Posted by ブクログ
2017年12月26日
自動車修理工場で働く横内辰吾が同棲中の恋人の待つ自宅に帰ると、そこには熊に似たホームレス風の中年男性がいた。男の名は「中本三郎」、同棲中の恋人小倉聖子の実父だった。少しの間だけと聖子に頼まれ三郎の居候をしぶしぶ認める辰吾だったが、愛想も悪く、仕事もせずに毎日ふらふらしているだけの三郎にだんだん不信...続きを読む感を抱き始める。
その頃同じ町内で、１７歳の少女から警察に身柄保護を求める通報が入る。香田麻耶と名乗ったその少女の全身には痣があり、足の指には爪が一本もなかった。ある２人の男女に監禁され、暴行を受けたという。そして麻耶は語る。
「お父さんは、あの二人に殺されました。」
麻耶が監禁されていたサンコート町田４０３号室には「アツコ」と名乗る女性がいた。アツコは麻耶監禁と暴行、そして麻耶の父殺害を認める。しかしそのアツコもまた麻耶と同じように全身傷だらけだった。出入口、収納扉、窓といった開口部全てに南京錠が仕掛けられ、浴室から大量の血液反応が検出された４０３号室。アツコの共犯、殺人事件の容疑者として「梅木ヨシオ」の名が挙げられる。麻耶の証言をもとに作成されたヨシオの似顔絵は熊に似た中年男性――。
仕事中に三郎を見かけた辰吾は、三郎を尾行する。すると三郎はあるマンションを見つめ佇んでいた。マンション名は「サンコート町田」。三郎が見つめていたのは４階部分だった…。
人間の皮をかぶったケモノは、一人二人と人間をこの世から次々に消していく。
あまりの残酷さ、常軌を逸した死体処理方法に、報道機関でさえ自主規制せざるを得なかった「北九州連続監禁殺人事件」をモデルにしたミステリー小説。単行本刊行時に大反響を呼んだ誉田哲也の傑作かつ衝撃の問題作。
読後、茫然としてしまう。何にか。犯行の残酷さにか、ストーリー展開にか、登場人物たちを襲う苦しさにか、作者の描写力にか、それともこの小説が現実の事件を基にしていることにか。いや、どれかではない。おそらく今挙げたもの「全て」にだ。全てが弩級の激しさで渦を巻き、読む者の心に深い爪痕を残す。私はこのハリケーンによる被害状況を把握してからでないと言葉が出てこなかった。
「北九州連続監禁殺人事件」を基にした小説内の事件の描写に、何度も目を覆いたくなる。作者の筆力の凄まじさを恨めしく思いつつ、言葉の持つ力に感服するほど。そして読み手は紙背に立ち現れる実際の惨劇に胸を圧迫され、この小説から目を背けることができなくなってしまう。
本作の恐ろしいところは、その上にミステリ小説としての完成度が非常に高いところだ。辰吾と聖子と三郎の章と、事件の全貌に迫る警察側の章の２章で構成される。２つの物語は巧みに絡み合って事件の真相を映し出し、互いに刺激し合って作品全体の物語の速度をグングン上げていく。そして３分の２を越えた辺りから、この物語のスピードは読者に制御不能となる。過言ではなく、私は本当に本書を読む手を止められなかった。
悲しさ、焦燥、怒り、憎悪、吐き気、様々な感情を私の胸に堆積させ、そしてラストはどうしようもない程の哀切を残して物語は幕を下ろす。積み重ねられた感情は渦を巻き、加速度的に読まされた私の心には不思議な穴が開いていた。読後に言葉なんて出るはずがなかった。
愛に飢え、歪んだ愛情を持った人が犯行に走ることはあるが、本作の犯人は愛が「ゼロ」。人の皮を被ったケモノ、善悪の物差しそのものを食いちぎる化物。そんな存在が現実にもいるのだ。下敷きとなった事件の犯人がそうであったように、人間社会にうまく溶け込み今も周囲の善良な人々を喰い物にしている。フィクションを逃げ道にさせてくれないというのは、これほどまで、震えるほどに恐ろしいものか。
凶暴で、残酷で、ずるくて、でも魅力的で。こんな小説読んでしまったら誰でも読書にはまってしまうのではないか。小説の持つ「力」を感じることのできる傑作中の傑作！
