今の日本の若い人はどんなSFを書くのだろうと思って読んでみた。テーマはＡＩ。すでに現実のものとして生活に入り込み始めたＡＩを扱うのだから、20年前とかに書かれた作品よりむしろ難しいと思うのだけども、ＡＩやアンドロイドを書くことで何を表現するのかなという好奇心もあった。
主人公は、人を介護するために開発されたアンドロイド（とあえてわかりやすく書く）、「介護肢（ケアボット）」のラプ。人間に危害を加えることができないとされるボットのラブがなぜか介護対象者の自殺幇助をした。そこから追いつ追われつのサスペンス（死語？）が始まる。
テーマは「何が人を人たらしめるのか」「人間らしさとは」「人間とAIを隔てるものは」「CPUを脳に埋め込んだ人類はどんな社会を作り出しているか」など。良く言えば伊藤計劃「ハーモニー」や押井守「イノセンス」のちょっと先の世界を見せているが、逆にこれまで多くのSF作家が扱ってきた手垢のついたテーマだとも言える。
幸か不幸か先行作品に恵まれている世代の作家だと思う。
ＡＩは人間になれるのか、なるとしたら何が必要なのかというテーマは言うまでもなく「ブレードランナー2049」、少女（実際は介護ボットだけど）同士を対決させる筋運びや自由意志とは？という命題は「ハーモニー」、戦闘用の義肢を活用しての派手な戦闘シーンは「銃夢」、義肢という概念と電脳戦は「攻殻機動隊」、必ずしも人間になりたくないボットの意思に関しては「イノセンス」などなど、同ジャンルのいくつもの作品が脳内をちらつく。
逆に今の世の中を反映した新しいところといえば、（目新しさはあまり感じないが）ユーチューバーが割と大事な脇役だったり、個人のプライベートなデータに資産価値がつく設定などかなあ。
筋運びはどこかで見た展開をつなぎ合わせた気がしなくもないが、エンタメとして書かれたものならある程度型は踏襲していたほうがいいのかもしれないし、読者的にも安心感はある。ラストのハッピーエンドへの持って行き方は今どきアニメやラノベでよくあるよね、と思わざるを得ない。
ガジェットまわりは、先行作品が多いだけに独自のネーミングを考えるのが大変だったろうなと思うけど、これは結構楽しめた。そしてこれはユニークで面白いと思ったのが「スラッシュ」というキャラクターの存在と彼女が属する「部品人間」の設定。
部品人間というのは一種のユートピアに住まう人々で、彼らは自由意志を自らの自由意志で放棄したという設定。具体的には自分の行動を「サジェス」という個人ごとにカスタマイズされたＡＩの指示にしたがって決める。自由意志を放棄はするが各自の「好き」を持つことができて、スラッシュの場合は「ヒトとＡＩの絡みを見る」というのがそれなのだが、「絡み」というのがなんというか完全にオタクのそれで「受け」とか「責め」とかがある世界ですね。実際「スラッシュ」はキャラ同士の恋愛関係を示す隠語でもある。彼女の場合はさらに踏み込んで、種としてのヒトとＡＩが融合したり傷つけ合ったりする様を見てオカズにしたいというのだから業が深い。これはたぶん作者のペルソナで、本作の底に流れる本質的なテーマなのだと思う。
「何が人間を人間にするのか」を問う物語なら、個人的にはもう少し哲学的な処理の仕方が好きだ。でもエンタメとしてなら楽しめるし、もしかすると作者さんが近いうちに大化けして作品が進化するかもしれないと思った。
