ジェリー・バートンは飛行機事故により田舎町への療養を勧められ、妹のジョアナと共にリムストックにやってきた。よい空気と静かな生活、何もしないこと。この町はそんな生活にうってつけだろう。
だがジェリーとジョアナはすぐに騒動に巻き込まれてしまった。家を決めてから数日後に匿名の手紙が届き「二人は兄妹ではなくて愛人関係」とほのめかされていたのだ。(もちろんこれは事実無痕、二人は健全な兄妹です!)
どうやらリムストックでは、しばらく前から町の人々にこのような手紙が届いているという。誰と誰が不義の関係にある、◯夫人の子供の父親は夫ではない…、でっち上げでえげつのない内容ばかり。
リムストックの人々はひどいいたずらだと相手にしないのだが、これから起こるかもしれないもっと大きな事件を気にする人もいる。「当てずっぽうだとしても、もしかしたら本当のことを言い当ててしまうかもしれない、その時はもっと大変なことが起きるかもしれない」
その懸念通り、ついに死者が出てしまった。ある人物が中傷の手紙を受け取って自殺したのだ。
ジェリー・バートンは、外部から来た信頼の置ける人物ということで警察の取り調べに同行するようになる。
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ミス・マープル物のはずだけれどなかなか出てこない。これはきっと最後にだけ出てきて事件解決するんだろうなと思っていた。そうなると、いつどうやって出てきてどうやって事件を解くのかを考えながら読む。
ミス・マープルが出てこない分、ジェリーとジョアナの都会人田舎ライフと、それぞれの恋愛模様が繰り広げられます。この兄妹は結構な資産家で教育もあり交流関係も広く都会らしさが板についているので、正直言って恋愛に関しては「この人たちが田舎町の人と結ばれてうまくいくのか?」という気はした。それでも最後に恋愛がまとまるとなんだかうまくいくような気もする、さすがアガサ・クリスティー。
ミス・マープルの田舎町が舞台の物語では、一見穏やかな町で繰り広げられる水面下の人間関係、そして事件を起こさないために住人同士がゴシップ噂話でお互いを監視し合っている様子が書かれます。リムストックでも、いつ、誰が、どこで、何をしたか、がお互い筒抜けなのである意味アリバイは証明しやすい・笑 それでも人々の噂を逃れた秘密もあり、その二面性を持った人物こそが今回の事件の真相になっている。
ミス・マープルは「すべてを見ていて、正しく判断する。人間に甘い期待hせず悪い面を見る」という特徴があり、特に故郷セント・メアリ・ミードでは「ミス・マープルに知らないことはない」で事件の真相を見向きます。
今回はまったく外部のリムストックで、事件も一通りが置きてから呼ばれて登場。今回のミス・マープルは、町の住人ではないためにむしろ町の人々さえも気が付かない人間関係や人が隠していた面が見えたのですね。
殺人などひどい事件ではあるけれど、最後は抑圧されていた人たちが開放されたり、新しいことにチャレンジしたり、最後はスッキリ前向きになっていました。
そしてこの題名『動く指』について。解説の久美沙織によると「MOVING FINGER」は「不気味なこと、犯罪をを引き起こす」ようなニュアンスがあるらしい。そして久美沙織によると「いつも編み物をして指を動かしているミス・マープルとの、動く指対決」とも考えられるようだ。
犯人と、犠牲者はこの中にいる!
●ジェリー・バートン:怪我療養のためリムストックの「リトル・ファーズ邸」を借りた。
●ジョアナ・バートン:ジェリーの妹で兄に同行した。美人で資産のある都会女性らしくおしゃれで物怖じしないが、今でいうと「ダメンズ」でしょっちゅう恋愛・失恋騒動を巻き起こしている。
●エミリー・バートン:リトル・ファーズ邸の持主の老婦人。母親が強烈婆さんだったようで、姉妹たちを完全支配下に置き不道徳を絶対悪と教え込んだので、家族の最後の一人のとなった今でも型にハマったこと以外はできないようだ。
●パトリッジ:リトル・ファーズ邸のお手伝い。エミリー老婦人の女中だったので都会から着たジェリーとジョアナとはちょっとやり合ったりする・笑
●ディック・シミントン、モナ・シミントン夫妻:事務弁護士とその妻
●ミーガン・ハンター:モナと、最初の夫の間の娘。20歳だが若干知能が遅れてる?のか身だしなみに構わずちょっと変わった言動をする。だがそれは実父が非道い男だったという事と、今の家庭でのけ者にされていることが関係しているようで、鋭い感性も見せる。ジェリーとジョアナは彼女を気遣い様子をみたり家に誘ったりしている。
●エルジー・ホーランド:シミントン夫妻の二人の少年(ミーガンの異父弟)の家庭教師。とても美人、だが平凡な女性でもある。
●アグネスとローズ:シミントン家の女中たち
●オーエン・グリフィス:医師で、ジョアナの美貌にドギマギしているが、女性慣れしていない。
●エメ・グリフィス:オーエンの妹で大変精力的な女性。本当は自分が医師になりたかったのに、両親は娘であるエメには教育費用を出してくれなかった。今では兄の手伝いをしたりで、リムストック少女団を率いたり、女性の権利、女性も社会に!女性も仕事を!とフェミニズム活動を行っている。
「女性も社会参加!教育!」というのはまさしくごもっともなんだが、小説内では相手の都合や状況を考えずに自分の考えをゴリ押しするので賛同はしづらい(^_^;)
●ケイレブ・デイン・カルスロップ、カルスロップ夫人:教区牧師夫妻。カルスロップ氏は日常会話にラテン語を混ぜるので町の人達は理解できない(^_^;)。夫人はちょっと変わった目線を持っていてある意味町の人達から畏れられている。
●パイ氏:修道院長で古美術品収集家。リムストックの人たちからちょっと煙たがられている。
●クリート夫人:魔女と畏れられている。本人もなんか自分は知ってるよのねーという雰囲気を出す。最初は匿名の手紙の犯人ではないかと思われていた。
●ナッシュ:郡警察の警視。ジェリーに情報収集などの協力を頼む。