【感想・ネタバレ】菜の花の沖（二）のレビュー

司馬遼太郎

海産物の宝庫である蝦夷地からの商品の需要はかぎりなくあった。そこへは千石積の巨船が日本海の荒波を蹴たてて往き来している。海運の花形であるこの北前船には莫大な金がかかり、船頭にすぎぬ嘉兵衛の手の届くものではない。が、彼はようやく一艘の船を得た、永年の夢をとげるには、あまりに小さく、古船でありすぎたが…。

[ブクログ · ★★★★★]

戦国大名や幕末の志士を主人公にした小説が目立つなかで、司馬遼太郎にしてはめずらしく、民間人である廻船商人・高田屋嘉兵衛を主人公にした長篇小説。この高田屋嘉兵衛という人物については、わたし自身はゴローニン事件の一方の当事者として、日本史ですこしだけ習った記憶があったが、ラクスマンやレザノフといった海禁政策下におけるほかの来航者と、それに対して幕府がどのような対応を行ったかという一聯の流れのなかで教わるため、個個の案件や人物については詳しくは知らない人が多いのではないであろうか。わたしもほとんど名前だけしか知らない状態で読み始めたが、この嘉兵衛という人物がじつに魅力的で、なぜいままでもっとよく知らなかったのだと後悔するほどである。嘉兵衛はたんに巨万の財を築きながら、不運にもロシア艦船に拿捕されてしまった被害者というわけではない。嘉兵衛は拉致された人質という立場にありながら、坐してただ助けを待っていたわけではなく、みずから事件解決の糸口を切り開こうと尽力する。突然言語もわからぬまま極寒の地に連れられてきて、希望を失わないどころか事態を理解して日露交渉に活路を見出したその姿勢には舌を巻くばかりである。また、事件に至るまでの前半生もすばらしい。「百姓は生かさず殺さず」という言葉に象徴されるように、江戸幕府がさまざまな規制によって農民を締めつけていたことは有名な話であるが、こと商人に対しても例外ではなく、たとえば船舶の建造にかんしても、じつにさまざまな制約があり、他国に見られるようなより技術的に発達した種類の船の建造は禁じられていた。嘉兵衛はこのような規制を率直におかしいと感じつつ、禁を侵さずにできるだけ最適の構造を追求して建造するなど、開明的な思想の持主であった。開明的といえば蝦夷地開発においてもそうで、当時まだ寂れた漁村に過ぎなかった箱館にその航海上の利点を見出し、開発に尽力したほか、松前藩が非人道的な扱いをしていた土着のアイヌに対しても、ちゃんと人間として尊重して、漁法を教えるなどの交流があった。こんにち、嘆かわしいことにいまだにネット右翼などのあいだでアイヌに対する差別が見受けられるが、いまから200年以上前の高田屋嘉兵衛のほうがよっぽど進歩的な考えの持主であった。嘉兵衛の行動については、それぞれ人質として助かりたい一心からどのように振る舞うことが最適か考えただけに過ぎない、あるいは商人としてひたすらに利益を追求した結果としてこのような姿勢になっただけである、という側面もないとはいえないかもしれないが、たとえそうであったとしてもやはり偉大な人物であることには変わりがないと思う。司馬遼太郎はよくもまあ、教科書にちょっと名前が出てくるだけの商人がこのようにすばらしい人物であるということを「発見」したものである。

[ブクログ · ★★★★★]

高田屋嘉兵衛を描いた歴史諸説第二巻。面白いです。
江戸は停滞の時代のイメージがありますが、北前船の発達で、想像以上に流通が発達していたことがわかります。

[ブクログ · ★★★★☆]

　嘉兵衛が，小さいながらも自分の船を手に入れ，いよいよ海に乗り出すという場面が描かれる。
　紀州の丸太を江戸まで届けるという大役を引き受ける嘉兵衛。丸太を筏に組み，そこに帆，舵，船室などを設け，荒波を超えていく…という場面は，映画にすると手に汗握る画像になることだろう。
　1巻同様，いろいろなミニ知識が出てきて，なかなか為になる小説だなあ。わたしが読んでいるのは，単行本の方である。

[ブクログ · ★★★★☆]

彼が船乗りなのに関わらず
決して言葉が荒くないこと。
そう、彼は貧しさゆえに受けた不条理を知っているから。
痛みを知っているんですよね。

だからこそ決して部下をいびって
育てようとはしないのです。
これ、現代でもできない人がいますよね。
不条理な扱いをしても、部下は育たない。
でも力を持つと人はおかしくなるのよ、よくね。

最後のほうには嘉兵衛はついに故郷に帰ります。
因縁の場所。
だけれども恥じない活躍をした嘉兵衛を
決して故郷は残酷な扱いをしませんでした。

そして、もうそれは不相応な縁談を
ほかの兄弟に取りつけることができたのです。
それはひとえに派手な活躍でなくても
部下を大事にした嘉兵衛だからこそでしょう。

[ブクログ · ★★★★☆]

兵庫でひとかどの海の男として認められた嘉兵衛さんは、創意工夫と度胸のある行動力で、ついに若くして自分の船を作るまでになりました。
江戸幕府もここにきて制度のひずみが顕著になり、農村での自給自足主義の建前の裏で各種商業が発達し、貨幣経済が確実に浸透してきて、商品や原料を運ぶ運送業の重要性もアップ。
ここでいちかばちかの大勝負をかける男気のあった人が、のちに大きな財を築き上げたんだね。
でも、嘉兵衛さんの努力と根性を読んでたら、これだけやらなきゃダメなんだなぁ…って思った。
生半可な気持ちじゃかえって地獄へ一直線。
それと、運もなければ話にならない。
人生って大変だけど、頑張ってみたいと思わせれくれるお話です。

[ブクログ · ★★★☆☆]

喜兵衛が薬師丸を手に入れて全国津々浦々を旅する。北前船を手に入れるため、商業知識を手に入れるため、色々な経験をする過渡期。