高熱隧道

吉村昭

黒部第三発電所――昭和11年8月着工、昭和15年11月完工。人間の侵入を拒み続けた嶮岨な峡谷の、岩盤最高温度165度という高熱地帯に、隧道（トンネル）を掘鑿する難工事であった。犠牲者は300余名を数えた。トンネル貫通への情熱にとり憑かれた男たちの執念と、予測もつかぬ大自然の猛威とが対決する異様な時空を、綿密な取材と調査で再現して、極限状況における人間の姿を描破した記録文学。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 新潮社
• 掲載誌・レーベル: 新潮文庫
• 電子版発売日: 2013年06月07日
• コンテンツ形式: XMDF
• サイズ(目安): 1MB

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戦時下での黒部ダム建設の過酷な労働状況を読み進めながら、働くという行為に向かう気持ちには共感できる場面が多かった。同時に、いとも簡単に人命が失われる、現代との著しい相違にも驚愕した。毎日当たり前のように使っている道路、橋、水道などの社会基盤を届けてくれた先人達に、感謝しなければならないと思った。

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起承転結ならぬ転転転結で読む手が止まらない
昔の日本人の体力は凄いものだったんだと感心させられた
地道な作業の積み重ねと人夫達の汗と涙と命で不可能と思われる高熱隧道が完成した
黒部ダムへ行きたくなったし行きたくない気持ちも同時に出てきた
そのくらい凄い本だった

実話なのよね…すごい

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正月の地震の時に日本海側にいて、実は近くの避難所に避難をしたのだが、幸い居たところはひどい被害にはあわなかった。だが、道一本隔てた知人の家の庭の石燈籠が落ちたり、壁に亀裂が走った。地震のあと、余震を警戒して火を使わずにすごしたが、毎夜、氷点下はまぬかれたものの、室内の気温が1℃、や0.5℃で、雪が降りだすと、一時間で軽く30cmや40cm積もる。降りだせば、翌日、またその上に積もる。冷蔵庫に入れなくても、冗談でなくものが腐らない。ただ、食品がいつ尽きるかは、絶えず気にしていた。買い出しに行けるか？　雪が溶けないと本当の被害はわからない。本当に春が来るのはふつう、5月だ。10月には、寒くなりはじめるから、工事や大掛かりな仕事が本当にできる時間は少ない。異常気象と温暖化のおかげで、雪は少なくなったが……
など、そんなことなどなどがぐるぐる頭をまわっていたのだが、そもそも余りに知らなすぎると考えたのは、ここ、１ヶ月ぐらいだ。
少し読みやすそうな本を見つけたら読んでみようと思い手に取った最初の本がこの本。
舞台は黒部峡谷。
宇奈月から欅平までは行ったことがある。だがこの本の舞台はこの先だ。
積雪40m。14mではない。
温泉が出ている。こどもの頃、初めてそれを聞いたときに思ったのは、どこを掘っても出るんだな、ぐらい。ところが隧道を作るあいだ、穴の中を流れる地下水は、140℃を越える。それが、予想に反して上昇していく。
単なる予想ではない。大学の実績を積んだ学者の見解に反して上がる。
160℃、190℃。
そこを人の手で掘る。
施工を変更する。
掘削に使うダイナマイトはいつも暴発の恐れがある。
雪崩はふつう雪解けの時に起きるが、泡雪崩といって新雪に含まれる空気が圧縮され爆風となって宿舎の二階から五階までを吹き飛ばし、対岸の岩畳に打ち付ける。
もちろん、雪解けまで捜索などできない。
しかも、この雪崩が襲ってくるのは、この一回ではない。
工期4年あまり、死者300人を越える。
この作品は単なる記録にはなっていない。
しかし、たぶん情報は正確で正しい。
戦後この小説は、戦時中の特異な場合と捉えられたのかもしれない。
しかし、自然で起きることは、人と関係なく起こっているだろう。
このような自然の激しさがあるのだということは、気に止めておいていい。

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とても面白かった。今まで知らなかった土木作業、トンネル工事の描写は興味深かった。最高165℃にもなる隧道工事に苦戦する技師、人夫たち。特に現場で働く人夫たちはダイナマイトの不発弾による事故や泡雪崩による事故で300人以上もなくなっており、作中でも描かれていたが技師と人夫の立場が資本主義って感じがした。前半の方は人夫たちは事故で亡くなっても原因を追及したりせず受け入れていて技師は人夫たちの心を掴むように立ち振る舞うが事故が重なり人夫たちの不満が増してき、不穏な空気が流れ技師たちは隧道貫通と共に逃げるように山を降りるのは印象的。
自然の力って人の力ではどうしようないことあるんだな

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黒部第三発電所建設のための軌道トンネル掘削を描いた本作品。
黒四ダム建設のような荒々しい男の戦いをイメージして読み始めたものの、ただただ過酷な自然との戦いが休むことなく続き、事故が起きる度に打開策に注力し、やがて克服する人々の様子を描いているのだけれども、少しも自然に勝ったという気持ちを抱かせてくれない、ある種切なく悲しい物語に感じました。
おそらく現在の技術でもってしても、このトンネルを貫通させるのは非常識極まりないもののような気がしますし、それに従事した人々の姿は決して情熱なんてものではなく、得体の知れない恐ろしい何かが原動力になっているのがひしひしと伝わってきました。
ラストは想像とかけはなれたもので、衝撃的。
作者がどういう意図で筆を走らせたのか、読者には計りしれません。

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骨太な構成、緻密な心理描写と繋がり、なのに読みやすく、飽きのこない内容、あまりにも小説として完成している‥。読んでいて夢中になってしまい一文一文読み飛ばしせず丁寧に読んだにも関わらず、仕事のある日の夜2日間で読破。

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黒部のダム工事と聞くと黒四ダムしか思い浮かばなかったけれど、これは仙人谷ダム建設にまつわる話だった。 黒部峡谷での工事が難しいのは、道とも呼べない断崖絶壁の狭隘な場所での資材の運搬だと思っていたけれど、それに加えて１６６度にも達する高温との闘いがあったとは・・・。 そんな環境下でのご苦労は想像だに出来ない。 いつの日か、多くの方々の犠牲の上に出来上がったこのトンネルを辿り、その苦難の功績をこの目で確かめたい。

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黒部第三発電所に付随する隧道を掘り進めた男達の話。
『高熱隧道』とあるが、それと平行して描かれるのは、雪山・雪崩といった圧倒的な“冷たい”脅威で、熱と冷気のコントラストが人の生命を拒絶する自然の圧倒的脅威として写り、絶望感が凄い。
特にヒリつく様な緊迫感で描かれる、国のインフラを支えている“人夫”と、それを使う者との関係には現代にも通ずる物がありハッとする。全編通して迫力と自然の恐怖感に満ちた傑作。

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黒部峡谷に発電所を作るためにトンネルを掘り続けた技師と人夫の文学。雪崩が起きるような場所なのに、100度越えのトンネル内で作業をしなければならないという、人がいられる環境ではない工事の極限さが書かれています。
この本はあくまでも小説なので、本当の話ではないですが、作中に出る工事や事件は文献を調査し表現されているため、現実にこういうやり取りがあったかのように錯覚させられます。
全般的に表現されているマッチョイズムは現在でもある意味受け継がれており、会社における上司と部下の関係に垣間見えますね。
いやはや、恐ろしいものを読ませていただきました・・・。

[ブクログ · ★★★★☆]

トンネル工事の過酷さを知るだけでなく、自然を相手にするインフラ工事の難しさに想像を膨らませることができた。「死ぬ気で働く」とは言葉で言うのは簡単だが、本当の生死のはざまで働く現場監督や技師たちの想いや生き様に感銘を受けた。
私事だか、父がゼネコンで働き、これまで国内外のトンネル工事やダム建設、道路工事などのプロジェクトに関わっている背中を見てきたが、改めて貴いことだと感じた。