楽園の犬

岩井圭也

1940年、太平洋戦争勃発直前の南洋サイパン。日本と各国が水面下でぶつかり合う地に、横浜で英語教師をしていた麻田健吾が降り立つ。表向きは、南洋庁サイパン支庁庶務係として。だが彼は日本海軍のスパイという密命を帯びていた。日本による南洋群島の支配は1914年にさかのぼるが、海軍の唱える南進論が「国策の基準」として日本の外交方針となったのは1936年だった。その後、一般国民の間でも南進論が浸透していった。この地にはあらゆる種類のスパイが跋扈し、日本と他国との開戦に備え、海軍の前線基地となるサイパンで情報収集に励んでいた。麻田は、沖縄から移住してきた漁師が自殺した真相を探ることをきっかけに、南洋群島の闇に踏み込んでいく……。時代が大きなうねりを見せる中、個人はどこまで自分の考えを持つことができるのか？ そして、どこまで自らの意思を通すことができるのか？ 南洋の地を舞台にした壮大な物語がここに――。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内ミステリー
• 出版社: 角川春樹事務所
• 掲載誌・レーベル: 角川春樹事務所
• ページ数: 403ページ
• 電子版発売日: 2023年09月03日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 4MB

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喘息を持病に持つ麻田がサイパンに渡り、海軍のスパイとして働く。彼は最後まで死を美化することなく、生きようとする。名誉の戦死、自決の美学を否定する。最終章…ひょっとして生き延びたのでは？という希望も…彼はアメリカ軍によって銃殺されていた。その事を告げに来た、ローザ・セイルズの父、フィリップ経由で手に入れた機密文書が見つかったことが原因。麻田はその事実をローザには告げていない、そういう人であった。読み応え、余韻ともになかなかの良作。性格も方法論も全く違うけど、「ライフイズビューティフルを思い出した。

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プロローグ

灼熱のアスファルトから立ち昇る蜃気楼は、
自身の影をゆらゆらと揺らしている
太陽からは容赦無く熱波が放射され、
己からは汗が吹き出している　
纏わりつく湿気も実に不快だ
我が国はいつから亜熱帯気候になってしまったのか

80余年前の彼の地、サイパンも
昨今の日本のように灼熱だったに違いない


本章
『楽園の犬』★5　mariさんの本棚から
主に第二次世界大戦前夜のスパイ小説で
まことに稀有なサイパンが舞台だ!

スパイにならざるおえなかった主人公、麻田
その雇い主である海軍の堂本
2人の人生が、大戦前後の動乱によって
大きく変化していく様を克明に描いた
感動のスパイ小説である
作中に登場する、南洋桜という真っ赤な花を咲かせる木にも注目だ
その南洋桜の下で、自決した堂本は日本の未来に
何を憂いたのだろうか

是非、皆にも読んでほしい作品である


エピローグ

戦前80年という節目と8月ということで
本書を手に取った
戦前、サイパンが日本の半統治下であったという
事実は、恥ずかしながら知らなかった
アメリカとの綱引きの中で繰り広げられた
両国のスパイ合戦
日本の陸軍、海軍の各スパイの暗躍
サイパンの風土
読みどころ満載の本作であった

暑さが和らいだ黄昏時
窓を開けると、鈴虫の鳴き声が耳朶を打った
久しぶりに聴いたような気がする
サイパンで咲き乱れる、あの南洋桜の木の下でも、
同じように、鈴虫は鳴くのだろうか？

我が未到の地サイパンに哀愁と鎮魂の
思いを馳せた！



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完

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1940年、太平洋戦争勃発直前のサイパンの地に降り立った元女学校英語教師の麻田健吾。表向きは南洋庁サイパン支庁庶務係としての赴任だが、その実態は日本海軍のスパイという任務を帯びていた。

島内を跋扈するあらゆる種類のスパイたち。海軍vs陸軍、アメリカ人vs島民、内地vs沖縄、あらゆる対立構造が生み出す緊張感。
ごく普通の教師だった麻田が飲み込まれていく闇が深すぎる。それでも真っ当な感覚を最後まで持ち続けた彼の姿がどこまでも爽やかで印象的。

日米開戦を回避するべく奔走した堂本海軍少佐と、思いを同じくする麻田の間にある信頼関係。戦争中、非国民の誹りを受けながら、なんとしても生き抜く努力をすることの尊さを繰り返し説く麻田の生き様。

「死はすべて死でしかない。美しい死など存在しない」繰り返されるこの言葉が深く胸を打つ。
武士の時代の切腹に始まり、「生きて虜囚の辱めを受けず」の精神など、日本人は自ら命を断つことを潔しと美化しすぎていはいないか。

大勢に流されず、真っ当な思いを保ち続けることの難しさを思い、先の戦争にまつわる映画や本を目にする機会の多い夏だからこそ、深く心に沁みる物語となりました。

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岩井圭也さん｢楽園の犬｣
著者の作品は｢汽水域｣以来5作品目。
80年前の終戦に合わせて結構前からこの｢楽園の犬｣を本年の8月の一冊にしようと決めていた。

まず表紙。｢鳳凰木｣という樹木、全く知らなかったのだがサイパンでは｢南洋桜｣というらしい。
現在もだが、日本人にとって戦中は特に｢桜｣とはある意味で生と死を象徴する樹木であり、満開に咲いて散っていくその儚さを表象しているようと思慕し偲んできた。
この表紙の満開の真っ赤な桜に当時サイパンにいた日本人はきっと色んな想いを馳せたに違いない。
祖国を想い、家族を想い…
この桜には先人の御霊が宿っている様に感じられる。

自分は20年位前に一度サイパンに観光で行ったことがある。多くの日本人が身を投げたとされる通称｢バンザイクリフ｣にも足を運び鎮魂の意を込め両手を合わせてきた。
せりだされた崖に激しく波がぶつかり、そこに万歳と連呼しながら飛び込んでいった先人達を想像すると居たたまれなくなったし、二度とそういった状況を作ってはいけないと深く考えさせられる場所だった。

この作品、太平洋戦争開戦直前のそのサイパンが舞台。物語はタイトルの通り、主人公の麻田が堂本という海軍少佐のめいを受け諜報活動をしていくという物語。
ミステリー風に描かれており、関わってくる人物が米国のスパイなのか？陸軍のスパイなのか？そもそも上官の堂本は何者なのか？物語の進行と共にそれらがクリアになっていく。

なんといってもこの物語は最後が壮絶。
終章が素晴らしかった。苦しさの中だからこそより見える喜びや希望が読み取れる。その愛が時間を超えて父から子への教訓の様にも感じられた。

生の重み、だからこそ死の否定。

最後良一にローザから渡された父からの最期の一通の手紙。
冬でも咲く｢南洋桜｣の根本に何年も埋められていたその手紙。
良一が生きていてくれたからこそ時を超えて届いたその手紙。
父の魂が手紙を通じて良一を抱きしめているように感じられた。
頑張って生きろよって良一を抱きしめながら息子の背中を笑いながら涙ながら擦っている父の姿が想像できた。
とんでもなく素晴らしかった。

戦後80年、長いような短いような時間だが、自分も含め今現在の日本人の多くは戦争を体験していない。
戦争がないから平和なのかと問われれば違うと思うが、戦争があれば根本的に平和とは思わないだろう。
平和という言葉と思想のギャップはさておき、ただただ先人達が命をかけて日本という国を守り、日本人という民族を繋いでくれたのは確かだ。
それを誇りに自分は日々を暮らしているという喜びを噛み締めながら、その先人達の報いを決して踏みにじることだけは絶対にしないし、したくない。そしてその魂を自分も次の世代へと繋いでいきたいし、そうしなければならないと思っている。

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圧巻。途中まで、この短編ミステリーのような話が最後まで続くのだろうか？と読む手が止まりかけた自分に教えてあげたいです。

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戦時下、麻田は喘息の持病を抱え、単身サイパンへ。スパイ活動を余儀なくされるのだが…重厚、且つ鋭い機微を活写する筆勢は圧巻。世界で戦争が勃発している今こそ、読んでほしい一冊。戦争を戒め、反戦を促す良書だ。

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とても読みごたえのある本だった
"生きる"、"自分の意思ん持つ"事が難しい時代だったと思う

私がこの時代にいたらどうなっていただろう
ただ流されるまま人に言われた通りだっただろうなと思う

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面白かった。戦時中のスパイものだけれど、体の弱いインテリがスパイっていうのも珍しく楽しめた。
最近、読みたいものを読む読書を控えていた。生活や人生における焦りで、何か身になる物を読まなければと、読みたい本ではなく読んだ方がいいだろう本を続けて読んでいた。社会問題、地政学、教育の本など…すると、気分はより沈み、どんどん闇が深くなってしまっていた。
久しぶりに読みたい物を読もうと手に取ったこの本。本の世界に入り込めて、現実逃避にもなり、純粋に楽しめた。
金原ひとみさんがある番組で言っていた。「どこにも居場所がなかったけれど、本の中にだけは居場所がある気がした」と。まさにそんな感覚だった。
この本の面白さに救われた。

内容は重いけれど、お堅い難しい本を読むより、人としての心を少し取り戻せたように思う。
岩井圭也さん、色んなテーマで書いていてすごいと思う。

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戦前のサイパンを舞台にした防諜系スパイもの。いわゆるスパイものとは雰囲気が違って、普通な感じのエリートがっていうのが面白い。岩井圭也、こういうのも書くんだ。それにしてもサイパン、気になる……。

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太平洋戦争勃発直前の南洋サイパンが舞台。
自分の苦手な戦争やスパイがテーマなのに今回も一気読みだった。

スパイといっても敵国の情報を取得するスパイではなくて、スパイを見つけるスパイ。
そこにミステリーと人間ドラマが入ってくるので、戦争ものでもエンタメ性があってとても読みやすい。

私のように決まったジャンルしか読めない人間にとっては、ジャンルの垣根を壊して読みやすくしてくれる岩井さんの作品は本当にありがたい。

スパイを見つけるスパイとして必死に生きる男の人生が描かれている。
そして行ったことのないサイパンなのに、今回も主人公の隣で一緒に観ているような感覚だった。
戦争がどのように始まって、戦争がいかに愚かで、どのように終わっていったのか、自分も主人公の隣で体験していた。

戦争の悲惨さを直球で伝えるのではなくて、視点を変えて、エンタメ性もあるので私でも読みやすく面白く読める。
でも読んだ後は、戦争を2度と繰り返してはいけないと、ずっしり重く心に残った。。。

これで岩井さん4作品目だけど全部面白い。
そして自分の興味を広げてくれる岩井さんに完全にハマりました。