維新後、各地で生まれた民権結社。それは〈デモクラシー〉に夢を託した人びとの砦であった。新しい社会を自らの手で築く。その理想はなぜ挫折に終わったのか。旧来の秩序が解体してゆくなかで、生き残る道を模索する明治の民衆たち。苦闘の足跡が、いまの日本社会と重なって見えてくる。

「抑圧からの解放に向ける関心が私の研究を駆動してきた」．歴史学は，この日常，そして不条理なこの世界と地続きだ．だから，世界を変えたいと願うとき，歴史学には役割がある．抑圧の構造を読み解き，人びとの解放への夢を想起すること．そして，それらを開かれた言葉にすること．ラディカルな態度に貫かれた思索の軌跡．

近世の身分制社会が崩れる19世紀後半から，明治維新を挟んで，第一次世界大戦の頃までの日本社会を，さまざまな社会集団が市場とどうかかわっているかに注目して描き出す。メディアや政治のしくみ，変革を求める運動も取り上げ，社会の全体像をとらえる。

日本が近代化に向けて大きな一歩を踏み出した明治時代は，実はとても厳しい社会でした．社会が大きく変化する中，人々は必死に働き，頑張りました．厳しい競争のなかで結果を出せず敗れた人々…，そんな人々にとって明治とはどんな社会だったのでしょうか? 不安と競争をキーワードに明治社会を読み解きます．

明治七年の町村七万八〇〇〇、明治二二年の町村一万六〇〇〇弱。明治の大合併、それは新たな境界線を社会に引く試みだった。あいつぐ町村からの異議申し立て、合併後も紛争を抱える自治体……。近世の地縁的・身分的共同体というモザイク状の世界から、近代の大字-市町村-府県-国家という同心円状の世界へ。府藩県三治制、大区小区制、そして明治二二年の大合併にいたる「地方制度」の変遷をたどりながら、近代社会を問い直す。（講談社選書メチエ）

史料の山に埋もれ、ひたすら解読している？　過去の出来事の是非を論争する？　このようなイメージがある歴史学では実際に何が営まれているのか。明らかにしたいものは様々でも、歴史学には共通のプロセスがある。史料とはなにか。それをどう読んでいるのか。そこからオリジナルな議論をいかに組み立てるのか。歴史について語る前に、最低限知っておきたい考え方を解説する。

気鋭の社会科学者が、日本社会を12のキーワードから解きほぐし、未来への方向性を示す。「反知性主義」が幅をきかせる時代において、私たちがきちんと考え、将来を語り合うための共通の理解、土台となりうる「大人のための教科書」の誕生！ 《目次》 序　社会をほどき、結びなおすために――反知性主義へのささやかな抵抗 　第１部　歴史のなかの「いま」 第1章　GDP――「社会のよさ」とは何だろうか（坂井） 第2章　勤労――生きづらさを加速させる自己責任の社会（井手） 第3章　時代――時代を分けることと捉えること（松沢） 　第２部　〈私たち〉のゆらぎ 第4章　多数決――私たちのことを私たちで決める（坂井） 第5章　運動――異議申し立てと正統性（松沢） 第6章　私――自分の声が社会に届かない（宇野） 　第３部　社会を支えるもの 第7章　公正――等しく扱われること（坂井） 第8章　信頼――社会を支えるベースライン（宇野） 第9章　ニーズ――税を「取られるもの」から「みんなのたくわえ」に変える（井手） 　第４部　未来を語るために 第10章　歴史認識――過去をひらき未来につなぐ（松沢） 第11章　公――「生活の場」「生産の場」「保障の場」を作りかえる（井手） 第12章　希望――「まだ―ない」ものの力（宇野）

〔変革が振り落とす人々の怒りと願いを甦らせる、鬼気迫る歴史研究〕 明治維新による社会変革の反作用として巻き起こった自由民権運動が政府の弾圧をうけ行き詰まると、各地で「激化事件」と呼ばれる過激活動が勃発した。 激化事件の代表的事例とされる「名古屋事件」では、実力による政府転覆を果たさんとして、その軍資金調達のために富豪からの強盗・紙幣偽造が企てられ、実際に実行犯20人による強盗事件が50数回ほど実行に移された。 そして、このような過激な活動の中枢は、「ばくち打ち」「博徒」と呼ばれる者たちによって担われていた。 渡世無頼の徒として、江戸後期より徒党を組んで東海道を闊歩した「アウト・ロー」たちは、なぜ、いかにして明治の世に「自由」を掲げ、暴力的な挙に及んだか。 自由民権運動の実態にまったく新しい角度から切り込んだ記念碑的研究の成果。 明治社会の光と影を、現代的問題関心から問い続ける松沢裕作氏による懇切な解説付き。 1979年『思想』「社会史」特集号に著者が発表した論文「変革期における庶民エネルギーの源泉」を併載。 ［本書より］ 自由党＝国会開設運動と、博徒＝無法者(アウト・ロー)とはいったいどこで、どう結びつくものなのであろうか。私はこの疑問を、名古屋事件に参加した博徒たちの足跡を幕末期までさかのぼって克明に調べることによって、解いてみようと思いたった ［解説より］ 研究史上の画期性とか、歴史像の刷新とかいった問題は、些末なことのように思えるほどの迫力が本書にはある。 ［本書の内容］ I　博徒の群れ II　尾張藩草莽隊 III　明治初年の博徒 IV　自由民権運動 V　名古屋事件 むすび　その後の博徒 あとがき 付録・変革期における庶民エネルギーの源泉　博徒─草莽隊─「愛国交親社」の系譜に探る 解説　「乱世」との向き合い方（松沢裕作） ＊本書の原本は、1977年11月に中公新書より刊行され、1995年4月に平凡社ライブラリーに収められたものです。

日本近代史・現代史の論文を書く，すべての初学者のために――．テーマの決めかた，史料について，調査の方法，目次のつくりかたなど歴史研究の基盤を，論文執筆の作業フローに即して基本から解説．第一線の研究者たちが提供する大きな見取り図が，研究史と向き合うあなたを助けてくれる．必要なことは，この一冊で分かる！