勿忘草の咲く町で 安曇野診療記

夏川草介

月岡美琴は、松本市郊外にある梓川病院に勤めて3年目の看護師。風変わりな研修医・桂勝太郎と共に、膵癌を患い、妻子を遺して亡くなった長坂さんを看取り、誤嚥性肺炎で入院中だが「生大根の子糠漬けなら食べられる」という88歳の新村さんのために沢庵を切る（「秋海棠の咲く頃に」））。秋、循環器内科での研修が始まった桂は、肺炎の疑いで緊急搬送された92歳の女性に3時間延命する処置を下す。その判断は老人の延命治療に懐疑的な通称”死神”こと谷崎医師の教えに反していたが、それは連絡を受けた孫が駆けつけるまでの所要時間だった（「ダリア・ダイアリー」）。”口から物が食べられなくなったら、それが人間の寿命である。その常識を変えた夢の医療器具「胃瘻」”の登場、「できることは全部やってほしい」という患者の家族など、地域医療ならではの患者との関わり合いを通じて、月岡と桂は、老人医療とは何か、生きることと死んでいることの差はどこにあるのか、悩みながら進み続ける。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 小説 / 国内小説
• 出版社: KADOKAWA
• 掲載誌・レーベル: 角川文庫
• タイトル: 勿忘草の咲く町で 安曇野診療記
• タイトルID: 20043097
• 電子版発売日: 2022年03月23日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 2MB

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長野県安曇野を舞台に、研修医・桂先生と看護師・美琴さんの視点で描かれる医療小説。テーマは高齢者医療である。
延命治療をするか、それとも看取るか。正解のない問いが繰り返し登場し、読んでいて心がざわつく場面が多かった。
医療は今、ひとつの限界点にある。大量の高齢者たちをいかに生かすかではなく、いかに死なせるかという問題に直面している──作中のそうした指摘は重く、目を逸らしてはいけないことだと感じさせられた。
「どこで治療を引き揚げるべきかのガイドラインは存在しない」
この一行に、気持ちを全部持っていかれた。医療は昔より確実に進歩し、治療に関するガイドラインも無数にある。それでも、最期の線引きだけは誰も示してくれない。大切な人の最期を決めるということは、簡単に答えが出るものではないのだと改めて思う。
一方で、安曇野の四季の描写は丁寧で美しく、桂先生と美琴さんの関係の育まれ方が、重いテーマの中で息継ぎのような役割を果たしていた。
この物語には現場のリアルな叫びがある。現役医師である著者だからこそ描けたのではないかと思う。

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医療は進歩してる。そのおかげで長く生きられるようになった。助かる命も増えた。でも地方では病院が限られ、人も、施す医療も不足している問題がある。その限られ病院にたくさんの高齢者が入院する。高齢化が進み、助けるではなくどう看取るか、限られた医療を全員に施すことができない中どう割り振るか。「人が生きるというのはどういうことなのか。歩けることが大事なのか、寝たきりでも会話さえできれば満足なのか、会話もできなくても心臓さえ動いていれば良いのか。こういった問いに、正解があるわけではない。」高齢化社会で直面している問題。実際に現実に起きているであろう問題。小説だけれど考えさせられることがたくさんあった。テーマとしては重く、直視しなくてはならないことけれど、長野の自然の風景や、出てくる花たちに癒される部分もあった。生と死に向き合う現場の医療従事者の方たちには頭が下がる思いだ。

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穂高に縁のある者として、美しい山々を思い出しながら読みました。
テーマは重いものであり、我が身に置き換えつつ

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​夏川草介先生に終末期医療をテーマに書かせたら、やはり右に出る者はいない。
本作の素晴らしさは、決して明るいとは言えない重厚な題材を扱いながらも、現実をごまかさず、かといって過度に悲壮感を漂わせずに描き切っている点にある。
毎回のことながら、登場人物たちが皆一癖ありつつも愛すべき個性を持っており、また、時に爽やかな恋愛模様を展開する点も趣深い
総じて非常に完成度が高く、テレビドラマ化されるのも大いに納得の、太鼓判を押せる名作につき、ぜひ読んでいただきたい

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これまでとは異なり研修医と3年目の看護師の目線で描かれた作品
ただ正解のない医療と向き合い奮闘している姿はとても読んでいて勇気をもらえる
作品の中で神様のカルテの世界線と絡めてくるのもファン心をくすぐられました

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現在の日本における高齢者医療について考えさせられる作品でした。

信州の松本市の北にある安曇野市、梓川のほとりにある病院が作品の舞台。夏川さんの繊細でスッキリとした風景描写と医療のプロフェッショナルの側面と素直で明るく優しい人柄を併せ持った登場人物たちが活躍するストーリー。「神様のカルテ」シリーズとほぼ同じ社会を背景にしています。

「神様のカルテ」では医療の現場の過酷さ、医師の葛藤を柔らかなタッチで描いていましたが、本作のテーマは高齢者医療の現実。

自分自身の経験からいうと、内科、整形外科に行くと高齢者ばかりが目につきます。社会の定義としては私自身も前期高齢者ではあるけれど、その私から見ても明らかに私よりも年上の方々が多い。眼科、歯科では多少年齢層が混ざるかも知れませんが。

作品では日本の地方の医療の課題と位置付けられていますが、決してそうではない。高齢者医療の課題は今や日本社会全体の課題といえるでしょう。

夏川さんの優しい語り口。人間的に魅力的で優しい登場人物たちが神様のカルテやスピノザシリーズのように医療そのものの課題や死についての考え方など、ともすると暗くなってしまうような課題・問題を柔らかく、思わず引き込まれてしまう描写の一方で深く考えさせられるのだけれど、高齢者医療の話は難しいですね。何が正論なのか？答えを出しにくい課題を投げかけられているような気持ちになってしまいました。

ストーリー自体はまだまだ若いけれどもしっかりした地元出身の看護師と東京出身で学生時代から信州にいる研修医の視線で医療の現場を鋭く描いています。

今や自宅で亡くなる人はほとんどいません。圧倒的に病院で亡くなる高齢者が多いようです。まあ、昔と異なり現在の家族のあり方、少子高齢化の進行、救急医療の充実といった背景があるのでしょう。しかし20年後はどうなるのだろう？と考えると、少し怖くなりますね。そもそも人がいなくなるので、学校や病院も少なくなります、、、

読んでいて、んっ！？と立ち止まってしまったページがありました！「神様のカルテ」とクロスしているところがあったのです。実際に居酒屋には登場しなかったけれど、「イチさん」がいい感じで登場。ふと、温かい気持ちになりました。

しかし、この作品は「神様の」や「スピノザ」のように続編を描くのは難しいかも知れません。高齢者医療の問題や医療の現場の課題は、今後を見据えるとあまりにも切実すぎます。

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実は、夏川草介さんの大ヒットした『神様のカルテ』シリーズや『スピノザの診察室』『エピクロスの処方箋』はまだ読んだことがなくて。家族の本棚にあった本作を拝借して手に取ってみました。

家族などの身近な高齢者を見送った直後であれば、読むのは辛かっただろうなと思うけれど、比較的時間が経った今であれば、地方の医療現場の現状も、そこで働く医師や看護師たちの思いも、そして何より患者やその家族の「死」というものとの向き合い方も、比較的冷静に、我がことにも置き換えて考えながら、読み進めることができました。

延命措置にまつわる「根が切れてしまっている花」と「根は切れていない花」のエピソードはとても感慨深く、これからの日本の高齢者医療の大事な根幹になっていくテーマだと思いました。

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正しい治療などというものは世の中に存在しません。正義は常に主観と偏見の産物なのですから。
↑好き。私は80歳ぐらいで1週間前まで元気だったのにみるみる元気がなくなって亡くなるパワフルおばあちゃんになりたいです。

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研修医と看護師のやりとりの爽やかさもあり、高齢者への医療について様々な問題もあり、そして安曇野の素敵な風景や美しい花が咲いている場面もあり、盛り沢山で感情があちこち行って忙しくはありましたが、とても面白く読めました。
続編にも期待大です。

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高齢者医療とはどうあるべきか？
生きているとはどういうことか？

高齢化が進んだ地方の街を舞台に、次々に来る患者と、そして決して“正解”のない問いに日々真摯に向き合い続ける医師と看護師の姿に胸を打たれる。

ただ決して暗い話に終始するのではなく、高齢者医療という重いテーマの中に、爽やかに吹き抜ける風のような清々しい読後感がある。

神様のカルテシリーズも、だいぶ昔に読んだきりなので、これを機に再読してみたくなった。