菊池光のレビュー一覧

興奮

「Barレモンハート」に登場した競馬をテーマにした小説シリーズ。これが第１作だと思っていたが、どうも２作目のようだ。

イギリスの障害レースで不正が行われているようだが、薬物の形跡が見つからない。その秘密を暴くため、オーストラリアから厩舎に送り込まれた主人公。さてそのトリックはなんだったのか。

もともとイメージしていた競馬小説とは違ったが、厩舎の生活や馬の売買の様子などとても面白かった。

興奮

ハードボイルドの教科書の様な作品。
どんな過酷な状況にあっても、遠い先の目標は絶対に見失わない。
強靭な精神力に脱帽するしかない。
ディックフランシスの小説は話の内容ももちろん面白いのだが、生き様や考え方の参考になる。

勝利

競馬シリーズ3９作目。

冒頭で騎手がレース中の落馬事故で亡くなったが、
全体的な印象としては、今回は競馬要素は薄い。

亡くなった騎手の親友だったガラス職人のローガンは、
騎手からだと言われて受け取ったビデオテープを、
その日のうちに中身を知らないまま盗まれてしまう。
だが目的のテープではなかったのか、
騎手の家族は催眠ガスで眠らされビデオテープを盗られ、
さらにローガンの自宅も荒らされ、工房の前で四人組に襲われる。
ビデオテープの中身は何なのか、どこにあるのか、
そして襲撃者の正体は。

その謎を解くのに手助けとなった二人の少年、
騎手の息子と襲撃メンバーの一人の甥の活躍が印象的だった。
とはいえ、騎手の息子に賞金を与えて手掛かりを探させる「ゲーム」が
教育上よろしくないのは、騎手の妻の言う通りだと思った。

ガラス制作の様子や知識も興味深く読んだが、
最も難しいのがジプシーの水晶玉というのが驚きだった。
気泡ができないように冷ますのが難しい、ということだったが、
簡単そうに見える単純な形のものが難しい、というのは意味深い。

四人目の襲撃者の正体が意外だったのも良かったし、
女性刑事と結婚できそうな雰囲気で終わったのも良かったが、
最後の乱闘で人の好い感じの刑事が殺されてしまったのは、
唐突過ぎて納得いかなかった。

烈風

競馬シリーズ38作目。

気象予報士としての好奇心に勝てず、
同僚と共に台風の眼に飛行機でつっこむことにしたペリイ。
だが、飛行機は不時着したどり着いた島には人はいないが牛はいた。群れで。
そして廃屋には金庫があって読めない書類が入っていた。
放射線防護服に身を包み、銃を持って現れた一団によって救い出されたが、
その正体は飛行機を売ってくれた男とその妻、友人の三人であることを
ペリイはすぐに見抜いた。
なぜか。

なぞの無人島、放射性物質の違法な売買、スパイ、牛の乳を直接飲んで罹患した珍しい病気と、
いろいろ絡んできて、
同僚には良い友人だと思っていたのに裏切られて、
個人的にはいまひとつだった。

一応、殺人は発生したが、
調教師である夫の浮気を疑っていた妻が、
浮気ではなく放射性物質を違法に売っていたことを知って、
夫を殴り殺しただったし、
妻は直後に列車に飛び込んで自殺と、
殺人「事件」ではなかった。

出走

競馬シリーズ37作目と言ってよいのか、短編集。

競馬×ミステリーを短編にすると、
詐欺や盗みばかりのかなり殺伐とした感じになるらしい。
なんといっても、
いつもの信念と正義感を持ち合わせた紳士的な主人公たちがいないので、
登場人物にはかなり悪人が多い。

とはいえ面白かった。
例えば「悪夢」は、
馬に関する知識を武器にトップセールスマンとして三年働いていた男の話だが、
実は馬泥棒で車の事故で死んだ父親の代わりになる相棒を探していたとか、
見ていた「悪夢」は
実は警察から逃れるために父親をひき殺してしまった事故だとか、
相棒にした財布泥棒のヒッチハイカーが
実は警官で、と面白かった。

「春の憂鬱」は五十歳の未亡人の馬主が二十四歳の騎手に恋をして、
それに気が付いた調教師に駄馬を高額で買わされるお話。
騎手が怪我をしたことから騙されていたことを知り、
同時に初めて自分の恋心に気づき、
夫がいなくて広すぎる家の台所に入ってお茶を入れ始めて泣く場面は、
最低限とも言ってよい字数で切ない気持ちにさせられた。
でも一週間で立ち直り、
騎手を見舞って自分の中の恋が終わったことを確認し、
さらに調教師をソフトに脅して馬を調教させ、
高額の懸賞金を手に入れたところはさすが。
それでも、愛していた他の馬も売って遠洋クルーズにでかけるラストは、
やはり切ない。

騎乗

競馬シリーズ36作目。

こんな17才はいない、と思っていたら、
佐々木譲氏が解説で同じことを書いていた。

障害騎手を目指いしてた17才の少年ベンは、
父親に騎手生活から引きはがされ、下院議員の選挙活動を手伝うように言われる。
父親と言っても、若くして結婚し、ベンが産まれた際に母親が亡くなると、
母親の姉に養育を任せ、近くで見守ってはいなかった。
それでも、信頼されていることは知っており、
集票のため選挙活動に同道し、運転手役をつとめることにする。
父親は狙撃されかかったり、
車のブレーキオイルタンクに細工されたり、
選挙事務所兼宿泊場所が火事になったりと、
妨害工作に遭いながら、当選する…。

誠実でありながら、人を惹きつける魅力をもって選挙民の心をつかんでいく、
父親の選挙戦が面白かった。
下院議員に当選したところで話が終わるのかと思いきや、
その後、首相に選ばれるまでになるとは思っていなかった。

もちろん主人公のベンも、賢く、自分を律することができ、我慢強くもあり、
紳士でもある少年で、読んでいて楽しかった。
父親を襲った犯人は誰か、というミステリーの部分を忘れてしまうぐらい。

本命

1962年発表。競馬シリーズとして名を馳せた長編ミステリシリーズの輝かしい第一作。シリーズという肩書きとは関係なく連作的な作品は逆に少ない。「競馬」という舞台、小道具、関係者が組み込まれているだけの単発作品が多い。本作の主人公は、親愛の友人の不審死に疑念を抱く騎手。ディック・フランシス流のヒーロー（探偵ではない）の描き方がとにかく巧い。一人ひとりの登場人物にも個性があり、見せ場がある。競馬レースの迫力も物語に合致しており、男くさく、燃える展開が多いのも人気の理由か。これからも追いかけ続けたい。

敵手

競馬シリーズ34作目。

シッド。
この競馬シリーズで三度同じ主人公に会うとは思っていなかった。

エリスはシッドの騎手時代の好敵手であり、
現在は、影の中をひっそりとしのび歩き調査を行っているシッドと違って、
テレビ番組の司会者として自分の魅力をふりまいていた。
シッドは白血病の女の子のポニーの足を切り落とした犯人捜しを依頼され、
同様の事件を調べていくうちにエリスを逮捕するに至る。
だが、人気者を陥れたと競馬関係者やマスコミから激しく非難される羽目になり、
エリスの父親には命を狙われる…。

相変わらず、義手であることに容赦のない暴力をふるわれる描写があり、
ひりひりする。
エリスがシッドを殺すのをやめた場面がどうも納得がいかない。
シッドの瞳に恐怖が浮かんでいるのを見て満足したと言うことなのか？

逮捕のきっかけとなった情報をもたらした、
不良をきどっている少年はもっとシッドの調査を助けるのかと思っていたのに、
いま一つで残念。
義父とは相変わらずシッドの味方でいてくれる一方、
元妻とはとうとう和解した。
といっても、シッドに恋愛関係の展開はなし。
白血病の少女に心をくだいていたので、
もしかして亡くなってしまうのではと心配していたが、
骨髄移植のドナーが見つかって良かった。

エリスを主人公にしたコマーシャルを世界中の競馬場で撮影したと言う話のところで府中が登場し、
シッドが、ジャパン・カップが開催される場所と説明したのには感動した。
それと、今回の登場人物の中で印象的なかつ重要な役割を果たす織り手の名は、
BBCラジオのチャリティオークションで権利を競り落とした人のものらしい。
競馬シリーズに名を残すなんて、非常にうらやましい。

決着

競馬シリーズ32作目。

絶対的なハッピーエンド好きとしては、
登場人物たちの恋愛や結婚生活がうまく行ってほしいと常に願いながら、
読み進んでいる。

だが、この著者の場合、事件は解決したとしても、
ハッピーエンドになるとは限らない。
それどころか、尻切れトンボな「エンド」になってしまうことすらある。
それがエンターテイメントではなく芸術なのだと言われればその通りなのだが。
そんな消化不良を起こしながらも、
このシリーズを読んでしまうのは作品が面白いからなのだと思う。

という訳で今回の主人公の恋愛は上手く行かないものの、
結婚生活はかろうじて平和的結末になったのが判って良かった。

その主人公モリスは適切なあばら家を見つけ、
その家に住みながら、必要な許可をとり、
大工や左官の仕事を一人でやりとげて売ると言う建築家。
その建築家としての教育を受けられたのは、
母の元夫の父である男爵が費用を負担してくれたから。
競馬場を経営していた男爵が亡くなり、
その経営のゴタゴタに力を貸すことになる。

男爵の孫の一人が、禿げかかっていることを気にしていて、
可笑しかった。

密輸

競馬シリーズ31作目。

元騎手で現在は競走馬の運送業を営んでいる男の話で、
タイトルが密輸とくれば
馬の輸送で何かを運ぶ話だと何となく見えてくるが、
それでもありきたりな麻薬とか盗品とか宝石とかではなく、
面白いのはさすが。

小さな村だというのに、
実の父親と、自分の娘として育てている父親がいる緊張状態が、
事件を引き起こすのかと思ったら違った。

ジョッキイ・クラブの保安部から送り込まれてきた、
8歳半年上の女性調査員との恋愛が
宙ぶらりんで終わったしまったのは残念。

標的

競馬シリーズ29作目。

この競馬シリーズの面白さのひとつは、
何かのできごとによって（殺人とは限らない）、
人生が変わっていく瞬間を目撃できることだろう。

今回の主人公ジョンは旅行社に勤めていて、
サバイバルの技術が必要になるよう名旅行を手配していたが、
衝動的に仕事を辞めて作家を目指していた。
当然お金はなく、友人のおばの屋根裏部屋に格安で住まわせてもらっていたが、
セントラル・ヒーティングがきかなくなって家を閉めることになり、
いたしかたなく、ある調教師の伝記を書くことを引き受けることにする。
賄いつきで屋敷に泊めてもらえるので。
といっても賄いは冷凍ピザのことだったらしく、
ジョンがトーストを焼いたり、料理をすることになってしまうが。

調教師の第一印象は良くなかったし、
バス乗り場で待っていた出迎えの車内の雰囲気は険悪で、
なにをもめているのかわからないところからはじまり、
ジョンがサヴァイヴァルの技術を生かして、
自動車事故から皆を救い、
調教師の家族になじんでいく過程が心温まる。

とくに、調教師の若い息子とその友人にサヴァイヴァルを教え、
自信をつけさせ、今の生活の幸せを学ぶのを助けたのは、良かった。

全体的に、
ジョンが調教師家族と過ごす「緩」の部分と、
危機的状況に陥る「急」の部分が絶妙なバランスで配分されていて、
とても面白かった。

謎解きについては、
最初から妻に対する過剰な独占欲を示していた夫が、
怪しい、というか不自然さがあって、
これは作者の意図があるんだろうな、と思っていたら案の定だった。

ジョンにはアマチュア騎手にでもなって、
このまま屋敷に留まってほしかったが、
どうも孤独な作家生活にもどるようだ。
残念。

直線

競馬シリーズ28作目。

障害競馬の騎手であるデリックは、
年が離れていて一緒に生活したことのない兄と偶然街で再開し、
その後はほどほどにつきあっていたが、
突然の事故でその兄を失う。
そして、もっと生前に親しくすればよかったと後悔するところは良かったが、
経営していた宝石会社や持ち馬とともに、恋人も相続するとは。

宝石会社の仕事をだんだんと覚え、
従業員の信頼を得て行き、
それぞれに新しい仕事と昇進をあたえて軌道に乗せるところが印象的。
取り扱っていなかったはずだが、
購入したはずのダイヤモンドを探してはいたが、
多分彼の家に侵入したり襲ったりしたのは馬関係なのだろうなとは思っていた。

話の最初から最後まで足を怪我をしていたデリックだったが、
運転手役をしてくれていた失業中の溶接工ブラッドが良かった。
無口で運転手としての腕は確かで、デリックの危機を救ってくれる。
しかもデリックの「頭のいい」お母さんのおかげでダイヤモンドの一部は無事だった。
素晴らしい。

横断

競馬シリーズ27作目。

今回のテーマはカナダを横断する豪華列車。
カナダの競馬界を盛り上げるため企画された列車の旅で、
馬主と馬を乗せ、途中の競馬場でレースをする。
しかも、ミステリーのお芝居つき。

主人公は英国ジョッキークラブの陰の保安部員。
幼少時に母と父を続けて亡くし競馬好きの叔母に育てられ、
その叔母の死後は7年ほど世界を放浪し、
イギリスに戻って叔母や父の遺産を相続した。
競馬に詳しく、誰にも顔を知られず、しかも目立たない風貌ということで、
競馬場で不正行為を見はったり、
不審人物を尾行したりする保安部員として働いている。

その仕事の一環で、恐喝や殺人の疑いのある男を追って、
カナダ横断列車に乗り込むことになる。
最初は馬主を装うつもりが、部屋が近すぎてウエイターに化けることにし、
制服を着て働きながら、列車や馬の安全を守るべく奔走する。

列車ミステリーと言えば「オリエント急行殺人事件」なので、
誰かが殺されると思い込んでいたが、
プライベート車両が切り離されたり、
列車が故障させられ後続列車に追突されそうになったりと、
MIPに近いかも。
それにしても、列車の旅はいいねぇ。

列車で移動する主人公の連絡係として、電話の内容を取り次いでいた、
保安部長の寝たきりの母親との交流が良かった。
主人公にとって、亡き叔母を思わせる存在だったのに、
亡くなってしまって残念だった。

連闘

競馬シリーズ2５作目。

珍しく続編だった。
もちろん前作「侵入」も読んでいるので、
冒頭で主人公キットと婚約者ダニエルとうまくいっていないのに、
心が痛んだ。

今回はキットが騎乗する馬の馬主、カシリア王女が事件に巻き込まれる。
夫の共同経営者が、銃の製造に乗り出すべく、
夫を、カシリア王女を脅迫してくる。
その状況の中で馬が殺されたのはかわいそうだった。

ダニエルと趣味が合い、
カシリア王女の甥という高貴な生まれの恋敵が現れ、
心穏やかではいられないにも関わらず、
脅迫者に対しては共闘せざるを得ない。
その過程で彼を好ましく思ってしまうキットは、
その度量の深さ、公平さが素晴らしい。

面白かったのは、王女の家の「竹の間」、
貴人を泊めるのにふさわしい中国趣味の部屋をめぐって、
王女の夫の妹が噛みついてくるところ。
しかも彼女は意外にキーパーソンだった。

最後には、長年の宿敵を排除することができて、
ダニエルとはハッピーエンドになって良かった。

侵入

競馬シリーズ2４作目。

普段、解説は軽く読み流していて
誰が書いているのかなんて気にしたことがないのだが、
大河ドラマのロケのために乗馬訓練をしたとあっては、
誰なのかと読み返した。
俳優児玉清。
アタック25の司会者でもあり、ミステリー好き、いや本好きとして有名な方だ。
川中島決戦の本番で落馬し、
馬や乗馬、騎手を描くディック・フランシスの偉大さがわかったということだった。

今回の主人公キットは障害競馬の騎手。
「ロミオとジュリエット」のジュリエットの双子の兄だ。
その妹夫婦が新聞に中傷記事が載ったせいで、
厩舎の経営が経済的危機に陥る。
盗聴器とか、ビデオ撮影とか、スタンガンとか新しいものがいろいろ出て来た。

馬を引き上げに来た馬主との対決や新聞社との争い、
もちろんレースそのものといろいろ見せ場はあったが、
個人的ヤマ場は、キットがナイフで脅されていた時に、
馬主の王女のロールスロイスが通りかかり、
開けられた後部ドアに転がりこんだところ。
キットのことがお気に入りとはいえ、
躊躇なくただの騎手のキットの危機を救う王女がかっこよすぎる。

王女の姪と買い物に出かけて、
お互いへの贈り物を別々に買って、
好みが同じだとわかった場面がかわいらしかった。

名門

競馬シリーズ2１作目。

この競馬シリーズ、
氷の海に投げ出されたり、レースで優勝したとたん誘拐されたりと、
劇的な幕開けは数多いが、
今回は銀行の幹部が噴水の池の中で立ち、
水を嫌う白い顔の男たちから逃げるためだよと語るという、
別方向で驚きの幕開けだった。
パーキンソン病の薬を変えたために見た幻覚だったが。

主人公ティムは幹部の部下。
銀行の名と同じ姓で創業者の孫にあたるが、
父母共に浪費家のため金持ちではなく、
父の死後、伯父に言われて銀行に入ったが、
逆になかなか出世できないでいた。

アスコット競馬場で、偶然、馬の治癒師の命を助けたり、
アニメーションへの投資に成功して取締役に出世したり、
種馬を対象にした投資をきっかけに牧場主と知り合ったりと、
治癒師の友人の獣医が殺されたし、幹部の妻に恋をしてはいるが、
今回は危険度が低いなと思っていた矢先、
牧場主の１６歳になったばかりの娘が殺された。
ティムと兄妹のような関係になっていたので、衝撃的だった。

全体的には、ティムのサクセスストーリーのようで面白かった。
自分が死ぬ気がしないと言っていた割には、
最後に薬を盛られた馬と厩舎に閉じ込めれて大けがをしてしまったが。
そして、
退職して妻と世界旅行にでかけた幹部が旅先で亡くなってしまった、
というラストも衝撃的だった。

配当

競馬シリーズ20作目。

前半と後半で主人公が変わる、という珍しい構成。
前半が物理教師の兄、後半が競馬関係の支配人の弟。
ある男が開発した競馬に勝つコンピューターシステムをめぐって、
脅したり、殴ったり、閉じ込めたり。

兄の話の方が面白かったかな。
オリンピック選手の腕前で電話の接続箱を狙撃したり、
システムを作った男の未亡人から話を聞き出したり、
殺人犯を逮捕させたり、
妻が監禁されたことから、仲が回復したり。
物理の授業のために銃をとりに行って教室に戻ったら、
生徒の一人がリンゴを頭にのせて黒板の前で待っていた場面も面白かった。

弟の話の方は、
復讐の鬼になった殺人犯が主人公になってしまったような感じ。

あとは、コンピューター関係の話がついていけなかったが、
勝ち続けていると賭け屋が引き受けてくれなくなるので、
あちこちにでかけていって賭けをしないといけないとか、
賭け屋が相手によってオッズを変えても良いとか面白かった。

試走

競馬シリーズ17作目。

とうとう、でました。
イギリスならではの王室メンバー。
チャールズ国王の戴冠式と見たばかりだったので、
「王子」の登場にも違和感なく読めた。

眼鏡使用が禁止されたため騎手をやめざるを得なかったランドルは、
王子みずから、
義弟である伯爵がモスクワでのオリンピックに無事出場できるよう、
調査してほしいと頼まれてしまい、断れず引き受けてしまう。

伯爵と騎手仲間のドイツ人の男が心臓まひで亡くなる間際で残した
「アリョシャ」という謎の言葉を手掛かりに、
モスクワに向かうランドル。

尾行、監視、盗聴といかにも冷戦中のモスクワらしいモスクワで、
新聞記者や競馬関係の人々に話を聞き始める…。

ミステリー小説というよりかはスパイ小説かも。
何度も襲われたし、
探偵でもないのにかなり危険な橋をわたっていた。
しかも、伯爵一人の問題を解決するだけではなく、
テロの計画をつきとめるとは、かなりスパイっぽい。

耳おおいのついた毛皮帽のひもはあごの下で結ぶと、
弱虫と思われる、というのは知らなかった。

重賞

競馬シリーズ14作目。

おもちゃの特許で財を得て、馬主となったスコットは、
自分が調教師と賭け屋にだまされて、
大金をとられていたことに気が付く。
だが、調教師の厩舎から馬を引き上げようとして、
妨害され、違う馬をつかまされ、悪評を流される。

恋人に会いに行ったアメリカで、
そっくりの馬を見つけたことから、
自分の馬を取り戻し、復讐することを考えつく。

友人と友人の幼なじみ、助手と恋人と、
復讐の計画を立てて実行していたのが、
とても楽しそうだった。
ハリウッドで映画化されないのが不思議なくらい。

スコットと調教師の妻が、
お互いに身代わりの馬を見破られないように、
丁々発止で相手を馬に近づけないようにする場面が面白かった。

エピローグでは、スコットは取り戻した馬を仲間4人に譲渡し、
チャンピオン・ハードルに出場するが、二着だった。
ハリウッドの映画なら、優勝で終わるはず。

転倒

競馬シリーズ13作目。

仲介業者のジョウナは、
不正を働く同業者に仲間に入れと脅される。
競り落としたばかりの馬を奪われたり、
預かっていた馬を放たれたり、
家に放火されたりと。
彼らを操っている黒幕は誰なのか。

ジョウナの口笛に応えた引退した障害馬に乗って、
逃げた馬を追いかける場面が良かった。
ジョウナの不安と焦る気持ちに応えて激走し、
若い平地競走馬に追いつき、無事捕まえることができた。
昔のレースを思い出して、誇らしげにいななく老馬がかわいらしかった。

正直、仲介がらみの詐欺は難しすぎて
そのすべてを理解できたわけではないが、興味深かった。
ジョウナが自らの知識と誠実さで、
強欲な同業者と戦っていくのが面白かった。
ついにアルコール依存症と戦うことにした兄が、
殺されてしまったのは残念だった。