うらはぐさ風土記

中島京子

30年ぶりにアメリカから帰国し、武蔵野の一角・うらはぐさ地区の伯父の家にひとり住むことになった大学教員の沙希。
そこで出会ったのは、伯父の友人で庭仕事に詳しい秋葉原さんをはじめとする、一風変わった多様な人々だった。
コロナ下で紡がれる人と人とのゆるやかなつながり、町なかの四季やおいしいごはんを瑞々しく描く物語。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: 集英社
• 掲載誌・レーベル: 集英社文芸単行本
• 電子版発売日: 2024年03月05日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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（紹介文より）
30年ぶりにアメリカから帰国し、武蔵野の一角・うらはぐさ地区の伯父の家にひとり住むことになった大学教員の沙希。そこで出会ったのは、伯父の友人で庭仕事に詳しい秋葉原さんをはじめとする、一風変わった多様な人々だった。
コロナ下で紡がれる人と人とのゆるやかなつながり、町なかの四季やおいしいごはんを瑞々しく描く物語。

良い本だったなあ。
離婚して日本に帰ってきてからの日々、沙希の心境、読んでいて心が落ち着くような…登場人物も作品のテンポも。
今の自分に合っていたみたいです。

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アメリカ人の夫の浮気をきっかけに八年半の結婚生活を終えて日本に帰ってきたサキは、認知症で施設にいる伯父の家に一人で住み始める。土地の呼び名｢うらはぐさ｣は、イネ科の植物の名前で花言葉は｢未来｣だそうだ。小さな庭の実りに喜び、伯父が置いていったお酒を楽しむ姿は幸せそう。母校である女子大の先生として働き、時々生徒たちが遊びに来る。伯父の囲碁仲間で、今でも庭の手入れに来てくれる老人は三年前に超高齢結婚をしていて、小学校の｢野菜の先生｣をしてくれるよう校長先生に声をかけられたと嬉しそうに報告する。商店街には再開発などの問題もあるが、若い人々も混ざり合い、あちこちで人と人の繋がりができて、変化しながら柔軟に進んでいく明るい｢未来｣が見える良い物語だった。

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初読みの作者さんでしたが、この人のゆったり流れる文章が心地よくって、感性がキラキラしてて、知的好奇心もくすぐるし良質のギャグにも癒さるしエピソードがてんこ盛りで久しぶりに充実した読後感を味わえました。

８歳年下のアメリカ人と離婚して30年ぶりに帰国した日本。今もなお当時の面影が残る商店街を歩きながら2年前まで叔父が暮らしていた一軒家に引越して出身大学の非常勤講師としての生活が始まる。「うらはぐさ」とうイネ科の固有種が生息した台地に人々の歴史を追う物語、トリビアも秀逸です。
主人公、紗季52歳の周りの人々も個性的。庭木の手入れをしてくれる秋葉原の爺さんは植物や鳥の生態に詳しく野菜作りなど教えてくれる高等ユーミン。大学生のマーシーは敬語のお使い方が駄目駄目の不思議っ娘。弁論大会でうらはぐさシティの歴史を熱く語りだす。
土地に根付いた話は結構好きなんです。食卓には自家製野菜が彩を添え、語られる会話もワクワクします。
寝る前にスティルトンチーズを食べると明晰夢を見るとか、復員兵のPTSDの話で戦後は狼男が結構いたとかも興味深くて、そういった小ネタを投入されるとメラメラきます。
馴染みの居酒屋も代が替わってたり、少しづつ新陳代謝をくり返し未来へとつながっていく「うらはぐさシティ」。パーツを全とっかえしたテセウスの船は、はたしてテセウスの船と呼べるのかとかゆう哲学まで出てきちゃって好奇心ギラギラで、まったり沁みるコミュニケーションに憧れてしまいます。

すごく好感度上がってしまいましたので、中島京子さんの過去の作品も追っかけてみたくなりました。

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久しぶりの中島京子
やっぱいいですね～、この方の小説は

マーシーの敬語が最高
何故かお酒が飲みたくなる（医師に減らせと言われて実行してるけど、誘われて飲んでしまった）

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ゆったりと繰り広げられる人びとの出会いと会話が心地よく、全部をかき集めて抱きしめたいほどこの住んだことも訪れたこともないうらはぐさが愛おしい場所になった。

読み終わった後もうらはぐさの今、昔、未来に思いを馳せてじんわりと胸がいっぱいになった。

今年読んだ好きな本の上位に入る作品。

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出てくる人たちがみな可愛らしい。
とくに認知症の叔父さんの言葉が好き。

ところどころクスクス笑いながら読めて
ずっとこの世界に浸っていられる感じが良い。

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　東京都心にありながら未だ昔の風情が漂う町、うらはぐさ地区。
　30年ぶりにアメリカから帰国し、古きよき時代の人情が残るこのうらはぐさの古家でひとり暮らしをはじめた熟年女性の日々を描くヒューマンドラマ。
　　　　　　　　　　◇
　玄関脇の50㌢四方ほどの土の部分から蔓性の植物が伸びているのに気がついた。河童の手のひらのような葉を広げ、黄色いつぼみもつけている。
　伯父が植えたものか尋ねると、従兄の博満は即座に否定した。伯父は認知症が進み、２年前から施設に入っているからだ。
　私の伯父は博満にとっては祖父に当たる。その伯父が住まなくなった家の管理に困っていた博満は、30年ぶりにアメリカから帰国し住まいを探していた私に格安で貸すことにしたのだった。

　家の中の説明から地域のゴミ出しのルールまで細々と語る博満は、記憶の中の伯父にそっくりだ。そんな博満は私より５歳上だからもう還暦が近い。
　月日の流れをぼんやり考えているうちにひと通りの説明を終えた博満は、家賃の振込口座はメールで知らせる旨を告げ、そそくさと帰っていった。

　１人になった私は６畳間にぺたんと座り、ガラス戸の向こうにあるこじんまりした庭を見る。昔からこんなふうだったかなとぼんやり眺めていると、柿の木の葉先からポツンポツンと水滴が落ち始め、すぐにザァーッと激しい雨に変わった。
　久しぶりに見る日本の夕立。東京でのひとり暮らしの始まりを私は実感していた。
　　( 第１話「しのびよる胡瓜」) ※全９話。
　　　　
　　　　　 ＊　＊　＊　＊　＊

　大学卒業後アメリカに渡り、カリフォルニアの大学で職を得た田ノ岡沙希。年下のパートナーと結ばれて幸せな日々を送っていました。
　風向きが変わったのが勤務先の大学で沙希の担当する学部の閉鎖が決まったこと。夫との間も上手く行かなくなっていた時期でもあり、離婚に踏み切った沙希はアメリカでの生活にピリオドを打つことにしたのでした。

　30年ぶりに帰国した沙希ですが、両親はすでになく当然実家もありません。でも幸運なことに母校の女子大から特任教授として迎えられ、住まいも大学近くで空き家になっていた伯父宅を借りられることになりました。
　こうして始まった日本での沙希の生活の様子が淡々と描かれます。
　大きな事件が起こるわけでもドラマチックな展開が待っているわけでもないのですが、不思議と読まされる作品です。理由はいくつもあります。

　まず１話ごとの分量がちょうどいいこと。読んでいてきれいに頭の中でまとまります。
　それに各話のタイトルもなかなかシャレていていい。「しのびよる胡瓜」。何と素敵なタイトルでしょうか。調べてみたらホントにそんな胡瓜があるので感動しました。 ( メロスリア ペンデュラという種類だそうです。)

　次に、登場人物が実に魅力的な好人物揃いであること。特に伯父の友人で庭の植栽の世話をしてくれている秋葉原さんとその妻の真弓さんは、何となく安らぎを感じさせるような味のある人たちです。
　また、教え子学生のマーシーこと亀田マサミもなかなかいい。おかしな敬語を操り行動も少し変なのですが、本人は至って大真面目で一生懸命なところにしみじみ癒されます。

　そして何より、中島さんの描写が心にしっくりくること。大発展を続ける東京都心にあって、取り残されたように昔の姿を保っているうらはぐさ地区。ここで沙希の目にする天気なり植物なり街並みなり料理なりのイメージや風情が、頭の中でふわぁーと広がるのです。
　
　この街で生活することにより、失職や離婚のダメージから少しずつ回復していく沙希の姿が物語の中心ですが、もう１つ物語の核となるのがうらはぐさ地区再開発の話が持ち上がっていることです。
　沙希はうらはぐさが近代的な街に姿を変えることについて、やむを得ないとは思いつつも受け入れ難い気持ちが拭えません。

　けれど街の商店街で丸秋足袋店を営む秋葉原さん夫妻や、布袋という３代続く焼き鳥屋の店主である田中さんは、もっと恬淡として受けとめています。
　その感覚は、施設に面会に訪れた沙希に伯父が口にしたことば、「いいもんにあれしなさい」によく表れていて、ほのぼのした希望が見えた気がしました。

　中島京子さんの作品世界や文章の持つリズムを私がもともと好きなせいもあるのでしょうが、ずっとつかっていたいぬるめのお風呂のような心地よさが堪能できる作品でした。

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読んでいくとタイトルの意味がわかってきた。ウラハグサは地域の名前で中身は風土記の要素が濃い。
登場人物がいい人ばかりなのはちょっと妬けるが、ストーリーは温かい。

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・優しさが詰まった作品。こうやって人は繋がって暮らし、未来が続いていくといいなぁ、と心から思える物語。

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東京の西の方だと思われるうらはぐさ。
アメリカから離婚して帰ってきてうらはぐさの伯父の家に住むことになった沙希。
そこは学生時代にも馴染みのある場所。
そこで様々な人々と出会い、その人々と関わっていくことになる。
その中でうらはぐさの歴史に触れたり、再開発に心を痛めたりしていく。
沙希が出会う人は年齢も、バックグラウンドも多種多様、まさに現在。
うらはぐさに大きな何かが起こるわけではないけど、時代が変わっていくと共にうらはぐさも変わっていく。
何処にでもある都心からちょっと離れた街、そこに暮らす人々の日常、そしてちょっぴり、沙希の海外での生活も顔をのぞかせる。
大学の非常勤講師である沙希と学生との関わりも楽しい。
うらはぐさが良い方向に変わっていくといいなあ。

ついでに、うらはぐさを調べてみた、よく見る草だった、初めて名前を知った。

中島京子さんの作品は面白い、今回も期待を裏切らなかった。