羆嵐

吉村昭

[★★★★★]

とにかく怖い

いや、なにがコワいって表紙のクマがこれでもかってくらいコワいんですけど、読んだら中身はもっと怖かった。

大正時代の北海道開拓民の山村を巨大な羆が襲い6人惨殺...という実話を基にした小説だが、前半はエイリアン並みの、姿の見えない巨大羆と、その陰惨な襲撃シーンに恐怖する。
一転して後半は、羆を恐れる村人たちの緻密な心理と、羆を追い詰める老マタギのハードボイルドな描写に一喜一憂しながら読み進めることになる。

Wikipediaで「三毛別羆事件」を参照すれば分かるが、ストーリーはほぼ実話。そこに、迫真の心理描写を加えたのがこの小説のすばらしいところだろう。まちがいなく傑作だ。

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読む前はテーマになんの興味も抱かなかったが、
読み始めると羆の恐ろしさや北海道の厳しい冬の情景が伝わってきて、有無を言わぬ筆力とテンポで圧倒されました。

伏線回収やドンデン返しなど必要のない、圧倒的な表現力だと思います。

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かなり昔の本だけど読みやすかった

三毛別羆事件はWikipediaで読んだことがあったけど、小説になると臨場感が全然違って、羆から逃げているところや追いかけているところ、休息の時でさえ油断出来ない緊張感が伝わってきて、最後までずっとゾワゾワしながら読んだ

本当に羆は恐ろしい

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先月読んだ『高熱隧道』に感化され、手に取った吉村昭の２冊目。
大雪山の紅葉を見ようと、北海道旅行に行くフェリーの中で一気読みしてしまった。
いやいや、登山前のタイミングで恐ろしいモノを読んでしまった、と後悔（失笑）。

苫前三毛別羆事件という、史実に基づく小説。
二度と起こらないであろう高熱隧道の時代とは異なり、
羆は今もなお、北の大地で息を潜めている。
我々現代人だって、生きたまま羆に食される可能性はゼロではないのた。

厳しい自然環境と経済状況でも、土地を離れることのできない人間達。
集団で火を焚き、使い慣れない銃を持っていることで「安全」だと錯覚している。
実際は、銃は使い物にならず、炎は羆にとって「餌」があることの目印にすぎなかった。
羆にとっては、入植してきた人間が自分の縄張りを荒らしたことで環境が変化してしまい、冬眠場所が無くなり、空腹とストレスが溜まっていたのだろう。

自然の摂理を理解し、孤独と闘いながら羆に立ち向かう老猟師の迫力が伝わってくる。羆の犠牲になった村人や、当初は「集団で羆を仕留める」息巻いていたものの実際は成すすべの無かった滑稽な男達は、自然界における弱者として描かれ、猟師と対比した描写が際立っている。

そして、老猟師自身も、羆に向かう真剣な姿（自然界での姿）、酒癖が悪くトラブルを起こす姿（人間界での姿）の２面性が描かれる。

最後は猟師が見事、羆を仕留めるのだが、犠牲者が多数出ていることや、その凄まじい惨状描写もあって、全体を通して、何とも言えない「寂しさ」を感じる作品であった。どれだけ文明が進んでも、大自然の中で人間はとても弱い存在であり、羆にまともに立ち向かえる人間（自然にマトモに立ち向かえる人間）もまた、減り続けているのである。

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ただただ恐ろしかった。私が住んでいるのは田舎だが山間でもないし、読んだ時期は夏だった。それでもふいに夜、熊が壁を突き破って来やしないかと怖くなる。淡々と書かれた文章が冬の寒さや熊の気配を際立たせていた。

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引き込ませる文章が大変素晴らしく、読み始めたら止まりませんでした。

三毛別の羆事件は、Wikipedia文学として名高く(？)読んだことがありましたが、この本はより臨場感溢れる仕様になっており恐怖や感動があります。
ノンフィクションではなく、事件をモデルにした本なので脚色めいた部分はあるかもしれませんが、被害が起きてから人々がどんな恐怖を抱き、避難し、対抗しようとし、打ちのめされたのか、その感情の推移や、開拓の途中の地での夜の闇や自然の恐怖など細かく描かれた文章は、今、文明が発展した中では想像しづらいものなのでこうして文章で触れられたことは良かったと感じます。

銀四郎がかけつけ、軍帽を脱いで「災難だったな」と言ったところは、目頭が熱くなった。
お役所仕事で被害を理解しきれてない分署長やその上のものの判断、書類仕事のために危険を冒して検死するなどはやるせなさもあったので、銀四郎が事態を重く見て沈痛な面持ちで誠意を見せてくれた展開は胸も熱くなった。
八甲田山のように指揮系統や、序列を重視し命や自然の猛威を軽視して事態を悪化させるのは日本の組織ぽいなと。
取り返しのつかないことにならなくて良かった。

本当に重視すべきものはなんなのか。
出世でも、上司でも、政府でもない。

ゴールデンカムイも嗜んでいるので、アイヌ、凄いな…と。

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そんなに長くない小説だけど、そうとは思えない濃厚さ。淡々とした描写が、羆と自然の恐ろしさを掻きたてた。
あと、土地と人間の結びつきに関する記述が興味深かった。確かに、冠婚葬祭等についてその土地の仕来りに従うこと、その地に骨を埋めることは「根付く」という意味でとても大切なのかもしれない。

ちなみに、これは文章の問題ではなく、私の理解力の問題で、六線沢周辺の地理・位置関係が全く頭の中で構成できなくて大変だった。どこかで地図とか作られていないかなぁ。

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2022/05/28予約　1

恥ずかしながら、熊嵐、この作品を知らなかった。

北海道の開拓村であった、一頭の羆の出現の話。
日本獣害史上最大の惨事は大正4年12月。
冬眠の時期を逸した羆が、わずか2日間に6人の男女を殺害した。鮮血に染まる雪、羆が身を潜める闇、人骨を齧る不気味な音……。自然の猛威の前で、なす術のない人間たちと、ただ一人沈着に羆と対決する銀四郎の姿が対照的。

自然の中では人間は無力なんだとつくづく思う。北海道の美しい自然の情景が描かれるが、同時に蝗やアブ、蚊など害虫に対する弱い存在としての開拓民が描かれている。

開拓民は虫の害から逃れるためにさらに奥地へ開拓を勧められ、そこで遭遇するのは肉食獣の餌としての自己を自覚させるほどの恐ろしい大熊だった。

開拓民や途中から出てくる開発の部隊は自然に関しては素人であり、食い散らかされた被害者の亡骸や人体の混ざった糞に熊の片鱗を感じてからは、誰もが熊の影に怯え、ただただ恐怖のために狂乱するばかりである。

銀四郎は羆の生態に対する知識を集め、山を歩くための経験を積み重ねている。単独行動という危険な行為をするのも逆に熊から身を守る為である。それは彼の深い経験から裏打ちされた事実だった。だから彼は自信を持ってほぼ一発で仕留め、念の為、あと二発で倒す。彼にも恐怖心は人並み以上にある。熊を撃ち倒したあと緊張の解けた死人のような顔からもわかる。

この本では羆に遭遇し死の恐怖を抱いた人間は必ず正気を失った様に描かれている。銀四郎の酒乱癖もまたその一部なのかもしれない。

今の時代は、自然と共生、のようなスタンスを求められている気がする。でも本当は自然に人間が踏み込んではいけないのだろう。
だから「羆嵐」という言葉があるのだろう。熊を仕留めると必ず天候が荒れる…

380Kgで立ちあがると3m50cmの熊。粗末な家に住んでいた開拓民たちはどんなにか恐怖だっただろう。

素晴らしい作品だった。
そしてとても恐ろしく、あっという間に読み切った。

[ブクログ · ★★★★★]

吉村昭による北海道を北東部を舞台にして第一次世界大戦ごろの熊による獣害を題材にした小説。
現在、この地方に住んでいる方々にとっては大変失礼な物言いになってしまうけれど、人間の開拓精神というかフロンティアスピリットの凄まじさに感じいってしまった。とはいえ本人たちは積極的な理由でこの地まで来たのではなく、元は東北で暮らしていたが貧しさのあまり北海道に可能性を求めてなんとか辿り着いたのがその理由。開拓者といいつつ、その内実は食べていけないからということだったのだと思う。その上、元々定住しようとした土地は蚊や蚋が大量発生するような地域で家畜が蚊を苦痛に暴れるほどの土地。その描写は恐怖でしかない。その上、極寒であることは間違いなく、板張りの家は珍しく草壁の家が基本ということから、文章で読むとさらっと読んでしまうけれど、冬のつらさは想像を絶する。
そんな村人がようやく見つけた土地だったのだが、そこに巨大なヒグマが現れて人々を襲う。やっとみつけて定住を考え始めた矢先にまた難題がふりかかったわけで全くやってられない思いだったのではないかと思う。とはいえ、なぜその土地に人が住んでいなかったかというと、熊が出るということが理由だったわけだが、、、。
そして、人間の非力さ。熊のスピードとパワーの前になすすべがなく、銃であっても至近距離から急所を狙わないと勝てない。テレビゲームでは何度死んでも再戦できるけれど、現実では勝負は一回のみ。アイヌの猟師がこの戦いに勝てるのは大胆にみえてその実、慎重に行動していることの証ではないか。
いずれにしても全力で生きる貧しい人々の姿と、大自然を前にしたときの人間の無力さが吉村昭の文体で淡々と語られる傑作である。

[★★★★★]

見えない圧倒的恐怖

普段は姿を見せない圧倒的な力ほど、恐ろしいものはない。筆者が描く津波や吹雪然り、この作品の羆も恐ろしいことこの上ない。ゴジラで描かれているような、人の行為に対する自然界からの戒めといったテーマも読み取れる。