ミス・マープルは療養のためカリブ海のサントノーレ島のリゾートホテルにやってきた。常連客のパルグレイブ少佐は、誰彼構わず写真を見せてはそれに係る自分の過去の話、自分が知る殺人者の話をしている。虎狩りで…、象に乗って…、そういえば殺人者の写真を見せてあげよう。
だが紙入れから写真を取り出しかけたバルグレイブ少佐は慌てたように写真をしまって話題を変える。
翌朝、少佐は自室で死んでいるのが発見された。ミス・マープルは、彼が自分に見せようとした「殺人者の写真」を探そうとするが、それは紙入れからなくなっていた。さらに少佐の部屋には、彼が患ってはいない病気の薬瓶があったのだ。
これは写真の殺人者に口を封じられたのか?
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他のミス・マープル小説には無かったような、昔と今で性行為に対する考え方の違いだとか、女性のセクシーなスタイル描写だとか、ミス・マープルが若い頃にちょっと良いなと思ってすぐに幻滅した若者のこととかが語られていた。これはアガサ・クリスティーも晩年近くに書いたものだそうです。
今回の舞台はリゾート地なので、ミス・マープルの知り合いもいないし、彼女が名探偵だと知る人も、警察関係者もいない。さらに少佐の死が殺人と証明も困難だ。あまりにミス・マープルと遠すぎる事件なのでどうやって捜査を動かすんだろうと思いながら読んでいった。
本書でなかなか良い相棒になるのが、車椅子の富豪のラフィール氏。気難しく悪態をついて人当たりも悪く、金持ちで余命僅かである自分は何をしても許される、と思っている。しかし使用人はこき使うようだけど大金を与えているし、気の毒な相手には実はこっそり遺産を残す手はずも整えている(自分が死んでから驚かせるつもり)し、心遣いも見せる。
最初はミス・マープルに向かっても「わしは老婦人が嫌いだ。編み物しながら噂話ばかりでうんざりだ」と直接言うくらいだったが、次第にミス・マープルの感の鋭さと目の付け所の正しさ、判断力を見抜いて、二人で事件解決に向けて協力し合う。
足腰弱くなってるが推理力のあるミス・マープルと、車椅子で病気も患っているが使える人を持つラフィールの老・老探偵コンビがいいんですよ。
そして夜のベッドで考えながら謎を解いたミス・マープルが「ピンクのショールを羽織って顔を上気させてラフィール氏の寝室に駆け込み「すべて分かりましたわ!私達で次の殺人を止めましょう!私は殺された人たちのために復讐の女神になります!」と告げる。
これはなかなかの見せ場では・笑