つつみ ちゅうなごん ものがたり
堤中納言物語の虫めづる姫君みたいな女と友達になりたい。一番好きなタイプだし、こういう子は意外と男からモテるんだよね。
平安の女性は眉を抜き、白粉を塗った上に眉墨で眉を書くのが身嗜みだった。『虫めづる姫君』では女房達が、化粧を嫌がる姫君の眉を「烏毛虫(かはむし)」つまり毛虫のようだと言っている。逆に細く美しい眉のことは「蛾眉」というのだ。どちらも虫ではないか……と言っては怒られるのだろうなあ。
元祖「おもしれー女」堤中納言物語「虫めづる姫君」
『アリス』の作者が男であったように、おそらくは「虫めづる姫君」の作者も男であろう。男でなければ、このように溌剌たるアンビヴァレントな魅力をもった、愛すべき少女を造型することは到底できまいと思われるからだ。[幻鳥譚]
「『堤中納言物語』のなかで、もっともよく知られている一編は、いうまでもなく「虫めづる姫君」だ。爽快なユーモアと、ずしりと響く人生へのまなざしが重なって、何度読み返してもあきない作品になっている。現代に生きる一読者の目から見てそう感じるのだけれど、この作品と同時代の読者あるいは聞き手には、どんなふうに映っただろう。やはり、受け手の胸には、おかしさとせつなさが届けられただろうか。虫の好きな姫君だけでなく、周囲の登場人物たちの描写もとてもいきいきとしていて、楽しく読める。 虫の好きな姫君のために、虫を捕ってくるのは男の子たち。姫君の侍女たちは、こわがるばかりだ。姫君は男の子たちに虫の名前を訊ねる。はじめて目にする虫には、名前をつけて面白がる。自由に研究しているような日々。姫君はこういう。「人はすべて、つくろう所あるはわろし」。人間というものは、何事についてもよく見せようとして取り繕うのはよくない、というのだ。」
—『虫めづる姫君~堤中納言物語~ (光文社古典新訳文庫)』作者未詳著
「毛虫を観察し、やがて蝶になるところを見届ける姫君にとっては、世間の人々による評判などつまらないものなのだ。すべては移り変わる。浅薄な評判、人目を気にしての言動など、心に懸けるまでもないという価値観。変わり者に見えても、姫君の考え方にも一理ある。だから親も、頭ごなしに叱りはしないのだろう。若い侍女たちが姫君の悪口をいっても、年輩の侍女のなかには肩を持つ者もいる。どちらの側にも、それなりの言い分があることを、作者は見事に描き出している。」
—『虫めづる姫君~堤中納言物語~ (光文社古典新訳文庫)』作者未詳著
「この姫君は、どうしてそのような性格になったのだろうか。物語のなかに、それは書かれていない。偶然、虫を観察するようになって、虫の生態から教えられたのだろうか。物語だけから判断するなら、この姫君の先生は、やはり虫たちということになる。同時に、虫を捕ってきてくれる男の子たちもまた姫君の先生だろう。自然界への窓を開いてくれる存在が、この姫君の先生なのだ。それに対して、虫をこわがる侍女たちや世間体を気にする親たちは、人間の世界や日常に縛られる生き方から離れられない存在。限られた視野のもとで生きる者たち、ということだろう。」
—『虫めづる姫君~堤中納言物語~ (光文社古典新訳文庫)』作者未詳著
「もし、「二の巻にあるべし」という一行がなかったら、どうだろう。その場合、姫君は笑いものにされて終わるようにも見える。でも、そうではない可能性もあることを婉曲に伝えて幕切れとなる結末に、この物語の度量の大きさが感じられる。 世間の慣習に逆らって生きることへの憧れと、その難しさ。衝突する価値観と、そこから生まれる多様なものの見方。この物語は、生きている限りつきまとう矛盾を、引き受けようとする。姫君を一つの固定観念に閉じこめず「二の巻にあるべし」という方向へ脱出させる終わり方は、とてもすてきだと思う。読み返すたびに、人々があざやかに動きはじめる物語だ。」
—『虫めづる姫君~堤中納言物語~ (光文社古典新訳文庫)』作者未詳著
「 とくに「虫めづる姫君」は、主人公の姫君が独特の人物で、強烈な印象を残す。『堤中納言物語』の全体を読んだことはない人でも、この一編については知っている人も多いだろう。虫を集めて観察することを好む姫君だけれど、少し変わっている(と周囲から思われる)点は、それだけではない。歯を黒く染めず、眉毛を剃らない。つまりは当時の貴族の風習や暮らし方に真っ向から逆らう態度をとっていて、そのことで周囲から忠告を受けたり、嫌がられたりする。 この物語の結末は、はっきりとしたハッピーエンドでもないし、その逆でもない。女装した貴公子から、作り物の蛇を受け取り、邸は大騒ぎになる。「続きは二の巻にある」という幕切れだ。この姫君がどうなっていくのかは、読者の想像にゆだねられている。 姫君の考え方に味方するもしないも、読者の自由ということだ。いずれにしても、おのれの価値観と方針を通そうとして周囲に同調しない人物像からは、時代を超える普遍性がにじみ出る。この姫君は周囲への配慮が足りないわがままな人物なのだろうか? それとも、自分の価値観を貫く意志の強い人物だろうか? 姫君が口にする「人はすべて、つくろう所あるはわろし」というひと言は、ずしりと響く。虚飾に満ちた俗世への批判がこもっているこの言葉は、スピード感をもっていて、現代に届く。」
—『虫めづる姫君~堤中納言物語~ (光文社古典新訳文庫)』作者未詳著