秘仏の扉

永井紗耶子

直木賞作家が描く、明治開国の仏を巡る群像

200年の間、固く閉ざされていた扉。
それはフェノロサと岡倉天心の手によって開かれた――

飛鳥時代に聖徳太子の姿を模して造られたと言われる、
法隆寺夢殿・救世観音像。
その厨子は鎌倉時代以降、固く閉ざされ、
扉を開けば直ちに仏罰が下ると信じられていた。

「金のために秘仏を見せるというのか」
「支援がなければ、法隆寺はもう保てません」

国内では廃仏毀釈の嵐が吹き荒れ、
しかし、欧米では東洋美術が評価され始めている。
近代化と伝統の狭間で揺れる明治時代に、
秘仏開帳に関わったものたち、それぞれの思いとは。
直木賞作家が描き出す歴史群像劇の傑作。

• カテゴリ: 小説・文芸
• ジャンル: 歴史・時代 / 歴史・時代小説
• 出版社: 文藝春秋
• 掲載誌・レーベル: 文春e-book
• タイトル: 秘仏の扉
• タイトルID: 1765997
• ページ数: 296ページ
• 電子版発売日: 2025年01月08日
• コンテンツ形式: EPUB
• サイズ(目安): 1MB

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　奈良は法隆寺夢殿、その厨子に安置された秘仏は千年以上ほとんど誰の目にも触れることなく長い時を過ごしてきた。時は明治、開けば災いもあると言い伝えられるその扉は開かれることになった。日本美術の評価に尽力するフェノロサと岡倉天心を中心にして。ついに姿を現す夢殿の救世観音像を前にして、彼らは何を思うのか――。

　ということで本書は明治期の日本を舞台にして、秘仏の開扉をめぐる人々のドラマを描いた連作集です。写真家や僧侶など様々な立場の人物が配されて、時系列を行ったり来たりさせて、それぞれの短編がゆるやかに繋がり、物語の奥行きが増していくのがとても心地の良い作品でした。ラストである人物が、「黎明の時代」という言葉に向ける想いを内心で語るシーンが印象的で、忘れがたい余韻の残る一冊です。

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昨年奈良旅行に行き
法隆寺愛に溢れたガイドさんから
２時間濃いぃ案内を受け、
飛鳥の風を感じて本当感動しました。
本著に登場する秘仏、救世観音は残念ながら公開時期ではなかったので拝見できませんでしたが
宝物館で百済観音にはお会いできました。
百済観音も目の前にすると畏怖というか、ほんとなんとも言えない気持ちになり、しばらく動けなくなりました（語彙が、、）

そんな法隆寺にこんな苦境の時代があったなんて、、
日本史で「廃仏毀釈」という言葉を教わった記憶はありますが
1300年？の歴史ある法隆寺のようなお寺にまでその塁が及んでいたとは全く知りませんでした。

秘仏開帳に関わった六人の男たちの話がオムニバス形式で展開されます。
一つ一つの出来事は史実ですが、
秘仏である救世観音を目の前にした時にあらわになる男たちの心のうちはフィクション。
しかし本当にそうであったような気持ちになります。

岡倉天心って谷中に記念館がありますが、こういう人だったのねぇとか、朝ドラ「ばげばけ」の小泉八雲さんもチラッと名前が登場して
そうか同時代の出来事なのだと嬉しくなったり。

「はー面白かったー」
と思って最後の著者紹介を見たら「木挽町のあだ討ち」の方！！
やっぱりいい本を書く方ですね。

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廃仏毀釈に揺れる明治日本と、東洋美術を評価する欧米。法隆寺の秘仏開帳に関わった男たちを、多視点で描く構成が印象的だった。岡倉天心やフェノロサといった偉人たちは、理想化されず、人間的な弱さや身勝手さも含めて描かれるけれど、彼らがいなければ、今、日本が海外へのアピールに必死な日本美術の美しさや仏教は失われていたかもしれない。
これまで、アルカイックスマイルは慈悲の象徴だと思っていたけれど、「人間って本当にしょうもないな」と半ば呆れて見守る表情のようにも思えてきた。

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法隆寺夢殿の秘仏、救世観音像の扉を開けた者たちの物語。

小川一真　写真家。アメリカで写真を学び写真館を営むがやがて日本を代表する写真家となる。

九鬼隆一　九鬼家当主。福沢諭吉に師事し、文部省官僚となる。宝物調査の責任者。

千早定朝　法隆寺の住持。没落していく法隆寺を支える。救世観音を開けた男。

アーネスト・フェノロサ　東京大学のお雇い外国人教師。三井寺の僧侶に戒を受ける。

岡倉覚三　文部省御用係。九鬼の妻との醜聞で全てを失う。

町田久成　薩摩出身。イギリス留学経験者。日本の博物館設置に奔走。

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法隆寺夢殿の秘仏・救世観音像。
千年以上前に作られ、長らく人目に晒されることが
無かった秘仏の扉が開かれる。時は明治時代。
それに関わった者たちの人生を描く群像劇の短編連作。
光の在処･･･小川一眞　矜持の行方･･･九鬼隆一
空の祈り･･･千早定朝
楽土への道･･･アーネスト・フェノロサ
混沌の逃避･･･岡倉覚三　千年を繋ぐ･･･町田久成

時は明治時代。
江戸時代からの変化、文明開化に神仏分離と廃仏毀釈、
伝統と近代化の狭間、政治の混乱と混沌の中で、
人々も藻掻き、歩んでいた。
その最中での、法隆寺夢殿の秘仏・救世観音像の開帳。
「怖いですな･･･畏怖とでもいうのでしょうか」
「これは恐ろしいものだ。開かぬ方がよかった」
下りたのは「開いて、守れ」の言葉。
初めて見た時とは違う･･･そこには「赦し」がある。
今はただ、混沌から逃げよう。早く扉を閉め、夢殿を出たい。
己は何を開いたのか。
その姿を、顔を、目を見た6人。
自分の過去を、自分の内面を、心情を、混沌を
改めて思い起こす。そして後半生への歩み。
人間臭さが漂う、それぞれの個の物語ではあれど、
心の奥底には救世観音像の姿が焼き付いている。
果たして、あの厨子を開けたことは正しかったのか。
日本文化を守り愛する者たちの葛藤に、心揺るがされました。

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「木挽町のあだ討ち」でびっくりしてしまってファンになった作家。数冊読んだがこれはまた面白い。
奈良の法隆寺夢殿の救世観音像の開帳をめぐる群像劇。読み進めながら主人公は誰か？　という思いを何度ももった。フェノロサ、岡倉天心、その他の人たち、そうか固く閉ざされた扉の内にいる観音さまか。
とにかく群像劇というものは誰に注視するのか難しい。

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久しぶりに小説を読んだ。
法隆寺夢殿の秘仏である救世観音像に関わった人たちの連作短編集。

救世観音像の写真を撮り、よく目にする漱石の写真も撮った小川一眞は、尊き何かの持つ残酷さと畏れを救世観音像をみて感じる。
福沢諭吉と袂をわかった九鬼隆一は、己の矜持を貫くためにもがく。
近代法隆寺の祖、千早定朝は「開いて守る」大きな決断をする。
教科書で秘仏と言えばフェノロサ。日本の美術に魅せられ、守り、その事は自身の存在にもかかわる。
茶の本を書いた岡倉覚三は、欧米諸国からの侮蔑に立ち向かうには日本らしさを守る事ということを貫きつつも、自身の混沌からは逃避をし続ける
本当に初めて夢殿を開いたのは町田久成で、帝国博物館の初代館長。

それぞれの人が、開けば雷や地震の災いに会うと伝えられてきた救世観音像に出会う。
その笑みと眼差しを見たからといって、もちろん現実の天変地異は起こらない。しかし、自身の中で雷にうたれ、揺り動かされる。己の中を覗くということを救世観音像の瞳を通じて自身がしてしまい、それは大いなる畏れにつながる。
どんな偉業を成し遂げた人も、美しく、清廉潔白で、誠実なだけの内面など持っていようはずがない。もちろん強く否定されることもあるのだろうけど、描かれている多くの事柄は人の人らしさでもある。そして、人は奥底にある暗闇を突きつけられる事に耐えることはやはり難しい。乗り越えることはなおのこと困難。真っ直ぐに向き合える事が悟りなのかもしれない。
物語の中で定朝は思う。
「雷に打たれる……とは、このことかと思った。己を身から引き剝がされ、無私となること。そこに下りて来た答えは「開いて、守れ」という言葉であった。」
秘仏を開くという事を要に、人というものが描かれた素晴らしい作品だった。

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明治初期。文明開化で欧米化が進み、それまでの日本の伝統などが古臭いと一蹴された時代。折しも国策の勢いで廃仏毀釈が進み、仏像や仏教絵画だけでなく、寺院そのものまで乱雑な扱いを受ける。そんな中、様々な思惑の中で、鎌倉時代以来秘仏とされてきた法隆寺の救世観音像の開陳と撮影が進められる。御雇外国人であるフェノロサ、文部省の九鬼、日本美術の研究者である岡倉、写真家である小川、法隆寺住職である定朝などが秘仏を目にする。あるものは畏れ、あるものは感動し、あるものは後悔する。そしてその後の人生の転機に、秘仏の微笑みが静かに影響を及ぼす。当時の国の状況に翻弄される登場人物一人一人の心の微細な動きがよく伝わる。こういうことってあるんだなあ。

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あまりに面白くて一気読み。
各主人公の矜持が心に響きました。

一番読後感が明るく爽やかだったのは、「光の在処」で、一番印象に残ったのは「楽土への道」です。

廃仏毀釈により、困窮を極めた法隆寺が今では世界遺産。まだ行ったことがないので、ぜひ訪れてみたい場所です。

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廃仏毀釈の波を受ける明治の日本
法隆寺夢殿の扉を開け救世観音と対面した6人の男たちの物語。
救世観音を写真に納めた小川一眞
宮内省役人の九鬼隆一
法隆寺大僧正の千早定朝
帝国大学教授のアーネスト・フェロノサ
美術学校長の岡倉覚三
帝国博物館初代館長・町田久成

面白かった！！！
法隆寺が明治の日本で重要視されておらず、廃寺の危機に陥っていたとは驚きでした。

これは永井さんにとって褒め言葉ではないのかもしれないけれど、原田マハさんのアート小説を読んでいる錯覚に何度も襲われました。