桜田門外ノ変（下）

吉村昭

水戸の下級藩士の家に生まれた関鉄之介は、水戸学の薫陶を受け尊王攘夷思想にめざめた。時あたかも日米通商条約締結等をめぐって幕府に対立する水戸藩と尊王の志士に、幕府は苛烈な処分を加えた。鉄之介ら水戸・薩摩の脱藩士18人はあい謀って、桜田門外に井伊直弼をたおす。が、大老暗殺に呼応して薩摩藩が兵を進め朝廷を守護する計画は頓挫し、鉄之介は潜行逃亡の日々を重ねる……。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 歴史・時代 / 歴史・時代小説
• 出版社: 新潮社
• 掲載誌・レーベル: 新潮文庫
• タイトル: 桜田門外ノ変
• タイトルID: 200426
• 電子版発売日: 2013年03月01日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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下巻はようやく桜田門外ノ変が起こり、関鉄之介の逃亡に焦点を当てられる。何度か、襲撃シーンが出てきたが、どれも映画のように美しくはなく、同志で斬り合いをしたり、耳や鼻、指が切り落とされる、というような現実的な描写。時代劇のようには、きれいにはいかないのだ。そこはやはり、平和に江戸時代を過ごして、実践は初めての集団。敵も味方も分からなくなるほどの斬り合い。
なんというか、虚しさを感じる。優秀な水戸藩士はこうやって皆、死んでいき、いつまでも尊皇攘夷論にこだわり、井の中の蛙、広い世界を知らず、本当の外国を知らずに、中途半端な武士道と心意気だけで事を成そうとする。
関鉄之介の逃亡でも、武士としての礼儀を果たすために危険な目に遭ったり、読んでいて歯痒くなる箇所もあった。そして、どうしてこんなに多くの水戸藩士が死なねばならなかったのか。水戸っぽ、という言葉だけで片付けるにはあまりにも多くの死がある。幕末には水戸藩士だけでなく、多くの藩士が亡くなっているのだろうけど、みんなが日本を思い、故郷を思い、死んでいくという何とも言えぬ気持ちになる。平和な現代の私には想像しかねる、熱い想いと希望、信念がみなぎっている。そういう人たちが作ってきた、今なのだと思う。
どうして、という気持ちと同時に感謝の気持ちも湧き上がる。教科書では1行、太文字で終わる桜田門外ノ変。小説とはいえ、しっかり読めて良かった。

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上巻の途中からはどんどん読める。

事件そのものの描写は100頁から133頁までしかない。

事件前後の緊迫した状況が、確かな筆致で描かれている。

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桜田門外の変が、現場を指揮した水戸藩士関鉄之助の視点から訥々と語られている。膨大な資料を基に徹底的にリアルに描かれており、読みながら大老井伊直弼は生かしてはおけぬと思わされるほどである。桜田門外での井伊大老の襲撃シーンは、鉄之助の横で観ていたかのような映像記憶が残る。事変後は、鉄之助はじめ関与者の過酷な逃避行には胸が締め付けられた。吉村昭の筆力に感動する。★５つでは足りない。

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☆☆☆2020年5月レビュー☆☆☆



非常に緊迫感の伝わってくる内容だった。
桜田門外の変、歴史を揺るがしたその時間が遂に起きる。
雪の中を、井伊直弼の行列に迫る水戸藩士たち。
P70~120ぐらいの、決行決定から井伊を斃すまでの展開は、本当に手に汗握る。自分がその場にいるような感覚に陥る。


そして、桜田門外の変のその後。
高橋、金子といった事変の主導者が次々と切腹、投獄の憂き目に。薩摩藩との連携は失敗。
桜田門外の変は確かに歴史を動かしたが、当の実行者には悲劇をもたらした。関鉄之助の逃避行。ここまで調べたか、作者の力量に恐れ入る。

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吉村昭氏の書き方の物悲しさはなんだろう。
高野長英、この本の主人公関鉄之助然りあまりにも切ない。
しかし、世に無名の人が歴史を動かした張本人であったことを、ひしひしと感じさせるその綿密な調査のあとにはただ脱帽である。
世の中を変化させているのは、歴史的功績からすれば極一部の人かも知れない。
しかし、世の中を維持させる役割は、歴史にも残らない一般人である。
我々は、ついつい目立つ人々に目を囚われがちだが、世の中には数多の民がいて、それらは互いに支え合って生きている。
良いことも、悪いことも、その時の情勢で刻一刻と変化する。
ただ、世話になった人にお返しをしようという気持ちは、そう簡単には変化しない。

歴史の転換点では、その人間同士の温もりが、様々な大事件を起こすきっかけとなる。
吉村昭さんの筆蹟を辿ることは、人間とは何かを訪ねる旅である。
私は、最近そんなことを思っている。

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旧暦の3月3日、その桜田門外の変の日は、雪だった。
その事件後のことも、くわしく展開される。
事件にかかわった水戸藩士に資金的に援助していたのが、こんにゃく商人であることも興味深い。今は群馬が名産のこんにゃくは、もともと茨城が名産だったよう。

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決行準備からその後の逃亡生活を詳細に記している。
上下巻合わせて圧倒的なボリューム。
よくぞこれほどまで調べ上げ一つの読み物としてまとめたものです。


それにしても当初の予定が狂ったとはいえ、事件の後がお粗末ですね。
赤穂浪士みたいに全員で自害するって思いはなかったのかな。

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ついに主人公関鉄之助を中心とする水戸藩士の井伊直弼大老暗殺、つまり桜田門外の変がようやく下巻にて達成。

しかし、この事件自体はわずか5分の出来事。小説内での描写もあっという間。その後、藩士たちは逃亡を続け、ほとんどが死を迎える。桜田門外の変は前フリで、作者が描きたかったのは、関鉄之助たちの逃亡生活だったのか。

桜田門外の変から2年、関鉄之助は水戸藩内で捕縛され、江戸に送られて処刑される。37歳だった。

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上、下巻でとても読み応えがありました。
資料を取材して書かれているということで歴史を知る上でも大変勉強になりました。
暗殺に至るまでの時代の状況や経緯、そして暗殺、その後の諸藩の動き、逃亡生活、まさにドラマのようでした。

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緊迫した展開でストーリーに引き込まれて一気に読んでしまった。特に今まであまり歴史小説などで読んだことがなかった幕末の水戸藩の動きがよく分かった。桜田門外ノ変で薩摩藩が動かなかったのは、水戸藩の志士には気の毒だが、歴史の大きな流れの中では間違いなく重要なターニングポイントで、それは志士たちも誇っているはず。