若き数学者のアメリカ

藤原正彦

1972年の夏、ミシガン大学に研究員として招かれる。セミナーの発表は成功を収めるが、冬をむかえた厚い雲の下で孤独感に苛まれる。翌年春、フロリダの浜辺で金髪の娘と親しくなりアメリカにとけこむ頃、難関を乗り越えてコロラド大学助教授に推薦される。知識は乏しいが大らかな学生たちに週6時間の講義をする。自分のすべてをアメリカにぶつけた青年数学者の躍動する体験記。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: エッセイ・紀行 / エッセイ
• 出版社: 新潮社
• 掲載誌・レーベル: 新潮文庫
• タイトル: 若き数学者のアメリカ
• タイトルID: 211999
• 電子版発売日: 2013年06月21日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 3MB

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著者の同じアパートに住んでてよく遊んでた女の子が、著者が引っ越しする時に広場で言ったセリフが切ない。その後、引っ越してたまたま広場に戻って来たら、もう誰も居なくなってた。

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１００円でたまたま買えたので読んだ本。昔、同じ著者の国家の品格を読んだことがあったけど、その時は記憶に残らなかったが、この本はかなり面白かった。

著者がアメリカの博士課程やポスドクで留学していた時の話で、自分の感情を包み隠さず書いていて、入ってきやすい文章だった。本当に、今の時代なら公に出来なさそうな、個人的な日記というか。
例えば、友達と過ごしたらマリファナをいつのまに吸っていたとか、大学の後は地域の子供と遊んでいたとか、ラスベガスで留学費用全部ギャンブルですったとかね。なかなか恥ずかしくて書けないような事も正直に書いてて良かった。わくわくしながら読めた。いい本。

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数学者であり、随筆家でもあり、また国語教育や社会問題に関して優れた見識をもつ藤原正彦氏の名随筆。彼が70年代前半にアメリカのミシガンそしてコロラドに留学した際の体験が主に語られる紀行エッセイ。
個人的に特に印象的だったのは、次の４つ。①アメリカ本土に上陸する前に立ち寄ったハワイで、唯一の日本人として白人観光客群の中に交じって、真珠湾を訪れるエピソード②日本とアメリカの大学生の違いに関して（アメリカの学生は、分数すら怪しい者がいるが、勤勉なことに毎講義で必ず宿題を要求する）③北部ミシガンでの寒い学究生活の中で行き詰まった末、同僚からのススメで、気分転換に南部フロリダへ海水浴に行く話④自分の下宿先の近くにあるマンション群で知り合った外国人家族の話
②に関しては、様々な本や周りの人達から聞き知ってはいたが、何度聞いても、このアメリカという国の不思議かつ驚異的な底力を思い知らされる。アメリカのエリート学生の大半は、入学時には、理数系の知識が他国の優秀な学生の足元にも及ばないのだが、それが大学卒業時や大学院修了時になると、超一流の数学者や科学者に変身しているのだから、すごく不思議というか奇異に感じられる。しかし、よくよく考えてみれば、そのカラクリは簡単で、藤原氏が指摘しているように、彼らは大学の講義に対して、非常に熱心かつ真面目であり――というより、彼らにしてみれば、大学の授業はサービスであり、「自分たちは、そのサービスを最大限の効果でもって享受する権利があり、また実際、そうしなければならないのだ」という意識が強い――この勤勉な学習姿勢と、またそれに応えんとする学校側の超一流の施設・サービスが、一介の大学生を世界レベルのエリート学生へと変貌させ、ひいては、この超大国を支える大黒柱へと成長させているのだ（勿論、移民国家ゆえに、外国の並外れた才能が自発的に結集しやすいという事情もあるだろうが）。
③の挿話に関しては、フロリダ・マイアミの白浜で、ほんの短い間だが筆者と地元の白人少女が心通わせるシーン（風景描写）がすごく心に残ると同時に、同じ時季にも関わらず、一つの国の北部（ミシガン）と南部（フロリダ）で、こんなにも気候や風土が異なるのかと心底驚いた。やはり我が国とは、国土からして規模が全然違うなぁと思ってみたり。
藤原氏は、政治評論や社会批評なども精力的に書かれているが、個人的には、本書のような紀行エッセイのほうが好き（本書のイギリス編とも言える『遥かなるケンブリッジ』も素晴らしい）。彼の随筆の醍醐味は、「自虐的なユーモア」と「わざとらしい自慢話」と「感動を帯びるペーソス」の三者が絶妙に相混じる文体にこそある。前者の評論・批評には、時に３つ目の「感動味のあるペーソス」が欠けていることがあるので、やはり自分は紀行エッセイのほうが好きである（つまりは、本書もやはり星５つの高評価）。

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藤原さんの感受性の豊かさと、感じたこと、考えたことの言語化力に感動した。
同じ体験をしても、ここまで深く考えて、感じて、言葉に表すことができる人はなかなかいないと思う。

セリーナとの会話がとても印象的だった。
他の作品も読んでみたい。

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最後らへん、「私のアメリカ」にまつわる文章が良かった。
見知らぬ地で気を張ったり、疲れたり、でもそこで頑張って認められた時の全能感、それをビシって書き表していたところで「この本は面白い！」となった。
アメリカにいても日本での自分らしくいればそれの異質さがアメリカらしさになるって言葉、励まされる。

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数学者のアメリカ滞在記。

滞在中のさまざまなことについて、深くこの方の視点、考えに触れられる。
いいことばかりでなく、アメリカに対する対抗心、モチベーションが上がらず体調が悪い冬の期間の話も。外国で教授もするくらい賢いのでお堅い方かと思いきや、人間味あふれ、人への興味、愛のある方なんだなぁと思った。

大学の研究vs教育の話、大学を辞めさせられた教授の話は、自分のいるコミュニティの洞察力の参考になりそう。

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すごく面白かった！に尽きます。
数学者にしてこの文才。当時のアメリカの様子や社会的問題、著者の心の移り変わり、アメリカ人に対する見方の変化などが各章ごとにまとまっていてとてもよくわかります。頭脳明晰としか言いようがありませんが、それだけではない著者の人柄が滲み出ており、最終的には『愛なしでは人間は人間であり得ない』と言うところに行き着いているところにも表れていると思います。
また、ユーモアもあって色々な場面で何度も笑ってしまいます。アメリカに対し、初めは対抗心を持っていた著者が、一時は疎外感からノイローゼに陥り、フロリダで心が解放されアメリカを好きになる事で克服してからの、その後のアメリカに対する理解が深まる様子はすごい。
アメリカ人の国民性についてのお考えは、ある一つの見方と言えるのかも知れませんが、アメリカと言う国を理解する上で十分納得性があり、その国民性や多様性の問題などについては、現在もなお当てはまるものであると思います。
日本人としての自覚も改めて高まりました。

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2019年2月

著者が70年代アメリカに大学教授として赴任した2年間の物語。
今のバイト先が外国人研究者の宿泊施設なので、単身の若い教授を担当するたびにこの物語を思い出す。

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『国家の品格』の大ファンなので本書を手に取った。
筆者は当時38歳前後。にもかかわらず現在と同等レベルの高い文章力に驚いた。周辺の様子のリアルな描写のなかに詩的な表現もある。自身を卑下する得意のお笑いセンスもすでにある。
内容は若者らしい青さ、大胆さが満ち溢れている。ただの東大卒のがり勉ではないことがよく理解できた。彼のアメリカという国への洞察力にも感服。読後感は爽快。
ただし、最後の解説はかなり読みずらくおもしろくなかった。

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数学者である著者の、1970年代前半の米国留学体験記。日本エッセイスト・クラブ賞受賞作（1978年）。
藤原氏は、『八甲田山死の彷徨』の故新田次郎と『流れる星は生きている』の藤原ていの二男。
本作品は数学者である藤原氏にとって、エッセイストとしての処女作であるが、氏の抜群の行動力、感性とユーモア、更に両親から受け継いだ著述力を余すことなく表現した、何とも楽しい優れた作品となっている。
2006年には著書『国家の品格』が年間ベストセラー1位となるが、本書で語られているような、異文化の体験とそれへの理解、日本文化への思いが、そのベースになっていることがわかる。
元気が湧く、青年数学者の体験記である。
（2007年9月了）