かたばみ

木内昇

「家族に挫折したら、どうすればいいんですか？」
太平洋戦争の影響が色濃くなり始めた昭和十八年。故郷の岐阜から上京し、日本女子体育専門学校で槍投げ選手として活躍していた山岡悌子は、肩を壊したのをきっかけに引退し、国民学校の代用教員となった。西東京の小金井で教師生活を始めた悌子は、幼馴染みで早稲田大学野球部のエース神代清一と結婚するつもりでいたが、恋に破れ、下宿先の家族に見守られながら生徒と向き合っていく。一方、悌子の下宿先の家主の兄である権蔵はその日暮らしを送っていたが、やがて悌子とともに、戦争で亡くなった清一の息子・清太を育てることになった。よんどころない事情で家族となった、悌子、権蔵、清太の行く末は……。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: KADOKAWA
• 掲載誌・レーベル: 角川書店単行本
• 電子版発売日: 2023年08月04日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 4MB

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ひさびさに木内昇ワールド満喫しました。チェックしている作家なので読みたいリストには入れていたのですが去年の年末の新聞書評欄の今年の３冊に複数選ばれていて、選書の人々にも木内昇ファンがいるんだなとうれしくなりました。本作は「笑い三年、泣き三月」の家族形成ものと、「球道恋々」の野球沼ものとのミックスで、まさに著者の得意とする領域の掛け合わせ、まさに木内昇風カツカレーの味わいでお腹いっぱいになりました。でもそもそもが新聞の連載小説なのからか、テンポ良くさくさく読めるのと、登場する人物の性格がこの上も無く性善説で設定されているので、ボリュームの割に胃もたれせず読み終えることができました。この週末の土日、また残っている桜の下で一気読みです。心に中に富士山が見えたような気分になりました。主人公のキャラもいい…NHKドラマの「作りたい女と食べたい女」の春日さんか、いやいや、そのまんま女子槍投げの北口榛花選手か、もし映像化するなら。でも映像化してほしくないけど。悌子だけでなく権蔵含め、よくよく考えると出てくる人みんなトリッキーな設定だけど、その組み合わせで描かれる物語は普遍性のあるものなのです。なにかを信じたくなる小説。

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教員となった悌子の下宿先の家族とやむ終えない事情で引き取った子と、血は繋がっていない家族が泣いたり笑ったりしながら共に生きていくなんとも清々しく小説でした。
とても分厚い本だったので、読み切れるか？と思いましたがそんな心配は必要ありませんでした。
いい家族です。
どうして『かたばみ』なのかもよくわかりました。

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長編を感じさせないほどにのめり込み夢中になってしまった。
読み終わったあとは、この家族と同じように青空を見上げて微笑みたい…一緒にそんな気持ちに浸りたいと感じた。

太平洋戦争直前、故郷の岐阜から上京した山岡悌子は国民学校の代用教員として働き始め、幼馴染の早稲田大学野球部の神代清一と結婚するつもりでいたが、彼には決まった人がいて戦地に行く前に結婚したことを聞く。
恋に破れたが下宿先の家族に見守られながら生徒と向き合っていく。
下宿先の家族と親しくしているうちに富枝とも仲良くなり、その息子の権蔵と根っこの部分が似ているところや自分をごまかさないところが相性いいんじゃないかと…。
結婚する気もなかったが、結婚は物語だと言われて。
そのうち清一が亡くなったことを知り、清一の息子を養子にと…。

どんなかたちであれ、家族というのは血の繋がりだけではないことを感じた。
この夫婦の愛情が半端でないことにただただ凄いとしか言えない。
胸に響く感動長編だった。

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いい小説を読んだなと感動でいっぱい。どの登場人物も、いいキャラをしている。ひねくれたケイ婆さんも。六助も。加恵も。茂生も。
なぜこの小説が、本屋大賞の候補にならなかったのか不思議。著者の本では『櫛挽道守』が大好きだったが、それに負けず劣らず好きな小説となった。著者がスポーツをしていた人なので、スポーツについての記述も説得力がある。
そして、ところどころ、クスッと笑える。

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　長い良質の朝ドラを、最後まで夢中で観たような感動をもらいました。老若男女問わず、どの世代にも読んでほしい、そんなとてもいい話でした。戦中戦後の苦難の時代を生きた家族の物語です。

　主人公は山岡悌子25歳、昭和18年の戦争が色濃くなっていく頃の描写から始まります。悌子の波乱万丈の人生の詳細は伏せますが、戦争に翻弄され、抱いた夢や希望を何度も打ち砕かれます。それでも、先の見えない暮しの中で、真っ直ぐに懸命に毎日を生きる悌子たちの姿に胸を打たれます。

　戦争が背景にあり、非日常や不条理さが描かれて辛くはあるのですが、不思議と重い感覚がありません。悌子の前向きな性格、周囲の人の温かさを上手く描く著者の筆力の為せる技だろうと思います。

　「かたばみ」は、クローバーに似て非なる道端などに自生する植物で、ハート形の3葉が寄り添い、黄色い花をつける繁茂力の強い野草だそう。物語を読み進めるほど、妻・夫・子の絆、複数の家族が寄り添う絆が眩しく映り、この象徴としての本書タイトルが胸に沁みます。

　ウクライナやガザ地区の戦争には終息の兆しも見えず、元日の能登半島地震や13年前の3.11の傷も癒えません。そして79年前 (終戦の年)の3.10は、10万人が犠牲になった東京大空襲の日でした。
　戦争を知らずに今を生きる、多くの人たちに読んでほしい物語でした。小さなことを皆で共有する幸せ、温かさをシンプルに伝えてくれる傑作長編でした。

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本の雑誌・年末ランキングからのチョイス。著者初体験かと思ったけど、”光炎の人”の人でした。同作は、主人公のキャラが受け入れられず、サイコーとまでは思えなかったんだけど、本作は主人公(の家族)が素敵で、もう言うことなし。やっぱ好きだな～、家族小説。って言いつつ、実は似たような結構の作品が多いし、ある程度以上の感慨が味わえるものを繰り返し読んで、その度留飲を下げているだけ、って思う冷静な自分もいるんだけど、それでいいんです。北上さんの好物ジャンルだし、これからも本の雑誌では高評価を集めるんだろうけど、きっと自分も読み続けるんだろうな。

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すごく厚かったけど読んでるあいだずっと物語にしっかり向き合って読めました。読み応えありました。悌子の心持ちの素直さがとても好ましかったです。清太はいい子だし、権蔵さんの泣き言も人を癒すし、富枝さんの気遣いもこうありたいなと思わされました。周りの人達も一癖あるけどみんな暖かい。六助さんの「儚げな女は蔓植物みたいに旦那に巻きついて締め上げる」は言い得て妙でした。雪子にはほらわたが煮えくり返ったが。太平洋戦争の時代の話で悲しい出来事がたくさんあるんだけど、人生にちゃんと向き合っていて読後感も良かったです。いつもはイラッとする子供の言動が今日は愛おしさを感じました。

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昭和18年、山岡悌子は日本女子体育専門学校で
指導研修生として槍投げを教える。
自身は肩の故障で現役を続けるのは無理だった。
いずれ許嫁と結婚し家庭を持つ。
それまでは国民学校の代用教員として過ごす。
悌子が思い描くこの先のこと。
それを戦争が奪った。それぞれの人生を変えてしまった。

下宿先の家族はちょっと癖のある人ばかり。
苦しくても歯を食いしばり、雑草のように強く生きる。
ここに登場するすべての人が人生を嘆くことなく
「一所懸命」「正直に」生きている。
読み終えたあと、ぽっかりと穴が空いたように寂しくて。
こういう読書体験ができるのは稀なこと。
『かたばみ』は長く心に残る作品になった。

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なぜ『かたばみ』が本屋大賞にノミネートされなかったんだろうと、不思議に思っていたら、四国の名物書店員さんの個人的文学賞の山中賞に選ばれていた。

戦中戦後の混沌とした世の中で、オリンピック選手になることを夢見ていた山岡悌子の半生。

幼馴染への淡い恋心、戦中戦後の貧しさ、軍事教育への疑問、ひょんなことから始まる結婚生活、親子愛。まるで朝ドラを半年間見続けたような感覚だった。

560ページもの分厚さに読むのにどれくらいかかるかと心配していたが、あっという間に終わってしまった。

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それぞれの人生哲学が所々に語られて、生きていく意味が散りばめられている。血がつながらない親子でも親子の情があれば親子なのだ。戦争の時代の中で悩みながら成長していく悌子の生き様に惹きつけられてあっという間に読んでしまった。