズみたいな感じ（笑）。
本来取り替えっ子ネタは、取り替えっ子から自分を取り戻すというのがわりと鉄板だと思うんだけど、その取り替えっ子が主人公。「あと七日」…謎の囁きに怯えながら、自分を探し、見つけ、そして受け入れる。そんな王道テーマがしっかり冒険ストーリーと共に面白かった。英国幻想文学大賞も納得です。

嘘の木

ミステリ。ファンタジー。
初めて読む作家。
イギリスでは児童書だったらしい。
背表紙のあらすじ的にはSF要素もありそうだったが、実際はほぼなし。ファンタジー。
全体としては、主人公フェイスの頑張る姿を応援する作品、という印象。
中盤の実験と捜査と工作、終盤の解決、どちらも面白いが、個人的に一番良かったのは序盤。
ミステリとは関係なく、19世紀のイギリス・小さな島という環境によって主人公が置かれた立場が興味深い。
特にジェンダー論に関して、かなり考えさせられる。
児童文学としては難しい気もするが、面白いのは間違いなし。