英国帰りの糸井（いとい）は、港町の学校で英語を教えることに。そんなある日、教え子の兄で軍人の手塚（てづか）と出会う。海軍少尉の手塚は、軍服を粋に着こなし、年下のくせに尊大で強引。「可愛いですね」とからかってきたかと思えば、舶来品の土産を贈られたりと、振り回される一方！　真意がわからないでいたら、「僕を教えて差し上げますよ、実地で」とキスされて!?

昭和五十年暮、最後の元海軍大将が逝った。帝国海軍きっての知性といわれた井上成美である。彼は、終始無謀な対米戦争に批判的で、兵学校校長時代は英語教育廃止論をしりぞけ、敗戦前夜は一億玉砕を避けるべく終戦工作に身命を賭し、戦後は近所の子供たちに英語を教えながら清貧の生活を貫いた。「山本五十六」「米内光政」に続く、著者のライフワーク海軍提督三部作完結編。　※新潮文庫版に掲載の写真は、電子版には収録しておりません。

陸海軍の学校では敗戦後まで英語教育が行なわれていた。目的はなんだったのか。どんな教科書や参考書が使われていたのか。幕末に始まった外国語教育は近代陸海軍創設からアジア・太平洋戦争に至るまで、皮肉にも日本の帝国主義の歩みを下支えしてきた。英語教育史研究の第一人者が、当時の生徒が使用した教科書や残された手記の分析、生存者への取材から、知られざる教育の実態に迫るとともに、それらが戦後に遺したものを明らかにする。

自ら海軍に進んだ著者が、提督三部作や『軍艦長門の生涯』には書けなかった海軍を、実体験や取材メモをもとに綴ったエッセイ五〇篇。海軍軍人のスマートさだけではない蛮勇・武勇伝・失敗談や、軍隊の悲惨さ愚かさから潜水艦のトイレ事情まで、人間味たっぷりに描く〝わがネイビー賛歌〟。単行本未収録の講演録「日本海軍の伝統と気風」を増補。 「ネイビーはスマートネスを以てモットーとする」陸軍とちがい敵性国語廃止などと野暮なことは言わなかったけれど……（「青春の旅立ち」） 制服の海軍士官は雨の日でも傘をさすことを許されていない。外出中にわか雨にあったらどうするか？　中尉はこう教わった。「ゆっくり濡れてこい」（「なぜ負けた」） 「お前は何故海軍を志願したか」「はいッ、陸軍がきらいだからであります」試験官の中佐がニヤッとした。（「人のいやがる軍隊に」） 【目次より】こぼれ話の始まる話／青春の旅立ち／なぜ負けた／カールビンソン／仰ぐ誉れの軍艦旗／サセコイ／へんな英語／ヘル談哀話／まあうれしい／艦長自ら操艦しつつあり／人殺し／軍人勅諭／よく学びよく遊び／町人服／大蔵省は海軍省／泥水すすり草をかみ／気ヲツケラレマス／人のいやがる軍隊に／六ツかしござる／ドナウ河の水深／靴磨き海軍／見て地獄／次元が低い／逆ごよみ／ミッドウェー／われらが知性／乱数表／腐れ士官の捨てどころ／坊さんパイロット／海軍馬鹿／ネルソンと東郷／親英派と親独派／罐焚き／侯爵の植木屋／文壇海軍見立て／航空母艦の幽霊／公用特急券／少将の墓／海軍士官とフランス語／狸の親ごころ／ロイヤル・サルート／オモチャの造船所／海軍糞尿譚／満艦飾／遺骨還送／女たちの大東亜戦争／ラッタルはかけあし／考課表／日付変更線／こぼれ話の終る話／講演録「日本海軍の伝統と気風」

戦闘的英語教育者として“話す英語”の教育に生涯を捧げた江本茂夫（1888～1966年）の一代記 本書は、戦闘的英語教育者として“話す英語”の教育に生涯を捧げた江本茂夫（1888～1966年）の一代記であり、その同時代史でもある。 江本の英語スピーカーとしての名声は 昭和十年代の日本で一世を風靡した。その語学力は、彼の天津軍司令部、横浜専門学校、函館俘虜収容所時代にも遺憾なく発揮されたが、戦後の公職追放令により英語教育界への復帰は絶たれた。しかし、私塾による前途有為な青年男女に英語教育を通して、日本人としての道を終生教え続けた。 英語教育のあり方にゆれる今の世に送る書。 【著者】 吉村和嘉 1927年札幌市生まれ。1945年札幌商業学校を卒業後、志願して海軍特別幹部練習生となり、武山海兵団入団。のち平塚、辻堂の海軍実戦部隊で教育中、敗戦となる。戦後、小樽経専及び一橋大学を卒業、1985年まで石川島播磨重工業に勤務。1998年11月、江本茂夫傳の執筆を開始、2008年12月これを完成す。

日本帝国海軍史上最後に大将となった井上成美。日独伊三国同盟を批判、対米開戦には反対姿勢、軍令部を相手に航空兵力の強化を主張、兵学校の英語廃止論は却下、敗戦を先見して終戦工作に奔走と、「ラディカル」リベラリストの姿勢と行動を貫く。戦後は三浦半島の僻邑に隠棲、近所の子供達に英語を教え、病をきっかけに兵学校時代の教え子との親交を深める。激動の時代に信念を貫いた軍人、そして常に未来を洞察した教育者の伝記。

戦争が生み出したさまざまな矛盾に切り込む。 　東京で学生をしていた仲代庫男は空襲で焼け出され、列車で佐世保の実家へ向かう途上、同年輩の芹沢治子と出会う。長崎の浦上に住むという治子と庫男は文通を始めるが、“新型爆弾”により治子の消息は不明に――。 　一瞬にして未来を断たれた原爆被害者、日本人であることを強いながら差別される朝鮮人炭鉱労働者、敗戦前から英語の辞書を買い漁っていた抜け目ない同級生……戦争によって生まれたさまざまな矛盾や理不尽を、富国強兵の象徴であった旧佐世保海軍工廠250トン起重機（クレーン）になぞらえてあぶり出した名作。

1940年、太平洋戦争勃発直前の南洋サイパン。日本と各国が水面下でぶつかり合う地に、横浜で英語教師をしていた麻田健吾が降り立つ。表向きは、南洋庁サイパン支庁庶務係として。だが彼は日本海軍のスパイという密命を帯びていた。日本による南洋群島の支配は1914年にさかのぼるが、海軍の唱える南進論が「国策の基準」として日本の外交方針となったのは1936年だった。その後、一般国民の間でも南進論が浸透していった。この地にはあらゆる種類のスパイが跋扈し、日本と他国との開戦に備え、海軍の前線基地となるサイパンで情報収集に励んでいた。麻田は、沖縄から移住してきた漁師が自殺した真相を探ることをきっかけに、南洋群島の闇に踏み込んでいく……。時代が大きなうねりを見せる中、個人はどこまで自分の考えを持つことができるのか？　そして、どこまで自らの意思を通すことができるのか？　南洋の地を舞台にした壮大な物語がここに――。