雨降る森の犬

馳星周

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とても温かくて、優しくて、最後は涙を流してしまいました。

舞台は、信州、立科。
中学生の雨音。
雨音の伯父、山岳写真家の道夫。
道夫の家の、隣の別荘に出入りする高校生の正樹。
そして、愛犬ワルテル。
ワルテルが可愛いくて、意地らしくて、愛らしい。そして、とっても温かくて賢い。

そんな三人と一匹の家族の物語でした。

ずっと積読状態だったのですが、もっと早く手に取れば良かったと思ったほど、心あたたまる素敵な作品でした。

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じんわりと染みる作品。想像してたよりもずっと良かった。
森林の静寂、雨の匂い、雨の音、季節の移ろい、ワルテルの息づかいを感じました。

489頁となかなかの厚み。特別大きな事件があるわけでもないのに読ませる力がある。
母親と確執のある中学生の雨音。父親と確執のある高校生の正樹。家が隣り合う二人は、雨音が暮らす叔父さんの犬・ワルテルを通して親しくなり、いつの間にか兄妹のような絆で結ばれていく。
そして孤独で頑なだった心に変化をもたらす。
親との関係、二人が選んだ将来はーー。

犬とともにある人の成長。犬と人間がお互いに寄せる愛情や信頼をとても感じた。
悲しくも温かいストーリーが胸をうつ。
思わぬ良作との出会いでした。

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　自然豊かな信州立科で、まるで森林浴をしているような、そして犬との関わりの温かさ・素晴らしさを感じさせてくれる感動的な小説でした。
　主人公は女子中学生：雨音ですが、東京の母の元を離れ、立科で犬・伯父・隣人の男子高校生らと交流を深めることで成長し、真の父・兄を得たような感覚・幸福感をもつに至ります。
　しかし、主人公や男子高校生はもちろん、読み手もワルテルという犬の存在から多くを学び、主人公の成長物語と共に相乗効果で物語に濃密さをもたらしてくれている気がします。
　犬が「見返りも求めず、ただ寄り添ってくれる」「過去に捉われず、未来の損得・打算も関係なく、今この瞬間を純粋に生きる」ものであることを知り、改めて人間は欲に縛られ、迷い、惑う生き物なのだと教えられているようです。
　著者の作品は『少年と犬』以来二作目でしたが、個人的には本作の方がインパクトが強かったです。胸を打つラストを含め、人と犬の関係性の豊かさを、これだけ高らかに謳いあげている作品もなかなかないのでは、と思います。
　思いっきりおすすめです！

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あらすじ
父親を病でうしない、母親との確執を抱えた女子中学生の雨音（あまね）は不登校になり、山岳写真家の伯父・道夫のもとに身を寄せた。道夫はバーニーズ・マウンテン・ドッグのワルテルとともに自前のログハウスに住んでいた。ログハウスの近くには大きな別荘があり、雨音はそこの持ち主の長男で高校生の正樹と知り合う。

感想　ノワール作家がこんな小説が書けるんだ。
最高、私の大好きな上高地最高でした。

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『少年と犬』を読んだ流れでこちらも読んでみました。犬への愛がたっぷり感じられました。

ワルテルという雄のバーニーズと自然の山々が、飼い主の中学生の姪、隣に住む高校生の心のかさかさした部分に温かさを注ぎ、確執のある親と逃げずに向き合い、前を向いて生きる力をくれます。

※「（犬は）見返りを求めず、愛し、見守り、寄り添う。犬の愛に触れるたび、自分も誰かにとってのそういう存在でありたいと思う。」

私自身も、深い愛を知ったのは猫のトトに出会ったからで、人との間に、動物との間に感じる程の深い愛は感じたことがありません。今は17歳過ぎの柴犬まめの介護をしています。この本のラストを読むときも、認知症なので吠えまくっていました。正直、かなりうるさいのですが、この本を読んでいると、いつもよりうるさく感じませんでした。最期の時を想像して、今まで以上に近い将来くるであろう、まめの不在が怖くなり、同時に愛しさもさらに増しました。この本を読んでいる数日間、いつもよりまめを抱きしめたり、もう自分では動けなくなっている背中に顔を埋めたりする回数が増えました。

今このタイミングでこの本に出会えて良かったと心から思います。犬や猫って本当に素晴らしいです

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馳星周さんの作品は初めて。
物語の冒頭、舞台は三月下旬の蓼科高原。
数ページ読んだだけで、体がふわっと気温マイナス5度の信州の山に空間移動した感覚を覚えた。

主人公は中学三年の女の子、雨音。
母親との関係に問題を抱え、伯父で山岳写真家の道夫の暮らす立科へやって来た。
そこで道夫と暮らす犬のワルテル、隣の別荘の高校三年の正樹と出会う。
正樹もまた家族との関係に問題を抱えている。

壊れそうな程もがき苦しむ思春期の二人を、大きな愛情で温かく見守るワルテルと道夫。
感情が揺さぶられ、涙が溢れてくる場面が多すぎる。
ワルテルの、見返りを求めない愛情にチカラをもらいながら、二人は強く成長していく。

「動物は今を生きている。
瞬間瞬間をただ、精一杯生きている。
過去に囚われることも、未来を恐れることもない」
こんな言葉が心に刺さった。
号泣必至の作品。

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読みはじめてから再読に気づきました。一緒に生活している動物(軽々しくペットと呼びたくない)が居なくなることの激しい悲しみに、自分に降るいずれ来る別れを感じさせられて号泣。初読の時にはしていなかった登山という共通項も加わり、同じ作品でも読む時期で味わいがまた違うものになるのかと。

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全てを受け止めてくれる他者がいる尊さ。分かり合うために必要なことと必ずしも分かり合えないこともある現実。大切なことを犬から教わった。ありのままの自分を大切に。そんな強さがあれば。

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道夫の言葉「動物が幸せなのは、今を生きているからだ。不幸な人間が多いのは、過去と未来に囚われて生きているからだ。おれは、こいつらみたいに生きたい」というセリフが印象的だった。
ワルテルみたいに今を、一瞬一瞬を、一生懸命生きられたら素敵だなと思う。

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久しぶりに、本を読んで泣いた。うちにもワルテルと同じバーニーズがいるから。性格は違うけど、私達家族も、犬からたくさんの幸せをもらって暮らしてるんだなと改めて思った。