破船

吉村昭

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やっぱり吉村昭先生の作品に間違いは無いです。
生きる為には難破船にだって…。
人間が一番怖い，そう思える作品でした。

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面白かった。面白いというと不謹慎だが、淡々とした文章に引き込まれて一気に読んだ。吉村昭氏の本はノンフィクションの記録文学を5冊ほど読んだが、純粋な小説は初めて。
物語は、どこかの島の南端にある小さな漁村が舞台である。そこに住む少年の視点で書かれているが、食料もままならないほど貧しい生活である。村の人々が待つのは「お船様」で、物資を載せた商船が村の近くを通りかかるときに難破し流れつくものだ。手をこまねいて待つだけでなく、海が荒い日に浜で火を起こして座礁を誘う。お船様は村にとっての恵みであり、1船来れば村全体が何年も飢えずに済むだけでなく、出稼ぎに行く必要もなくなるので影響は絶大だ。
そんな難破船が、もう1船流れ着く。その船が村にもたらすものとは。
小さい村に生まれたら、そこでの価値観や習慣が人生を決める。吉村氏の小説は情景描写がメインで心理描写はあまりないのだが、だからこそ心に残るというか、リアリティをもって迫るものがある。過酷な運命に逆らうことができず、人というのは無力なものである。おすすめしたい小説である。

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おそらく江戸時代。海辺の寒村を舞台に、住民たちの生態を描いている。貧しく情弱な人々の共同体の暮らしぶりや価値感が生々しい。
たとえば、住民たちは難破船の漂着を「僥倖」として受け止めている。難破船は乗組員たちのとっての不幸なのだが、村の住民たちにとっては天の恵みなのだ。天が与えてくれたものなのだからありがたく頂戴する。そこに他者の不幸とか、積み荷を自分のものにすることが犯罪であるとか、現代に人間から見ると「常識」の範囲内の概念が無いのだ。

社会規範の善悪は住民たちには関係なく、あるのは祖先から伝わる風習と共同体の存続なのだ。
閉じた世界は子供の集団のようだ。言語化が難しいのだが、自分の信じる「社会規範」がある程度以上の知識レベルで維持されていることを感じるようになった。

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こんな過酷な人生を送る人々はいた事に自分の無知を思い知らされた。自分は何と贅沢な日々を暮らしていることか.....
どうしてこのような土地に暮らすようになったのか？嘗ての平家の落人の部落のように何かに追われたのか、それとも疫病が流行って逃れたのか....
人間が生きていくには食べることが一番大事でそれをどのように確保するかの術を知っていれば生き向けられるように思う。それには自分の人間力を鍛えねば！どんなに科学が進歩しても最終的には自分だけが頼りになると思うから。伊助は9歳にして一家の稼ぎ手として出稼ぎで不在の父親の役目を果たしていることに感動しましたよ困難に出会うたびにそれを糧に人間力を高めに行っているように思った。それにしてもふっと生まれ出たところで人生に大きな違いがあるものだ....自分のの住んでいる以外の世界も知れば自分の現場も違った見方をするように思った。

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江戸時代の貧しい村における民俗についての詳細な記述が大変おもしろく、また一方で、彼らのある風習によって村に災厄がもたらされる展開はホラーやサスペンス小説を読んでいるかのようだった。

物語は主人公の父親が身売りに出てから始まる。
主人公が9歳という幼さながら一人で試行錯誤しながら漁をこなし、一家が食べていけるかどうかという重荷をその両肩に背負う。母親も、一家の生活がかかっていることから主人公に対して容赦はない。
村の中のある家では、働けなくなった怪我人に、限られた食事を与える余裕などなく、怪我人は水だけを与えられて死んでいく。

読者たちは、こうした村における死や貧しさとすぐ隣り合わせの生活を見た後では、そのあと明らかにされる「お船様」の風習を非難するようなことなどとてもできない。読者たちは村人たちに肩入れすることも、非難することもできないような心境の中で、お船様により村に何がもたらされるのか、固唾を飲んで見守るしかない。
その構図がとても巧妙だと思った。
読者はフラットな心境で読み進めるしかなく、その分一層村での出来事が客観的に、輪郭がはっきりとした状態で受け止められ、ずっしりとした読後感を得ることになる。


あとがきでも、「倫理的、あるいは感情的な判断を抑える」「感情移入を厳しく排除」とあって、本当にそう！と思った。

父親が帰ってきて、どれだけ嘆くだろうかと思うと苦しい。
この小説はフィクションだけれど、江戸時代においては、同じような出来事が日本中で起きていたのだろう。

最初のお船様に乗っていた船員が、荒れた海での航行をなんとか無事乗り切るために、髷を切り落として神仏にささげているというのも悲しかった。
髷を切り落として神仏に祈って、人家の火が見えて希望を持ったら、待ち受けた村人に殺されてしまう。船員も村人も、どちらも生きるために必死なのだ。それを見守ることしか許されない読者たち…改めてものすごい読書体験だった。


吉村昭さんは私が最近引っ越してきた新居のあたりのご出身らしく、このあたりにまつわるエッセイも数多く残しておられる。吉村昭の本は中高生の頃に一冊読んだような気がしつつ、記憶が定かではないので、エッセイを読む前に、まずは小説を読もうということで手にとった。
これだけ主観を徹底的に排除した方が書くエッセイはどんなものかな。読むのがなおさら楽しみになった。

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まずいまずいまずい、と、途中のあのシーンで呟いていた。
だめだめだめ、と思いながら読み進めていたら案の定。
辛いなぁ。救いと絶望がしっかりと絡まりあったラストだった。

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百年ほど遡った日本ではどこでも当たり前に存在したであろう閉鎖的な村社会の、閉鎖的にならざるをえなかった厳しい生活環境と自然、最適解として形成されていき逆らう選択肢などなかったコロニーの姿が恐ろしいほどに現実的に描かれている。吉村昭さんの作品に初めて触れたが一文一文が短くて淡々と語られていくのが更に冷酷さを際立たせた。
時代小説だがこんな世界が事実としてあったのだろうなと信じて疑わないくらいリアリティだった。

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#やっぱり怖い本　より。
怖い、というか恐ろしい。悲しくて、ゾッとする。命ってこんなにも儚い…？丁髷の人が出てくるので江戸時代が舞台か。同じ人間の暮らしとは思えない。だいぶ昔の作品だが読みやすく、1日で読破。しばらくは吉村昭さんの本を読もうと思う。

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話題になっていた本を友人が譲ってくれて読む機会に恵まれました。

特に時代は明記されていないものの「藩」という表記が見られることから江戸時代だと思われる。

「お船様」という貧しく、小さな漁村にとっては恵みの行事は、実は船をわざと難破させて荷物を強奪する（ときには殺人も犯す）という現代からすると「！？」な行為なのだが、描かれている時代と村から見た立場ではそこに罪の意識がすがすがしいほどになく、一切のためらいも疑いもなしに「神様のお恵み」のように扱われている。

ところどころに民俗学っぽい表記も見受けられ、祈祷？には妊娠中の女性が用いられ、性についての記述も見られるあたりもこの物語の緻密度を上げていると思う。

お船様により恵みを与えられてきた漁村に、ある奇妙な船が流れ着くところからこの村の不幸は始まる。

主人公の少年は、年季奉公に出た父親がいる。
父親不在のたった３年間。されど３年間。
激変した少年の人生とこの村の「お船様」の行方がどなるのか、知りたいものである。

不思議なことに次々不幸な出来事がおこる物語なのに、なぜか私が読んで感じたのは、すがすがしさだった。名作である。

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超発掘本の帯に惹かれて手に取った本。
秘境の地の貧しい生活の中、質素に逞しく生きる人々の生活に、儀式をしてまで到来を望む神様の恵の様なお船様の存在は果たして本当に恵みと呼べる物なのか。悪と分かっていても手を染めなければ生きて行けない村の人々の微妙な心情が切なく思える。最後のお船様は、私には祟り神様の様に感じた。