人斬り半次郎 幕末編

池波正太郎

「今に見ちょれ」。薩摩藩中でも「唐芋侍」と蔑まれる貧乏郷士の家に生れた中村半次郎は、だがその逆境に腐ることなく、いつの日かを期していた。秀抜な美男子で気がやさしい。示現流の剣は豪傑肌に強い。恵まれた資質のままに精力的に日を送っていた二十五歳のある日、半次郎は西郷吉之助と出遇う。時は幕末、惚れ込んだ男＝西郷につき、半次郎は水を得た。京の町に〈人斬り半次郎〉の名が轟く。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 歴史・時代 / 歴史・時代小説
• 出版社: 新潮社
• 掲載誌・レーベル: 新潮文庫
• シリーズ: 人斬り半次郎シリーズ
• ページ数: 610ページ
• 電子版発売日: 2011年10月07日
• コンテンツ形式: XMDF
• サイズ(目安): 1MB

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長編物ですが作者の筆力により、するすると読めました。素直で従順で優しく直情的で柴犬のような中村半次郎。「はアい」はどのように脳内再生すれば良いのでしょうか　笑

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池波正太郎さんの作品を初めて読んだが、読みやすく、とても面白い。幕末編は、唐芋侍中村半次郎から薩摩に中村あり！と言われる程出世した薩摩藩士中村半次郎の物語。
人懐こいところがあり、誰とでも気安く話が出来る人だったんだなぁと思いました。剣の達人であるのは有名だか、向学心もある人というの初めて知った。西郷さんとのやりとりも面白く、後半が楽しみです。

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中村半次郎の立身出世物語。半次郎には人斬りという言葉から連想されるような暗いイメージは全くない。貧しくて無学だったにも関わらず、持ち前の陽気な性格から西郷隆盛に見い出されて薩摩藩に出仕し、倒幕活動の傍ら剣術と勉学に励み成長していく様は読んでいて爽快である。日本初の陸軍少将まで出世した中村半次郎と、ずっと人斬りのままで最期は罪人として処刑されてしまった岡田以蔵。両者の人生には、上司である西郷隆盛と武市半平太の器量の差が映し出されているような気がしてならない。

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面白すぎる。単なる剣豪小説に収まらず、幕末の一人の薩摩隼人の成長のドラマであり、大きな時代のうねりや新時代の胎動が半次郎の目を通して生々しく読み取れる。
尊皇攘夷、薩長、勤王とか何となくでしか分かっていなかった、当時の思想や勢力がやっと理解できた気がする。

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薩摩の芋侍と呼ばれていた男が、少将までの人物になる話。
人斬りと呼ばれると、土佐の岡田以蔵のようなイメージになってしまったが。。。

半次郎は腕だけではなく、学問にも貪欲になり、西郷を敬愛していた。
とてもまっすぐな考えと生き方は、私を魅了した。
池波さんの文は初見であったが、とても見応えのあるもので、とても満足。

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さすがに、池波正太郎の作品だけあって、テンポといい、筆力といい、読み始めてすぐに引き付けられました。
中村半次郎は、身分の低い郷士で、半農半士の唐芋侍とバカにされながらも、独自に鍛錬した居合い術を習得し、人斬り半次郎と異名を得るまでの剣士となりました。
京都では、メキメキと頭角をあらわし、西郷の懐刀として活躍します。
また、剛のイメージが強い半次郎ですが、大西郷と、セックスフレンドの京都の尼僧の前では甘ったれるという一面もあり、丁度往年の野球少年が、長島元監督を憧れの目で見るかのような情景です。
この、豊満な尼僧に、心も体も許した半次郎でしたが、無知無学を叱責され、習字に学問と手習いを仕込まれ、後年の桐野利秋の人物像が出来上がるのでした。
後編は、維新後、陸軍中将へと出世し、香水をたしなむなどハイカラ気取りの桐野でしたが、西郷と大久保による征韓論での対立で、西郷とともに鹿児島へ帰った所からスタートします。
鹿児島では、西郷とともに郷土の英雄となった桐野でしたが、唐芋侍と呼ばれていた若い頃、幼なじみの出戻り娘と逢引を重ねていて、京都へ出立する前に娘は姿を消したのでした。
その彼女に逢いたい一心で探し出したのですが、当時、彼の子を身籠っていたことを隠すため、身を引いたのでした。まわりは、桐野の子だとひた隠しにしていましたが、桐野は自分の実子だと直感し、彼女と祝言をあげ、子を連れだって、鹿児島郊外で自給自足の生活をして、幸せを噛みしめるのでした。
そんな生活は長く続かず、西郷が設立した私学校の生徒達が反乱を起こし、やむなく西南の役へ発展していきました。従軍した桐野は、当初は勝てる戦といきり立たって戦線を広げました。しかし、田原坂の攻防以降は敗戦につぐ敗戦。
最後は、城山に籠もった夜、西郷や生き残った兵士、生徒達と最後の別れをおしみ、翌日花と散ったのでした。
桐野は、好きだったフランス香水を付けて斬り死にしたということです。

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言い知れない南国の男の情の深さと、人間味が大変素晴らしく表現されていると思います。
歴史的な事件の概要は分かりやすく、
どちらかといえば、登場人物を通して見た歴史の動きなんかが、
思いのほか面白かったです。

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ちょこっと池波さんを読んでみたいけれど、シリーズは・・って人にはいいかも。でも、これを読んだら最後、ほかのも読みたくなります。ハイ。

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幕末はどうしても新選組など幕府側の話が楽しいが、日本を変えようとする志士の考えや流れが、半次郎を中心によくわかる話だった。上巻は特に面白い。下巻は時代をなぞる感じになってしまい、勉強にはなったが小説としての楽しさは幕末編に尽きる

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唐芋侍と呼ばれていた中村半次郎が、幕末の乱世に躍り出る。
半次郎をはじめ西郷吉之助の魅力も語られ、また、薩摩、長州、幕府を中心に時代の動きもわかりやすく描かれていて、とても面白かったです。