最後の祈り

薬丸岳

娘を殺した男がすぐ目の前にいる。贖罪や反省の思いなど微塵も窺えないふてぶてしい態度で。

東京に住む保阪宗佑は、娘を暴漢に殺された。妊娠中だった娘を含む四人を惨殺し、死刑判決に「サンキュー」と高笑いした犯人。牧師である宗佑は、受刑者の精神的救済をする教誨師として犯人と対面できないかと模索する。今までは人を救うために祈ってきたのに、犯人を地獄へ突き落としたい。煩悶する宗佑と、罪の意識のかけらもない犯人。死刑執行の日が迫るなか、二人の対話が始まる。動機なき殺人の闇に迫る、重厚な人間ドラマの書き手・薬丸岳の新たな到達点。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内ミステリー
• 出版社: KADOKAWA
• 掲載誌・レーベル: 角川書店単行本
• タイトル: 最後の祈り
• タイトルID: 20058839
• 電子版発売日: 2023年04月21日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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最初の60ページまでに7人が死ぬという怒涛の展開。その後もこれでもかというほどの不幸の連続。1/3くらいの時点でもうヘトヘトになりました。薬丸さんの本は何度も読んでいますが、いつも理想論できれいごとだと思ってしまうのですが、緻密に作り込まれた展開に納得させられ目頭が熱くなってしまいます。今回もまさにそのとおり。最初は死刑囚なんか刑が確定したら早く執行されろと思っていたのに最後はボロボロでした。素晴らしい本でした。

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とても深いお話しだった。残酷で許し難い殺人者が
死刑執行されるまでの、知らない世界。

娘を残忍な形で殺された親の気持ちなんて、
そんな、そんな、想像もできない、できるわけがない。
それを事実として受け止めるしかない家族の
深い深い苦しみ。

異常な感情をむき出しにし、止められない怒りを露わにし、意の赴くまま行動し殺人を犯す。
精神鑑定は正常であっても、自分と向き合わず、感情のままに言葉を発しているようでは、悪い事も悪いとわからない。恐ろしいことだ。

犯人が教誨師に伝えた被害者の最後の言葉には身の毛がよだつ思いだった。

いままでの自分と一つ一つ向きあい、もつれた糸を少しずつ解く。教誨師に導かれ、家族と向き合う事で本当の自分に戻ることができる。
本当の自分…ここで初めて侵した罪と向き合える。
何をしても戻らない殺してしまった相手と、どんなに更生しても許されない罪。
生きているという実感、迷惑をかけた親に謝りたい、そんな当たり前のことを罪を犯す前に気がついて欲しかった。その気持ちが生まれてから強制的に執行される。幸せや、罪の重さに気づいても噛み締める時間は彼らにはない。

娘を殺した犯人を父親が復讐し、殺してしまうのか、それで「最後の祈り」なのか。
そんな事も考えながら読み進めた。

ニュースでは死刑執行された、としか報道されないが、執行に立ち会う人、下でそれを支える人。
彼らの胸中は計り知れない。

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死刑囚の生活と最期がリアルに描かれていて、その様子を学べる作品でもある。ボタンを押す刑務官だけでなく、その場に居合わせ、様々な役を担う刑務官が相当なストレスを抱えることも息苦しくなるほどに伝わってきた。
自分の愛娘を殺した、しかも「無敵の人」である犯人と対峙をし続ける。こんなに悲痛苦痛はない。その地獄を経て、神ではなく彼自身が赦す。人間だから、共感でき想像できる社会的な生き物だから、できる所業だと思う。

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薬丸岳さん著｢最後の祈り｣
自分にとって著者の作品はこれで16作品目となる。完全に薬丸中毒に陥っている…

今回の作品は凄くよかった。死刑囚に対しての教誨師の物語。
この物語は倫理的にかなり奥妙で途中何度も罪を負った死刑囚の人間としての心理を窺われていく。
刑が確定し極刑を待つだけの毎日を送る死刑囚達にどんな教誨をすべきなのだろう？
それにどんな意味があるのだろう？

彼らも罪人とはいえ人間であり、その命がある限り人間として生きている。見方によってはその命を奪わないといけない刑務官達。罪は存在しないにせよ、人としての倫理観には絶対的に引っ掛かってくるだろう。
死刑執行、言葉以上に重たい行為…
死刑制度に対して否定はないが、やはりもろ手を上げて肯定もできない…
かと言って執行しないのならば極刑の存在の意味すらなさない。
非常に難題であり誰もが納得する本質をついた答えなんか出せないのではないだろうか？

近年あった死刑執行は秋葉原無差別殺傷事件、座間9人殺害事件の二人の死刑囚。
その度、死刑執行は被害者遺族にやらせたらどうだ？とかSNS上では軽い言葉が飛び交うがとんでもない。
遺恨に遺恨を上乗せさせないために司法があり、しっかりと法で裁かれているのだ。
それは日本人としての秩序であり規則であり、感情論ではないのだから。
そして忘れてはならないのは刑務官達は想像もつかないような苦悩と重責の中で仕事されているという事。その事に改めて気付かされた。

今回のこの物語、陰鬱で沈鬱な重たさが半端ない。
しかししっかりと感得しなければならない事だと思う。とても緊要な事だ。

薬丸作品、本当に凄い。
これだから薬丸中毒から抜けだせない。

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読み終わっても、主人公である宗佑の判断を肯定も否定もできなかった。
たぶん、答えは出ないと思う。
読みながら、平野啓一郎さんが『死刑について』で書かれていることが浮かんできた。
アポリアの状態から抜け出せない、重い小説でした。

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最期に罵詈雑言などを伝えて心を閉ざして亡くなるよりも、純粋な心で生きたいと思って亡くなることの方が酷な死に方なのかな。
主人公も、結局言えなかったという葛藤を持ったまま生きていくことになったから、死ぬまで赦されたという感情は湧かないんだろう。

物語の最後の方は本当に読んでていて辛いし、色々な思いが逡巡した。

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神の子、天使のナイフと、続けて読んで、とても面白かった、ファンになったけど、けど、とても重くて脳が疲れた。それで休憩思ってたけれど。ついつい、やはり、薬丸岳さんを読んでしまった。最後の祈り。やはり、すごい。読ませる、止まらない。面白いのだ、重いけど。残酷な描写もあったし。心の闇がっ。キツイ。ほんっとに、疲れた。重い。しばらく、薬丸岳さんは休憩、ほのぼの系が読みたいけど、薬丸さんの本は、全部、読んでみたい❣️

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やっぱりキツいし、重いわ〜
薬丸岳さん

教誨師か…
中山七里さんの作品で、知ったけど、まぁ、凄い職業やわ！

復讐か…
それも死刑囚相手に…
死ぬの確定やから、それ以外の手で…
死ぬのを何とも思っないから、何とも思うように…

自身に経験ないから、分からんと言えば分からんのやけど、死刑が決まって、死刑執行されても、被害者としては、まだまだ悔しいんやろな。
そういう対象（死刑囚）が、いなくなったら（死刑執行）、どこにぶつけるんやろ。
犯人死刑されたから、ハイ！おしまい！ってならんやろうしな。

最後に死刑囚に贖罪の想いはあったけど…
執行前に、話した殺された娘の隠されていた言葉…
私なら、数分後に執行されるにしても、聞いた瞬間に自身の手でって思ってしまいそう…

はぁ…
ポキッ！（心折れる音）

お腹いっぱいや！＿|￣|○


薬丸岳さん、後単行本1冊、文庫1冊で制覇やったかな。

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娘が殺される描写が苦しすぎて辛かったし、後半で知る娘の死に際で更に苦しくなった。
むごい、むごい
血も涙もない、勝手な殺人犯に腹が立つ。死刑なんて当たり前！死んでも許せない、絶対許せない。
なのにページ数が少なくなるほど石井はもうすぐ死刑になるんだと思うと、言葉にならない気持ちになる。
なんで、、、そういう作品だった。

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こんなにも読み進めたいと思った小説は久しぶりだった。プロローグを読んだ瞬間、なんだこれは・・・と恐る恐る惹きこまれた。主人公である保坂は過去に大切な人を失い、その後、教誨師となった。そしてさらに結婚を控えた娘を残虐死で失う。犯人の死刑囚と教誨師として関わりあうことで生きる希望を与えることが復讐に繋がると考えた。重くて深い小説でした。