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明治期、東北。許されぬ仲の妊婦ミネと吉治。吉治は殺されミネは逃げる途中、牡馬アオと雪洞に閉じ込められる。正気を失ったミネは、アオを食べ命をつなぎ、春、臨月のミネは奇跡的に救出された。
生まれた捨造は出生の秘密を知らぬまま、座敷牢で常軌を逸しているミネを見舞い暮らす。アオの孫にあたる馬と北海道に渡ることを決心した捨造は、一瞬正気になった母から一切の経緯が書かれた手紙を渡され、今生の別れをする。
昭和、戦後。根室で半農半漁で暮らす捨造家族。捨造は孫の和子に、アオの血を引く馬ワカの飼育をまかす。ある台風の日、無人島に昆布漁に駆り出されたワカとほかの馬たちは島に取り残される。捨造と和子はなすすべもない。
平成。和子の孫ひかりは、和子に島の馬の話を聞かされていた。ひかりは病床の和子のために島にいる馬を解放することを思い立ち、大学の馬研究会の力を借りて、野生馬として生き残った最後の一頭と対峙するが……。
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Posted by ブクログ
北海道と馬の話。第１話が相当に凄まじい。河崎秋子さん味が深い。
第１話 世は明治。祖母の家の最奥の部屋に母はいる。手折った野菊を渡す。母が妊娠期に病んだので、捨造は小作農家に養子に出された。養父母は困窮の中でも養ってくれた。養父母が亡くなったが、嫁取りなどは望めそうもない。ある日見かけた新聞記事に開拓民募集とあった。馬を買い、北海道に渡る。母から別れ際に手紙を渡される。捨造が産まれるまでの記録だった。
第２話 昭和で戦後。北海道根室地方。捨造の孫和子。馬を育てている。いくらくらいの値がつくか楽しみでいる。捨造は妻を第二子出産時に亡くした。
ワカと名づけられた手のかかる馬が、帰厩の時刻になっても帰ってこなかった。嵐が来た。和子は捨造に怒られる。ワカを探して森に立ち入ってしまい、夜の闇の中慌てて逃げ帰る。ワカがやってきて連れ帰る。やがて近所で種付けしていない雌馬が妊娠する。
昭和30年、大嵐が来る。崖が崩れて、崖の上に残った馬を見捨てざるを得ない。半数近くの馬を失い、一家は収入が少なくなった。祖父は釧路に、また母は地引網に出かけた。和子は住込み奉公に出る。結局一家は十勝に移住する。馬たちは売られた。
第３話 祖母の和子が脳卒中に倒れた。シングルマザーの母の娘であるひかりを育ててくれた祖母だった。目が覚めてから、祖母は花島に残された馬の話しかしなくなった。花島の馬たちはその後繁殖して一頭のみ現地に残っている。大学のサークルのツテでひかりは花島に赴く。
Posted by ブクログ
直木賞受賞前から気になっていた作品で、たまたま北海道出張中に本屋で特集が組まれており、勢いで購入。
北海道の地で馬と共に生きた家族6代の物語。各章のメインシーンの読者を引き込む力が凄い。一気に読まされる臨場感と心情の機微の表現。序章の遭難時の馬食に至る過程、第二章のフクロウの睨みを感じる場面は、こちらもドキッとさせられた。
話として好きなのは最終章の現代で祖母のために馬の行方を探るひかりの物語。この章は立派な青春小説で、自分のルーツを知ることで積極的になり、精神的にも充実していく姿が心地よい。最後の馬との邂逅は非常に美しい映像が想像できた。
北海道と馬への造詣の深さと卓越した表現力が生み出した素晴らしい物語だった。
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