インダス文明に起源を持ち、思想、数学、仏教など、独自の文化を育んできたインド。多様な民族、言語、宗教を包含する国民国家はいかに生まれたのか。成長著しい大国の通史を第一人者が描き出す。

遠くインダス文明にまでさかのぼり、異文化が交錯する要衝の地として繁栄してきたインド。そのため現在も多様な民族、言語、宗教が混在する。また古来よりカースト制が敷かれてきたことから、社会階層も多様に存在している。しかし、どの地方、どの民族のカレーを食べてもカレーとしてのカテゴリーに収まっているように、インド文化圏は多様な中にも統一性が保たれている。それはいったいなぜなのだろうか？　映画、新聞広告、絵画、物語、遺跡、陶磁器、食べものといった身近なテーマを切り口に、インドの文化と歴史を丸ごと理解する、世界的権威によるまたとない入門書。

カレーといえばインド．では，いつ，どこで，どうしてできたか，知っていますか．インドでは，どんなカレーを食べているのだろう．インド史研究の第一人者が，カレーライスの起源を探りながら，各地の特色あふれる料理を味わい，歴史と文化を語ります．バラエティにとむ料理の美しい写真に，本場カレーが食べたくなります．

アジアは遺跡の宝庫だ。 そこに立つと何かが見えてくる。 謎のインダス都市、新発掘の274体の仏像で注目されるアンコール、土砂の下から出てきたシルクロードの仏教壁画、そして植民地支配の痕跡……。 それらはことごとく盗難や破壊の危機にさらされている。 長い時間をかけて撮りつづけてきたフィルムのなかから18ケ所の遺産・遺跡を選び出し、カラー写真とエッセイで紹介する。 ■□■目次■□■ 第1章 眠りから覚めたインダス文明都市遺跡：インド・ドーラヴィーラ 第2章 大地が聖堂だった：トルコ・カッパドキア 第3章 かつてヒッピーを惹きつけた町：ネパール・カトマンズ 第4章 最古の仏教壁画：インド・アジャンタ 第5章 絶滅収容所アウシュヴィッツ：ポーランド・オシフィエンチム 第6章 アンコール遺跡群：カンボジア 第7章 不毛の地に残る千仏洞：中国・キジル 第8章 天への階段イフガオ：フィリピン・ルソン島 第9章 旧朝鮮総督府：韓国・ソウル 第10章 ワット・プー（山の寺）：ラオス 第11章 千年の都イスタンブル：トルコ 第12章 砂漠の宮殿ペルセポリス：イラン 第13章 人類初めて鉄を手にした人たちの都ハットゥシャ：トルコ 第14章 東西文化融合遺跡タキシラ：パキスタン・ガンダーラ 第15章 文明の十字路サマルカンド：ウズベキスタン 第16章 ブッダガヤ：インド 第17章 エローラ石窟：インド 第18章 メソポタミアの悲劇：イラク

灼熱の太陽と肥沃な粘土の地に地球最古の農民生活はいかに営まれたのか。パン食を始め、ビールを飲む古代人の心配事は、現代とほとんど変わらない。新しい史観にたって生活のディテールから意識までを描く。