星への旅

吉村昭

平穏な日々の内に次第に瀰漫する倦怠と無力感。そこから脱け出ようとしながら、ふと呟かれた死という言葉の奇妙な熱っぽさの中で、集団自殺を企てる少年たち。その無動機の遊戯性に裏づけられた死を、冷徹かつ即物的手法で、詩的美に昇華した太宰賞受賞の表題作。他に『鉄橋』『少女架刑』など、しなやかなロマンティシズムとそれを突き破る堅固な現実との出会いに結実した佳品全6編。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 新潮社
• 掲載誌・レーベル: 新潮文庫
• 電子版発売日: 2013年06月07日
• コンテンツ形式: XMDF
• サイズ(目安): 1MB

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感じたことや印象をうまく言語化するのが難しい本。しかし、この難しさが確実に自分の心の襞になった作品。
死に結びついた歪な欲望、執着。ここでの死はセンチメンタルなものでなく、生物が死体という物体になるという、物的なものとして描かれている。死がそのようなものとして描かれているから結局欲望や執着は無意味なもののように感じられる。表題作の「星への旅」で描かれる無動機な自殺は、このような死の即物的な側面を顕著に表していると思う。

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人の心の動きと体の動きはどちらも不可解なんだけれど、どちらも鮮やかに描写されて息の止まるような瞬間だった。

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【目次】
鉄橋／少女架刑／透明標本／石の微笑／星への旅／白い道

【感想】
『名短篇、ここにあり 』で少女架刑が印象に残った為、購入。
繊細な言葉選びと著者の死生観が分かる作品が連なった一冊。

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高校生の頃、タイトルや表紙で宮沢賢治みたいなファンタジーだと勝手に思い込み購入。
それまで死について深く考えて来なかった若い頃の私にとっては衝撃的な内容だった。
しかし…静謐な空気感のなか死に向かう人間の、美しくも淡々とした描写に心を奪われた。そして「もう少し大人になって、また読み返そう」と心に決めた。
いま数十年が経ち、再読。
粗筋は何となく覚えていたので記憶通りだったが、特筆すべきはやはり繊細で美しく儚い描写力。現代の人気作家にはない昭和の文士の力量をまざまざと見せつけられた。

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昔読んだ漫画の中にモチーフとして登場していて、ずっと印象に残っていたが読むのが怖いような気がして保留にしたままになっていた。数十年の時を経てやっと購入。死をテーマにした中短編集で、思っていた通り暗い雰囲気に包まれた作品たちだけど、描写は素晴らしく美しい。透き通るような骨標本や暗闇に星が瞬く場面が頭の中で鮮明に映像化される感覚になる。ジャンルはかなり違うけどその感覚は宮澤賢治を読んだときに感じたものと重なる。これが戦時中を生きた人の死生観なのか。高校時代、現国の先生が太宰治の「人間失格」を評して〝精神的に参っているときに読むとヤバい〟と言ってたけど、この作品もどこかメルヘンめいた世界に引き込まれていきそうで、太宰治賞受賞なるほどと思った。

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往来堂書店「D坂文庫　2017夏」からの一冊。
吉村昭の作品はこれまでに何冊か読んでいたけれど、短編小説は初めて。しかも、これは昭和33年から42年にかけて書かれた作品を集めた、実質的なデビュー作ということらしい。
その筆致は、後に書かれる社会派作品群と同様、緊張感にあふれて鋭い。しかし、本書はそう評するだけでは不十分だろう。何しろ、収められた6編はいずれも生と死をテーマに書かれていて、鋭さに重さが加わっているからだ。
表題作の「星への旅」は、そのメルヘンっぽいタイトルとは裏腹に、日常の倦怠感と無力感から集団自殺を企てる若者の話であるし、「鉄橋」ではボクサーが列車に轢かれて不可解な死を遂げる。「少女架刑」では遺体となった少女が語り手で、その連作とも思える「透明標本」では、死体標本作成に取り憑かれた男の情念が重い。
冒頭で、生と死がテーマと書いたけれど、本書を読み終えてみると、生と死というのは実は紙一重の違いしかなく、死はいつでも生の隣にいて口を開けて待っているのではないか、などという妄想じみた思いにかられる。後の作品では、様々な死を描くことになるわけだが、著者はデビューした頃から既に死に対するスタンスを明確に持っていたのかもしれない。読むのに体力が要るこの短編集を読んだ今、あらためて著者の作品を読み直してみると、違う読み方ができそうに思える。

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「鉄橋」「少女架刑」「透明標本」「石の微笑」「星への旅」「白い道」の六篇。
吉村昭氏の初期作品。「死」が色濃く表れている。
表題作「星への旅」。名状しがたい読後感。

個人的には、「少女架刑」「透明標本」が印象的。ある意味。対のようになっている。
「少女架刑」は、吉村昭氏には珍しい、「私」という一人称の語り。また、物語る「少女」の視点も不思議で。そして、怖い。

収録されている6つの短篇の登場人物たちは、“星への旅”になっていくのだろう。
“星への旅”という言葉の響きは綺麗だが、表題作の「星への旅」は、テーマが重い。

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吉村昭の初期作品はずいぶん雰囲気が違うんですね。シュールな世界なのですが、「モノ」と「人の死」についてだけはひどく生々しく、即物的でなんとも言えない読後感を残します。

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初の吉村昭文学作品。

吉村昭の初期の短編６作を収録。
類い稀な才能を持ったボクサーの轢死から物語が始まる「鉄橋」。
少女の遺体が医師らの手により解剖され標本となり、ただの物体になっていく様が少女の一人称によって語られる「少女架刑」。
人骨標本をつくることのみに人生を捧げた男の妄執を描く「透明標本」。
旧友と再会し石仏の盗難に手を貸したことからささやかな日常が歪む「石の微笑」。
少年たちの無動機な集団自殺を描いた表題作「星への旅」。
空襲に見舞われる東京から千葉市川へ向かう道でのことを描いた「白い道」。

大雑把にあらすじを書き連ねてみて改めて思うけど、すべての作品の中心に「死」がある。
荒川ふるさと文化館で開かれた作者の特別展でも見たけれど、確かに「死」「骨」のことばかり書いている。
肋骨５本を失うような大手術をして、自分のすぐ隣に死を感じた体験なしには書けない作品だと思う。

全編どこか色彩が乏しく、気だるい空気、乾いた無力感のようなものが漂う。
だけど時に美しさが垣間見えたり、死を描く割にからりとしていたりするのは、やっぱり吉村昭だなぁという感じ。

とても重く残酷な話が多いとはいうものの、不思議と「痛み」が描かれてない。
「少女架刑」の解剖シーンなんかはちょっとすごいんだけど、少女は痛みを感じない。
空気の爽やかさを感じる触覚はあるのに、痛みはない。
精神的な不安や悩みはあっても肉体的な痛みがないのも、解説に言う「ロマンティシズム」なのかな。

人によって受け付けられない部分もあると思うけど、読んでほしい作品。

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「少女架刑」と「透明標本」。死体を解剖、標本にする描写なども、嫌悪なく読み進められてしまう吉村氏のすごさを思い知った。